秦菽是被一股焦糊味催醒的。

夜色濃如墨，似乎能將人世間存在的一切事物全都吞噬進去。

大概已經寅時了，秦菽吸了吸鼻子，自家的大公雞偶爾傳來尖銳的嘶鳴。

“娘在做飯么······”

秦菽撐起上身，一摸被窩，只有小妹溫軟的身軀橫臥在床榻上，再往過探，大哥原本在的地方只殘留一絲余溫。

大哥竟也醒的這么早，是忙著去地里收糧食么。

秦菽本想著天色還早，睡個回籠覺再起身，不知怎的心里感到一陣心悸。她輕身翻起，摸索著打燃火折子，將窗邊的一盞油燈點亮。

橘黃的燈光將不大的臥房籠罩在內，秦菽小心翼翼的舉起油燈，一手做收攏狀護住油燈，推門向外走去，忽的一個身影閃過，一把將秦菽手中的油燈扇滅。

“啊！”

秦菽短促的尖叫尚未成型，就被秦霍打斷，油碗摔在地上，咕嚕嚕滾到院子里。

秦霍緊緊捂住秦菽的嘴，“是我，別說話。”

秦菽被嚇得冷汗直冒，聽到大哥熟悉的聲音這才才感受到心口劇烈跳動的聲音。

“聽我說，現在去西間把小妹抱去地窖，除非我回來，你們就一直待在地窖知道么。”

秦菽不知道發生了什么，聽到這里心慌意亂，嗚咽著問：“娘親······”

霍長呼一口氣，簡短的把剛剛遇到的事情說出來。

原來丑時馬大花就起身，摸著月色開始收拾幫廚要準備的東西。

馬大花出門不久，秦霍也起床出門，打算去地里搶收一些一些糧食。芝麻穗熟的好，飽滿的穗體已經開裂，輕輕一抖芝麻就簌簌的往地里掉。

還不等秦霍走到地邊，就看到天邊映出大片的紅光，定睛一看，馬家村方向在月光的照耀下卷來滾滾濃煙。

秦霍拔腿就跑，路上遇見一群拿著羊皮紙的一群人，摸索著像是在尋找著什么東西。

一行人不多，按個數不過四個。四人的穿著統一，皆是黑色，覆面佩刀。

沙啞的嗓音突兀的暗夜中響起：“不是說村尾還有一家，怎的半天找不到影子。”

“快點些動作，要在天亮前撤出去。”

幾人站定圍在一起，嘗試確定方向。

秦霍心跳如鼓，待幾人稍稍走遠，抄小道四肢并用的趕到家里。

秦菽將小妹連著被褥卷起，一起躲進了院后的地窖，秦霍將地窖口用碎柴掩蓋，趁著夜色往馬家村的方向趕過去。

小妹睡的沉，就算被搬弄走動也只是伸了個懶腰，咂巴一下嘴，繼續沉睡。

秦菽抱著秦粟，眼睛緊緊盯著地窖口的方向，呼吸放的淺慢，凝神聽著外邊的動靜。縱使心急如焚，秦菽現下只能耐住性子。

握緊手中順手拾起的鐮刀，秦菽果然聽到了外邊傳來窸窸窣窣的聲響。

不知過了多久，外邊的響動停止了。

時間仿佛過去了很久，久到秦菽想推開窖門，出去看看情況。

秦菽耳邊響起大哥走之前對他的叮囑，去推窖門的手還是收了回來。

“真是奇怪，這屋一個人都沒有。”

“床鋪里有溫氣兒，院子還有滾落的油燈。”

“要是有活口看到我們，傳出去一個都落不到好！”

幾道男聲略微控制不住聲調。

不多時，秦菽聽到噼里啪啦的燃爆聲，他們將房子點了。

那幾人好像達成了什么默認，看到簡陋的茅屋迎著風熊熊燃起，轉身離開。

秦菽不知屋外的情況，害怕那群人再次回轉，這下連再次打開木門的勇氣也沒有了，跪倒在地，抱著小妹張著嘴無聲的抽噎。

馬元禮是縣城的捕快，一大早就被同僚從被窩里邊挖出來。據說是出了大事，有馬匪搶掠，整整屠了一個村子。

真是聞所未聞。

有外邊的販商走卒走竄的時候說過，多處連年干旱，糧食收成不行，餓的很多人干起來了打家劫舍的勾當。就算搶些錢帛索些糧食，不傷人性命，官府出面還能維持一些表面的寧靜。

更何況松縣所在的這一州是出了名的土地肥沃，平時這種搶掠的事情更是少見。

馬元禮撐著懶腰，看著自己的侄子馬安寶也撐著懶腰出門來。

“咋起這么早呢狗蛋。”這小子最昨天給他爹傳話，大晚上的騎著騾子趕山路，本想著叫他多睡一會兒。

“早啊舅，我娘叫我捎點東西回去咧，獅子街那邊新開了一家點心鋪子，不去早點到時候買不到了。”

馬元禮用手掬起一捧井水，在臉上抻了兩把，在廚房摸了一個莜面窩窩叼在嘴里，一邊往外走一邊啃：“那你多買點甜口的，我姐就喜歡吃甜，舅剛好發了月錢，今天舅給你包圓了。”

馬元禮動作利索，抬手翻腕，腰帶佩刀穿戴齊整，抬眼看去，同僚站在門口，一臉凝重，欲言又止。

馬元禮上千攬住同僚的肩膀：“放輕松阿秦，是聽說過松山附近出現些許流民，按照以前的慣例他們也只是想要些吃食罷了，未必像口口相傳的那么兇狠殘酷，說不定就是搶了幾頭牲畜。”

幾頭牲畜損失不夸張說，能壓垮一家人的脊梁，也能理解這么上報。

馬元禮有點看不懂同僚的眼神了，他只能看見面前的男人嘴唇一張一合，雙耳發出尖銳的轟鳴聲。