辰時(shí)的尚食局飄著牛乳香，沈知鳶指尖撫過(guò)冰鑒上的水珠，忽然捻起塊未凝的奶酪輕搓。乳脂在掌心融成淡青色的瞬間，她猝然轉(zhuǎn)身撞翻琉璃碗，羊乳濺在德妃新送的纏枝蓮紋裙上，暈出詭異的靛藍(lán)斑痕。

“娘娘恕罪！“她撲跪時(shí)順勢(shì)抹了把青磚，指腹黏膩觸感讓瞳孔驟縮——這分明是父親書(shū)房見(jiàn)過(guò)的西涼火油。抬頭卻撞見(jiàn)德妃侍女鬢間的金累絲蜂蝶簪，蜂腹處細(xì)微開(kāi)合聲，像極了她上元節(jié)拆解的機(jī)關(guān)鎖。

蕭景珩的聲音忽從回廊炸響：“好香的醍醐餅！“玄色龍紋靴踏碎晨光，帝王指尖捏著塊酥餅晃到她眼前：“沈尚食可知這點(diǎn)心該配什么茶？“沈知鳶尚未應(yīng)答，忽見(jiàn)餅渣落進(jìn)羊乳殘漬，竟騰起縷青煙。

“陛下當(dāng)心！“她扯過(guò)皇帝袖擺撲滅火星，鼻尖擦過(guò)他腰間青銅鈴鐺。鈴舌輕晃的顫音里，她分明聽(tīng)見(jiàn)三長(zhǎng)兩短的機(jī)括聲——與那夜刺客腰帶暗紋如出一轍。

德妃的護(hù)甲突然扣住她肩頭：“這丫頭毛手毛腳...“話(huà)音未落，沈知鳶突然抓起冰鑒里的凍梨，就著德妃的金護(hù)甲研磨果肉。梨汁順著鎏金紋路滲入蜂蝶簪縫隙，竟引出一串細(xì)如牛毛的銀針！

戌時(shí)三刻的御膳房蒸汽氤氳，沈知鳶盯著咕嘟冒泡的鴛鴦鍋，忽將翡翠鐲子浸入紅湯。銅胎掐絲琺瑯的鍋沿映出鐲身浮動(dòng)的《鹽鐵論》刻紋，倒影恰好拼成“漕運(yùn)改道“四字。

“愛(ài)卿這是要把傳家寶熬成底料？“蕭景珩鬼魅般現(xiàn)身，玄色常服下擺還沾著梅枝雪屑。他忽然握住她持漏勺的手，帶起滾燙湯汁在空中劃出弧線(xiàn)：“涮羊肉該用羊尾油潤(rùn)鍋...“

沈知鳶突然舀起辣湯灌進(jìn)口中，在帝王驟縮的瞳孔里咽下熱浪：“陛下可知蜀地椒農(nóng)會(huì)在霜降日含辣椒暖身？“她染著艷色的唇突然逼近，呵氣如灼：“就像您慣用暴君之名暖著這搖搖欲墜的江山。“

蕭景珩喉結(jié)滾動(dòng)三遭，突然咬住她耳垂上的辣椒籽：“那沈姑娘可知，暴君最?lèi)?ài)生吞...“話(huà)音被突如其來(lái)的地動(dòng)打斷。沈知鳶踉蹌間扯落他腰間玉佩，龍紋背面竟刻著半枚鹽商私印——正是七歲那年她在翡翠白菜里見(jiàn)過(guò)的圖案！

震感漸消時(shí)，她發(fā)覺(jué)自己正被圈在帝王臂彎。蕭景珩指尖摩挲著她腕間玉鐲，忽地輕笑：“這鐲子遇熱顯字的本事，倒是像極了...“他突然含住她燙紅的指尖，舌尖卷走辣油：“像極了朕小時(shí)候拆的九連環(huán)。“

子時(shí)的慎刑司地牢陰風(fēng)陣陣，沈知鳶捏著糖畫(huà)蹲在昏迷的刺客跟前。忽將飴糖淋在對(duì)方虎口舊疤處，焦糖香氣里混進(jìn)她特制的茴香粉。當(dāng)蕭景珩的龍紋靴踏入牢門(mén)時(shí)，正好看見(jiàn)刺客痙攣著抓撓喉嚨。

“陛下可要嘗嘗？“她舉起半融的糖畫(huà)，琥珀色糖稀里凝著血絲，“加了遼東野蜜的，能讓人把三歲尿床的事都吐干凈。“話(huà)音未落，刺客突然暴起，齒間寒光直撲帝王咽喉。

沈知鳶旋身擲出糖畫(huà)，滾燙糖漿糊住刺客眼睛的剎那，蕭景珩的匕首已沒(méi)入其肩胛。她趁機(jī)扯開(kāi)刺客衣襟，心口處朱砂痣赫然是前朝死士的標(biāo)記。正要細(xì)看，卻被帝王扯著后領(lǐng)拽離血泊。

“沈尚食的審法倒是別致。“蕭景珩甩去刃上血珠，突然將染血的糖畫(huà)塞進(jìn)她口中，“下次不妨試試...“他沾血的手指劃過(guò)她唇縫，“用這招對(duì)付朕。“

地牢燭火倏地爆出燈花，映亮沈知鳶袖中滑落的半頁(yè)殘紙——正是刺客咽氣前塞給她的密信。當(dāng)蕭景珩俯身欲拾，她突然咬破舌尖，胭脂血混著糖漿滴在信箋上，暈開(kāi)了“九王爺“三個(gè)字。