暗河的水流裹著腐朽的沉木氣息漫過膝頭，沈昭寧攥緊青銅鑰匙的指節泛起青白，指甲深深掐入掌心也渾然不覺。蓮花狀紅痕在幽藍水光中滲出血絲，與腕間銀鐲的纏枝紋咬合成詭異圖騰，她瞇起眼，睫毛上凝著的水珠將視野割裂成碎片。濕滑的青磚縫隙不斷滲出琥珀色黏液，每步踏出都牽扯起萬千銀絲——那些浸過東海鮫膠的千機引黏著裙裾，在昏暗中綻開蛛網般的冰裂紋。拐角處豁然現出半截九重塔殘垣，斷裂的琉璃窗欞間懸著蛛網，冰晶裹住的藍翅鳳蝶正將觸須探向磚縫，蝶翼每顫一下，她太陽穴便跟著抽痛。

“母親…“

沈昭寧的喉結輕輕滾動，低喃消逝在暗河濤聲里。繡鞋碾過苔蘚時，靴底硫磺粉與潮濕菌絲發生細微爆鳴，騰起的白煙驚動冰層中的藍翅鳳蝶。她瞳孔倏然收縮，左手已按上腰間暗囊——這是幼時被遺棄雪夜留下的本能，指尖卻觸到銀刀柄上母親親手纏的鮫綃，動作驀地凝滯。蝶翼震顫帶落碎冰，在青磚上敲擊出《安魂引》的起調，她下頜線條陡然繃緊，仿佛聽見紅袖臨刑前哼唱的殘曲。

碎冰墜地的清音在洞窟回蕩，沈昭寧的耳膜突突跳動。冰層裂紋中滲出幽藍熒光，映得她側臉忽明忽暗。某塊碎冰里封著半片金箔，邊緣的齒痕與謝長風斷刀缺口吻合——三日前在渾天儀廢墟拾得此物時，刀身尚帶著他尸骨的余溫。她蹲身欲拾，指尖觸及冰面的剎那，整片殘垣突然震顫，琉璃窗欞的裂紋中滲出猩紅鐵銹，如凝固的血淚蜿蜒而下。

銀刀挑破冰層的剎那，鱗粉裹著寒氣撲面而來。沈昭寧偏頭避開，側臉在磷光中顯出玉石般的冷冽，嘴角卻浮起自嘲的弧度——這蛻骨香劑量標記的星斗凹痕，竟與七歲那年偷入藥房撞翻的毒經殘頁分毫不差。甲蟲振翅聲混著暗河的回響，她忽然想起詔獄水牢里死囚耳中鉆出的蟲豸，胃部泛起酸水，喉間卻發出聲短促的冷笑：“寧國公倒是念舊。“刀尖刺入磚縫的力道帶著狠勁，仿佛要將記憶里那個蜷縮在刑架下的自己釘穿。

磚縫深處傳來金鐵相擊的嗡鳴，震得銀刀柄纏的鮫綃寸寸斷裂。沈昭寧虎口滲出血珠，順著刀脊滑入青銅渾天儀的凹槽。當血珠觸及天樞位螢石，整面墻壁突然浮現出經絡般的青銅紋路——那竟是放大的寒毒紫紋，與她腕間蔓延的毒痕同頻搏動。鎖鏈絞纏的吱嘎聲里，她嗅到三皇子書房沉檀香的余韻，恍惚間看見謝長風披甲執劍的身影在磷火中明滅，劍穗上系著的翡翠魚尾佩正與她懷中殘片嚴絲合合。

祭壇青銅鼎映出的虛像里，翡翠魚尾佩完整無缺。沈昭寧的指尖懸在鼎腹上方顫抖，映著青紫焰心的眸子泛起血絲，像極了當年在亂葬崗刨挖尸首找藥引的瘋魔模樣。金箔碎片拼成水師布防圖時，她忽然低笑起來，笑聲裹著暗河的水汽，驚飛了孔明燈陣里的寒鴉。那些燈罩上暈開的墨痕，多像紅袖咽氣前咳在帕子上的血梅。

燈陣最末一盞孔明燈忽明忽暗，素絹被水汽浸透后顯出暗紋——竟是寧國公府的族徽。沈昭寧的銀刀突然脫手飛出，刀身貫穿燈罩的剎那，燈芯爆開的火星點燃了整條暗河?；鹕嗵蝮轮∈?，燒焦的皮肉味混著葡萄酒的醇香，竟催生出詭異的迷幻霧氣。她在濃煙中踉蹌前行，靴底踩到某塊凸起的青磚時，整座祭壇突然向右側傾斜四十五度。水銀星河倒灌入暗河，將她的倒影沖散成殘破星屑，每一片都映著母親投江時的蒼白面容。

當青銅柱破水而出，沈昭寧的鹿皮靴跟深深陷入青磚裂縫。她昂首盯著第七具巫蠱人偶耳后滲出的毒液，眼尾因毒氣刺激泛起薄紅，卻倔強地不肯眨眼——醉仙閣姑娘們肩頭潰爛的并蒂蓮刺青，曾在她為她們合眼時染臟了素白衣袖。冰晶碎屑中的沉香氣味襲來，她猛地閉目，喉頭滾動著咽下哽咽，再睜眼時眸中已淬滿寒星。

青銅柱頂端的蓮花座突然綻放，花蕊處彈出個鎏金機關盒。沈昭寧以刀尖挑開盒蓋的瞬間，盒內噴涌出混著冰碴的北境寒風，將她的發絲凍成霜白。盒底羊皮卷上用胎血繪制的星圖，竟是她襁褓時裹身的綢緞殘片——母親用金線繡在邊緣的“長命百歲“，此刻正被某種腐蝕性液體蠶食。她將殘片貼近心口，寒毒紫紋突然暴起，在皮膚表面凝成與星圖完全相反的陣型，劇痛讓她跪倒在地，染血的指尖在青磚上抓出五道猙獰溝壑。

觸碰鎖鏈上褪色的長命縷時，沈昭寧的指尖不可抑制地戰栗。黏液爬上小臂凝成母親發髻紋路的瞬間，她仿佛回到十歲生辰那日——母親梳著靈蛇髻，將端午彩繩系在她腕間，說“昭寧要長命百歲“。銀刀斬斷絲絳的錚鳴里，她眼底浮起水光，卻在下頜揚起時生生逼退，只余眼角一抹胭脂紅的濕痕沒入鬢發。

斷裂的長命縷墜入暗河，絲絳末端系著的銀鈴突然鳴響。聲波震碎水面浮冰，露出河底鋪陳的森白牙齒——每顆齒縫都卡著片金箔，其上血書正是玄鐵衛屠殺村落的口供。沈昭寧的銀刀在水面劃出弧光，刀氣掀起的浪濤中，某具浮尸的衣襟突然敞開，露出心口處熟悉的蓮花銅鐲烙印。她瞳孔驟縮，這烙印與九重塔水晶棺中嬰孩骸骨腕間的壓痕，竟是用同一種刑具烙制。

翡翠魚尾佩觸及冰鑒的剎那，沈昭寧的瞳孔收縮如針尖。血珊瑚爆開的花苞中，青銅傀儡的銀針光網映在她蒼白的臉上，明明滅滅如同三皇子遇刺那夜的刀光劍影。當水晶棺槨中女子的胎發繡蓮紋襦裙展開，她突然踉蹌半步，指甲在青銅祭壇劃出刺耳鳴響——這襦裙針腳，與她及笄時母親壓在箱底的嫁衣一模一樣。

棺槨底部突然裂開蛛網狀縫隙，涌出的不是寒泉，而是滾燙的朱砂。液體在空中凝成寧國公的面容虛影，那張總是噙著慈悲笑意的臉此刻扭曲如惡鬼：“沈氏血脈，本就是最好的藥引?！吧蛘褜幫蝗豢裥ζ饋恚β曊鸬枚错旂娙槭娂妷嬄洹Ｋ龑y刀插入心口三寸，寒毒紫紋順著刀刃逆流而上，在朱砂中蝕刻出完整的渾天儀星圖——缺失的勺柄位置，正是二十年前母親投江的月缺之夜。

“二十年…原來不過一場血祭?！?/p>

漩渦中下墜時，沈昭寧的烏發如潑墨綻開。腕間銀鐲迸發的強光里，她望著琉璃窗后烹煮星圖的身影，忽然綻開個破碎的笑——那笑里淬著母親咽氣時的血沫，凝著紅袖斷弦的絕響，最終在翡翠魚尾佩斷口咬合的脆響中，化作眼角一滴墜入暗河的冰淚。墜至河底時，她的指尖觸到某塊溫潤玉石，其上銘文在強光中顯現：泰和三年霜降，沈氏昭寧，破局而生。