圖斯克的天尚未大亮，雨停了，云卻低得像要墜下來。基地的警戒燈一閃一閃，像沉睡的系統緩慢啟動的指示光。

倉鸮站在陸巡前面，調整著終端里的臨時通訊頻段，耳邊傳來皮卡引擎的啟動聲。那輛車歸凱和狙擊手達米安，他倆執行外圍封鎖任務。

“安娜”準時出現在車庫門口，她穿著新制服，背著前一天發下的醫療包，頭發簡單扎起，顯得安靜而沉穩。

倉鸮塞給她一只備用通話耳麥，直接打開后排車門：“穿上防彈衣，上車。”

她點點頭，接過耳麥戴上，把防彈衣的側扣一只只扣緊，沉默地上了車。伊利亞已坐進副駕駛，轉過來朝她略一點頭，沒多說什么。

倉鸮自己隨后上車，坐在她身邊，順手關上車門。幾秒后，盧西恩發動車子，引擎轟鳴，車隊駛出基地，卷起一道濕氣未散的冷霧。

倉鸮掃了一眼終端，開口道：“預估抵達時間二十七分鐘。見面地點是舊城區邊緣的高層建筑，樓頂平臺有射擊視野，目標手上可能有自制EMP裝置。狙擊組在六百米外，隨時待命。”

“六百米，夠他死兩次了。”突擊手盧西恩開著車說道，語氣帶著狠味。

瑤光沒說話，只是低頭調整了一下防彈背心的肩部。

倉鸮偏頭看她：“你是非戰斗人員，進入接觸距離后只做兩件事。穩定氣氛，提供人道保障。對方精神狀態不穩，不排除攻擊可能；一旦局勢變化，我給出信號，你立刻離場。”

他話音未落，副駕駛的伊利亞補了一句：“就是說，你要是聽見他說‘脫離’，就先跑，不用回頭。”

倉鸮從后座拎出一只防水袋，從中拿出風速傳感器與攝像頭：“狙擊手需要實時氣象數據。你走前面，掛一個風速模塊。還有這個，錄像用，備用分析。”

他舉起攝像頭，正要扣上她胸前的掛點——手停住了。像是終于意識到什么，倉鸮沉默了半秒，把它扔到她手邊：“你自己掛。”

瑤光眼神掃過他側臉，注意到他的耳后微微泛起一絲紅。她沒說什么，動作利落地把攝像頭別在胸口，又把傳感器掛在肩帶搭扣處。

他轉過頭來，停頓了一下，又說：“別拖時間，我不確定他會做什么。”

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陸巡悄無聲息地停靠在廢棄鐵道一側。鐵軌邊的野草已經齊膝高，雨后帶著水汽的泥土氣息在空中彌散。

他們無言地進入那棟老樓，樓梯間墻皮剝落，腳下的水泥臺階有些碎裂，鐵質扶手微微晃動，像一碰就會脫落。

頂樓通往天臺的通道是一方老式的天花板逃生口，下方吊著一段帶銹的鐵梯。倉鸮壓低聲音向兩名隊員示意：“你們留在這里。”他先爬了上去，安娜緊隨其后。他回身一拉，將人提上了天臺。

天臺上空無一人，只有風從水泥護欄之間穿過，吹動角落一塊泛白的廣告布。雨還未完全干透，天臺上的積水倒映著鐵色的天空。

倉鸮抬手對她做了個下壓的動作，示意她放輕腳步，兩人沿著風道邊緣移動，轉過那堵高高的排風外墻。

不遠處，一個頭發蓬亂的瘦高個青年站在那里看著他們，腳邊是那架報廢的無人機。他穿著一件沾滿塵土的機車夾克，牛仔褲膝蓋破了一邊，腰側掛著槍套，靴子沾滿泥水。

他看上去并沒有刻意隱藏自己，但那種沉默的站姿和鋒利的眼神，依然讓他看上去姿態緊繃。他沒有移步，只是看了他們一眼，手指慢慢搭上腰間。

倉鸮的目光落在他腰側的槍套上，只說了一句：“別動。”

青年沒有拔槍，但手指緩緩搭在了槍帶邊沿。他的目光穿過天臺的風，落在那個穿著醫療戰術服的女人身上。他嗤了一聲，語氣帶刺：“你還帶了個醫護。是準備搶救你自己？”

“誰中彈就搶救誰。”她冷靜地說：“你們沒打算同時中彈吧？別讓我為難。”她沒有靠近，只是抱著手臂，站在風道的一側，目光平靜。

倉鸮站定，與青年的目光對峙：“你有意接觸螺旋矩陣，然后失約了兩次。為什么？”

那青年的手指輕輕敲了一下槍套。“別裝傻。我襲擊過你們在南部的運輸線，就連聯合國的人道救援隊……我也不是沒搶過。”他聳聳肩：“你覺得我是來求職的？”

倉鸮平靜地說：“我們不做報復。只有定價。”

“漂亮的托詞。”青年語氣淡淡，像是諷刺，又像是真心佩服：“聽上去就像是合法犯罪。”

一陣風吹過，掀起兩人之間落在地上的舊廣告布，發出破紙般的響聲。三人短暫沉默，像在等待某種意志先松動。

這時，她突然伸手拉開了醫療包，從里面翻出一個小瓶子。“我猜你需要這個。”她說著抬起手，展示瓶身上的標簽——是一瓶胃藥。

倉鸮伸手攔住“安娜”，示意她不要靠近。她想了想，手腕一甩，把藥瓶擲了過去：“那你接著。”

藥瓶在地面上骨碌碌滾落，停在青年腳邊。青年的嘴角浮出一絲幾乎無法察覺的笑：“我看過電影。撿起來的那一下——通常就會被狙了。”他朝藥瓶抬了抬下巴，用眼神示意她：“你來。”

她并沒有立刻照做。“我也看過電影——那些走過去的，最后都沒回來。”她的聲音不高，卻回得干凈利落。

倉鸮皺了下眉，語氣低沉地丟下一句：“這不是電影。”

“行吧。”她輕輕嘆了口氣：“這場戲我來演人質。”

她走向藥瓶，慢慢彎下腰撿起，然后不疾不徐地向他走了幾步，輕輕遞到他面前。那一瞬間，風把她額前幾縷頭發吹亂了，對方沒有伸手接，只盯著她的眼睛看，像是對她真的敢靠近感到有些意外。

倉鸮的指尖幾乎已經貼上快拔槍套，整個人像一把拉滿的弓。

但對方終究是伸出了手，慢慢接過藥瓶。“……原來你就是黑市那個醫生。他們把你送上來，是你自愿的，還是……沒得選？”

這話分明是一個陷阱。她嘆了口氣：“我自愿來的。因為我不想看見有人死。”

他眼中閃爍著復雜難明的光芒：“那你知不知道，自己可能會死在這里。”

“這取決于你怎么做。”她毫不含糊地告訴他，然后轉身走回倉鸮身邊。

青年放下了搭在槍套上的手，像是下定了某種決心。他打量著倉鸮，突然問：“你是貝瓦人嗎？”

倉鸮平靜地說：“我是螺旋矩陣的人。”

這話聽上去滴水不漏。但青年似乎有意追問到底：“那你是貝瓦族人嗎？”

他猶豫了一下，但最終還是點頭：“我是。”

那青年突然大笑起來，聲音有著說不出的苦澀。“我跟你們走。但我有個條件，我要永遠離開貝瓦。”他咬著牙一字一頓地說：“就算給你們當狗，我也不在這片地方再叫一聲。”

倉鸮思考了一下，對他點頭。“我可以幫你向上匯報。你的要求并不過分。”

青年邁步向他走來。他并沒有舉起雙手，而是向他伸出一只手，那只手上有著層層疊疊的泛白傷痕。

“埃列克，”他低聲說著，像是終于把這個名字從自己胸腔里挖了出來，“我叫埃列克。”

倉鸮沒有猶豫，伸出他戴著半指戰術手套的手握了一下，然后順勢一帶，另一只手已經扣住他的肩，把人抵在風道一側的水泥墻上，干脆利落地摘下槍套，扔在一邊。

“別動。”他低聲說，一邊在他身上迅速搜查——腰帶、外套、口袋、靴筒。

埃列克沒有掙扎，只偏頭盯著不遠處的安娜，嘴角浮出一點苦笑。

“你要是身上藏了什么，現在還來得及說——最好現在就說。”倉鸮冷冷地說。

埃列克搖頭，雙手依舊按在墻上，眼里沒什么畏懼，只有一種被風吹干的疲憊。

倉鸮搜完，退后一步，抬了抬下巴：“干凈。走吧。”他抬手按在耳麥上，平靜地說：“目標已解除武裝。準備轉運。”

一行人下了樓，凱和達米安的皮卡也開到樓下與他們匯合。但就在埃列克被帶上車之前，瑤光出聲攔住了他們：“先等等。”她取出一副醫用手套戴上，又從醫療包里抽出一支小型紫外線燈，走近埃列克。

“醫學初篩，寄生蟲、皮膚傳染源。”她語氣平穩：“脫外套，翻開衣領。”

埃列克站定，冷笑一聲：“你們這是抓犯人還是買牲口？”

倉鸮的目光掃過二人，對他冷冷地說：“照她說的做。”

埃列克盯著她走近，把外套甩到引擎蓋上，解開衣領上方的紐扣，聲音里帶著點咬牙切齒：“那你看仔細點，別查漏了。”

她沒有搭話，伸手撥開他的頭發，手電筒照著發根掃過。然后是脖頸、耳后、腋下，她的動作不帶一絲猶豫，像是在清點一箱物資。其他人站在一旁等著，連凱都把皮卡的窗戶拉下來看熱鬧，只有達米安坐在皮卡副駕駛上低著頭，整理他的狙擊套件。

伊利亞沒憋住笑，側頭問站在一旁抽煙的突擊手盧西恩：“你說，要是他真帶了虱子怎么辦？”

凱從皮卡的駕駛室里探出頭來，插嘴說道：“那就只能委屈他躺在后面的車斗里。”

當她檢查到他的褲腳，埃列克終于忍不住從牙縫里擠出一句語氣惡意的譏諷：“要不你干脆讓我脫了褲子？”

狙擊手達米安聽到這話，手上的動作頓了一下。盧西恩把煙頭扔在地上，靴子一踩，沉聲吼了埃列克一句：“放尊重點！”埃列克狠狠地看了他一眼，不再作聲。

她對此置若罔聞，只用那支紫外線燈掃了一圈他的襪口，最后說：“干凈。上車吧。”達米安聽見，抬眼掃了她一眼，像在確認某種判斷。隨后才慢慢把擦鏡布疊好，收回套件盒中。

埃列克把外套甩到肩膀上，坐進車后座，任由自己被倉鸮和盧西恩一左一右夾在中間。伊利亞拉開駕駛座的門坐了進去，倉鸮拉下車窗，向“安娜”示意：“副駕駛。”

車隊重新動了起來，駛入破敗城市的濕冷晨霧之中。車里沒人說話，只有風吹過的低鳴聲。此時天邊依然沉沉地壓著積雨云，然而云縫之間已經多了一線銀色的邊緣。