直到被送回驛館變相幽禁起來，沈亦書才癱軟在胡床上，長松了一口氣，冷汗瞬間浸濕了她的衣衫。這等出其不意的兵行險招，自己事先又全然不知，剛才在北梼殿上，已是用盡平生急智才應付過去。官長也真不怕自己反應不過來，把整個使團交代在這！

所以……他果然是還派了別人前來刺殺許礫，還偽做急病而亡，就是為了攪亂北梼局勢，北梼一亂，祁相那邊便能說動峙帝聯合發兵，加之鮮羌，三面包夾圍堵北梼，何愁不得而勝！

沈亦書正贊嘆此番妙計，卻沒有察覺有一黑影悄然從房梁上輕巧落下，未發出任何聲響。黑影接近沈亦書，一把捂住她的嘴，另一只手上拿著一把短刃，指間還夾著一張紙。沈亦書驚恐地瞪大了雙眼……

祁初是在西峙的都城隴頊過得新年。西峙的歷法與東齊不同，是以東齊年節那天，于西峙只是個尋常日子，并無半分喜慶。新年當天，沈從容為眾人煮了一鍋白水饸饹，就著驛館送來咸得發齁的青菜，也算是過年了。

此時離新年過去半月有余，離他們入住西峙的驛館也有近廿，但仍然未得到西峙皇帝譚順仁的接見。使團眾人每日商議對策，卻毫無進展——他們求見峙帝的消息傳遞不出去，也不能隨意進出驛館，就算他們急得如同熱鍋上的螞蟻，卻也別無他法。

反倒是祁初，每日悠閑自得的待在驛館中，足不出戶，甚至還移栽了兩株庭院的花草于室內，悉心照料著，余下的時日便是捧著一本從驛卒那里借來的西峙游記細細研讀，或與沈從容對弈。他在朝中日日辛勞不得半刻空閑，四臺九寺各地州郡大小事務皆要過他之手，難得遇到休沐，還得指點、接見前來拜學的朝臣和學子，恨不能把自己劈成九個來用。眼下待在西峙驛館，無有政務煩擾，無有奏牘待批，他落得一身輕松，終于得以做些自己喜歡的事情。

于是在眾人每天吵成一團的時候，他則優哉游哉搬把椅子在庭院曬太陽。他終于理解謝諶風為何如此喜歡躺椅了——把自己放空，切身感受日光、風動與鳥鳴，與萬物為一的感覺實在妙極。他仿佛又回到了少年游歷之時，每日尋山訪水、呼朋喚友，閑暇時分覽幾頁書卷，揮幾筆丹青，操幾曲琴音，落幾子黑白，無憂無慮快活不已。

直到……那個時候。

他睜開眼睛，望向天邊悠悠白云。這段時日他其實一直沒停了思索，守夜最清楚峙帝為人，既然讓自己前來游說，必定有他的思量和把握，可卻又只留給自己模糊不清的兩個線索，“等”和“遇事不決，問沈從容”。他估摸不透這二者之間的關聯，也曾嘗試著旁敲側擊問下沈從容，對方的回答無懈可擊，卻唯獨沒有自己想要的答案。

沈從容是自己認識守夜之前便結識的人，他當時家道中落，受盡親朋的冷眼相待，走投無路下遇見了自己。見他談吐不凡，言語有章，遂起了愛才之心，讓他跟在自己身邊。在與守夜結伴同游時他亦在側，是故守夜了解沈從容并不奇怪，但卻不知此等家國大事又為何著落在沈從容身上。沈從容為人進退有度，容止可觀，周旋以則，處變不驚，祁初自己都覺得沈從容不入仕實在可惜。但在問過對方的意思，知曉他并無此等念想之后，便也尊重他的想法，不再提及此事。自己日常大小事務雖都經他之手，但他卻對所有政務要件不問不探，不理不究，祁初確信他對朝堂之事知之甚少，是以自己百思不得其解，謝諶風這句話究竟何意。

后一句話他琢磨不透，前一句“等”還是很好理解的。事實上他不等也別無他法，他剛到隴頊時還日日遣人遞交國帖求見峙帝，直到這些帖子均如石沉大海后，他便不再有任何動作，任憑手下吵得天翻地覆，他把屋門一關，隨他們而去。

就這么又過去周余，忽然有一天，峙帝遣人來宣他們進宮。

使團眾人振奮莫名，紛紛整理衣冠，打疊精神，查點國禮，準備面見峙帝陳說厲害。祁初自也重視起來，將使節冠服穿戴整齊，檢查好橦節，將國書妥帖收入袖中，邁步出門。臨行前瞥見微笑著恭送自己的沈從容，他心下一動，忽然鬼使神差地問了一句：“從容有何高見？”

沈從容笑容不減，笑瞇的眼睛幾成一條縫：“家國之事，某何敢妄議。”

祁初止步轉身，正色道：“家國之事，匹夫可諫，況賢才乎？愿聞君略?！?/p>

若是讓此刻在外面候著的使團聽見此言，怕是要將沈從容用唾沫淹死，然后大聲質問祁初，丞相為何放著能臣不問，偏要問區區一個掌院的意見。只是眼下二人在這小小驛間，并無他人，也更無人知曉，東齊右相此刻正以國士之禮問垂自己府上的掌事。

沈從容波瀾不驚，既沒有表現出對祁初之言的激動，也沒有顯露出凝思與慎重，他依然笑瞇瞇地拱手，說出得話卻與祁初的問詢八竿子也打不著：“相公今日的花還未澆?！?/p>

祁初簡直莫名：“花回來再澆亦可，眼下……”

他猛然收住話口，已然知曉沈從容的言外之意了。他從訝然轉向沉思，約莫一盞茶的功夫，在副使已經等不及親自來催促時，他慢慢放下橦節，解下進賢冠：“忽然想起，我今日花還未澆。”

副使張棟焦急萬分，恨不得一把將祁初拽走，當下心急如焚地說道：“都什么時候了還顧上花，眼下西峙官員就在館外，我們等了月余才等來峙帝的接見，相公當以大局為重，莫忘了我們是因何來到西峙的！”

祁初不緊不慢脫下禮服換回常服，一邊說道：“遣人告與峙使，我使團自來此便水土不服，尚未休養安康，今日不便去見峙帝，請他見諒?！?/p>

張棟簡直要瘋了：“相公莫不是中了邪？！我們一路跋山涉水至此，好容易等到峙帝接見，不早日游說峙帝回轉長安復命，何故拖延？”

祁初已經端起水壺準備澆花了，聞言不以為忤，溫聲道：“我意已決，張副使且讓大家去休息罷?！?/p>

他語氣雖然溫和，但態度卻十分堅決，張棟苦勸不動，只得領命而去。得到消息的眾人如同炸了鍋一般，紛紛前來勸諫祁初。祁初閉門謝客，拿起那本尚未讀完的西峙游記，權當聽不見門外的聲響。

眾人高聲勸誡半晌，不見祁初有何動作，只能帶著萬分不解各自離去，私下湊在一起議論紛紛自不提。祁初則表現的如同從未被人打擾一般，每日繼續悠閑度日，而峙帝那邊也再無動靜。唯獨東齊的使臣們寢食難安，質疑之聲漸起，甚至有私謀離去者。

祁初繼續在隴頊驛館中澆花、看書、下棋、散步，驛館里里外外的花被他照看地嬌艷無比。就在東齊使團已經絕望地認為，他們的右相是不是打算長久在此安家的時候，發生了兩件事：其一，張棟帶著幾名使臣買通驛卒連夜逃跑了；其二，祁初在一次用膳時偶然聽到廚子在庖房議論，北梼首輔許礫暴病而亡，北梼眼下大亂，東齊軍連同鮮羌揮師北上，已經連克數座城池。

祁初瞬間明白了謝諶風的布局，思慮片刻，已然知曉此時自己的處境，驟喜之余不由連連慨嘆，他對沈從容說：“守夜妙計，冠絕古今。明日我們便不用再澆花了?！?/p>

沈從容但笑不語。