血珠順著銀匙雕花紋路倒流，沈知鳶的指尖在離心臟半寸處被蕭景珩生生拗斷。骨裂聲混著青銅鼎傾倒的轟鳴，震得她耳蝸滲出冰藍色黏液——這分明是昨夜素蕊端來的“安神湯“殘留。

“妹妹這般尋死覓活，倒像是要替朕省鴆酒。“帝王染血的虎口鉗住她下頜，拇指粗暴地撬開齒關。沈知鳶突然咬住他掌緣舊疤，嘗到銹鐵味的剎那，瞥見斷裂的銀匙尖正映出太廟藻井上的《育嬰圖》——畫中婦人眉心的朱砂痣，竟與素蕊腐爛面皮下新滲的血點完全重合。

素蕊的尸身突然痙攣著坐起，潰爛的右手精準抓住沈知鳶垂落的雪發：“阿姊...說好...要給我梳及笄髻...“蛆蟲從她眼眶簌簌掉落，在積水里游成“丙寅“字樣。蕭景珩突然抬腳碾碎滿地蠕蟲，濺起的膿血在沈知鳶鎖骨處燙出青煙——那里正浮現出與鼎身銘文相同的漕運暗碼。

“陛下好算計！“沈知鳶嘶聲冷笑，就著被擒的姿勢將斷腕捅進帝王箭傷，“用雙生女血脈養蠱，這餿主意該刻上蕭氏祖碑！“膿血噴濺的剎那，青銅鼎殘片突然共振，將太廟梁柱震出蛛網狀裂痕。

蕭景珩的瞳孔驟然收縮，唇色泛出詭異的翡翠光澤：“不及沈尚書狠絕，能在親女心脈種離魂散。“他忽然扯開浸透的前襟，心口處碗大的毒瘡正涌出帶著鹽晶的黑血——與漕運鹽船夾層的走私物如出一轍。

暴雨在此刻詭異地轉向橫潑，沈知鳶被狂風掀翻在龜裂的《漕運圖》地磚上。斷腕蹭過破碎的翡翠簪，突然引發地底轟鳴。十八尊青銅人俑破土而出，手中執的竟是她幼時把玩的藥杵、糖模、炊具，刃口全數指向蕭景珩咽喉。

“好個饕餮局...“帝王撫掌大笑，震落檐角青銅鈴，“用朕賞的炊具弒君，沈尚食果真深諳烹鮮之道。“他突然拽斷腕間紅繩，繩結處墜著的半塊玉佩在空中與沈知鳶頸間殘玉相撞，迸出的火星點燃滿地鹽晶。

烈焰騰起的剎那，素蕊尸身突然暴起，腐肉里鉆出的赤色壁虎群撲向人俑。沈知鳶趁機滾向祭壇，斷腕血水在青銅饕餮紋路里匯成溪流。當血線觸及香爐殘骸時，爐內灰燼突然凝成嬰孩手掌形狀，死死扣住她腳踝。

“阿姊...替我看完...上元燈...“素蕊的尸身在火中扭曲成提線木偶的姿勢，潰爛的唇間吐出串七彩皂泡。每個泡影里都映著沈知鳶丟失的記憶：五歲生辰被按在藥柜灌毒，七歲雪夜目睹乳娘吊死在翡翠白菜旁，及笄那日收到裹著人皮的《鹽鐵論》...

蕭景珩的龍紋箭袖突然纏住她脖頸，熾熱的吐息混著血腥：“現在明白了嗎？你每咳一次血，九曲堰就沉一艘鹽船?！八径镜闹讣鈩澾^她心口朱砂痣，在烈焰中勾出漕運密道圖，“這具身子，才是真正的漕運總鑰。“

沈知鳶的雪發突然無風自燃，青藍色火苗中浮現出密密麻麻的鹽商印鑒。她猛地后仰撞碎人俑，抓起半截藥杵刺入帝王毒瘡：“那陛下可知，你每聲咳嗽，沈府地窖就多具嬰尸？“黑血噴濺處，地磚縫隙滲出乳白脂膏——正是她幼時最怕的“雪花酥“原料。

烈焰吞噬梁柱的轟鳴中，蕭景珩突然哼起搖籃曲。沈知鳶的太陽穴隨著旋律突突跳動，童年被鎖在冰窖的回憶與此刻重疊：黑暗中閃爍的翡翠九連環，滲入骨髓的枇杷膏甜香，還有...還有素蕊隔著冰墻哼唱的走調小曲！

“傀儡戲該收場了?！八蝗灰喟虢厣喔?，血箭精準射中素蕊尸身懷里的東珠。珠面裂開的剎那，二十七個鹽商鬼影破珠而出，在雨中組成送葬隊列。領頭者掀開兜帽，潰爛的面容竟與沈尚書書房懸掛的《育嬰圖》中死嬰一模一樣。

蕭景珩的狂笑震塌半面宮墻：“好！好！這才是九王血脈該有的狠勁！“他突然扯開沈知鳶殘破的衣襟，指腹抹過她肋骨處的陳年燙傷。傷疤遇血竟浮出漕運暗語，每個字符都對應鹽船爆炸案的死者姓名。

暴雨裹著瓦礫砸落，沈知鳶在瀕死般的劇痛中看清帝王瞳孔倒影——燃燒的太廟穹頂上，二十年前就該死去的九王正抱著雙生女，將淬毒的翡翠九連環塞進嬰兒襁褓。而襁褓里滲出的血水，正與她腕間玉鐲的紋理絲絲入扣。

“哥哥...“她突然用染血的乳牙咬住蕭景珩喉結，在對方震顫的脈搏里嘗到熟悉的麥芽糖味，“你輸在...舍不得毀掉...最后的藥引...“地底傳來萬馬奔騰的轟鳴，鹽晶烈焰突然轉為青碧色，將兩人身影熔鑄成青銅人俑的最后一塊殘片。

當第一縷晨光刺破雨幕時，趕來的禁軍只見滿地鹽漬人形。新任尚食女官彎腰拾起半塊玉佩，玉面殘留的溫度竟與御膳房灶臺余燼一模一樣。而她沒注意到，素蕊尸灰中鉆出的赤色壁虎，正悄無聲息地爬向冰窖深處——那里，嶄新的青銅鼎正在凝結霜花。