霜葭與諾淵喝了一杯沒有酒味的酒，而后看向眾人。
那姐妹倆竟變得安靜許多，她們沒再像早飯時那樣纏著田克。
諾淵嘴角一勾，打趣道，“池槿小妹，你看你田克哥哥的碗里都沒幾樣菜了，怎么也不見你給他添點啊？”
池槿先是一愣，眼睛瞥向了左邊，然后抿了一下唇，笑容靦腆，“田，田克哥哥，吃塊米糕吧！”
“謝謝。”田克倒是與先前差不多。
垂棠瞟了一眼妹妹和田克，倒也沒說什么，只一味地吃飯。
阿巳看到池槿給田克添菜，有些不悅，雖沒說什么，但眼神警告了妹妹。
“看來是回家之后，阿巳訓了兩個妹妹，讓她們對田克死心，這姐倆也是聽話的。”霜葭低聲道。
諾淵微笑表示贊同，“咱們要不試探一下那對母子？”
“我來就行，你，那邊。”霜葭示意他去留意田克那邊。
“好，明白。”
“春蘿嫂子，來，多吃點。”霜葭給她碗里添了一個大雞腿。
“哎喲！謝謝謝謝……”春蘿一副受寵若驚的樣子。
“春蘿嫂子，我看你臉色不好，平日里沒少操勞吧！”
“沒，沒怎么操勞。”
“你丈夫又不在，你一個人拉扯孩子，其中的辛苦，不說我們也曉得。”
春蘿不言，低垂著頭，目光悄悄地瞥向兒子。但是，阿珂奴只一味地和花纓說話，絲毫沒有察覺到母親的目光。
“阿珂奴，你娘的酒杯空了，快來給你娘倒杯酒啊！”
霜葭突如其來的一句竟把春蘿嚇得身軀一震，慌忙擺手，眼里全是惶恐不安。
“不用了不用了，我自己來吧！”說著，春蘿就想伸手去抓酒壺。
霜葭一把按住她，隨即擺出一副長輩的姿態對阿珂奴說：“你這孩子，可不能這么驕縱哦！兒子給母親倒酒是理所當然的，快過來。”
阿珂奴不動，只是收起了笑容，臉色陰沉沉的，旁邊的花纓也抿嘴不語。
“不懂事的黃毛小子！”這時，達普突然開口訓斥，“本事大了就不認親娘了，把生你養你的母親當仆人使喚，真是個白眼狼！”
“達普！不要這么說！阿珂奴怎么會不認我這個娘呢，我……我是舍不得兒子那么小就要學著照顧我，所以才事事順著他，也不讓他給我端茶倒水。”春珂焦急地為兒子辯解。
“春蘿！你這個兒子，他眼里幾時有過你這個親娘，他不值得你那樣對他！”
“他無論變成什么樣都是我兒子，母親照顧孩子哪有什么值不值得的。”春蘿漸漸平靜，嘴角一抹淡淡的笑意。
春蘿笑得讓人心酸，達普的眼里滿是心疼。
“春蘿嬢嬢，我給您倒吧！”終究是花纓代勞，結束了這場爭端。
霜葭的目光在他們四個人的臉上依次停留，達普看著是一副拒人于千里之外的冷漠樣子，沒想到也有關心之人。阿珂奴是長本事了就不認親娘？那這是多大的本事啊！
與此同時，諾淵也在試探另外四個人。
“田克兄弟，來，咱們喝一杯。”諾淵先從田克下手。
“好，請。”
兩人一同飲下一杯酒，諾淵忍不住皺眉，這酒比水還寡淡，但瞧見田克痛快舒暢的表情，只能無耐地笑笑，看來這里的人味覺和他們是不同的。
“你們兩家關系挺近啊！”諾淵道，神情卻漫不經心。
“啊？什么？”田克一時沒反應過來。
“我是說，你和阿巳兄妹三人的關系挺近啊！”
“噢！是，我們認識很多年了。”
那兄妹三人聽到他們談到自己，目光皆齊刷刷匯聚到他們二人身上。
諾淵卻像是沒有注意到他們的目光一樣，繼續跟田克拉家常。
“那你說說，在你心里，他們是什么樣的？比如阿巳，你是當他做好友，還是從小就認識的鄰居？”
“自然是好友。”
“那垂棠和池槿呢？”
“她們就像是我的妹妹。”
“真有意思，你拿她倆當妹妹，卻只拿阿巳當好友，親疏有別？”
“啊不是，我……我……”田克支支吾吾半天，也說不出一個理由。
這時，阿巳開口解圍，“那是因為我妹妹們年紀都小，男人總喜歡保護比自己小的女孩，久而久之便當自家妹子看了，我一個大男人也不需要他的保護，甚至還得我來保護他，他又不肯認大哥，自然就只敢當我是朋友。”
說完他便干笑幾聲，自己一直被達普和阿珂奴夾在中間，又跟花纓說不上話，心中憋悶。
諾淵看得出來，田克跟阿巳的關系很一般，甚至是話不投機半句多的那種，但兩個小姑娘卻對田克青睞有加，再加上阿巳對花纓有意，所以他們可以維持表面和平。
說到這三個女孩，諾淵又問道，“田克兄弟，為什么你對別人的妹妹那么好，對自己的姐姐卻那么冷漠呢？”
“呃……”
田克一怔，條件反射地瞥了一眼花纓，姐弟倆目光交匯一下又移開，氣氛有些古怪。
“我和姐姐都是不善言辭的人，平時在家也很少說話，性格使然，并非刻意冷落。”
田克的解釋說服力不強，諾淵看一眼正在安靜吃飯的花纓，覺得他倆之間肯定有些隔閡。
“你們的父母呢？”諾淵又問。
“他們早就不在了，我們姐弟自幼相依為命。”
“既這般，那無論性情如何冷淡，你們姐弟倆也應該親厚些才對啊，怎么會有點……形同陌路，可是發生了什么事？”
諾淵有點不依不饒，田克結結巴巴不知怎么解釋。
身旁的池槿有些不快，忍不住替他說話，“田克哥哥可沒做錯什么，是花纓姐姐冷落了他。”
她聲音不大，但語氣肯定。
垂棠也過來幫腔，“花纓姐姐自從有了個新弟弟，就像是把親弟弟忘了一樣，三天兩頭地往別人家里去。”
“這個壞小孩，不孝順自己的母親，還老是霸占別人的姐姐，挑撥人家和弟弟的關系。”
“你還記不記得，上次就因為春蘿嬢嬢把菌菇湯做得太咸了，他就大發脾氣，像主人罵仆人一樣地罵春蘿嬢嬢，最后花纓姐姐給他重新做了一碗才肯歇歇。”
“這么個壞小子，花纓姐姐偏偏喜歡他喜歡得緊。”
兩姐妹小聲地說著阿珂奴的壞話，眼睛時不時剜他一刀。
“你們倆注意一點！”阿巳見到兩個妹妹又開始說人壞話，便皺著眉頭提醒，畢竟阿珂奴就在自己旁邊坐著。
但阿珂奴好像一個字都沒聽見，正喜滋滋地接過花纓給他盛的菌菇湯。阿巳心里苦悶，明明他與花纓中間只有一個阿珂奴，卻好像隔著千山萬水，花纓看都沒看他一眼。
“她倆又沒說錯。”達普突然幫腔。
姐妹倆有了底氣，故意稍微提高點聲音說：“就是！我們又沒說錯，他就是個壞小孩！”
“好了你倆，來，一人一個雞蛋，快吃吧！”田克剝好了兩個白嫩光滑的水煮蛋，遞給這姐妹倆。
“謝謝田克哥哥！”
兩個小姑娘笑臉如花地看著他，喜盈盈地接過雞蛋，可垂棠卻在這時無意碰倒了杯子，杯里的酒水灑了出來，正好浸濕了達普的衣袖。
“哎呀！對不起！達普伯伯，對不起！”垂棠慌里慌張地用自己的袖子給他擦拭。
池槿見狀，連忙掏出手帕遞給姐姐，“用帕子擦，別用你的袖子。”
達普卻不甚在意地擺擺手，“沒事沒事，沾了點酒漬而已，一會兒就干了。”
他抬起手，翻開衣袖，赫然露出小臂上的黑色刺青。
“黑鳥！”霜葭和諾淵對視一眼，“他身份不簡單啊。”
“我回去換衣服，先告辭了。”達普起身離席。
隨后，其余人陸續告辭，阿萍婆婆出來收拾。
屋內，霜葭看著墻上的木版畫出神。
“說說你的看法。”諾淵笑著看她。
可是霜葭卻沒有往諾淵的方向看一眼，她看著畫，凝眉思索著，“黑鳥的提示，達普可以被排除了。”
“為什么？這么快排除達普會不會草率了點？”
霜葭還沒回答，廚房里的阿萍婆婆就提醒道，“主君主母，已經過了兩個時辰了。”
“知道嗎？還不到兩個時辰吧？阿萍婆婆，你別報錯時咯！”諾淵一點都不急，還有心情逗人。
“不草率，我是在仔細思考才排除他的。”霜葭平靜地解釋道，“墻上的木版畫都在表達一個事，蠱苗的黑鳥崇拜。在這些蠱苗眼中，黑鳥是強大且神圣的，是他們共同的信仰。這道關卡中的考驗都是蠱苗設下的，落花洞神是要被殺死的禍害，試問，誰會把自己的神圣的信仰紋在一個禍害身上？這不是在褻瀆信仰嗎？”
“所以你認為，那個黑鳥刺青的出現是在告訴我們，達普是好的，不是落花洞神。”
“我覺得不只是這樣。”霜葭看向諾淵，開始跟他分析其他人，“你在試探其他人的時候我也在留心聽，那兩姐弟和那三兄妹應該是自幼一塊兒長大的，而那母子倆應該是搬來沒多久，兩姐弟間的矛盾很可能是姐姐過多接觸阿珂奴導致的。”
“人都是有占有欲的，哪怕是對待自己的親人也不例外。”諾淵接過她的話頭，“田克看到花纓對其他人的關心勝過自己，心里自然會不舒服，關系也越來越僵了。垂棠和池槿喜歡田克，見此狀，又加上阿珂奴種種不敬母親的行為，就愈發討厭他。”
“阿巳應該是從小就很喜歡花纓，但花纓不喜歡他，有了阿珂奴這個新弟弟之后，眼里更是沒他的存在，他有些著急了，所以才會在早飯時放出輕浮之言，心中苦悶，想找人吵架。”
“你懷疑阿珂奴？”
“雖然只是個十一二歲的孩子，但他引發了好些問題，也特別不招人待見。”
“我比較好奇，他們的母子關系為什么跟主仆似的，難道春珂是他的繼母？”
“也許是從母子變成了主仆呢？”霜葭冷笑，“達普罵阿珂奴的話很有意思，本事大了，眼里就沒有娘了。我一直在想他說的‘本事’具體指什么，讓這小孩如此驕縱無禮。”
“一個人在長到十幾歲的時候，都會或多或少討厭自己的父母。阿珂奴這個孩子應該是從小就被母親溺愛，到了這個年紀自然就變成人見人厭的小霸王了。”
“你對小孩還真是寬容，難道就因為他還只是個孩子就不能懷疑他嗎？”
“不是不能懷疑，是你好像代入了自己的情緒。另外，我們只有一次機會，殺錯了就麻煩了。”
這時，阿萍婆婆走了出來，“主君主母，該吃晚飯了。”
“你，你做飯了嗎？”霜葭都沒聽見她燒飯做菜的聲音，怎么就做好飯了？
晚飯只有一道菜，一只外皮被燒成紅褐色的燒豬，但霜葭湊近了聞都沒聞到有燒豬肉的味道。
“這燒豬假的吧？我都沒看見廚房里有豬。”霜葭還在觀察著這只色澤誘人的燒豬。
“好了，他們來了。”諾淵提醒。
第一個來的是春蘿和阿珂奴母子倆。
霜葭靈機一動，起身招呼道，“哎呀！你們來了！阿珂奴，來，坐我這兒。”
阿珂奴先是一怔，正想拒絕，但霜葭可容不得他，把他拉到自己的位置上坐下，還一邊笑瞇瞇地對春蘿說：“春蘿阿嫂放心，我會照顧好阿珂奴的，你就坐我夫君旁邊吧！”
諾淵眼睛一亮，“啊對！你請坐！”
就這樣，霜葭和諾淵把阿珂奴夾在了中間。
達普第二個來，他徑直走到春蘿身邊坐下。
三兄妹是最后來的，那姐妹倆都一副不高興的樣子，分別走在哥哥的左右兩邊，誰也不理誰，像是又吵架了。
垂棠還是坐到了達普旁邊，池槿見了，賭氣一般拉著哥哥走到了另一個位置上坐。就這樣，阿巳坐在池槿的左邊，而姐妹倆中間又隔了一個空位。
“你們姐妹倆怎么了？”霜葭問。
“沒什么事情，就是在家里拌了兩句嘴，見笑了，見笑了。”阿巳向大家賠笑，又無奈地看看自己的兩個妹妹。
“正好。”霜葭看著那兩個空位低聲道。
兩姐弟是最后一個來的，花纓一看到阿珂奴兩邊位置都有人的時候就愣住了，腳都不知道該往哪兒移。
“花纓，做我旁邊吧！田克，垂棠和池槿中間有個空位，你坐那兒吧！”霜葭直接安排。
“好。”田克答應得痛快。
花纓還在愣神，看一眼阿珂奴，又看看空位，最后對上了霜葭的目光。
“別發呆了，快坐！馬上就要開席了。”霜葭幾乎是命令式的，不容拒絕。
阿巳和他兩個妹妹喜笑顏開，花纓坐下之后，他就立刻倒了杯酒給她，十分殷勤。
這時，霜葭和諾淵都注意到阿珂奴臉上生出了怒意。
全員落席之后，阿萍婆婆突然走過來說：“我那把切熟肉的刀不見了，不知誰能借一把給我呀？”
“啊？刀？”霜葭沒想到最后還能鬧這么一出。
“我有，等會兒，我進屋給你拿。”達普道。
達普把刀給阿萍婆婆的時候，霜葭和諾淵都看見了刀把上的黑鳥圖案。
手起刀落，阿萍婆婆麻利地把燒豬分成十幾份，再切成小塊分到每個人的碗中。
“你們吃，我再切多一些。”阿萍婆婆站在霜葭和花纓的中間繼續切肉剁肉。
霜葭和諾淵都沒動筷子，眼睛都在掃視著這一圈人。
“花纓，你不喜歡吃肥肉，我這塊瘦，來，別客氣。”阿巳絕不會放過這樣的機會。
“謝謝，謝謝……”花纓雖嘴上對阿巳道謝，但身體卻不由自主地往阿萍婆婆那邊傾，眼神更是不受控制地注視著阿珂奴，如晚霞一樣緋紅的臉滿是委屈和不情愿。
阿珂奴的雙眼漸漸變紅，死死地盯著阿巳，好像這個人非法占有了他的最寶貴的東西。
霜葭嘴角揚起一抹壞笑，陰陽怪氣地說：“瞧瞧，阿巳真是體貼啊！花纓，這找夫婿啊就得找個會照顧愛護自己的才對嘛！千萬別想不開，給自己找個‘兒子’。”
阿巳喜笑顏開，花纓垂下頭，抓著裙子，焦急得快要哭出來了。
阿萍婆婆切好了幾塊瘦肉，剛放到阿珂奴的碗里，就被他“唰”地一聲粗暴地推開。
“沒規矩的東西！”達普忍不住出口訓斥。
春蘿嚇得一哆嗦，趕忙替兒子道歉。
諾淵與霜葭對視一眼，也來火上澆油，“小男孩嘛，難免任性，但是阿珂奴啊，如果你到時去吃阿巳哥哥和花纓姐姐的喜酒，那可不能這么任性妄為了，不然他倆以后的小孩就不給你玩了。”
“你們胡說八道！”阿珂奴猛地站起來，天空在這個時候以肉眼可見的速度變暗，夜幕即將降臨。
“花纓只能是我的！誰敢把她搶走，我就讓誰死！”阿珂奴幾乎是嘶吼著說出這句話。
春蘿嚇得渾身顫抖，垂棠和池槿有些害怕，一人一邊抓住了田克的手，而田克則擔憂地看向一直低著頭的姐姐。
“這……”阿巳后知后覺，有些錯愕。
“你信不信我滅了你！”達普拍案而起。
霜葭和諾淵對視一眼，下一刻，諾淵抓住了發狂的阿珂奴，霜葭奪過阿萍婆婆手里的刀捅入了他的后背。
一瞬間，除霜葭和諾淵之外，其余人都被定住了，時間仿佛在停在了這一刻。
“我們的判斷應該沒錯吧？”霜葭突然有點自我懷疑。
“沒錯，阿珂奴就是洞神，而被他迷惑的落花洞女就是花纓。”諾淵很干脆地給予她肯定。
“那……”霜葭看向低著頭的花纓。
忽然，花纓抬起頭看向他們，然后起身向他們道謝。
迷霧乍起，眾人的臉變得越來越迷糊，最后只剩白茫茫一片，待霧氣散去，他們的眼前出現了一條兩邊都燃著火把的甬道。
“看來，我們已經通過考驗了。”諾淵道。
“這條甬道是通往哪里的？這四周也沒個提示，還有秋鴻他們，現在不知道是怎么個情形。”雖然已經通關，但霜葭還是憂心忡忡。
“別擔心了，他們到底也是神仙，我覺得就算他們沒通過，也不會折在這兒的。”
“嗯！沒錯！我們誰都不會折在這兒，走吧！救人去。”
霜葭一副要端了敵人老巢的樣子，雄赳赳氣昂昂地打頭陣，諾淵跟在后頭，倒是一副輕松自得的模樣。
“霜葭。”諾淵輕聲叫她。
“嗯？怎么了？”霜葭回頭，眼睛在火光中亮亮，很有光彩。
“細細回想，你覺不覺得，這關卡其實也沒那么難，好像設計這個關卡的人就是想告訴那些想要成為暗苗的人，他們暗苗教關于黑鳥的信仰，還有暗苗的歷史。”
“黑鳥引路，黑鳥授蠱，黑鳥崇拜……暗苗教的教主，難道是只大黑鳥？”霜葭回憶起墻上的三幅木版畫，有了一個略帶滑稽的假設。
“也不是不可能啊！沒準那黑鳥成精了呢？”
“黑鳥妖怪？可是妖怪不是一向只修煉妖術嗎？什么時候鉆研起蠱術了？還精通到可以收徒？最后還建立了一個暗苗教？匪夷所思啊！”
“確實，妖怪把自己的妖術修煉好已是不易，居然還研究起蠱術？那你覺得這黑鳥到底什么來頭？”
“魔。”
霜葭毫不拖泥帶水地說出自己的猜測，諾淵卻被她噎住了。
半晌，諾淵苦笑著說：“不會吧！我們練自己的法術就耗費幾乎全部精力了，怎么還會有功夫學蠱術？”
“我能問你一個問題嗎？”
“問。”
“你們魔的等級是怎么算的？”
“很簡單，一到十階為普通法師，十一到二十階為大法師，二十一到三十階為大魔，三十一到九十九階可稱為魔帝，一百階則是魔尊。”說這又深嘆一口氣，“我們魔界唯一的魔尊啊！被你們偉大的女媧娘娘給打敗了。”
“咱們先拋開歷史恩怨不談，我再問你，一般資質的能修煉到什么程度？”
“資質平平常常的，花個幾百年時間也能修煉成大法師。”
“如果他想修煉成大魔，甚至更高呢？”
“我不會把話說死，但極其困難，可能得需要點外力，比如有個強大的法器，或者得到強者的傳承。”
“修煉點蠱術可不可以？這算外力吧？”
“算，當然算。”諾淵無奈地笑笑，“但我還是不認為魔族人會去修煉凡人的蠱術，因為我們的骨子里滿是傲氣。”
“嗯……小蠻？”
“她除外！”