江風(fēng)裹挾著咸腥之氣，“呼”地一下猛地?fù)溥M(jìn)船艙，沈知意彼時(shí)正將最后一張鹽引，小心翼翼地塞進(jìn)荷葉雞的腹腔。那本油膩膩的賬本浸滿了黃酒，在昏黃的油燈下，泛著與端王府金箔如出一轍的詭異光澤。
“娘子，該澆鹵汁了。”謝九卿冷不丁從背后環(huán)抱住她，那沾著魚腥氣的手掌，穩(wěn)穩(wěn)覆上她握刀的手。沈知意頓感后頸的寒毛“唰”地豎了起來——這聲“娘子”，和前世在斷頭臺(tái)上，他奉命送來斷頭飯時(shí)的語調(diào)，簡直一模一樣。
這時(shí)，船板下傳來漕幫漢子們的吆喝聲：“查艙！把鹽袋子都搬到甲板上去！”
沈知意當(dāng)機(jī)立斷，反手將荷葉雞塞進(jìn)竹籠，緊接著把滾燙的鹵汁，一股腦潑向謝九卿的衣擺。男人悶哼一聲，卻順勢收緊了攬?jiān)谒g的手，這一幕恰好被追進(jìn)船艙的漕幫頭目瞧了個(gè)正著，活脫脫一副小夫妻間的腌臜模樣。
“晦氣！”頭目氣得一腳踹翻腌魚桶，濁黃的鹽水“嘩”地一下漫過沈知意的繡鞋。她見狀，故意扯開衣襟，哭罵起來：“天殺的！說好賣了這批私鹽就給奴家打金鐲子！”掙扎間，她腕間的五瓣蓮紋胎記露了出來，正好與竹籠里荷葉雞腹部鹽引的暗紋嚴(yán)絲合縫。
謝九卿猛地抄起殺魚刀，“唰”地一下劈向艙門：“再敢碰我婆娘試試！”寒光閃過鹽袋的瞬間，沈知意敏銳地嗅到一股硫磺味——原來漕幫竟然在官鹽里摻了火藥！
江面突然炸起驚雷，沈知意抱著竹籠，一個(gè)踉蹌栽進(jìn)污水艙。謝九卿的刀鋒緊貼著她的耳廓?jiǎng)澾^，削斷的碎發(fā)混著血珠，“噗”地墜入鹵汁之中。在追兵越來越近的腳步聲里，她一狠心，咬破舌尖，將混著血的唾沫，“呸”地啐在鹽引的金紋上。
“端王府的狗，聞不得血腥氣。”謝九卿說著，突然一把撕開她的前襟，染血的銀鏈順勢纏住兩人的脖頸。沈知意心領(lǐng)神會(huì)，立刻掐著嗓子尖叫起來：“救命啊！殺人了！”
在紛沓而至的腳步聲中，竹籠被當(dāng)成穢物一腳踢進(jìn)江里。沈知意透過污水艙的裂縫，眼睜睜看著荷葉雞順著暗流，緩緩漂向接應(yīng)的烏篷船——船頭老艄公的斗笠邊緣，正綴著母親那串伽楠念珠上的沉香木珠。
漕幫的火把將鹽倉照得亮如白晝時(shí)，沈知意正在地窖里熬煮冷萃茶。昨夜撈起的霉變春茶，在冰鑒里晃晃悠悠地浮著，謝九卿那件染著硫磺味的鶴氅，輕輕搭在她微微發(fā)顫的肩上。
“商會(huì)的馬車再有半刻就到了。”他一邊說著，一邊將刻著端王府徽記的鹽引，用力按進(jìn)茶餅，“火燒窖藏這招，可比你二叔聰明些。”
沈知意正碾碎茶餅的手，猛地停住。前世，二叔正是在茶宴前夜，焚毀陳茶，逼得她當(dāng)眾飲下霉變的貢茶謝罪。此刻，碎茶混著冰碴在指尖摩挲，竟讓她不由自主地想起謝九卿蠱毒發(fā)作時(shí)，脖頸上暴起的青紫色血管。
“九卿大人不妨多喘口氣。”她將茶湯緩緩澆在雕花銀鑒上，“待會(huì)還得勞您演一場七竅流血的好戲呢。”
商會(huì)的檀香氣息剛剛漫進(jìn)前廳，地窖里突然“呼”地竄起青煙。二叔沈延慶的怒喝聲，夾雜著走水鑼的炸響：“快搬！御賜的明前龍井還在里頭！”
沈知意等的就是這句話。她眼疾手快，掀翻冰鑒，把霉變的茶湯一股腦潑向燒紅的鐵板。“滋滋”作響的白煙里，謝九卿突然伸手掐住她的后頸，將她按在蒸騰的霧氣之中：“姑娘可聽過‘釜底抽薪’？”
他染血的指尖在茶案上劃過，在寒天粉里勾出端王府的飛燕紋。沈知意見狀，瞳孔猛地一縮——前世沉船的官鹽箱底，烙著的正是這種暗紋！
前廳傳來陣陣驚呼之時(shí)，謝九卿已一把抱起她，滾進(jìn)了火場。沈知意緊緊攥著冷萃茶的手爐，在濃煙中瞧見二叔的心腹，正將火油潑向賬房。她毫不猶豫，抬手將手爐擲向房梁，冰鑒炸開的瞬間，霉變的茶湯遇冷凝結(jié)成琉璃狀的茶凍。
“既然保不住鮮葉，”沈知意一把扯落燒焦的帷幔，將晶瑩的茶凍畢恭畢敬地捧到商會(huì)會(huì)長跟前，“那就把腐朽變成琉璃。”
滿堂瞬間寂靜無聲，這時(shí)，謝九卿突然口吐黑血，“噗通”一聲栽倒在地。沈知意“哇”地哭了出來，撲到他身邊：“當(dāng)家的！定是你昨日吃了官爺賞的佛手酥！”她顫抖著雙手，扯開謝九卿的衣襟，心口處赫然是用茶湯畫就的七竅流血符咒。
“且慢！”會(huì)長突然用銀筷夾起一塊茶凍，“這紋路……莫不是前朝‘水丹青’的技法？”
沈知意垂眸，不動(dòng)聲色地掩住嘴角的冷笑。她當(dāng)然知道，這位會(huì)長年輕時(shí)，曾為了學(xué)習(xí)“水丹青”，在沈家茶樓做了整整三年學(xué)徒。她指尖輕輕拂過謝九卿冰冷的嘴唇，隨后突然蘸著他的血，在茶凍上勾畫出線條：“大人可認(rèn)得這個(gè)？”
血線游走間，呈現(xiàn)出的正是端王府私鹽的漕運(yùn)路線！
子時(shí)的梆子聲悠悠傳來，沈知意正在后廚拆解荷葉雞。蒸得酥爛的雞肉里，裹著用梅子釀書寫的密信，鹽引的金紋在魚油燈下，隱隱顯出一行小字：“丙寅年谷雨，端王妃誕雙子”。
窗外，突然傳來三長兩短的鷓鴣啼聲。沈知意趕緊將密信塞進(jìn)竹筒，系在謝九卿的信鴿腿上，這才發(fā)現(xiàn)，他慣用的鎏金腳環(huán)，不知何時(shí)換成了伽楠木珠。其中一顆刻著“柔”字的珠子，正好與沈月柔“藏嬌令”玉佩的缺角嚴(yán)絲合縫。
“姑娘好雅興。”謝九卿的銀鏈悄無聲息地纏住她的手腕，鏈子另一端拴著半塊雙魚佩，“不如解釋一下，為何端王府的鹽引上，會(huì)有沈家的暗紋？”
沈知意二話不說，反手將熱茶潑向銀鏈。霧氣升騰之際，謝九卿突然劇烈咳嗽起來，吐出的血沫里，竟游著金絲小字：“...噬心蠱解藥在茶馬古道第七驛站...“
“九卿大人，”她突然狠狠咬破指尖，將血珠滴入雙魚佩的魚目，“你可知道鶴頂紅混著五瓣蓮血，會(huì)變成什么？”
窗外驚雷“轟”地炸響，謝九卿的銀鏈應(yīng)聲而斷。沈知意看著斷裂處迸出的火星，突然想起前世那場燒了三天三夜的大火——原來從那時(shí)起，就有人把沈家的茶道，變成了淬毒的利刃。
滾燙的茶湯澆在雙魚佩上，魚目突然“嘭”地迸出金紅色火星。謝九卿下意識(shí)后撤半步，卻見沈知意將染血的指尖，按在鹽引暗紋上——那五瓣蓮紋遇血，竟與端王府徽記嚴(yán)絲合扣，化作半枚前朝虎符的形狀。
“原來沈家的茶道傳承，本就是淬毒的刀。”謝九卿說著，銀鏈纏住她滴血的手腕，突然拽著她撞向蒸籠。滾燙的荷葉雞在竹屜里“砰”地爆開，混著雄黃的糯米裹挾著賬本殘頁，不偏不倚，正好粘在聞聲趕來的漕幫頭目靴底。
沈知意順勢跌進(jìn)謝九卿懷里，染著雄黃的手指在他心口迅速畫符：“當(dāng)家的不是說今夜吃叫花雞？”她故意將黏著賬本殘頁的靴底往炭盆方向引，“怎的引來這么多野狗？”
漕幫頭目暴喝一聲，拔刀相向，刀刃“唰”地劈開蒸騰的水霧。沈知意瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將冷萃茶壺狠狠砸向地面，冰碴混著霉變茶湯濺在燒紅的鐵板上，騰起的白霧里，驟然顯出漕運(yùn)路線圖。
“妖術(shù)！”頭目嚇得揮舞著刀亂砍，刀鋒卻次次擦著謝九卿的鶴氅落空。沈知意緊緊攥著袖中的寒天粉，突然想起前世謝九卿教她的破陣步法——七步之內(nèi)必踩坤位！
竹筐翻倒的瞬間，她將寒天粉撒向窗邊的月光。凝膠狀的茶湯遇風(fēng)迅速凝結(jié)，竟在半空凍成一幅冰晶地圖。頭目舉著火把氣勢洶洶地?fù)鋪頃r(shí)，謝九卿突然吹響鷹骨哨，驚得那人一個(gè)踉蹌，撞上了冰晶圖。
“丙寅年谷雨……”沈知意盯著火把映亮的冰紋，指尖不由自主地發(fā)顫——鹽引記載的端王妃產(chǎn)子日，正是母親抱著她跳入火海的那一天！
謝九卿的銀鏈在此時(shí)緊緊絞住頭目脖頸。沈知意看著他鎖骨處隨著呼吸起伏的飛燕刺青，突然將冷萃茶潑向冰晶圖。茶湯裹著雄黃遇熱蒸騰，在墻面上烙出端王府暗衛(wèi)的聯(lián)絡(luò)暗號(hào)——正是前世毒殺她的鴆酒壇上見過的燕尾紋！
“娘子該歇了。”謝九卿說著，突然打橫抱起她，染血的鶴氅掃滅了燭火。沈知意在他懷里嗅到伽楠香混著血腥氣，又在暗格里摸到帶著信鴿體溫的鎏金腳環(huán)。窗外傳來重物落水的聲音，夾雜著謝九卿蠱毒發(fā)作時(shí)的悶哼：“...第七驛站的解藥...“
沈知意咬開他的襟口，就著月光舔去他心口滲出的毒血。謝九卿的脈搏在她舌尖瘋狂跳動(dòng)，與前世她飲下毒酒時(shí)的絞痛，竟有種微妙的重合。當(dāng)漕幫的火把照亮雕花窗時(shí)，她突然將寒天粉塞進(jìn)他齒間：“吞下去，我?guī)闳タ凑嬲牟桉R古道。”
冰晶在謝九卿喉間炸開的剎那，商會(huì)馬車的鸞鈴清脆地刺破江霧。沈知意扯落他半幅衣袖，蘸著血在船板上畫出血色茶馬——缺失的西南角，正是伽楠念珠地圖拼不上的生死之路。