蘇棠跪著在血泊中睜開眼時，正對上蕭景珩猩紅的眸子。玄鐵劍尖抵著她咽喉，地上躺著個被割斷喉嚨的丫鬟，鮮血浸透她杏色裙擺。

她盯著世子錦袍下擺繡的金蟒，那鱗片好像在血泊中詭異地游動。

“收拾干凈?！笆雷铀θ肭?，幾點溫熱血珠濺在蘇棠顫抖的睫毛上。

“怕了？”蕭景珩扳過她的臉。

她被迫仰起的臉上還凝著未褪盡的恭順，瞳孔卻映出他身后血泊中的的尸首。

血腥氣混著他衣袖上的龍涎香鉆進鼻腔，化作一根鋼針刺入太陽穴。

她眼睫猛地一顫，瞳孔在世子扳住她下巴的瞬間縮緊，像是被火燎到的幼鹿。

卻又在轉瞬間垂下眼簾，將驚懼硬生生壓進一片漆黑的陰影里。

（絕不能露怯……他殺人時連眉峰都沒動過，此刻的質問不過是貓戲鼠…）

指尖死死掐進掌心，尖銳的疼痛讓她在血腥味中維持清醒。

（若說怕，便成了需要滅口的隱患；若說不怕，又顯得城府太深。得讓他覺得……我連當棋子的價值都比當尸體高。）

她強迫自己抬眼迎向世子的目光，眼尾刻意彎起一抹馴順的弧度。

世子鉗制她下頜的力道幾乎要捏碎骨頭，她卻將脖頸繃成一道柔韌的弧線，既不掙扎亦不瑟縮。

只緩緩抬起沾染血跡的衣袖，用袖口輕輕拭過世子手背上濺到的血珠，像無聲的臣服。

青瓷色血管在蒼白皮膚映襯下，透出一種病態的美麗。她擦拭時脖頸彎折的弧度，讓他想起祭典上被折斷頸骨的白鶴。

“奴婢怕的……“嗓音像被砂紙磨過，卻帶著一種獨特的韻味，恰似風中將熄未熄的燭火，“但更怕世子爺被這等腌臜事臟了手?！?/p>

“呵”，聽到這般回答，似是覺得有趣，他漏出半聲輕笑，“這柄刀就賞給你了?！?/p>

末了，未冷卻的血腥氣猛地漫到耳畔，“你可要…好生養著它…”，聲線慵懶，卻帶著幾分危險。

終于失去了鉗制，蘇棠穩住身形，默默拾起地上染血的短刀，指尖一寸寸擦過刀柄紋路，仿佛在確認自己的“工具”身份。

織金云紋的袍角掠過門檻時，帶起一陣裹著血腥氣的風，鮫綃帳上懸著的鎏金香球陡然晃動。

蘇棠繃成弓弦的背突然軟下來，先前強壓著的戰栗從尾椎骨竄上來，牙關松開時才發現舌尖早被咬破，滿嘴銹味，幾縷散發黏在汗濕的頸側。

喉間涌上膽汁的苦味，她吞咽的動作卻像在咽下一顆淬毒的蜜糖。指尖一寸寸撫過刀鋒，感覺不到疼痛般，任血珠在指腹凝成朱砂痣。

（這次…賭對了，要讓他看見我的恐懼，卻更要讓他看見——這恐懼如何化作馴服的繩索……）

月光默默從菱花窗斜切進來，恰好照亮案幾翻倒的汝窯瓷瓶——瓶身裂痕間卡著半片帶血的指甲，像嵌在冰裂紋里的珊瑚枝。

銅鏡里倒映出跪坐身形，而鏡面的裂痕，將這一切割裂成兩半——恰似搖晃的命數。