翌日，眾人喚來船夫，順水路而下，不久而至巫峽。巫峽綺麗幽深，以俊秀聞名天下。

玉靜見兩岸橘林遍野，宛如仙境，對墨緣嚷嚷：“三師兄，此情此景，可愿作首詩來?”

墨緣道：“小師妹休要消遣我，三尺微命，落榜書生，豈不是傷口上撒鹽?”

玉靜仍是不依不饒：“既不能作詩，那講故事行么?”

墨緣甚感為難。此時船夫道：“小道姑若欲聽故事，我倒可講一出白猿傳，正說的是這一帶之事。”

玉靜興致勃勃，聽船夫娓娓道來：話說梁朝大同末年，巫峽有只大白猿，喜盜貌美女子。南征將軍歐陽紇之妻，某夜五更天，竟于密室被其盜走。

將軍涉險入山尋妻，半月后，聽聞絕巖翠竹間，不時傳出笑語。

攀蘿藤上山后，見有數十婦人進出山洞。洞內其妻臥于石榻上，榻前堆滿山珍美食。

見丈夫到來，妻上前叩身落淚，告知白猿精身堅如鐵.兵器不能傷，唯有肚臍不能抵御兵刃。且白猿精喜食狗肉，不如備醇酒狗肉，將其灌醉絞殺。

三日后，有白練自山頭飛竄而出，片刻白猿精離洞。將軍即刻放狗，白猿精伸手將狗抓住，撕開狗身，大嚼不已。

其妻在一旁勸酒，待其醉后，將軍上前亂砍，如砍鐵石一般。再刺其臍下，兵刃沒體而入，鮮血噴涌而出……

船夫講述之際，半山間云騰霧繞，突現一云中市集，人影熙攘，如海市蜃樓般幻影。岸邊人驚呼：“鬼市，鬼市?！?/p>

眾人驚異，墨緣憶及古籍中曾有海市記載，如北宋年間《夢溪筆談》所言：“登州海中，時有云氣如宮室臺觀、城堞人物、車馬冠蓋，歷歷可見，謂之海市?！?/p>

墨緣道：“諸位不必驚慌，此為光線折射之故，猶如蓬萊閣長山列島，因幻境而名揚四海?！?/p>

船夫卻反駁道：“非如道長所言，此鬼市每月十五必現，每次皆有性命之憂。”

“你等未知前方燈影峽有巨石，每逢月圓之夜，總有女子圍石舞蹈，不少人被迷了心竅，其后無端失蹤?！?/p>

玉靜問道：“美女圍石舞蹈，與鬼市有何關聯?”

“當然有關，鬼市出現，則美女石亦現。”

話語間眾人下船登岸，往“鬼市”進發。山雨初停，云霧猶如輕紗，飄浮于山麓峭巖上。行至半山腰，回首望去，霧橫江谷，蔚為壯觀。

山頂云霧繚繞，古樹參天，鬼氣彌漫。遙望城內，酒樓林立，酒旗飄蕩。渡濟道：“且入鬼市一看，光天化日之下，豈有魂魄游走之理？”

圓良見有酒樓，情不自禁道：“我也想嘗嘗鬼市佳肴。”

“二師兄游歷天下，嘗遍各方美食，這鬼市之物也敢嘗試，就不怕吃壞肚子？”玉靜戲謔。

“無所畏懼，唯恐無飲無食，那才麻煩?！?/p>

言談之際，忽見溪流荒草間有一女尸，遍身淤青與抓傷，五臟六腑散落一地。

“何家姑娘，竟遭此慘死？”

渡濟道：“諸位四周探尋，看是否尋得兇手蛛絲馬跡。”

死者后頸窩有黑痣一顆，十步外有一雙繡花鞋陷入泥中，與女尸雙腳正相吻合。

“此鞋于驚恐中遺落，究竟何人所為，甚是詭異?！?/p>

又見少女容顏如花，指尖涂抹油彩，生前必有精致妝扮。

“幾位師兄，且過來一看。”玉靜嚷道。

三人聞訊即往，見荒草叢中有一連串奇異印跡，指頭明晰，掌心成橢圓之形，大如人手。

玉靜疑惑：“此形究竟為足跡或是手印?”

墨緣蹲身測量，又復顧四周叢林，思及船夫先前所述故事，疑為猿猴所留足跡。且足跡形狀皆不同，卻皆朝同一方向——鬼市。何以猿猴害人性命？其與鬼市有何關聯？

但死者為大，當務之急是尋得死者家屬。眾人順坡而下，行過一段泥濘小徑，南面隱約可見一排吊腳木樓。

吊樓斜依山腳，蜿蜒而立，搖曳生姿，界碑上書清溪溝三字。再攀過一斜坡，眼前景象，猶如水墨畫坦然鋪開。

街面悉以青石板鋪成，錯落有致。山民與商販熙攘往來，叫賣聲不絕。眾人逐戶詢問，終至一家裁縫店內，有人識得此鞋主人。

“此為湘語之鞋，為我親手所制。其家即住街尾，家父胡郎中，對貧者治病不取分文，曾救人無數，受人敬仰?！辈每p難掩悲痛。

眾人尋至街尾，找到胡郎中。他正于堂上坐診，頭戴一頂寬邊草帽，腳穿一雙麻筋草鞋，身著土布長衫，毫無仙風道骨之態。

玉靜心中暗忖：“這般模樣，與世俗名醫相去甚遠，倒像是鄉野農夫。”

見幾人入內，胡郎中面色微顯緊張，等見到繡花鞋，老者幾乎喘不過氣來：“正是湘語之物。”

眾人將事情告之。胡郎中聞言驚呼：“女尸頸窩可有黑痣?”

眾人默然不語，胡郎中心中已知七八分，懇求帶他前往草叢。

等到草叢中，見女兒斜臥水畔，胡郎中幾乎暈厥：“女兒呀，爹爹未能護你周全!”

玉靜聽得難受，上前扶起胡郎中。

“我一生行醫濟世，雖未敢稱大善大德，然未曾做過傷風敗俗之事，天理何在？”

是夜，胡郎中購得棺木，眾人一陣法事后，匆匆將湘語安葬。此事起因詭異，四人不由詳問細節。

胡郎中回憶道：“湘語最后出門是十五之日，當日是為取針線活兒，以此補貼家用?！?/p>

“出門之時，可有其它言語？”

胡郎中搖頭道：“并未多言，我唯提醒她早點歸家，因每月十五，山巔有鬼市出現，不知與湘語是否有關？”

說罷胡郎中又嗚嗚啜泣，此言一出，眾人疑云再起。

胡郎中又娓娓道出一番經歷：半月前，我上山采藥，中途遇一群猴，將我困于林中。

頭猴上前嗚嗚垂淚。我甚覺匪夷所思，群猴為何緊追不舍，莫非遭遇惡疾？于是壯膽問道：莫非你等中有病猴？

頭猴猛然點頭，支支嗚嗚指向遠方，繼而一聲口哨，群猴抓住樹枝往后飛竄。頭猴示意跟隨前行。如此我莫明進入鬼市，見其大殿猶如皇宮，柱梁盤旋環繞金龍，四周遍種晶瑩花草。