村長說到此，停下來喝了一大口水，才又說道：“就算你們去到扶湯舊址，也只能看到一片廢墟。不死心的話你們就自己去找罷，就在此地往西九里地，溪山腳下。”

季旌寒想到什么，開口問道：“會不會是他們提前得了消息，舉族搬遷了？”

村長胡子一吹眼一瞪：“絕無可能！扶湯人口眾多，要是舉族搬走動靜肯定很大，我們一定會知道。更何況就在他們消失的前兩天我們還去他們部落送過東西，那個時候他們還都好好地待在部族里呢。”

恰在此時，村長夫人把飯菜陸續端上桌，幾人開始用飯，鄉下村落飯食簡單，卻勝得有許多野味增鮮。岑梧棲還在纏著村長講更多扶湯的軼事，季旌寒卻有些食不下咽，倒不是嫌糟糠粗糲，實是一想到扶湯不再，他們找人又斷了頭緒，朝堂之事復雜，已經容不得他們許多時日。諸多紛亂涌上心頭，一時竟不如該如何是好。

無論如何，季旌寒還是決定第二天去扶湯舊址瞧瞧，萬一能找到什么端倪最好，同時派人繼續四處探聽，雙管齊下。季旌寒不想放棄，一來他相信祁初不會欺騙自己，二來他并不甘心就此打道回府。能得祁初欽佩夸贊者，必有過人之處。眼下東齊最缺的就是統將之才，如果找不到人，東齊軍隊還是散兵游勇不成氣候，這次三國聯軍只是試探，他們彼此有諸多猜忌與爭執，才使得東齊僥幸將其擊退，一旦下次他們舉兵全力進犯，東齊必然無法抵擋。因此，無論是為了百姓還是為了東齊，他都無法退卻。

是夜，岑梧棲早早躺下，睡得香甜，身畔季旌寒卻輾轉反側難以安眠。前路多艱，這次他當真無人可依，只能靠自己了。

夜涼如水。

祁初松散著中衣，濡濕的頭發隨意地打散著，他負手站在軒濤庭外，月光流淌在他身上，輕柔而靈動。漫天的繁星熠熠閃動，他站在這片星空下，似遠，又近。

身后一雙手撐著白色外袍，披到了他的身上，隨即退下。

祁初似是回過神來，側頭看向身后的人：“從容。”

“夜涼了，侍中剛沐浴完，當多添件衣服才是。”身后的人應聲，言語間禮而不媚，恭而不諂。

“算時日，陛下他們應該到扶湯了罷？”

沈從容并不答話，只是微笑著候在一旁。

祁初不以為意，似乎一開始便沒想著得到回答，他輕笑一聲：“陛下此時怕是在埋怨我了。”

雖說不受寵，可畢竟皇子出身，自小尊榮華貴，不曾受過波折。如今千里迢迢舟車勞頓而去，卻發現扶湯“消失”，跡無所尋，人無所蹤。只怕眼下正在大罵自己也不無可能。

想到這里，他仰頭望向星空，看到那顆若隱若現的紫微星閃爍不定，良久，似是問星，也似問己，他輕輕說道：“祁初啊祁初，你到底是盼著陛下找到他呢，還是找不到他呢？”

他攏了攏外袍，踏著月色轉身離去。

只留下沈從容淺行一禮，依舊掛著微笑，目送他走遠。

翌日，季旌寒遣五名侍衛去四周村落繼續打探，自己則帶著岑梧棲、李致并另外兩名護衛趕往扶湯舊址。舊址坐落于溪山腳下，時值夏末，溪山還是一片翠綠，更有清澈的溪水從旁邊奔涌流下，與眼前這一片漆黑狼藉的扶湯廢墟形成鮮明比照。

扶湯“消失”的離奇，如有神助，周圍村落的村民敬重鬼神不敢靠近，是以這片廢墟無人收拾，仍是維持原狀。立于這片斷壁殘垣之前，似能看到當初西峙軍是何等的殘暴不仁，尋酒不成就肆意放火虐殺無辜扶湯百姓的光景。

大火將這里燒得很徹底，一如村長所言，只剩下些難以燒毀的殘磚斷瓦。李致和兩個護衛四處查看了一番，什么也沒有發現。倒是岑梧棲跟在三人身后東瞧西望，驚奇道：“真的沒有其他的東西，跟燒了一個空村子一樣……他們是怎么做到的？”

李致搖搖頭：“回殿下，這大火燒得什么都沒留下，恕卑職無能，實在看不出來什么。”

季旌寒也沒有閑著，他繞著廢墟轉了一圈，再回來時聽到兩人問答，開口說道：“我還是覺得他們是得到消息后舉族搬遷了。廢墟中只有木梁和房頂的磚瓦，而釀酒所需的器具，飯食所用的鍋盆竟沒有一點殘渣，無不說明他們應當是提前得了信，很從容的撤離了。不過按照村長所說，出事前兩天他們還在這里生活，那么如何在一天一夜舉族轉移且不驚動鄰村……這我屬實想不明白了。”

岑梧棲撿了根木棍翻動著火燒剩下的殘渣，隨口說道：“扶湯善釀酒，釀酒必須有水，所以他們的部落才會安置在山腳溪水下，轉移的時候可能也是依靠水源呢？”

此言一出，季旌寒和李致同時抬頭看向岑梧棲。李致自覺失禮，急又垂下頭去，季旌寒卻大喜過望：“你可能發掘了真相！”

岑梧棲無辜地眨眨眼，不明所以，季旌寒已經反應過來了：“是了，扶湯人因釀酒所以必須臨水而居，一兩天內舉族轉移也不會到太遠的地方，我們順著這條溪水尋找，沒準能找到些蹤跡！李致，看看這條溪河下游有沒有村落！”

李致飛快地打開輿圖，查看了一番稟道：“回陛下，這條溪流名曰‘鹿澗溪’，鹿澗溪下游據此六里地便有一處村落。”

季旌寒篤定道：“他們若往下游轉移必然會驚動那個村落的人，可那村長說方圓十幾里的村落都沒有察覺動靜，那定然是往上游搬了。李致，把去打探消息的人都叫回來，讓他們在這里守著馬車行李，我們往山上走。”

轅衛營自有傳信的方式，李致把信傳出，便護著季岑二人往山上去。溪山崎嶇而險陡，并沒有能供人行走的山路，有些險徑只能手腳并用地攀爬。李致三人還好，岑梧棲倒也能撐住，獨季旌寒沒爬多久就開始氣喘吁吁，幾人走走停停，行進十分緩慢。

“我，我，我再……歇歇。”季旌寒沒爬兩步又體力不支，大喘著氣停了下來。李致擔憂道：“陛下，不如您和殿下在此歇息，卑職先去查看一番，待探得消息陛下再行不遲。”

季旌寒深知以自己走兩步歇三步的狀態，走到天黑也走不了多遠，于是點點頭。李致留下另兩名護衛在此保護二人，想了想還是不放心，又傳信叫下面兩名看守行李的護衛上山，自己輕裝繼續往山上探尋。

看護衛都在周圍警戒，岑梧棲湊近季旌寒小聲道：“陛下這次回宮可得好好鍛煉，太醫令早就勸您多打打拳了。”

季旌寒連說話的力氣也無，只是大口喘息苦笑著點點頭。岑梧棲幫他順著氣，若有所思：“李左督和眾護衛有功夫傍身，我是原來干農活身體底子好，所以我們爬山不至于疲累至此……這么說來扶湯人的身體真的好康健，這般翻山越嶺都不費事。”

季旌寒喘的都沒有氣力思索了，聽聞這話，卻如撥云見日，醍醐灌頂一般，他熱切地抓住岑梧棲的手搖了搖：“你，你可能又……發掘了真相！”

是了！扶湯一整個部族的人，有老有少，有男有女，又不是所有人都有李致這般矯健的身軀能夠翻越山嶺，更何況他們還攜帶著許多物什器具，一天一夜光景，根本不夠他們搬移的。

可他隨即沮喪下來：如果不是搬遷到山上，還有可能搬到哪里去呢……

他一邊想，一邊觀察起來：周圍樹木郁郁蔥蔥，偶有微風吹過，吹得樹葉瑟瑟作響，不知名的鳥兒在深處叫著，卻愈發襯得萬籟俱寂，空谷悠長。陽光透過樹葉灑進來，光與影在地上交織起舞，一只靈動的斑蝶飛過，停在岑梧棲的肩頭，又很快飛走了。順著斑蝶飛過的方向望去，卻發現遠方有一處很大的暗影，好似被什么東西遮住了一般，難以透進陽光去。

季旌寒心覺有異，叫上岑梧棲并幾名護衛，一起往陰影走去，越靠近越覺得涼風陣陣，與外面的溫熱對比鮮明。終于，幾人走近陰影，卻被眼前這番景象所震撼——那片陰影，或者說，是一棵巨大無比的古樹的樹冠遮蔽出來的暗影。他們此時便立于那棵古樹之下，抬頭根本望不見天空，也看不到樹頂，能看到的只有錯綜交雜的樹葉和遮天蔽日的枝干。這棵樹的大樹干怕是有幾百人才能環抱過來，四面山巒疊嶂，合圍住這棵古樹，若不是身在此山，從外面根本發現不了這片奇跡。

幾人被眼前的奇景深深地吸引住，岑梧棲感嘆道：“若我是扶湯人，我就干脆住到這棵樹上，反正這棵樹的樹枝粗到都能蓋間屋子了，這樣，誰來也找不到我。”

一語驚醒夢中人，季旌寒回過神來，趕緊讓護衛去找李致回來。他牽著岑梧棲慢慢靠近古樹，呼吸都小心放輕了。古樹有靈，季旌寒不敢貿然驚擾，隔著一段距離就停下來了，然后長揖一禮，朗聲道：“長安季氏，今為尋人而來。樹靈在上，煩請指引扶湯所在。如有叨擾，萬望海涵。”

一陣風吹過，除了頭上樹葉簌簌，什么也沒有發生。

季旌寒生怕自己說的聲音太小，于是上前一步，又揖一禮，大聲重復了一遍：“長安季氏，今為家國社稷，蒼生黎庶而來，尋求隱士出山匡扶天下。樹靈在上，還望施以援手，指引扶湯所在，感激不盡！”

這下連風都不吹了，樹葉也止了歇。剎那之間，山谷竟空寂的嚇人。

季旌寒幼時讀過一篇游記，游記中記載，“山行十里，途遇大霧，茫茫然不見天色，忽而霧去，見一喬木，其干如山，其冠如瀑。樹下有人，極類耆童，上前見禮，求問出路。耆童搖手一指，遂沿溪澗而出，回望乃一石壁，復尋不見。”

他拿著游記去問祁澤，“耆童”是何人，祁澤告訴他，“深山古樹，俯仰天地之蘊，故能生靈，見之不可無禮。”

那是第一次，季旌寒生出對“自然”的敬畏。

兩個護衛在季旌寒開口時就已經行跪禮了，岑梧棲也跟著一起作揖，此時幾人都沒有動。恰在此時，李致跟著護衛一起趕了過來。饒是已經聽護衛說起過此番奇景，可真見到了，依然忍不住心生驚嘆。李致等人忙跟著一起跪拜，季旌寒清了清嗓子，正準備第三次行禮，忽然狂風大作，吹得樹葉紛紛落下，在地上滾來卷去，竟拼出幾個東齊字。季旌寒定睛去瞧，只見地上樹葉拼成三個大字：

吵死了

山，更靜了。