“他們怎么都不見了？”霜葭憂心又迷茫地看向四周，雙手不由得握緊，這才發覺自己握著諾淵的手。
“抱歉！”她像是被燙著一般撒開手，抽出來。
“無妨。”諾淵的語氣還是那么輕松自然，“看來我們已經闖進下一關?！?/p>
“下一關？那他們……是被分到了不同的地方去闖下一關？”
“很有可能啊，畢竟兩條蛇我們都打死了?！?/p>
“可惡，居然來這一招?！?/p>
“鐵柱說過，落花洞的考驗，成功與否，取決于最后能不能解救落花洞女，所以，哪怕現在被分配到了不同的地方，我們的最終目的都是一樣的?！?/p>
“也就是說，我們兩組人只要都解救了落花洞女，就會再見。”
“應該是這樣，殊途同歸嘛！”
霜葭深深地一嘆，看向那黑漆漆的，不知埋伏著多少危機的甬道口，“沒有退路，只能向前走了?！?/p>
諾淵輕笑一聲，“放心，你又不是一個人，走吧！我走前面?！?/p>
“哎！等等！”
“怎么了？”
“容我先把頭發扎好，我不喜歡披著頭發，太累贅了?！?/p>
說罷，霜葭便從衣袖中取出一條紅色發帶，將其叼在嘴里，以手指代梳子，把頭發一分為三，開始編辮子。
“我很快的?！彼еl帶，說話含糊不清，手指在頭發間像梭子一樣靈活地穿梭。
“好了?！辈灰粫海桶堰@長長的辮子垂放在右邊，抬眼看向諾淵時，卻發現他正一言不發地盯著自己，只是看不清他的表情。
“你怎么了？”霜葭覺得有點微妙。
良久，只聽他問道：“霜葭仙子，冒昧地問一句，你不是天生的神仙對吧？”
霜葭先是一愣，然后狐疑地看著他，兩人陷入了沉默。
“對啊，我先前是凡人，不知道做了什么事，成了仙?！?/p>
諾淵揚起一抹淺笑，不言語。
“你問這個干什么？”
諾淵沒有立刻回答，而是轉過身去背對著她。
“就是看你……有時候挺像凡人女子的，好奇，隨便問問。”
“??？”霜葭丈二和尚摸不著頭腦，這人是從哪兒看出來像的？
隨后又聽見他說，“其實，我從前也是個凡人?！?/p>
“什么？”
“我被魔族長老選中，簽了人魔契約，成了魔?！?/p>
“那，那你可曾記得，為人時的事？”
“記得。我們魔族跟你們神族不同，我們不僅記得前塵往事，從人變成魔的，往往天賦會更高，也更容易修煉成大法師，甚至是大魔?！?/p>
霜葭聽后，大為羨慕。
“這么好！為什么我們神族與你們恰恰相反呢？由人成仙的，天資仙根低人一等不說，到哪里都不受重用。”
“那……你不如棄天道，入魔道吧！”諾淵回頭，笑瞇瞇地盯著她。
“荒謬！”霜葭沖他飛了一記眼刀。
諾淵也不惱，還樂呵呵的。
“好好好，不入就不入，走吧！解救落花洞女去！”
另外一邊的三人，急得像熱鍋上的螞蟻。
“完了完了，霜葭跟諾淵公子不會是遭遇什么不測了吧！”琨巖率先給出了最壞情況的猜想。
“要命了！這可怎么辦啊？巡捕司那邊還沒給我回信吶！”秋鴻跟著火上澆油。
“你再給司里報個信，說十萬火急，我們有個伙伴在落花洞里不見了，叫他們速速派人來支援！”琨巖跟著跳腳。
“啊？可是之前就捎信回去，現在還沒有回音！”秋鴻掏出傳信的青銅令牌給他們看，上面刻著一只信鴿，如果巡捕司有回音，鴿子就會在令牌上飛舞?？墒?，這鴿子一直沒動靜。
“行了！都安靜會兒！”眼見這兩人快要爆炸了，涼玉緊急澆上一盆涼水，“我們沒事，他們應該也沒事！”
“為何？”兩人歪頭看向他。
“我們共同的第一關應該就是殺掉黑蛇，黑蛇一死，就會直接進入下一道關卡，那兩條蛇都死了，一條在我們這邊，另外一條在霜葭他們那邊，這才將我們送到了不同的關口。”涼玉耐著性子跟他們分析。
“有道理！”二人異口同聲道。
“我們兩隊人馬只要都闖過了關卡，也就是解救那個落花洞女，應該就會見面的?！睕鲇窨聪蛄四菞l漆黑的甬道口。
霜葭和諾淵在漆黑狹窄的甬道內走著，兩人的掌心都燃著火焰，黑暗中，那一前一后兩個火光也越挨越近。
走在前面的諾淵注意到后面人的沉默，不由得慢下腳步，讓她與自己并肩。
“怎么不說話？在想什么？”
“?。俊蓖蝗槐淮驍嗨悸?，霜葭還有點懵，“有個地方……現在想起來，挺矛盾的。”
“是鐵柱說的話？”
“你也覺得有點不對勁兒是吧？”
諾淵不語，等她的下文。
“鐵柱說，他們蠱苗抓人都是直接從寨子里頭抓的，十分專橫霸道?？墒牵阼F柱他們身上卻是專門設了個局來騙走他姐姐，這樣頗費周章啊，為何待他們要如此特殊呢？”
“或許是他們看他姐姐特殊?！?/p>
“我也是這樣想的，他姐姐阿曼多蕾在這群蠱苗眼中是個特殊的存在，特殊到他們想帶走她，都要設計讓她心甘情愿跟他們走?！?/p>
“讓她心甘情愿跟他們走……”諾淵低聲重復這句話。
“咦？前面有光！”
“我們快走出甬道了？”
“應該是，快走吧?！?/p>
兩人朝著光的方向走去，一塊人一樣高的石碑擋在他們面前，上面刻著苗疆文字：
歡迎來到蠱的世界
找出洞神，殺死洞神，落花洞女得生機
三個時辰，一次機會，金蠶蠱降煎性命
“金蠶蠱……是什么蠱？”霜葭看向諾淵。
“由十二種毒蟲養出的蠱，中蠱之人，先是腹痛，然后七竅流血，慢慢地，痛苦地死去，是非常難解的蠱?！?/p>
“這個意思就是，我們得在三個時辰之內，找出那個所謂的‘洞神’，并殺死他，才能救出落花洞女，如果找錯了，我們就會中金蠶蠱?！?/p>
“超時未找出，估計也會中蠱?！?/p>
“可是，這苗疆的‘洞神’長什么樣??？諾淵你知道嗎？”
“呃……男的……長得應該不錯，因為傳說是，‘洞神’會勾引迷惑少女入洞，能入少女之眼者，必定是年輕且俊俏的?！?/p>
“苗疆美少年……”霜葭腦海中有了一個輪廓。
“想什么呢？”諾淵把她喚回現實，“你可是仙女，眼光應該會更高些。”
“什么呀？”
這時，石碑消失，周圍升起霧氣，迅速彌漫。
諾淵擋在霜葭前面，擺出防御姿勢，后者則是緊盯著身后，防止有東西偷襲。
迷霧散去，映入眼簾的是一片世外桃源般的景象。藍天白云，小橋流水，樹木葳蕤，下有蝴蝶飛舞，上有鳥兒歌唱。
這等反差，讓兩人傻眼愣神，怔愣在原地。
“咦？”諾淵覺得手上突然出現個重物，便疑惑出聲，“我手上怎么會有一個菜籃子？”
“??？”霜葭看向他提著的憑空出現的籃子，里面裝了不少食物，有蔬菜、菌菇、肉類，十分豐盛。
“你腳邊也有一個?！敝Z淵提醒道。
“喲！什么時候出現的？”霜葭把這個菜籃子提了起來，里面的食物也很豐盛，“這是給我們吃的嗎？”
“主君！主母！你們等等我呀！”一個老人的聲音從身后傳來。
兩人轉身便看見一個苗疆裝扮的老奶奶快步跑來，她手里也提著個裝滿食物的菜籃子。
她氣喘吁吁地在他們面前停下，“哎喲！可憐我這老胳膊老腿的……”
“老人家，你是哪位？”霜葭問。
“哎喲！主母的記性怎么越來越差了？我是阿萍婆婆，是主君主母的燒飯洗碗的老媽子?。 崩夏棠绦θ荽认椋粡埻辽紳M皺紋的臉，滿頭的白發，背還有點駝，看著已年過古稀了。
“主君主母？你是說，夫妻？”諾淵指了一下自己和霜葭，歪著腦袋問。
“哎喲！當然了，主君主母，我們趕緊回去做飯吧！大家都等著呢！”
說罷，阿萍婆婆便提著籃子急匆匆地往前走。
霜葭見狀，趕緊跟上，“阿萍婆婆，您方才說，大家都等著，是我們的家里人嗎？”
“不是，是咱們的鄰居，花纓和田克姐弟倆，阿巳、垂棠、池槿兄妹仨，春蘿和阿珂奴母子，還有獨居的老鰥夫達普?！?/p>
“為什么我們要請這么多人吃飯？”諾淵問。
“主君的記性怎么也變差了？今日是您的生辰，您每年這個時候都會請大家吃飯的，早中晚全包呢！”
“諾淵，”霜葭湊到他身邊，放低聲音，“這老婆婆應該是給我們引路的，那個‘洞神’可能要在她剛剛說的那一大串人名里找?！?/p>
“嗯。”諾淵點頭贊同。
他們跟著阿萍婆婆走過了小橋之后，就看到有五個房子，圍成了一個半圓，房子前擺放著一個大圓石桌，四周放著圓凳。
霜葭看了一圈，每個房子都緊閉門窗，而且都靜悄悄的，不知里頭是否有人，好詭異的環境。
“我們到家了。”阿萍婆婆走到了位于中間的房子前，掏出鑰匙開了門，“主君主母，快進來呀?！?/p>
兩人對視一眼，跟她進了門。
阿萍婆婆一進門就直奔廚房，嘴里還念叨著，“開始了，快，開始了?！?/p>
看著她麻利起鍋，點火，燒水，霜葭和諾淵把手里提著的菜籃子放到廚房的角落，然后退了出來。
“她說的開始，應該是指考驗開始吧。”霜葭道。
“三個時辰，也不知夠不夠?！敝Z淵抬眼巡視了一圈屋內的陳設。
墻上掛著牛頭裝飾，霜葭一看到就上手去轉動那兩個牛角，但那只是個裝飾。
“這墻上掛的東西還真不少??！獸皮，木版畫，箭筒，刀劍……看來，咱們是對很有地位權勢的主君主母啊！”諾淵一本正經地研究后得出一個結論。
他轉頭想看看霜葭的反應，但是這人卻像沒聽到一樣，一會兒推窗戶，一會兒又去推門。
“奇怪了?！彼鐩_廚房喊道，“阿萍婆婆！這門窗怎么都打不開?。俊?/p>
“飯菜還沒好呢！當然打不開了?！卑⑵计牌呕卮穑S后廚房里傳出切菜的聲音。
“意思就是，只要她還沒做好飯，我們就甭想出去。”霜葭還想去瞧瞧那些鄰居呢，沒想到只能在這兒浪費時間。
“別著急，咱們先參觀一下這個新家吧！”諾淵一副輕松從容的樣子。
“這個時候你還有心情說笑。”霜葭真是佩服這個人，怎么會這么樂觀呢？明明他不跟過來就不必經歷這些……
“這木版畫挺精致的?！敝Z淵捏著下巴研究起來。
霜葭也好奇地走過去，這墻上掛著三幅木版畫，從左往右第一幅，畫的是一只黑色的大鳥，它雙眼、嘴巴和爪子都是紅色，高翔于天，而地上有一群苗族人跟著它走。
“黑鳥引路。”霜葭給這幅畫取了個貼切的名字。
第二幅，又是那只黑鳥，它棲息在一棵大樹上，紅色的雙眼居高臨下地看著樹下的人，而這群人有的在捕蛇，有的在抓蟲，有的在熬藥，還有的舉著一個土罐呈給黑鳥看。
“黑鳥授蠱?！敝Z淵道出了這幅畫的內容。
“這些人是在向黑鳥學習煉蠱？”
“沒錯，那個舉著罐子的人，就是在給黑鳥看他煉好的蠱，這就像學生完成作業后交給老師點評一樣?！?/p>
“那這只黑鳥……來歷不簡單??！”
第三幅畫，還是那只黑鳥，它太陽一般懸于空中，黑色的羽毛散發出萬丈光芒，地上的人齊齊跪拜，就像拜神一樣，十分虔誠，周圍的一切也是生機盎然，美好之極。
“黑鳥佑苗?！彼巛p聲道，“看來，他們把這只黑鳥當作神明了，但神明可不用蠱術，只怕是妖魔??！”
“這要是被天界的三足金烏看見了，還不得氣死？”諾淵戲謔道。
三界皆知，唯一能代表太陽的神鳥就是三足金烏，這只黑鳥怎么看都像是在冒名頂替，魚目混珠。
突然，大門“砰”地一聲打開，兩人驚得擺出了戰斗姿勢。
阿萍婆婆端著一托盤的菜肴從廚房走出來，“主君主母，飯菜好了，你們先就坐吧！”