開承元年二月，東齊太傅祁澤去世，所留遺書有言，“孝在心不在形”，不需子嗣為其守孝。新帝遂拜故太傅祁澤之子祁初為凌鸞侍中，入凌鸞臺(tái)參政。二月底新帝忽然病倒，將朝事全權(quán)托付給三公。

古籍載，柢山之西三百里，有族扶湯，以白玉為食，以寶垛為榻；生而嗜酒，飲三百杯不醉；尤擅釀酒，傾東海而溢，行人飲之皆醉，醒來不知?dú)q月。

“所以扶湯人真的是吃白玉的嗎？三中三人。”

“都是古籍上的記載了，現(xiàn)在的扶湯也不在柢山之西啊，所以不可盡信。四西二白。”

“一山五福，哎呀我贏啦！”

岑梧棲開心地把兩張牌一鋪，歡呼起來。季旌寒捏捏眉心，郁悶地放下手里的牌：“不打了，和你打牌我就沒怎么贏過。”

一起隨行、被拉來做牌搭子的轅衛(wèi)營左督李致和另一名校尉也如劫后余生般把牌放下。他們打了一路，殿下不上桌還能打的有來有回，但凡殿下上桌，他們就沒怎么贏過……

岑梧棲推開馬車的窗格，興致勃勃地問道：“我們走到哪里了呀？”

外面喬裝過的侍衛(wèi)連忙拱手行禮道：“回殿下，按輿圖顯示，已近扶湯邊緣了。”

岑梧棲歡呼一聲，縮回頭向眾人分享這個(gè)好消息：“已經(jīng)快到扶湯了！我們馬上就可以不用擠在馬車?yán)锢玻　?/p>

李致悶悶得道：“可是殿下……兩天前我們就快到扶湯了……”

馬車廂里出現(xiàn)一絲短暫的寂靜。

岑梧棲張了張嘴，扭頭看向季旌寒：“是這樣嗎？”

季旌寒怕她顛著，拉她坐好，面上倦色難掩：“是，兩天前我們就開始圍著扶湯兜圈子，按輿圖顯示就這周圍，但是一直找尋不到……李致，吩咐護(hù)衛(wèi)，如果途徑村落里鎮(zhèn)，停下來問問罷，不能這般沒頭蒼蠅一樣四處亂撞了。”

李致領(lǐng)命出去安排，岑梧棲把散落一桌的牌收拾好，校尉則麻利地收好小桌子。岑梧棲好奇地理順著手里的百戲牌：“我們?yōu)槭裁匆恢贝蚺蒲剑窟@樣打下去就能找到那個(gè)人嗎？”

季旌寒更郁悶了：“我也不知道，歲和什么也不肯說，就給了兩點(diǎn)提示，其一便是百戲牌。我本以為是牌里有什么乾坤，能藏著找人的線索，可鉆研了一路也沒看出什么門道來。”

岑梧棲倒是樂觀的很：“可能是那個(gè)人喜歡打百戲牌？到時(shí)候就由我來出馬，他想贏我們就讓他贏，他想輸我就努力讓他輸。”

季旌寒有些疑惑：“說起來之前也沒聽說過你會(huì)打百戲牌啊？規(guī)則都是李致在馬車上現(xiàn)教的，怎么你的贏面能有十之七八呢？”

“這可能是天賦罷！”岑梧棲也說不出個(gè)所以然來，她以前從來沒有碰過棋牌骰子這類東西，這次出行確實(shí)是第一次學(xué)著打百戲，沒想到居然能一直打一直贏，她的快樂來得如此簡單。

季旌寒想不明白索性就不想了，恰在此時(shí)，李致進(jìn)來稟報(bào)說不遠(yuǎn)處發(fā)現(xiàn)一座村落。幾人按先前說好的，假裝是商賈帶著妻室訪親，幾位轅衛(wèi)營裝作普通的家丁提著行李，實(shí)則或緊或松將季岑兩人圍在中間，一旦有人偷襲他們能迅速護(hù)住二人。

村落不大，有幾個(gè)婦人在河邊漿洗，偶爾跑過幾個(gè)孩童，看到有外人來到，好奇地停下腳步，不近不遠(yuǎn)巴望著。岑梧棲也好奇地看著孩童，從荷包里翻出一把糖，試探著遞給他們。有個(gè)膽大的孩子湊近前來，卷起衣擺兜住糖果，又急急跑回，幾個(gè)孩子一擁而上吵吵鬧鬧地把糖分了。河邊的婦人注意到此間喧嘩，扯著嗓子用鄉(xiāng)音說了些什么，孩童們又都四散而去。只留下那個(gè)膽大的孩子，跑到半路又停下來，回頭喊了幾句他們聽不懂的鄉(xiāng)言，又跑走了。

他們現(xiàn)在位于東齊、西峙與南菿三國交界，但由于三國劃界盟書規(guī)定，此地又不屬于三國任一方管轄。事實(shí)上就連三國君主都不太清楚“扶湯”這個(gè)地方，更何況這么一個(gè)小村落。所以當(dāng)?shù)卮迕裾f的話，一行竟沒有一個(gè)人能聽懂。

季旌寒正在認(rèn)真思索自己是不是太過依賴祁初了，以至于他不提自己竟然想不到帶個(gè)通譯過來。轉(zhuǎn)念又想，依著祁初的周全和思慮，怎么會(huì)想不到這一點(diǎn)呢？所以他是故意不提帶通譯的事情嗎？可這又是為了什么？

從祁初提起要找人時(shí)，這件事便處處充滿古怪，因?yàn)槠畛跻业氖且粋€(gè)不知姓名、年歲、籍貫、樣貌的人。而此人唯一可能的所在地如今都找不到了！

正懊惱間，一個(gè)精瘦矮小的漢子向他們走來，對他們說了些什么，幾人依然聽不太懂，倒是一個(gè)老家臨近西峙的護(hù)衛(wèi)小聲道：“主子，這人說的好像是西峙話。”

可惜這護(hù)衛(wèi)并不精通西峙話，幾人依然摸不到頭腦，那人見狀又換了一種言語，雖然怪聲怪調(diào)，但確實(shí)是東齊官話：“外來人，你們到此做什么？”

季旌寒簡直是熱淚盈眶，他從來沒有一刻覺得他從小說到大的語言如此美麗：“我是從東齊來的商賈，帶著夫人回南菿走親。之前偶然聽說扶湯的釀酒技藝一流，特來前去拜訪。但我等遍尋不到扶湯所在，不知小哥可知否？還望指條明路，感激不盡。”

那人打量了他們一番，也不知是信了還是沒信，只是說道：“若想找扶湯就請回罷，扶湯不在了。”

宛如晴天一個(gè)霹靂劈到了季旌寒的頭頂，他不可置信地問道：“什么叫……不在了？”

“就是消失了，十年前忽然消失的，你們還是回去罷。”精瘦漢子說完沖他們擺擺手就要往回走，李致眼疾手快地?cái)r住他：“小哥留步！小哥有所不知，我們月余前才聽聞?dòng)邢嘧R(shí)的朋友在扶湯，所以想著順道一起去拜訪，這好好的村落，怎么會(huì)十年前就消失了呢？”

精瘦漢子不耐煩起來：“十年前天降異象，扶湯一夜之間消失不見，我們這周圍方圓十幾里的人都知道，不信你去別個(gè)村子問問！”

季旌寒回過神來，好言道：“我們遠(yuǎn)道而來，眼見日頭已晚，今日想來是走不得了。不知村中有哪些大戶能供我們這些人暫居一晚的？不敢白住，有茶水奉上。”

精瘦漢子瞧他說的得體，又見太陽西落已近傍晚時(shí)分，于是點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：“你們跟我來罷。”

這個(gè)村落人口不多，大戶更少，精瘦漢子把他們領(lǐng)到村長家里。村長年近七旬，佝僂著背顯得十分矮小，眉間兩道深紋，看著面相十分不好相與的樣子。聽完幾人的來意也不說什么，只是喚來兒媳教收拾出一間房間和一間雜貨間：“鄉(xiāng)下地方簡陋，沒有許多的屋子，幾位擠一擠罷。”

雖然腔調(diào)依然很怪，但老人說的也是東齊話。季旌寒顧不上挑剔住處：“敢問老丈，這扶湯究竟發(fā)生了何事，怎么就忽然消失了呢？”

村長看他一眼，并不答話，低下頭拄著拐進(jìn)屋去了。

已臨近晚飯時(shí)分，村長家里本來準(zhǔn)備的差不多了，忽然之間多了十張嘴，村長夫人默默又回去重新添飯。主屋并不大，坐不下這么多人，李致便教護(hù)衛(wèi)們都去院子里找地坐等著開飯。村長對這些安排不聞不問，只是取了些香點(diǎn)燃，然后顫顫巍巍地跪在一個(gè)蒲團(tuán)上，恭恭敬敬地朝著長生牌位拜了幾拜，又虔誠地說了些禱詞，就要起身將香插進(jìn)香爐。李致看老人動(dòng)作實(shí)在吃力，走近前打算攙扶老人起來，不料老人卻怒氣沖沖地推開他，眉頭一豎，顯得更加兇狠：“不用！”

李致剛想解釋自己沒有惡意，岑梧棲卻在看清長生牌位上的名字后，起身也取了一些香點(diǎn)燃，在牌位面前跪禮三拜，將自己的香插進(jìn)香爐里，想了想，又將村長的香接過來也插進(jìn)了香爐里。這次村長沒有拒絕，反而舒展了眉頭，語氣都有些緩和了：“女娃子也曾受過沐仙子的恩典嗎？”

岑梧棲搖搖頭，滿臉向往：“我沒有那般造化能得遇沐仙子，只是以前常聽人提起沐仙子救病救疾的事跡，心中敬仰，看到老丈供奉著她的長生牌位，就想遙拜祝禱她能長命百歲。”

村長聽著連連點(diǎn)頭：“我家老婆子兩年前生了一場怪病，當(dāng)時(shí)找遍了醫(yī)者，想盡了辦法都不見起色。眼看著人要過去了，恰巧沐仙子經(jīng)過我們村里去往溪山采藥，我家小兒前去求助，沐仙子半句話都沒有多說就過來給老婆子治病，駐留了半月有余，等老婆子大好了又悄悄離開，我們想給診金和謝禮都無處可給。小老兒便在這里供奉了這長生牌位，早晚祈禱神仙保佑沐仙子添福添壽。”

岑梧棲聽罷更是感慨：“沐圣手真是望堯再世、妙手回春、功德無量，她該是天上來的仙女，來救濟(jì)凡塵的罷！”

一老一少在那邊極盡贊美，氣氛融洽，這邊李致小聲對季旌寒道：“他們說的應(yīng)該是民間廣為贊譽(yù)的沐神醫(yī)，傳聞此人周游四方、懸壺濟(jì)世且醫(yī)術(shù)極高，沒有她治不好的病。更為難能可貴的是，她救人無論貧賤，醫(yī)疾無類。臣曾聽說她醫(yī)治過高官也救助過囚犯，但凡求醫(yī)到她面前的都不會(huì)被拒絕。有錢付診金的她就收下，那些連藥錢都拿不起的她非但不收診金，還會(huì)直接贈(zèng)藥。因此在民間聲望極高，有不少受過恩德的人會(huì)給她立長生牌位，更有地方給她立功德碑或者生祠，香火燒的比當(dāng)?shù)赝恋貜R還旺呢。”

季旌寒也小聲道：“我也曾有所耳聞，當(dāng)年北梼帝以萬金千戶為禮，想請她入宮做太醫(yī)。當(dāng)時(shí)她正好在一處醫(yī)館坐診，使者念完北梼帝的禮札，她眉頭都不曾動(dòng)一下，只是跟使者說，沒病的話莫再叨擾，別耽誤其他看病的人。父……父君當(dāng)年也想招攬此人來著，聽說這事后就歇了心思。太……祁先生盛贊這位沐杏林‘不折腰于權(quán)貴，扶傷疫于亂世，大醫(yī)仁風(fēng)，不過如此。’”

而此時(shí)，一老一少的話題不知怎么就引到扶湯上了，只聽村長嘆了口氣，說道：“不是小老兒不愿指路，而是扶湯確實(shí)是在十年前于一夜之間忽然消失了。扶湯人善釀酒，這酒壇子一開，香氣都能飄到我們這里來。他們最有名的酒叫做‘祛疾’，相傳是扶湯老祖申卻留下的酒引所釀，六百年才能釀成一壇，喝一口百病皆消。以前扶湯還在的時(shí)候，釀成的酒經(jīng)常送給我們這些鄰村人，小老兒年輕的時(shí)候還有幸喝過一次呢，那滋味，美得喲！后來再喝其他酒都覺得差點(diǎn)事兒。但是‘祛疾’他們是從來不外傳的，有時(shí)候我們也在想是不是真有這么一種酒呢？再后來西峙皇帝聽說了‘祛疾’的功效，派了使者來買，載著財(cái)帛的馬車一輛接一輛，都排到我們村了。但是扶湯人不賣，客氣請使者回去了。西峙皇帝見花錢都買不到‘祛疾’，就派了兵來強(qiáng)搶。當(dāng)時(shí)大伙兒不知道發(fā)生了什么，看到有兵有馬沖過來只知道躲，后面才發(fā)現(xiàn)他們是沖著扶湯去的。有膽大的摸到那邊想探個(gè)究竟，還沒靠近，就聽西峙的兵爺說整個(gè)扶湯部落空無一人，連東西都不見了。他們惱怒之下一把火點(diǎn)燃了村子，看到無人逃竄，也燒不出什么東西來，這才離開……他們離開之后那個(gè)膽大的回來跟我們幾個(gè)村子報(bào)信，大家伙兒一起去救火，一天一夜才把大火撲滅。我們也曾翻找過廢墟，但是不見有人，扶湯就這么一夜之間消失啦！”