三伏天的正午，驕陽似火，整個世界仿佛被放進了巨大的蒸籠。天空中沒有一絲云彩，太陽無情地炙烤著大地，連空氣都變得滾燙滾燙的。陳家祠堂的柏木門檻被曬得滾燙，腳剛一觸及，便能感受到那股灼人的熾熱，好似隨時都會被點燃。
祠堂內，厚重的木門緊緊關閉，將外界的喧囂隔絕在外，彌漫著一股肅穆又壓抑的氣息，仿佛空氣都凝固了一般。幾扇狹小的窗欞透進些許昏黃的光線，那光線如同一縷縷殘魂，無力地灑落在地面上，與繚繞的香煙交織在一起。香煙裊裊升騰，在昏黃的光線中緩緩扭動，好似一個個虛幻的幽靈，在訴說著陳家世代傳承的隱秘故事。
祠堂的梁柱粗壯而古樸，上面雕刻著精美的龍鳳圖案。龍張牙舞爪，鳳展翅欲飛，本應是祥瑞的象征，然而在這昏暗的光線下，卻顯得格外陰森。斑駁的光影灑在圖案上，使得龍鳳的輪廓變得扭曲而猙獰，仿佛隨時都會從梁柱上掙脫下來，帶來無盡的災禍。
供桌上擺滿了香燭和供品，水果已經有些干癟，糕點也失去了原本的色澤。中間是一個巨大的香爐，里面燃燒著黃符，“噼里啪啦”的聲響在寂靜的祠堂內格外刺耳。黃符燃燒時發出的幽光，映照著周圍的一切，給整個祠堂增添了幾分神秘而恐怖的氛圍，仿佛這里正在進行著一場不可告人的儀式。
張天仙身著一襲道袍，站在祠堂中央，神色莊重而神秘。他手中揮動著桃木劍，劍身刻著奇異的符文，隨著他的動作，劍穗上的銅鈴發出清脆的聲響，“叮叮當當”，驚飛了梁間休憩的燕子。燕子撲騰著翅膀，在祠堂上方慌亂地盤旋幾圈，而后迅速逃離了這彌漫著詭異氛圍的地方。
他雙手緊握桃木劍，劍身修長，紋理細膩，其上刻著奇異符文，似是來自遠古的神秘密碼，透著古樸又晦澀的氣息。隨著他手臂的有力揮動，劍穗上的銅鈴相互撞擊，發出“叮叮當當”清脆聲響，鈴音在祠堂內不斷回蕩，驚飛了梁間休憩的燕子。那燕子原本正愜意梳理羽毛，被這突如其來的動靜驚擾，瞬間撲騰著翅膀，羽毛紛亂。它在祠堂上方慌亂地盤旋幾圈，尖細的叫聲劃破寂靜，似在訴說不滿與驚恐，隨后迅速朝著門外飛去，逃離了這彌漫著詭異氛圍的地方。而張天仙不為所動，依舊沉浸在自己的儀式中，口中念念有詞，桃木劍在半空中揮舞出一道道凌厲的弧線。
她的眼神中滿是恐懼與無奈，瞳孔微微放大，環顧四周，卻找不到一絲依靠。周圍是陳家冷漠的族人，她張了張嘴，卻發不出一點聲音，不敢有絲毫反抗。此時，道士那抑揚頓挫的吟唱在耳邊響起：“太上老君急急如律令，女轉男形！”聲音在祠堂內不斷回蕩，余音繚繞，每一個字都像一道枷鎖，沉甸甸地壓在阿秀心頭。她的呼吸變得急促，心臟狂跳，雙手不自覺地揪緊衣角，心中被不安填滿，仿佛下一秒，這所謂的咒語就會帶來未知的災禍。
阿秀身單薄的衣衫，雙膝無力地跪在粗糙的蒲團上，像是一只待宰的羔羊，任人擺布。悶熱的祠堂密不透風，仿佛一個巨大的蒸籠，將她困于其中。汗水如同決堤的洪水，洶涌地從她額頭滲出，豆大的汗珠順著她消瘦的臉頰蜿蜒滑落，滴在滾燙的青磚上，“呲”的一聲瞬間化作一縷輕煙蒸發，只留下淺淺的水漬，可轉瞬又被這熾熱的高溫烘干，好似從未出現過。
她下意識地把隆起的肚皮緊緊貼著磚面，在這酷熱難耐的環境下，滿心期盼能尋得一絲涼意，緩解身體的燥熱與內心的煎熬。然而，那青磚燙得像燒紅的烙鐵，剛一接觸，滾燙的溫度好似帶著尖銳的刺，瞬間穿透她的衣衫，直直扎進肌膚，似乎要將她的身體灼傷。她的身體猛地一顫，雙手下意識地撐住地面，想要逃離這滾燙的折磨，可又被無形的壓力束縛，動彈不得，只能默默忍受著這肉體與精神的雙重痛苦。
黃符在香爐里熊熊燃燒，爆出青焰，那火焰跳躍著，閃爍著詭異的光芒。陳老夫人站在一旁，眼睛緊緊盯著香爐，臉上的表情扭曲而狂熱。突然，她猛地伸出手，抓住阿秀的手腕，指甲幾乎陷入阿秀的皮膚，聲音尖銳地喊道：“快接住灰燼！”阿秀被這突如其來的動作嚇了一跳，想要掙脫卻根本無法動彈，只能被迫伸出雙手，捧住那灼熱的香灰。瞬間，掌心傳來一陣劇痛，燎起了水泡，阿秀緊咬嘴唇，淚水在眼眶里打轉，卻不敢發出一聲慘叫。
道士見香灰已備好，便拿起一個小碗，里面盛著剛剛宰殺的公雞血，腥氣撲鼻。他將香灰倒入碗中，與公雞血攪拌在一起，而后用一根細長的竹管，將這混合著迷信與殘忍的液體，強行灌進阿秀的喉嚨。阿秀拼命掙扎，想要躲避，卻被陳老夫人和幾個下人死死按住。在這混亂的過程中，阿秀的目光掃過供桌，她看見供桌上擺著七個泥娃娃，這些泥娃娃形態各異，有的面露微笑，有的神色驚恐。而第六個女童的頭顱被掰斷了，露出里頭填充的稻草，在昏暗的光線下，顯得格外驚悚。阿秀的心中涌起一股強烈的恐懼和憤怒，她不明白，為什么自己要遭受這樣的折磨，為什么在這個家里，女孩就如此不被待見。
這漫長而痛苦的儀式結束后，阿秀被攙扶回房間。她的身體虛弱不堪，精神也幾近崩潰，躺在床上，望著天花板，眼神空洞，仿佛失去了靈魂。她的掌心被香灰燙傷，裹著一層厚厚的紗布，可心中的傷痛卻遠遠超過了身體的疼痛。
當夜，銀盤似的月亮高懸夜空，月色如水，輕柔且無聲地透過雕花的窗戶，絲絲縷縷地灑落在阿秀的房間里，給屋內的桌椅、床鋪都蒙上了一層清冷的光輝，好似給它們披上了一層薄霜。陳淮生立在門前，深吸一口氣，抬手輕輕推開房門，發出細微的“吱呀”聲。他手中拿著一個精致的盒子，上頭雕刻著繁復花紋，在月光下泛著微光。他的腳步極輕，鞋底與地面摩擦幾乎沒有聲響，每一步都小心翼翼，生怕驚擾到疲憊不堪的阿秀。然而，寂靜的夜里，這細微動靜還是傳進阿秀耳中，她緩緩轉過頭，看向門口的陳淮生。
陳淮生走到床邊，將盒子放在桌上，然后在床邊坐下。他的眼神中充滿了愧疚和無奈，不敢直視阿秀的眼睛。他輕輕打開盒子，里面是一盒蘇州粽子糖，糖塊晶瑩剔透，散發著誘人的香氣。陳淮生拿起一塊糖，遞到阿秀嘴邊，輕聲說道：“秀兒，吃塊糖吧，甜的，能讓你好受些?！?/p>
阿秀看著那塊糖，猶豫了一下，還是張開嘴含住了?？僧斕窃诳谥腥诨?，她卻嘗出了混在其中的苦味。她微微皺起眉頭，吐出糖塊，疑惑地問道：“這是……阿膠？”陳淮生的眼神閃躲，他推了推眼鏡，眼鏡上蒙著一層霧氣，看不清他的眼神。他低聲說道：“爹從龍虎山求來的仙丹，能轉女為男。我怕你不肯吃，就混在糖里了?！?/p>
阿秀聽到這話，心中涌起一股憤怒和悲哀。她看著陳淮生，眼中滿是失望：“淮生，你怎么也相信這些？這都什么年代了，還搞這些迷信的東西。孩子的性別是天生的，怎么可能靠這些就能改變？”陳淮生低下頭，沉默了許久，才說道：“秀兒，我也不想這樣，可爹和娘他們……他們逼得太緊了。我也沒辦法，只能順著他們，希望能讓你和孩子的日子好過些?！?/p>
阿秀的淚水奪眶而出，她的聲音帶著哭腔：“好過些？你覺得這樣我會好過嗎？今天他們逼著我喝那些惡心的東西，還弄斷泥娃娃的頭，你知道我有多害怕嗎？我每天都活在恐懼里，不知道自己和孩子還能撐多久?！标惢瓷斐鍪?，想要抱住阿秀，卻被阿秀一把推開。阿秀的情緒激動起來，她坐起身，大聲說道：“淮生，你變了，你以前不是這樣的。你曾經說會保護我，會和我一起面對一切，可現在呢？你任由他們欺負我，你還是我的丈夫嗎？”
陳淮生的心中充滿了痛苦和自責，他知道，阿秀說的沒錯，自己確實變了。在家族的壓力下，他漸漸失去了反抗的勇氣，變得懦弱和妥協。他看著阿秀，心中滿是愧疚：“秀兒，對不起，是我沒用，沒能保護好你?？晌艺娴牟恢涝撛趺崔k，我不想失去你和孩子，也不想違背爹和娘的意思。”
阿秀看著陳淮生痛苦的樣子，心中的怒火漸漸平息，取而代之的是深深的悲哀。她知道，陳淮生也有他的無奈，他夾在自己和父母之間，也很為難。她嘆了口氣，緩緩說道：“淮生，我知道你也不容易，可我真的不想再這樣下去了。我們能不能離開這里，去一個沒有人認識我們的地方，重新開始生活？”
陳淮生的眼神中閃過一絲猶豫，他低下頭，思考了許久，才說道：“秀兒，我也想過，可這談何容易？陳家是個大家族，我們要是就這樣離開，爹和娘肯定不會放過我們的。而且，我們出去了，又能去哪里呢？我們什么都沒有，怎么生活？”
阿秀的眼神黯淡下來，她知道陳淮生說的是事實。他們從小生活在這個封建的大家族里，習慣了這里的一切，一旦離開，確實會面臨很多困難。可她真的不想再這樣繼續忍受下去，她不想讓自己和孩子成為家族重男輕女觀念的犧牲品。
兩人陷入了沉默，房間里只有窗外傳來的蟲鳴聲，在寂靜的夜里顯得格外清晰。過了許久，阿秀緩緩躺下，背對著陳淮生，輕聲說道：“淮生，我累了，你走吧，讓我一個人靜靜?！标惢瓷粗⑿愕谋秤?，心中滿是不舍和擔憂，他張了張嘴，想要說些什么，卻最終還是什么也沒說，起身離開了房間。
陳淮生離開后，阿秀躺在床上，淚水不停地流淌。她的心中充滿了絕望和無助，不知道自己和孩子的未來在哪里。她想起自己小時候的夢想，那時的她，天真無邪，對未來充滿了憧憬。她渴望自由，渴望愛情，渴望有一個幸福的家庭?？扇缃?，這些夢想都被現實擊得粉碎，她被困在這個封建的牢籠里，無法掙脫。
阿秀的思緒飄回到了她和陳淮生相識相愛的時光。那時候，陳淮生還是一個溫柔體貼的青年，他會帶著阿秀去看日出日落，會為她寫詩作畫，會在她難過的時候安慰她，逗她開心。他們曾經一起憧憬過未來，想象著有一天能有一個屬于自己的小家庭，生幾個可愛的孩子，過著平淡而幸福的生活?？扇缃瘢磺卸甲兞耍惢瓷诩易宓膲毫ο拢兊迷絹碓侥吧麄冎g的感情也漸漸出現了裂痕。
阿秀的心中充滿了悔恨，她后悔自己當初為什么要嫁給陳淮生，為什么要走進這個封建的大家族。如果當初她沒有答應這門婚事，也許現在的她會過著不一樣的生活。她會嫁給一個平凡的人，雖然生活不富裕，但至少會過得自由自在，不會像現在這樣，每天都活在痛苦和恐懼之中。
夜越來越深，阿秀卻毫無睡意。她的腦海中不斷浮現出白天在祠堂里的場景，那些黃符、青焰、香灰、公雞血，還有被掰斷頭顱的泥娃娃，都像噩夢一樣纏繞著她。她的身體忍不住顫抖起來，心中充滿了恐懼。她緊緊地抱住自己，試圖尋找一絲溫暖和安慰，可周圍的空氣卻冰冷刺骨，讓她感到無比絕望。