長廊高聳而幽深，厚重的地毯吸去了腳步聲，使空氣中彌漫著一種不容喧嘩的沉默。

高大的會議廳大門緊閉，門前的幾個人各自站立，沉默地等待著什么，神色各異。有人靠著墻低頭翻閱終端，有人在門口來回踱步。

沒有人大聲說話。

這群年輕指揮官、情報員、科研人員和金融顧問，剛剛被從審查會議中請出，而他們都清楚，會議尚未結束——真正重要的討論才剛剛開始。

這時，一名秘書走來，身后跟著兩名安保人員。她步伐穩健，穿著剪裁利落的深灰色制服，胸前佩戴著一枚螺旋矩陣的銀色徽章。她的臉上沒有過多表情，目光掃過在場眾人，帶著一種既禮貌又不可違抗的冷漠：“各位，請隨我來。”

她沒有解釋，也沒有征詢意見，而是自然而然地轉身，等著他們服從安排。

一片短暫的沉默后，幾個人彼此交換了一個眼神。羅曼聳了聳肩，隨手將終端揣進口袋，邁開步子跟了上去。

會議廳大門前的人群緩緩散開，所有L6及以下的成員被有序地引導著，穿過長廊，進入了一間專為“等待的人”準備的休息室。

高大寬敞的休息室里擺放著幾張茶幾，圍繞著沙發，墻角是一處飲料吧臺。這名秘書向他們宣布：“會議結束后，若有需要，部分人員會被單獨召回。”

說完，她轉身離開了。

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盧卡斯擰開一瓶水，靠在沙發扶手上，目光掠過兩名守在門口的安保人員。他隨口問羅曼：“你認識她？”

羅曼一進門就重重地坐在沙發里，把手上的終端甩在桌上。他看著秘書離開的門口說：“我爸的秘書。”

盧卡斯露出意味深長的笑意：“嗯？你好像有點怕她。”

羅曼瞪了他一眼，轉頭去拿桌上的功能飲料：“她是老頭子的眼線，看見她我就頭疼。”

過了一段時間，一個L4指揮官顯然有些等得不耐煩，他皺著眉頭來回逡巡，向門口張望：“……閉門會議一般談些什么？”

“顯然是要劃分責任。”科學派副手推了推眼鏡，語氣平淡。

“那只是第一步，真正的利益交換才剛剛開始。”一個金融顧問低聲笑了。

年輕的指揮官看向沙發上的羅曼：“克勞斯，你爸是代表董事會來的，他會不會直接把福肯拉斯弄下去？”

羅曼沒好氣地回應：“你覺得我會知道？”他喝了一口功能飲料靠回沙發，顯然不想在這個場合討論他的父親。

倉鸮站在角落的吧臺旁，一面等著咖啡機里的黑咖啡，一面靜靜聽著他們的討論。

“你們都在關心人事，我更關心錢。”金融顧問淡淡地說。

羅曼翻白眼：“怎么，你們金融派還指望科研能盈利？”

“總部的其他實驗室不好說，但格拉尼茨的油水嘛……貝瓦的局勢你們也知道，格拉尼茨搞著所謂‘天賦者研究’，同時做著半地下的生物制品和藥品生意。福肯拉斯大約是嘗到了甜頭，這個實驗室的賬目，最近幾年都沒往公司交過。”金融派顧問說到這里嗤笑了一聲。

科學派副手雙手抱胸看著他，語氣不變：“某些項目的開銷是高度機密的，不適合放在常規報表里。”

金融派顧問冷笑道：“機密？你們的血液制品和藥物業務也是‘機密’？”

“……這些業務的盈利被用于填補研究成本。”科學派副手的臉色微微一沉。

“花銷由總部擔著，收入放進自己口袋。多好的買賣哇。”盧卡斯以閑聊的語氣給他們之間火上澆油。

科學派副手的語氣略帶不耐煩：“現在公司面臨的最大威脅不是財務，而是那個二階。她殺了整個車隊，戰術評估不該比財務審查更優先嗎？”他指向情報派的盧卡斯。

羅曼終于懶洋洋地開口：“閉嘴吧，反正你們的賬遲早會被查。”

金融派顧問哼了一聲，沒再繼續糾纏科學派，而是轉向盧卡斯：“行啊，那你給我們分析分析。”

盧卡斯看向倉鸮：“我們倒是有第一手的資料……阿列克斯，作為唯一的生還者，你怎么看？”

“如果你們想讓我再描述一遍她的戰斗方式，那沒必要。”倉鸮端起咖啡杯，轉過身看著他們：“你們在會議廳里已經看過影像，也聽過完整的任務復盤。”

這位指揮官被他提醒，顯然是想起了錄像中的殺戮，咬牙低聲說道：“她比任何敵人都難纏。”

“戰術屏幕上的追蹤數據里，她的行動軌跡完全是非線性的。她每次出現的地方，都是最致命的位置。”盧卡斯一面若有所思地說，一面展開自己的戰術終端。

“就像……棋盤上的‘Queen’（‘王后’）？”一個情報官輕聲插話。從剛才開始他就一直聽著這邊的討論。

眾人一愣。盧卡斯最先反應過來，他點點頭：“‘Queen’是棋盤上最自由的單位，也是最強的棋子。她有瞬移天賦，確實能夠像‘Queen’一樣自由移動。”

科學派副手推了推眼鏡，語氣冷淡：“相比‘流彈’而言，‘Queen’聽起來太奉承了。不覺得是在抬舉她嗎？”

另一個指揮官冷笑：“你覺得呢？她已經將死了一整支車隊。”

羅曼喝了一口飲料，漫不經心地說：“就叫‘Queen’吧。反正遲早得解決她，怎么叫都行。”

至此，“Queen”成為了瑤光在螺旋矩陣內部的正式代號。

“象棋里，‘Queen’能隨意走任何方向，在一瞬間出其不意地爆發，改變戰局。”這名L4指揮官轉向倉鸮：“這和你的經歷極其相似，不是嗎？”

“算是吧。”倉鸮端起咖啡杯喝著：“不過，我可以告訴你們一件事。她不是突然爆發的。她一直在等待。”

“……她在等待？可是她不是一直被注射神經抑制劑嗎？如果是這樣……那神經抑制劑怎么會失效？”指揮官若有所思。

“……等一下。”金融派顧問語氣微妙：“我記得格拉尼茨實驗室提供的報告里聲明，神經抑制劑的效果是‘穩定可控’的。如果她一直在等待……”她慢慢地轉頭看向科學派的人，語氣淡淡地說道：“你們的藥，真的穩定可控嗎？”

科學派副手臉色微變，立刻反駁：“這是個例，沒有任何證據表明神經抑制劑會失效！”

“‘沒有證據表明某事存在，并不意味著它不存在’。你們科學派不會連這句名言都沒聽過吧？”金融派顧問顯然是個雄辯的人，她反手一擊，對手的臉色立刻十分難看。

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這時，休息室的門再度被推開，室內的低聲爭吵瞬間安靜了下來。

一個身穿深色西裝、別著銀色徽章的男人走了進來，語氣干脆利落：“阿列克斯，費爾南多·斯圖爾特先生要見你。”

話音剛落，幾道目光落在倉鸮身上。他的臉上沒有太多表情，只是平靜地起身。

羅曼笑著看了他一眼：“行啊，你小子，老校長終于肯管你了。”

緊接著，一個穿著筆挺黑色西裝的情報官走進房間，掃視了一圈后盯著盧卡斯：“盧卡斯，情報部主管米爾斯先生要你立刻赴會。”

盧卡斯合起了終端的屏幕，聳了聳肩，向兩位好友投去一個眼神，隨后邁步離開。

這時，門口的安保人員微微低頭側身讓開。羅曼父親的秘書去而復返，她向羅曼點頭示意：“指揮官克勞斯，董事會特別代表塞巴斯蒂安·馮·克勞斯閣下希望與您單獨談話。”

羅曼有點無奈地站起身，看了一眼盧卡斯和倉鸮的背影，跟著她走出了房間。

大門緩緩合上，休息室里卻不再有談話聲了。房間內的其他人對視了一眼，隱約感覺到——閉門會議的真正影響，才剛剛開始。