夜色還未完全褪去，墨色的天空中，星星閃爍著微弱的光芒，仿佛在訴說著無盡的疲憊。柳鎮在沉睡中，偶爾傳來幾聲犬吠，打破夜的寂靜。陳家大宅被這深沉的夜色籠罩，像是一座古老的城堡，隱藏著無數的秘密。
五更天的梆子還未敲響，整個宅子沉浸在一片靜謐之中。阿秀的丫鬟春桃，輕手輕腳地推開了房門，她手中端著一個銅盆，盆里的水冒著絲絲熱氣，在這清冷的早晨，顯得格外溫暖。春桃是個伶俐的姑娘，從小就跟著阿秀，對她忠心耿耿。她的眼睛明亮而有神，透著一股機靈勁兒，雖然身處這復雜的陳家，卻始終保持著單純和善良。
“少奶奶，該起身了。”春桃的聲音輕柔而恭敬，打破了屋內的寧靜。她走到床邊，輕輕地喚醒還在睡夢中的阿秀。并熟練地將銅盆放在梳妝臺上，拿起毛巾輕輕擰干，遞給阿秀。
阿秀從床上坐起，揉了揉惺忪的睡眼。房間內還殘留著昨夜的燭火余溫，妝奩上的銅鏡在微弱的光線中泛著淡淡的光。
她走到妝奩前，拿起梳子，對鏡梳頭，昏黃的燈光映照出她略顯憔悴的面容。鏡中的她，眼神中透著一絲無奈和迷茫，曾經那個天真爛漫的少女，如今已嫁為人婦，身處這深宅大院，面對未知的未來，她感到無比的彷徨。她的手指輕輕劃過妝奩，忽然發現里面多了一把銀剪刀。那剪刀的刀刃鋒利，在燈光下閃爍著冰冷的光。阿秀心中一驚，她想起了柳鎮的習俗，新婦要在婚后第七日剪下頭胎的臍帶，用紅布裹了供在祠堂。這個習俗讓她感到一陣莫名的恐懼，仿佛未來的命運早已被這把剪刀剪斷，一切都將身不由己。
“少奶奶，該去奉茶了?！贝禾乙贿呎f著，一邊往阿秀的腰間系香囊。香囊里裝著公婆給的受孕符，據說能保佑阿秀早日懷上陳家的子嗣。春桃的眼神中充滿了期待，她希望阿秀能在陳家站穩腳跟，過上幸福的生活。阿秀默默地點了點頭，她知道，這是作為新婦的必修課，也是她融入陳家的第一步。
晨曦初破，天邊泛起魚肚白，絲絲縷縷的暖橙色曙光，輕柔地給陳家大宅勾勒出輪廓。阿秀在春桃的陪同下，沿著那蜿蜒的回廊前行。
回廊兩側，朱紅色的欄桿雖歷經歲月摩挲，卻依舊透著莊重。欄桿旁，幾株翠竹在微風中輕輕搖曳，葉片相互摩挲，發出細微的沙沙聲，似在低語。墻壁上掛著一幅幅裝裱精美的字畫，在熹微晨光的映照下，散發著古樸的韻味。畫中既有陳家先輩策馬揚鞭的意氣風發，也有闔家歡聚的溫馨畫面，每一筆每一劃都承載著家族往昔的榮耀與故事。
腳下的青石板被歲月打磨得光滑，阿秀的腳步聲清脆地回響在回廊間。陽光透過枝葉間隙，在石板路上灑下一片片斑駁光影，隨著微風輕輕晃動。她的目光落在這些光影上，心中卻七上八下。即將見到公婆，她滿心都是未知的忐忑，以至于這初晨的明媚都未能驅散她內心的緊張。她下意識揪緊衣角，眼神里滿是不安，一步一步，走向那即將決定她在陳家開端的地方。
路過西廂房時，阿秀聽見瓷器碎裂的聲音，緊接著傳來三姨太尖銳的叫聲：“我都喝了三年坐胎藥，憑什么不讓我見光哥兒！”阿秀心中一緊，她知道三姨太是陳老爺最寵愛的妾室，為了給陳家生下兒子，她不知吃了多少苦?？扇缃瘢齾s連自己的兒子都不能見，這讓阿秀感到一陣悲哀。春桃輕輕拉了拉阿秀的衣角，示意她不要多管閑事。阿秀深深地看了一眼西廂房，心中默默嘆息，然后繼續向前走去。
天色微亮，正廳內光線尚有些昏暗，卻掩不住撲面而來的莊重肅穆。廳內，兩尊半人高的青花瓷瓶靜靜佇立在兩側，瓶身繪著的梅蘭竹菊圖，筆觸細膩，每一片花瓣、每一根竹節都栩栩如生，彰顯著陳家的底蘊與品味。楠木雕花的桌椅擺放得整整齊齊，上面繁復的雕花精致絕倫，龍鳳呈祥、松鶴延年等圖案寓意著家族的興旺與昌盛。地面鋪著昂貴的大理石，光可鑒人，將廳內的陳設倒映其中，更添幾分深邃之感。
云母屏風后，陳老夫人正靜靜地數著佛珠。她身著一襲深紫色的錦緞旗袍，旗袍上用金線繡著牡丹花紋，每一朵牡丹都繡得飽滿嬌艷，栩栩如生，在昏暗的光線下閃爍著柔和的光芒。領口處，一枚祖母綠的翡翠別針，色澤濃郁，宛如一汪深邃的碧水，恰到好處地點綴著這身華服。她頭戴的鳳冠，由純金打造，上面鑲嵌著無數顆珍珠與寶石，紅寶石的艷麗、藍寶石的深邃、珍珠的溫潤，相互映襯，璀璨奪目。鳳冠下，幾縷銀絲從她整齊的發髻中悄然探出，訴說著歲月的痕跡。
陳老夫人的面容慈祥和藹，眼角的細紋如歲月的詩篇，鐫刻著她一生的經歷。她的眉毛微微上揚，眉梢處透著與生俱來的威嚴。雙眼深邃有神，仿佛能洞察世間萬物，當她的目光掃過之處，便能讓人感受到那不容置疑的權威。她的鼻梁高挺，嘴唇薄而堅毅，嘴角微微下垂，給人一種不怒自威的感覺。
陳老夫人作為陳家的當家主母，一生都在為陳家的繁榮而殫精竭慮。從年輕時協助丈夫打理家族生意，到后來獨當一面，她經歷過商場的爾虞我詐，也應對過家族內部的種種紛爭。她憑借著自己的智慧和果敢，將陳家的產業不斷拓展，讓陳家在當地聲名遠揚。在這個家族里，她的每一句話都如同金科玉律，無人敢違抗。她的決策，關乎著家族的興衰；她的意志，引領著家族的走向。此刻，她坐在云母屏風后，靜靜地閉目，手上轉動著佛珠。
阿秀深吸一口氣，緩緩屈膝跪地，膝蓋觸碰到冰冷堅硬的地面，讓她心中的不安又添幾分。她雙手穩穩地捧著纏枝蓮蓋碗，那細膩的瓷質在她掌心微微沁出涼意。蓋碗上，纏枝蓮的花紋繁復精美，可此刻阿秀無心欣賞。
她的眼神低垂，死死盯著地面，連眼皮都不敢輕易抬起，更不敢直視屏風后陳老夫人的眼睛。在這規矩森嚴的封建大家庭里，等級分明，稍有差池便會大禍臨頭。她的手不受控制地微微顫抖，熱氣從碗蓋縫隙中逸出，模糊了她的視線。周遭一片寂靜，只有她劇烈的心跳聲在耳邊回響。她緊張地等待著，每一秒都被無限拉長，不知道陳老夫人會如何評判自己，又會給出怎樣的回應。
陳老夫人緩緩抬手，那手腕上的翡翠玉鐲碰撞出清脆聲響，她接過茶，動作優雅地輕輕掀起碗蓋，輕抿一口，滾燙的茶水順著喉嚨滑下，她面不改色，隨后不緊不慢地放下茶杯。
她的目光仿若實質，瞬間落在阿秀身上，自上而下，從阿秀精心盤起的發髻，到她微微顫抖的指尖，逐一打量，眼神中滿是審視，仿佛要將阿秀看透。“淮生媳婦，你要記住，在我們陳家，規矩是最重要的。”她的聲音低沉醇厚，在正廳內悠悠回蕩，每個字都裹挾著不容置疑的威嚴，似一記重錘，敲在阿秀心上。
阿秀忙不迭點頭，幅度急切，發髻上的簪子隨著動作晃動，“兒媳定當銘記于心，絕不敢有絲毫懈怠。”她垂著頭，聲音帶著一絲不易察覺的顫音，滿心都是對這威嚴長輩的敬畏。
就在阿秀微微抬眼之際，余光不經意間瞥見供桌上那一排瓷壇。她瞬間瞪大雙眼，呼吸也跟著急促起來。那是裝流產胎兒的風水罐，一共三個，大小參差不齊，顏色也截然不同。最舊的那個靜靜待在角落，罐身上落滿了灰塵，像是被歲月遺忘，上面還貼著一張泛黃的“戊申年臘月”黃紙，字跡在時光侵蝕下已有些模糊。
阿秀的心臟猛地一縮，一陣寒意從腳底直竄上脊背。她下意識地攥緊衣角，腦海中不由自主地浮現出那些未出世孩子的悲慘命運。這些小小的瓷壇，如同沉默的見證者，靜靜訴說著陳家不為人知的傷痛與秘密。她望著瓷壇，滿心都是憐憫與恐懼，不禁猜想，在這表面風光無限的陳家，究竟還隱匿著多少難以啟齒的隱秘過往。
“淮生媳婦，這是咱們陳家的規矩?！标惱蠣斪诘窕ㄩ疽紊希碜斯P挺，一只手輕輕搭在扶手上，另一只手用杯蓋慢條斯理地撥著茶葉，緩緩開口。他身著一襲藏青色長衫，領口的盤扣系得整整齊齊，頭發梳得一絲不茍，歲月在他臉上刻下了深深的皺紋，但他的眼神依舊犀利，透著商人特有的精明和世故。
多年的商場沉浮，讓他習慣了掌控一切，每一個決策都深思熟慮，為陳家積累起如今豐厚的家業。“每月初一到十五，你房里要點麒麟送子香。”他聲音不大，卻低沉有力，每個字都裹挾著不容置疑的威嚴，在這空曠的正廳里回蕩。阿秀忙不迭低下頭，聲音帶著一絲緊張與恭順：“是，兒媳記住了。”她的手指不安地揪著衣角，在這威嚴的長輩面前，連大氣都不敢出。
阿秀微微側身，佯裝整理衣角，目光卻偷偷向陳老爺腳邊的炭盆瞥去。盆中，未燃盡的紙錢星星點點，冒著幾縷細弱的青煙。她好奇心頓起，湊近一瞧，竟發現其中混雜著《催生保產經》的殘頁，紙張被火焰舔舐得焦黑卷曲，模糊的經文里，還夾著泛黃的紙條，上面寫著男胎的八字。
阿秀心中“咯噔”一下，仿佛被重錘擊中，震驚與惶恐瞬間涌上心頭。她這才驚覺，陳家對子孫后代的渴望已近乎瘋狂，在這深宅大院里，傳宗接代的執念如枷鎖，牢牢禁錮著每一個女人。生兒子似乎成了她們唯一的價值，那些沒能誕下男丁的女人，只能在這華麗囚牢中，獨自咽下痛苦與屈辱，默默承受命運的不公。
“還有，你要和淮生好好過日子，早日為陳家添丁?！标惱戏蛉私又f道，她身子微微前傾，語氣相較之前緩和了些許，像是在哄勸，又似在命令。可她的眼神依舊銳利，充滿了不容置疑的期待，緊緊盯著阿秀，仿佛要把這番期許深深烙進阿秀心里。
阿秀頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口，聲音小得像蚊子哼哼：“兒媳明白，一定不辜負公婆的期望。”她的手指不安地揪著衣角，指節泛白。她心里清楚，自己已被卷入這家族傳承的漩渦，無力掙脫。想到未來要背負的巨大壓力，以及那些未知的艱難日子，無奈和悲哀如潮水般將她淹沒，可她只能強裝鎮定，在這威嚴長輩面前，把苦水往肚里咽。
奉茶儀式結束后，阿秀在春桃的陪同下回到自己的房間。她坐在床邊，神情落寞，心中久久不能平靜。今天的所見所聞，讓她深刻地感受到了陳家的復雜和殘酷。她想起了自己的娘家，想起了那些溫暖的日子，淚水不禁模糊了雙眼。
“少奶奶，您別太難過了?！贝禾铱粗⑿銈牡臉幼?，心中十分心疼。她走到阿秀身邊，輕聲安慰道：“這就是大戶人家的規矩，我們只能慢慢適應?！卑⑿闾痤^，看著春桃，眼中滿是感激：“春桃，還好有你在我身邊?！贝禾倚α诵Γ骸吧倌棠蹋判?，我會一直陪著您的。”
阿秀深吸一口氣，她知道，自己已經沒有退路了。為了自己，也為了家人，她必須在這個充滿陰謀和算計的陳家生存下去。她暗暗發誓，一定要堅強地面對未來的一切，無論遇到多大的困難，都不會輕易放棄。
窗外，天色漸漸亮了起來，陽光透過窗戶灑在屋內，帶來一絲溫暖。阿秀望著窗外的天空，心中充滿了希望。她相信，只要自己努力，一定能在這深宅大院里找到屬于自己的一片天地。然而，她不知道，未來的路還很長，充滿了無數的挑戰和考驗……