過了不多時，為首那輛烏尼莫克突然停了下來。馬里克猛踩了一腳剎車，把正在補覺的倉鸮晃醒了。維克托從前車探出腦袋，大聲喊道：“跟緊了，頭兒說繼續保持無線電靜默，我們要向南繞行！”

后車趕上來，和維克托并排，路易拉下窗玻璃：“不走斯佩羅大橋了嗎？”

“炸斷了，就在昨天晚上。”馬里克說。他有點尷尬，以前的搭檔突然被調到后車，就算不明說，瞎子都看得出來為什么。

“原來你也知道。”維克托回頭看看。

“我聽到了廣播。”馬里克說。

于是他們向南開去，小心地在河谷和高高的灌木叢中間穿行，在一個山坡上扎營休整。理查德找到倉鸮，給他看戰術終端。

“這附近有一架小橋，無法通過重型車輛，但我們的車隊可以承載。至少一個月前，它還完好無損。我們唯一不知道的是，現在這座橋是哪邊的地盤。”一天下來，他已經看出，盡管倉鸮的態度經常令他和同僚惱火，但現在這個年輕人是隊伍里最適于討論戰術的人。

“我記得，這周圍除了維和部隊與‘貝瓦反抗軍’之外，還有一些武裝組織。”倉鸮說。

理查德說：“如果是本地民兵，或許可以通過賄賂解決問題。但如果是‘貝瓦反抗軍’，恐怕他們吃掉我們的沖動要遠大于對賄賂的渴望。”

“一點也不錯。”倉鸮點頭。

“或許我們可以提前把軍火和通訊器材偽裝起來？”格魯巴一面攪著鍋子，一面插話。

“你真蠢！我們的車太貴也太顯眼了，這怎么藏？”維克托把另一只湯勺伸進鍋里，“再說他們難道不會自己搜？——你在煮什么好吃的，格魯巴？”

“番茄罐頭燉牛肉罐頭。”

“太好了，我現在聞到單兵口糧就想嘔吐。”

此時理查德已經做好了準備，無人機被放出，又很快被收回。鋼架木橋的這頭，有一座明顯是臨時搭建的小檢查站，土磚和門前的沙袋圍成了一個小院，屋頂上是掛著汞燈的機槍崗哨。外墻上漆了一個藍色的倒三角和下面一條黑色的粗線——這正是“貝瓦反抗軍”的標志，幾個穿著舊迷彩服的士兵背著老舊的突擊步槍，正在周圍巡邏。

理查德看著傳回的畫面，說：“只能硬打了。”

“對，硬打。我們有夜視儀，從畫面判斷，他們大概率是沒有的。”倉鸮說。

理查德突然問倉鸮：“你還沒告訴我，你的天賦是什么。”

“無聲。”倉鸮說。

這就是他為什么會被叫做“倉鸮”。理查德突然笑了，是一個得意且殘忍的笑。“那我們今晚就行動。”

暮色蒼茫，斯佩羅河在此處收窄，盡管此時是枯水期，仍然能聽到河水流淌。倉鸮埋伏在河畔道旁的路基下面，借著枯草灌木掩護自己。

檢查站一時并沒有打開汞燈，這符合他的預期。這些人的燃料和電力過于緊張，而汞燈又十分耗電。

在這之前，理查德要把自己的副手維克托借給他。倉鸮拒絕了：“無聲天賦的作用范圍是有限的，多一個人就讓我多一份麻煩。”

這時，“貝瓦反抗軍”士兵開始換崗。其中有兩個年輕的士兵穿著破舊的軍裝，沒有頭盔，而是戴著毛線帽，打著哈欠向倉鸮這邊的陰影走來。

這兩個士兵并不急于趕去哨點，其中一個從身上磨得破破爛爛的皮質武裝帶里摸出一支莫合煙，另一個則摸出一盒火柴給他點上，然后自己也摸出一支，用同伴的煙點燃。兩人抽起煙來，邊抽邊跺著他們那綁緊布條的舊軍靴。

莫合煙的味道濃烈且嗆，連倉鸮都能夠聞得到。他不再等待，舉起步槍對準其中一個士兵扣下了扳機。子彈靜靜地擊倒了他，另一個人驚訝地把煙一扔，彎腰試圖將同伴翻過來，卻發現對方的胸部和頭部在汩汩流著血。士兵轉向檢查站，準備喊人，卻猛地捂住脖子驚訝于自己發不出聲音，隨即胸口突然無聲地多了兩個血洞，掙扎著倒下。

倉鸮給他的頭部補了一發子彈，然后在陰影里快步前進，連腳步聲、衣料摩擦的沙沙聲都不見絲毫。他感到自己已經足夠接近檢查站上的機槍哨，停了下來。哨位上有兩個士兵，頭上都戴著舊式頭盔，他甚至能看到頭盔上面的彈孔。他像只敏捷的貓那樣無聲地爬上房頂，瞄準了背對著他的機槍手。黑暗中，他們一無所覺。

機槍手和副手接連被清除，連倒在地板和沙袋上的悶聲都消失了，只有沙袋上慢慢浸透了暗色的血跡。

解決了機槍哨，他正準備摸進檢查站，突然聽到房間里面一陣騷動。有人掀開一扇上下合頁、塑料布嘩嘩作響的簡陋窗戶，喊著：“維塔利，把燈打開！這么暗我們沒法打牌！”

原來他們是借著院子里的汞燈光線打牌的。倉鸮的目光狐疑地掃過剛剛倒斃了兩人的機槍哨。維塔利是誰？

他很快就不再疑惑。另一間房的門被推開了，一個矮胖的士兵鉆了出來：“這么耗電耗油的玩意兒你們就拿來看牌面？有本事多弄點維和部隊的油回來，比啥都強！”

“本來現在也該開燈了！”里面的人不甘示弱，大聲回敬他。

士兵嘴里罵罵咧咧，推開隔壁一間小房的門。門口掛著一張用布條拼湊的防塵簾，上面還殘留著油漬的痕跡。倉鸮判斷這是發電機房，于是躍下屋頂，落地時無聲無息，像一塊擲在泥土里的石子。

發電機房里亮著一盞昏黃的小油燈，映出一臺老舊的柴油發電機。維塔利蹲下身，查看著發電機的油表，嘴里繼續抱怨著：“再不弄點油回來，這玩意兒遲早得趴窩。”

倉鸮輕輕推開門，瞬間融入發電機房的陰影中。他的動作迅速、精準——抬槍、瞄準、兩槍胸口、一槍頭部。無聲而短促的射擊中，維塔利的身體僵硬了一瞬，隨即倒向發電機旁的地板，腦后溢出一片暗紅色的血跡。然后倉鸮拉下開關，發電機的嗡鳴聲瞬間歸于沉寂。他從腰間抽出刀，干凈利落地切斷了主電線。

他回到院中，看到那間有著塑料布窗戶的屋子已經點起了煤油燈，看來他們已經等不及要打牌了。他來到窗下，聽到一個聲音說：“維塔利怎么還沒開燈，天已經完全黑了，機槍哨沒燈可不行。”

“管他呢，也許又在搗鼓他的寶貝發電機了。”一個聲音說著，“啪”地一下把牌甩在桌上：“又他媽爆牌！”另一個聲音大笑道：“哈哈，你爆了！”

倉鸮輕輕調整了一下突擊步槍的背帶，從戰術腰包里摸出一顆震爆彈。它表面微微泛著金屬光澤，重量在手掌中顯得異常真實。他抬眼觀察了一下塑料布窗戶，拉開保險，精準地將震爆彈從窗縫投了進去。震爆彈在空中劃出一道弧線，撞到桌腿后彈了兩下，落在幾個士兵的腳邊。

“喂，什么玩意——”

下一秒，白光猛然爆發，瞬間吞噬了昏暗的油燈。巨大的震爆聲在屋內炸響，氣浪將桌上簡陋的自制撲克牌掀翻。

窗外的院子一片死寂，只有冰冷的夜風卷過沙土發出的微弱聲響。

倉鸮背靠在墻上，看著地面上從屋內透出的光影搖晃，臉上的表情沒有一絲波動。他返身推開門，腳步無聲無息，跨過翻倒的桌椅，目光掃過倒地的幾人。屋內的士兵們正痛苦地在地上翻滾，有的雙手捂住耳朵，有的試圖用手臂遮住剛才強光造成的眼部灼痛。他的槍口逐一指向他們的胸口和頭部，動作精準而冷酷。

趴在地上試圖摸向掉落步槍的士兵，胸部連中兩彈，隨即頭部被一槍補殺。“一個。”他說。

坐在墻角痛苦揉眼睛的士兵，被爆頭射殺，無力地歪倒在墻角。“兩個。”

試圖爬向門口的士兵，被他槍口抵住后頸，干凈利落地結束生命。“三個。”

死寂的黑暗里，倉鸮跨過幾具余溫仍在的尸體，回到院子，將房門逐個打開，確認是否還有活口。其中格外讓他留意的是文件和地圖。

遠處傳來隱約的腳步聲和低聲交談。倉鸮立刻繃緊神經，目光轉向檢查站外的方向。腳步聲越來越近，雜亂無章，但摻雜著零星的金屬碰撞聲和壓低的咒罵。

這是一支巡邏小隊。