謝諶風(fēng)是在后半夜醒來的。

他睜眼便看到身旁的沐未落，燭光映襯得她愈發(fā)皎然溢目，傾百花之艷于她面前都黯然失色；若她醒時(shí)，凝萬千秋水都不及她眸間一抹微盈。此時(shí)眉間輕顰，卻又惹人愛憐，或者說，也只有謝諶風(fēng)敢生出這般心思。他伸手將她抱入懷中，將錦被蓋在兩人身上，動(dòng)作已經(jīng)極輕，沐未落若有所察，張開雙眸，有道紫光一閃而過。謝諶風(fēng)吻上她眉心，輕笑道：“吵醒你了？”

“沒睡。”沐未落伸手要探他頸側(cè)，謝諶風(fēng)握住溫玉，調(diào)整姿勢(shì)讓她枕得更舒服些，在她背后輕撫，笑道：“那便請(qǐng)少君垂憐，允微臣哄您睡會(huì)兒。”

沐未落不理他沒正形，她任由眼前這人把玩自己的手指，慢慢說出自己的推測(cè)：“許克屠了百余人便被你發(fā)現(xiàn)并制止，按說不該馬上影響到你。”她頓了頓，翠黛微蹙，“是芻兕。”

“他要有這般能耐，早在之前就能找機(jī)會(huì)迫我沉眠了。”謝諶風(fēng)把玩夠了，執(zhí)起溫玉柔荑挨個(gè)吻去，“應(yīng)當(dāng)是將許礫之死一起折算給我了，嘖，我最近跟姓許的犯沖。”

“這還只是開始。”沐未落另一只手有道光束一閃而過，分明是清淺的話語，謝諶風(fēng)卻聽出了其中暗隱的擔(dān)憂，“若……”

謝諶風(fēng)托住她的后頸，緘封住她未言出口的話語：“少君行行好。”他邊笑邊吻她，一下一下極有耐心，“少君在微臣懷里，便只想著芻兕如何如何，半點(diǎn)不顧念微臣么？”

他加深了吻，撩撥得她氣息微亂：“刺殺許礫亂梼國(guó)本乃眼下破局最快的方式，后面微臣定當(dāng)徐徐圖之，眷惜此身，好讓臣能好好伺候少君……”

季旌寒接到謝諶風(fēng)回信時(shí)，正在看最新的邸報(bào)。

“殺得好！”季旌寒憤然道，“雙方交戰(zhàn)，百姓無辜，上將軍三令五申，此賊還敢枉顧軍紀(jì)，上將軍不過依令判處，此事他處置得當(dāng)，不必再奏。”

常尉寺卿梁與還應(yīng)道：“臣奉諾。”他又起一事，“另有監(jiān)軍奏報(bào)，上將軍攻克萊州后無故停軍不前，只分散部曲駐守各處，并無追擊之意。”

季旌寒已覽畢邸報(bào)，思慮片刻，說道：“前方軍情自由主帥定奪，你我皆在后方不知內(nèi)情，不可枉下論斷。”

梁與還深施一禮：“陛下圣明。”

季旌寒問起最掛懷的事情：“沈符節(jié)還沒有下落嗎？”

“是，常尉寺內(nèi)令發(fā)至各州，然均未見回報(bào)，想來沈給事尚未歸朝。”

“上將軍處也沒有回復(fù)嗎？”季旌寒說完，便反應(yīng)過來，一拍腦門，“我這記性，我前日才將消息發(fā)出，想必此刻不過剛到軍中，他有回信也得幾天后了。罷了，無事且去罷。”

“臣告退。”梁與還躬身行禮，退出殿外。

沈亦書一直沒有消息，季旌寒根本定不下心來。她對(duì)于大齊來說意義重大，無論此行有無討回叛賊，單就掩護(hù)刺殺全身而退這一項(xiàng)，便已是立了大功。若她當(dāng)真拿回吳洪，為瑯寰翻案，那她在天下士子間的聲望將不可同日而語。便是拋開這些統(tǒng)統(tǒng)不談，一個(gè)代表東齊出使的大活人不見了蹤跡，換做是誰此刻季旌寒都難以心安。

“夏無殤。”季旌寒一著急就習(xí)慣在殿中踱步，此刻他胡亂走著，高聲喊人，“去請(qǐng)歲和過來。另著人去行閣臺(tái)問問，有消息沒有。”

夏無殤忙領(lǐng)命而去，一盞茶的功夫祁初便到了，季旌寒?dāng)[手不讓他行禮，煩惱道：“到處都沒有沈符節(jié)的消息，剛才梁常尉也說并未探尋到她的下落，你說這好好一個(gè)人，她能去哪兒呢？”

他這幾日火急攻心，嘴上燎起幾個(gè)大泡，吃飯都疼，太醫(yī)開的藥也不見效，他也根本顧不得這些，此時(shí)見祁初一派淡然，眼前一亮：“莫不是已有沈符節(jié)消息了？”

祁初回道：“尚未。”

季旌寒垂頭喪氣，又在殿內(nèi)亂轉(zhuǎn)圈：“就算沈符節(jié)遭遇……不測(cè)，那在她身邊護(hù)衛(wèi)的羽林尉總有能護(hù)住她的罷？便是都護(hù)不住她，這一行幾十人橫死，總得有個(gè)消息傳出罷？”

祁初失笑：“陛下這不是知曉個(gè)中道理么？”

“什么？”季旌寒不解。

祁初寬慰道：“陛下都說了，若沈給事遭遇不測(cè)，幾十人的使團(tuán)總有機(jī)靈的能逃出報(bào)信，便是都以身殉國(guó)，常尉寺派出的斥候、行閣臺(tái)出動(dòng)的暗探，總有能探查到消息的。此時(shí)沒有消息便是好消息，說明沈給事一定還活著。”

“話同此理，然……”季旌寒話音未落，身旁忽然閃過一道黑影，隨即是李致率衛(wèi)屬持刀進(jìn)殿：“陛下當(dāng)心！有刺客！”

季旌寒一驚，環(huán)顧四周卻沒有發(fā)現(xiàn)異樣，茫然道：“哪里來的刺客？”

李致也懵了，他剛才分明察覺有什么一閃而過，這才趕來護(hù)駕，然而……刺客呢？

君臣面面相覷之間，倒是祁初頗為淡定地指著筆架：“李左督所言刺客，莫不是此鳥？”

眾人隨著他的動(dòng)作望去，見御制烏金云木筆架上，落著一只秦鷯，正氣定神閑地啄著自己的羽毛，還把頭伸進(jìn)季旌寒的白瓷耳杯中蘸了幾下，然后呸了一口，叫道：“難喝！難喝！”

季旌寒目瞪口呆，居然下意識(shí)還跟它解釋：“這里盛著我的藥，自是不好喝的。”

祁初認(rèn)出這只鳥來，他推過自己的杯子，笑著招手：“我這里有清水。”

吃不撐飛過來，將喙伸進(jìn)杯中飲了幾口，可能終于滿意了，又飛回筆架，伸出爪子。祁初仔細(xì)看去，見它腿上綁著一只小筒，內(nèi)里有紙卷，他小心取出紙卷，一旁季旌寒早已揮退眾人：“爾等警惕之心甚嘉，既然此間無事，且退下罷。”

李致率人告退，祁初邊打開紙條邊解釋道：“這只鳥臣在守夜府中見過，應(yīng)當(dāng)是在他博彩時(shí)為他放風(fēng)的那只，想必是帶來了守夜的消……息……罷”

他挑眉，抬頭問季旌寒：“陛下先前派人遣書去問守夜沈給事的下落，是怎么問的？”

季旌寒不明所以，還是說道：“就問她知不知曉沈符節(jié)身在何處，若不知曉，請(qǐng)他也派斥候打探一下消息。”

祁初將字條攤在手掌心，舉給季旌寒看：“那這便是守夜的回答了。”

季旌寒定睛望去，不大的紙條上就寫了三個(gè)字，很好認(rèn)：“你別管。”落款還畫了一只葫蘆。

季旌寒瞪著紙條，嘴唇翕動(dòng)，張了張嘴，又張了張嘴，終于問出了聲：“什么叫我別……”

祁初憋笑憋的渾身顫抖，拿著紙條的手都舉不穩(wěn)了，他握拳抵在唇邊，努力不讓自己笑出聲，失禮于御前：“如此看來……應(yīng)當(dāng)是守夜……另有安排……”

他實(shí)在憋不住，以袖覆面，兀自笑了好久，方才整理好表情，正色道：“陛下可寬心矣。”

季旌寒坐回御案前，也不嫌棄被鳥喙蘸過，端起白瓷耳杯把藥一口氣喝干凈，仿佛那是什么玉液瓊漿，澆灌下去才滅了自己心頭急火。

“沒事就好。”他嘆口氣，根本顧不上追究某人的“欺君罔上”，疲倦道，“這段時(shí)日我日夜憂慮寢食難安，生怕沈符節(jié)身遭不測(cè)，瑯寰之案再無法重昭天日，東齊也會(huì)損失一個(gè)百年不世出的大才……還好蒼天佑我，使賢臣無恙。”

吃不撐歪著頭等了半天，見這兩人不像是要回信的樣子，一拍翅膀飛走了。這倒是讓季旌寒后知后覺發(fā)現(xiàn)一件事：“說起來，算日子我之前給守夜去的消息，應(yīng)當(dāng)昨日或者今日才到軍營(yíng)才是，怎地他的回信如此迅捷？就算用鷹隼傳信，也不過與八百里急傳同速，那也得兩三日光景才能到啊，更何況他用的只是一只普通的秦鷯。”

祁初不動(dòng)聲色地岔開話題：“興許就是趕巧呢？陛下，守夜所言雖然……咳，大逆不道，但是由此可見，他當(dāng)是有把握揪出吳洪，令沉冤昭雪。陛下不妨早做準(zhǔn)備，無論沈給事現(xiàn)在身在何處，守夜必不會(huì)讓她久居他鄉(xiāng)的。”

“善。”