晨霧如輕紗般，裹挾著廟街獨有的油煙味，悄然鉆進葉漫新房間的窗縫。她從解剖臺消毒水氣味的夢魘中猛然驚醒，昨夜城寨那淅淅瀝瀝的雨聲仿佛仍黏附在耳膜上，與此刻法醫室排氣扇單調的嗡鳴聲交織在一起，宛如一首詭異而不協調的安魂曲，攪得人心神不寧。
“咖啡？”張明德那溫和的聲音傳來，他遞來一個搪瓷杯，杯沿上還沾染著解剖臺的熒光粉，在微弱的光線下閃爍著奇異的光芒。葉漫新伸手接過，不經意間瞥見不銹鋼臺面倒映出的自己，眼底布滿血絲，與臺上那截蒼白手臂的靜脈網絡竟有著驚人的相似，這一幕讓她心里猛地一顫。
“第三掌骨骨折舊傷。”法醫拿起鑷子，輕輕挑起死者的指尖，仔細端詳著說道，“看愈合程度，至少是五年前被煙灰缸砸的。”葉漫新聽著，腦海中瞬間浮現出2025年先進的三維骨傷建模技術，可如今，一切只能依靠眼前這位老法醫布滿老人斑的手，在臺燈昏黃的光線下來回比劃，進行著最原始的推斷。
這時，門外傳來丁馳那充滿嘲諷的嗤笑聲：“我們的香江女神探連咖啡都要法醫伺候？”年輕警員斜倚在門框上，貝雷帽檐壓得極低，幾乎遮住了眼睛，讓人看不清他的神情，“湯Sir讓你去鳳姐那邊問話，別告訴我你連廟街紅燈籠區都不敢進。”
正午的廟街熱鬧非凡，就像一口沸騰的咖喱魚蛋鍋，處處彌漫著濃郁的生活氣息。街道兩旁，霓虹燈牌在烈日的炙烤下顯得病懨懨的，閃爍著微弱的光芒。其中，“溫柔鄉”三個字的“柔”字缺了木字旁，硬生生變成了“矛女鄉”，給這原本曖昧的招牌添了幾分荒誕。葉漫新小心翼翼地踩著滿地黃藍相間的安全套包裝紙前行，這里的一切對她來說既陌生又充滿挑戰。突然，一股強大的力道將她拽進了一條暗巷。
“Madam葉？”一個濃妝艷抹的鳳姐阿芳出現在她面前，尖尖的指甲幾乎掐進了她的手腕，“今早軍裝警來問阿紅的事...”葉漫新這才注意到，女人脖頸處的淤青在厚厚的粉底下游移，像一條不安分的蚯蚓，透著一絲詭異，“他們不知道阿紅接過的那個客人，右手虎口紋著羅剎鬼面。”
就在這時，巷口陽光勾勒出李宗克高大的身影，他正用警棍輕輕敲打按摩店的霓虹燈管，大聲喊道：“差人辦案！”在那閃爍的粉紫色燈光里，葉漫新只覺手心一涼，阿芳迅速將某物塞進了她口袋。待阿芳離開后，她悄悄掏出一看，竟是枚褪色的銅制籌碼，邊緣刻著“777”，這神秘的數字仿佛在訴說著不為人知的秘密。
“上個月初七。”阿芳的嘴唇幾乎貼到她耳垂，壓低聲音說道，“阿紅說要去賭場翻本，那客人給的定金都是這種籌碼。”隨著阿芳的靠近，一股香水味混雜著海洛因的酸澀撲面而來，“后來她再沒回來，但紅燈籠區每晚都能聽見她的高跟鞋聲...”那聲音仿佛帶著無盡的哀怨，在葉漫新耳邊回蕩。
回到警署證物室，葉漫新戴上橡膠手套，輕輕觸碰那枚神秘的籌碼。剎那間，電流般的刺痛猛地竄上脊椎，緊接著，幻象如洶涌的潮水般向她涌來——霓虹燈牌在暴雨中瘋狂扭曲，漸漸變成了“Lucky7”的英文字樣；一個戴護士表的女人正神色詭異，給尸體涂抹指甲油；沾血的籌碼叮叮當當掉進老虎機投幣口，每一聲都仿佛敲在葉漫新的心上。
“葉漫新！”湯實倫那嚴厲的喝止聲瞬間將她從幻象中拽回現實。她這才驚覺自己打翻了證物箱，1982年的案卷照片散落一地。慌亂中，她瞥見某張照片邊緣露出半截船錨紋身，與今早解剖報告上的尸斑形狀竟完美重合，這一發現讓她心跳陡然加速。
“解釋。”湯實倫用皮鞋尖抵住那張照片，目光緊緊盯著葉漫新，眼神中透露出審視和疑惑。葉漫新不經意間瞥見他袖口下的紗布，昨夜城寨追逐時被鐵鉤劃傷的痕跡還在隱隱滲血，這讓她心中涌起一絲復雜的情緒。
“賭場。”她定了定神，迅速抓起籌碼說道，“兇手用特殊籌碼引誘受害者，這些應該產自...”她指尖輕輕摩挲著籌碼邊緣的防偽齒痕，憑借著敏銳的觀察力和推理能力，“澳門皇冠賭場，他們92年引進的老虎機需要特制代幣。”
湯實倫的瞳孔微微收縮，顯然被葉漫新的推斷所觸動。他突然一把扯過她的手，拇指按在她虎口處，質問道：“這里的繭，是長期握槍還是最近練槍所致？”
然而，他的話還未問完，只聽“轟”的一聲巨響，玻璃窗轟然炸響。葉漫新在千鈞一發之際被湯實倫撲倒在地，她驚恐地看見丁馳舉槍的身影，子彈擦著湯實倫的肩頭呼嘯而過，沒入了身后的檔案柜。窗外吊籃里的花盆仍在劇烈搖晃，夾竹桃的碎瓣混著玻璃碴紛紛落在她發間，這突如其來的變故讓整個證物室陷入了一片混亂。
當晚，新記茶餐廳彌漫著一股不同尋常的焦香。明仔舉著一個燒糊的葡國雞，興高采烈地從廚房竄出：“阿姐！我按你說的低溫慢烤...”葉漫新接過那個焦黑的烤盤，這才發現底下赫然壓著一本《賭場概率學》。看到這本書的瞬間，她心中一動，似乎有什么線索在腦海中一閃而過。
父親葉榮添從賬本里抬起頭來，笑著說道：“今日輝叔說石斑魚缺貨。”他眨了眨眼，這是他們父女倆約定的暗號——“石斑”代表有可疑人物在附近出沒。母親林淑芬默默不作聲地拉下卷簾門，金屬撞擊的聲音驚飛了排氣管上打盹的野貓，整個茶餐廳頓時彌漫著一種緊張而壓抑的氣氛。
在閣樓里，葉漫新拿出放大鏡，仔細觀察著籌碼上的微刻編碼。就在這時，明仔突然指著《香江日報》角落的一則廣告，驚訝地喊道：“阿姐！皇冠賭場周年慶，老虎機大獎777萬！”她接過報紙一看，報紙日期正是阿紅失蹤那日，這一巧合讓她愈發堅信賭場與案件之間有著千絲萬縷的聯系。
然而，樓下突然傳來碗碟碎裂的聲音。葉漫新心中一驚，立刻沖下樓梯。眼前的一幕讓她怒不可遏，只見丁馳正用槍指著父親，惡狠狠地說道：“普通茶餐廳老板看得懂摩斯密碼？”地上摔碎的豉油碟中，蝦籽排列成“?????”的求救信號，這是父親在向她發出危險的警示。
深夜的殮房就像一口冰冷的鐵棺，彌漫著令人毛骨悚然的寒意。葉漫新借著手電筒那微弱的光線，小心翼翼地潛入停尸間，卻發現馬小艷正在給最新的尸體做齒模。“死者后槽牙有金箔填充物。”實習法醫的聲音微微發顫，顯然是被這陰森的環境所影響，“這種工藝只有上環寶生金鋪的劉師傅會做...”
就在這時，冷柜突然“砰”的一聲彈開，湯實倫舉著尸檢報告，從陰影中緩緩走出：“1982年的死者也有同樣特征。”他翻開一本泛黃的檔案，某頁夾著一朵干枯的洋紫荊，正是葉漫新昨日在城寨巷口撿到的那種。看到這朵花的瞬間，葉漫新腦海中迅速將各種線索串聯起來，她隱隱感覺到，真相已經越來越近了。
“當年負責此案的黃警司，”湯實倫抽出一張照片，神情嚴肅地說道，“上個月剛退休。”葉漫新定睛一看，照片上的男人右手虎口處，羅剎鬼面紋身在閃光燈下泛著詭異的靛藍，這一發現讓她心跳陡然加速，所有的線索似乎都指向了這個曾經的警界高官。
暴雨再次傾盆而下，城寨天臺仿佛成了一個與世隔絕的孤島。葉漫新舉槍對準陰影里的身影，聲音堅定地喊道：“黃警司，或者說...黃雨菲的弟弟？”男人緩緩轉身，在雨水的沖刷下，虎口處的羅剎紋身竟然開始剝落，露出底下燒傷的皮膚組織，這一驚人的變故讓現場氣氛更加緊張。
“當年我姐被那些妓女害死時，你們警方只當是普通兇殺！”黃國雄的咆哮聲混著震耳欲聾的雷聲，在天臺上回蕩，“我要讓那些賤人嘗嘗同樣的痛苦...”他突然瘋狂地掀開水箱蓋，二十年前的護士雨衣在腐水中漂浮，宛如幽靈一般，訴說著那段被掩埋的悲慘往事。
就在這千鈞一發之際，湯實倫從通風管一躍而下，手中的手銬在雨中劃出一道銀色的弧線：“82年的雨衣原料含有石棉纖維，而你今早送洗的大衣...”他亮出化驗單，神情冷峻地說道，“正好缺失了右袖口的石棉成分。”在鐵證面前，黃國雄終于癱倒在地，承認了自己的罪行。
結案后的周末，陽光明媚，葉漫新帶著明仔來到摩羅街閑逛。這里充滿了濃郁的香江風土人情，古董攤的留聲機正播放著《當年情》，悠揚的旋律回蕩在街頭巷尾。明仔突然指著某間當鋪的櫥窗，興奮地喊道：“阿姐！那個銅牌...”葉漫新順著他手指的方向望去，只見玻璃柜里，刻著“美玲”的姓名牌與賭場籌碼并排陳列，標價牌上寫著“兇案紀念品”，看到這一幕，她心中五味雜陳，仿佛又回到了那段驚心動魄的破案時光。
回到茶餐廳二樓，湯實倫送來的檔案袋靜靜躺在床頭。葉漫新輕輕抽出里面的照片，那是那夜她被丁馳槍擊時，對面大廈拍到的狙擊手輪廓。照片背面用鋼筆寫著：“保護好虎口繭，下次教你握槍的正確姿勢。”看到這句話，她嘴角微微上揚，心中涌起一股暖流。
窗外，飄來流動攤販的叫賣聲：“艇仔粥，清熱祛濕...”那熟悉的聲音，混合著母親在樓下剁豬骨的聲響，構成了一幅充滿生活氣息的畫面。案板的震動中，關公像前的香灰悄然飄落在未合攏的案卷上。