隨著年齡的增長，李元昊的外貌逐漸顯露出黨項族的獨特氣質。他的皮膚被草原的陽光曬成了健康的古銅色，臉頰上帶著兩抹高原紅，顯得格外精神。他的頭發依舊濃密，常常被母親衛慕氏編成小辮，垂在腦后，辮梢上系著紅色的絲帶，象征著他的貴族身份。

他的眼睛依舊明亮，但多了一份銳利，像草原上的鷹隼，時刻警惕著周圍的一切。他的身形比同齡孩子更為健壯，手臂和腿部的肌肉線條分明，顯示出他從小騎馬射箭的鍛煉成果。他的手指修長而有力，握弓時穩如磐石，族中的老人們都說：“這孩子的手，天生就是握刀的?！?/p>

暮色四合，草原上的風裹挾著青草的氣息撲面而來。小元昊站在帳篷外，望著遠處連綿的山巒，手指無意識地摩挲著腰間的短刀。這把刀是父親在他七歲那年親手打造的，刀柄上刻著狼頭的紋樣，象征著勇氣與力量。

帳篷里傳來族人們忙碌的聲音，母親正在指揮侍女們準備明日的生辰宴。十歲，在部落里是個重要的年紀，意味著他即將正式接受族中長老的教導，學習騎射、兵法，以及如何成為一個合格的領袖。

但此刻的小元昊卻感到一陣煩躁。他不想要什么盛大的宴會，他想要的是證明自己——證明他配得上“元昊“這個名字。這個名字是祖父臨終前為他取的，寓意著“開創者“，承載著整個部落的期望。

夜風漸起，遠處傳來狼群的嚎叫。小元昊的眼睛突然亮了起來，他記得前幾日聽獵人們說起，在鄰邦的領地上出現了一頭罕見的白狼。如果能獵到這樣一頭狼，族人們一定會對他刮目相看。

他悄悄回到帳篷，換上輕便的獵裝，將弓箭背在身后。月光如水，將他的影子拉得很長。小元昊避開巡邏的族人，從馬廄里牽出自己最心愛的棗紅馬。這匹馬才三歲，和他一樣充滿朝氣，馬蹄上裹著柔軟的獸皮，在草地上行走幾乎不會發出聲響。

跨上馬背的那一刻，小元昊感覺自己的心跳得厲害。他知道越過邊界是危險的，鄰邦的巡邏隊向來嚴厲，但他相信以自己的騎術和箭術，一定能避開他們。

夜色中的草原顯得格外神秘，月光在草葉上跳躍，像是撒了一地的碎銀。小元昊伏低身子，讓馬兒保持勻速前進。他能感覺到馬兒溫熱的呼吸，能聽到草叢中窸窸窣窣的聲響，那是夜行的動物在活動。

突然，前方的草叢劇烈晃動起來。小元昊立即勒住韁繩，手指已經搭上了弓弦。一頭體型碩大的野豬從草叢中竄出，獠牙在月光下泛著寒光。小元昊屏住呼吸，他能感覺到自己的手心在出汗，但握弓的手卻穩如磐石。

野豬似乎察覺到了危險，猛地轉向小元昊的方向沖來。小元昊不慌不忙，雙腿夾緊馬腹，棗紅馬靈巧地側身避讓。就在這一瞬間，箭矢破空而出，精準地射入野豬的咽喉。

野豬發出凄厲的嚎叫，重重地倒在地上。小元昊正要下馬查看，遠處突然傳來馬蹄聲和火把的光亮。他的心猛地一沉——是鄰邦的巡邏隊！

“有人越界！“粗獷的喊聲在夜空中回蕩。

小元昊立即調轉馬頭，但他知道帶著獵物逃跑是不可能的。他迅速割下一只野豬耳朵作為憑證，然后將野豬的尸體推向一處陡坡。尸體順著斜坡滾下，發出巨大的聲響，成功吸引了巡邏隊的注意。

趁著這個空檔，小元昊策馬狂奔。他能聽到身后追兵的呼喝聲，能感覺到箭矢從耳邊呼嘯而過。月光下，少年的眼神異常堅定，他熟悉這片草原的每一處溝壑，知道哪里有可以藏身的灌木叢，哪里有能夠甩開追兵的小路。

突然，前方出現了一道深溝。小元昊沒有絲毫猶豫，他輕拍馬頸，棗紅馬縱身一躍，穩穩地落在對岸。追兵的馬匹卻在這道溝前紛紛止步，只能眼睜睜看著那個小小的身影消失在夜色中。

主帳篷內，燭火搖曳，將侍女們焦急的身影投射在帳篷的氈壁上。奶娘阿古拉緊皺著眉頭，手中的銅壺因為顫抖而發出細微的聲響。她剛剛詢問完元昊的隨從，得到的答案讓她更加不安——沒有人知道小主人去了哪里。

“再去找！“阿古拉的聲音里帶著一絲顫抖，“把每個帳篷都搜一遍，馬廄、草料房，一個都不要放過！“

侍女們提著裙擺匆匆離去，腳步聲在夜色中顯得格外凌亂。阿古拉望著帳篷外漆黑的夜色，手指無意識地摩挲著胸前的狼牙項鏈。這是元昊出生時，她特意去求來的護身符。

而此時，在元昊的帳篷外，一個瘦小的身影正貼著氈壁悄悄移動。小元昊渾身是泥，頭發上還沾著草屑，但他的眼睛卻亮得驚人。他小心翼翼地掀開帳篷的一角，像一只靈巧的貓兒般鉆了進去。

帳篷里點著一盞小油燈，昏黃的光線下，他的貼身侍女烏蘭正在整理床鋪。聽到響動，烏蘭轉過身來，當她看清眼前的人影時，瞳孔猛地收縮——

“少......“

小元昊一個箭步沖上前，手掌準確地捂住了烏蘭的嘴。他能感覺到侍女溫熱的呼吸噴在掌心，能聞到她身上淡淡的奶香。這是從小照顧他的侍女，比他大五歲，像姐姐一樣溫柔。

“噓——“小元昊壓低聲音，“別出聲?！?/p>

烏蘭的眼睛瞪得圓圓的，她能聞到小主人身上濃重的血腥味和汗味，能感覺到他劇烈的心跳。借著昏暗的燈光，她看清了元昊狼狽的樣子：衣服被荊棘劃破了好幾道口子，臉上沾著泥土，右手虎口處還有一道新鮮的傷口。

“您這是......“烏蘭的聲音壓得極低，帶著明顯的顫抖。

小元昊松開手，做了個噤聲的手勢。他快步走到帳篷門口，掀開一角向外張望。遠處傳來嘈雜的人聲，火把的光亮在夜色中忽明忽暗。他知道，族人們還在四處尋找他。

“幫我打盆水來，“小元昊轉身對烏蘭說，“要快，但別讓人發現?！?/p>

烏蘭點點頭，她太了解這個小主人了。每次他露出這種表情，就意味著又闖了什么禍。她輕手輕腳地走出帳篷，不一會兒就端著一盆溫水回來，還順手帶了一套干凈的衣服。

小元昊迅速脫下臟衣服，烏蘭這才發現他的背上有一大片擦傷，血跡已經凝固。她倒吸一口冷氣，連忙用溫水浸濕布巾，輕輕擦拭傷口。

“您到底去哪了？“烏蘭一邊處理傷口一邊小聲問道，“全族的人都在找您，奶娘都快急瘋了?！?/p>

小元昊咧了咧嘴，“我去獵了頭野豬?！?/p>

“什么？“烏蘭的手一抖，布巾差點掉在地上，“您一個人？在晚上？“

“噓——“小元昊再次示意她小聲，“我還遇到了鄰邦的巡邏隊?！?/p>

烏蘭的臉色瞬間變得蒼白。她太清楚這意味著什么，鄰邦的巡邏隊向來嚴厲，若是發現有人越界，輕則鞭刑，重則扣押。她不敢想象，若是小主人出了什么事，整個部落會變成什么樣子。

“您......“烏蘭的聲音有些發抖，“您沒被發現吧？“

小元昊得意地笑了笑，“他們追了我一路，但我甩掉他們了。“說著，他從臟衣服的口袋里掏出一只血淋淋的野豬耳朵，“看，這是憑證?！?/p>

烏蘭看著那只耳朵，突然感覺一陣眩暈。她強壓下心中的恐懼，繼續為小主人處理傷口。溫熱的布巾擦過少年結實的后背，她能感覺到他的肌肉因為疼痛而微微抽搐。

“這件事......“烏蘭猶豫著開口。

“不能告訴任何人，“小元昊打斷她，“連奶娘也不能說。“

烏蘭咬了咬嘴唇。她知道隱瞞的后果，但更清楚小主人的脾氣。從小到大，只要是他決定的事，就沒人能改變。

“至少讓我幫您把傷口處理得仔細些，“烏蘭妥協道，“要是被奶娘看出來，可就瞞不住了。“

小元昊點點頭，任由烏蘭為他上藥。藥粉撒在傷口上時，他疼得倒吸一口冷氣，卻硬是沒發出一點聲音。烏蘭看著這個倔強的少年，突然想起他剛學會走路時的樣子。那時候的小元昊也是這樣，摔倒了從不哭鬧，總是自己爬起來繼續走。

帳篷外，尋找的聲音越來越近。小元昊迅速穿好干凈的衣服，烏蘭則忙著收拾地上的臟衣服和血跡。她將染血的布巾塞進袖子里，準備找機會處理掉。

“少主！“帳篷外突然傳來奶娘的聲音，“您在里面嗎？“

小元昊和烏蘭對視一眼，都從對方眼中看到了緊張。烏蘭深吸一口氣，掀開帳篷的門簾，“奶娘，少主在呢，他剛剛在看書，不小心睡著了?！?/p>

阿古拉狐疑地打量著烏蘭，又看了看帳篷里。小元昊正坐在油燈下，手里捧著一本羊皮書卷，看起來確實像剛睡醒的樣子。但奶娘敏銳的鼻子還是聞到了一絲若有若無的血腥味。

“少主，“阿古拉走進帳篷，“您沒事吧？“

小元昊抬起頭，露出一個天真的笑容，“我很好啊，奶娘。就是看書看得有點困了。“

阿古拉的目光在帳篷里掃視了一圈，最后落在小元昊微微發紅的右手上。她快步上前，抓住少年的手，“這是怎么回事？“

小元昊低頭一看，這才發現虎口處的傷口還在滲血。他暗叫不好，正想著怎么解釋，烏蘭已經開口了：“少主剛才削蘋果時不小心劃傷了手，我已經幫他處理過了。“

阿古拉狐疑地看著兩人，總覺得哪里不對勁。但看著小元昊安然無恙的樣子，她懸著的心總算放了下來。

“以后要小心些，“阿古拉嘆了口氣，“明天就是您的生辰宴了，可不能再出什么岔子?！?/p>

小元昊乖巧地點點頭，“我知道了，奶娘。“

等阿古拉離開后，小元昊和烏蘭同時松了口氣。烏蘭將臟衣服藏進箱子里，又點燃了一支熏香，掩蓋空氣中殘留的血腥味。

“少主，“烏蘭一邊整理床鋪一邊小聲說，“您以后可不能再這樣冒險了?！?/p>

小元昊沒有回答，只是望著帳篷頂出神。他知道自己今晚的行為很危險，但那種刺激和成就感讓他欲罷不能。他摸了摸藏在枕頭下的野豬耳朵，嘴角勾起一抹笑意。

帳篷外，月光如水，將整個營地籠罩在一片銀輝中。遠處傳來族人們陸續返回的聲音，尋找少主的熱潮漸漸平息。誰也不知道，這個看似平靜的夜晚，他們未來的領袖剛剛經歷了一場驚心動魄的冒險。

烏蘭吹滅了油燈，輕聲說：“少主，該休息了?！?/p>

小元昊躺在床上，卻毫無睡意。他的腦海中不斷回放著今晚的經歷：野豬的獠牙、巡邏隊的火把、深溝上的縱身一躍......每一個畫面都讓他熱血沸騰。

他知道，這只是開始?？傆幸惶欤屨麄€草原都知道元昊這個名字。