司馬浩云和閻肅仍是乘著進來時的那輛馬車出宮。
忽然，車子停了下來，小元在車帷外低聲道：“主君，前面是王上的御駕。”
司馬浩云馬上和閻肅下了車，車駕也移到路旁，除了太子之外，一行人等都跪伏在路旁。而太子則躬身立在前面。楚王的王輦來到他們跟前便停了下來。
太子躬身道：“王兒拜見父王。”說完便跪下行禮，其余人等都跟著磕頭。閻肅更是把自己的臉深深地埋著，只盼那個高高在上的人看不到自己。
楚王從王輦上說道：“王兒，是準備出宮么？”
“回父王，兒臣正準備回越王府。”
“越王府？王兒去那里做什么？為何不留在東宮？”
“回父王，兒臣還有一些外府的事情要處理。”
“嗯，這樣啊。那么，如果不著急的話，隨父王到御書房吧，父王有些話要跟王兒說。”
“兒臣遵命。”司馬浩云無可奈何。
于是，王輦在前面，而司馬浩云則跟在后面慢慢地走著，其余人等也跟在王駕的最后面。
到了御書房，太子扶著楚王下了車，然后扶著楚王進去了。閻肅等跟著太子的人則留在御書房外候著。
“王兒，聽你母后說，你準備回京完婚了？”
太子遲疑了一下，只得硬著頭皮說道：“是，父王。”
“嗯，婚姻大事，還是需要重視的。雖然，父王也知道王兒并不好女色，但是，為了楚國后繼有人，王兒總得娶個太子妃，為父王和母后添王孫吧？”
“是，父王。”太子低著頭，悶悶地說。如果楚王知道他這個太子居然喜歡了一個并不能為他添王孫的男人，不知道會有何反應？
“還有，你母后說，因為擔心太子妃的年紀，為了楚國的后代更有保障，還給王兒選了幾房側妃，王兒以為如何？”
“這個……父王，兒臣以為，立側妃之事，還是再緩一緩吧。再說，太子妃能否生養，目前并未有定斷呀。”
“嗯，本王也以為，迎娶太子妃的同時立側妃，也是甚好。再說，這是你母后的心意，王兒長期不在她身邊，王兒還是依了你母后吧。”
太子苦笑，看來，在他的婚事上，他的父母難得地能保持高度一致啊！不管如何，那些女人都不可能與他的小肅相提并論的！但是，他要怎么向“他”解釋，除了一個太子妃之外，還多了幾個側妃？“他”會不會因此而惱了他？
“王兒，你用過午膳了嗎？”
“回父王，兒臣還未用膳。”太子遲疑了一下，答道，希望能就此告退。
“嗯，那今日就陪父王一起用膳吧。”
太子呆了，早知如此，還不如和小肅在旭陽宮里吃過午飯再出來呢！真是人算不如天算啊！
司禮太監早已麻利地指揮小太監們把午膳擺開了。
太子只能乖乖地陪著楚王吃午飯。他只是默默地吃著，并不多發一言。其實他的內心很是煎熬，他知道他們都站在御書房外候著，如今已是深冬，今天雖然還不算太冷，但外面風大，不知道小肅如今怎么樣？“他”身上的那套常服并不厚，出來時又沒披上大氂，因為以為會一直呆在溫暖的車里。小肅大概已經被凍壞了吧？太子的眉毛不禁擰了起來。
太子的表情完全落在楚王眼中，他不禁皺了皺眉頭。
“王兒，可是有什么要緊的事么？”
“父王，兒臣并沒有什么事。”
“那為何如此擔心？”
“擔心？”太子愣了，心中暗暗叫苦，自己的表情已經出賣了他自己了。
“是的，父王看你的臉上的表情甚是擔心。你在擔心什么？”
“兒臣……”太子不知該如何說才好，他當然不能直言他在擔心站在門外的一名小小參將。
“但說無妨。”
“是，父王。兒臣只是想著，今天風大，站在門外的侍候的人可能會比較難受。”
“什么？王兒居然在擔心那些下人？”楚王愕然了。
“兒臣慚愧。只是他們跟隨兒臣多年了，兒臣一直視他們如家人。”太子低聲道，但聲調沉穩，表情沉靜。
“很好，對于一直忠心耿耿追隨在身邊的下屬，上司應好好珍惜。王兒能有此心，父王甚是欣慰。”楚王又對司禮太監說道：“小孫，去，吩咐跟著太子的人都到廊下休息一下吧。”
“是，王上。”
楚王忽然想起了什么：“對了，王兒，你今日可是帶了一名姬妾出來？”
太子愣了愣，不明所以：“父王，兒臣并沒有帶什么姬妾出來呀。”
“是嗎？”楚王有點疑惑地看著太子，想了想，又對孫總管說道，“小孫，你去，把跟著太子的那個穿著白色錦袍長得很象女人的屬下召上來。”
太子頓時嚇了一跳，原來父王說的是閻肅，他怎么會注意到小肅的？
很快，閻肅便被孫總管帶了上來。她頭也不敢抬，剛一進來，馬上跪下磕頭，把臉深深地埋在兩手之上：“臣，永州參將閻肅，參見王上，吾王萬歲！”
“你是永州參將？”楚王微感詫異，此人看著是如此纖瘦，頗有點弱不禁風的樣子。
“回稟王上，是的。”她極力把聲音壓沉，伏在地上，一動也不敢動。
“你是跟著太子的人？”
“回稟王上，是的。”
“你是一直跟著太子的？還是在永州才開始跟太子的？”
“回稟王上，臣是在永州才開始跟隨太子殿下的。”
“原來如此。”楚王的眉頭皺在一處，他當然知道他的寶貝太子并不是個輕易就會收一個新人為心腹的人，而如今，他才到永州數月，就把這名小參將帶在身邊，帶他回京，甚至還帶他進了東宮！這個小參將到底是什么人？
閻肅仍是伏在地上，不敢說話。司馬浩云也不敢說話，他怕自己一開口就說錯了，讓楚王更起疑心。
“把頭抬起來吧。”楚王緩緩說道。
“王上天威，山野之臣不敢冒犯天威。”閻肅暗暗叫苦。
“恕你無罪。”
閻肅遲疑著，不知道應該怎么辦才好。
“嗯？怎么了？你居然要抗命？”楚王有點不快地說。
司馬浩云有點急了，連忙說道：“請父王恕罪。閻肅久在邊疆，人又年輕，未曾見識過朝廷天威，此時定是被父王的天威所震，不敢冒犯天顏。”
楚王別有深意地看了太子一眼，然后淡淡說道：“閻肅，你既然跟太子回朝，將來自然是要在朝中立足的，應該鍛煉一下膽量。難道見本王還難過上陣殺敵嗎？抬起頭來。”
司馬浩云焦急地看著閻肅，心中暗暗求“他”莫要惹惱了楚王，楚王要殺一名小小參將就如捏死一只螞蟻一般而已。
閻肅咬咬牙，慢慢地直起身子，稍稍抬起了頭。
楚王漫不經心地看了她一眼，頓時臉色一變，沉聲道：“把頭抬起來。”
楚王的表情把司馬浩云嚇壞了。
閻肅無奈，只得又把頭抬高了一些，此時，她已完全可以跟楚王對視了，但她哪里敢直視楚王呢？于是，她便把眼瞼下垂，微微閉眼。
楚王呆呆地看著她的臉，久久不能言。他的內心極度震驚：太像了，實在是太像了，仿佛她的重生一般！如果不是眼前這人年紀太輕，他真的會認為是她回來找他了！
“你叫什么名字？”良久，楚王才控制著內心激動的情緒，緩緩地問。
“回王上，臣名叫閻肅。”閻肅仍是垂著眼瞼，不敢睜開。
“今年多大了？”
“回王上，臣今年二十五了。”這是閻肅的“官方記錄”的年紀。
“二十五！”楚王的心又狂跳起來，二十五年前，她差點要為他生下一個孩子，如果那個孩子在世，那么，也是二十五歲的年紀！但是，他們回報說，她難產而死，而孩子也胎死腹中了。
“你的樣貌，可是長得隨你母親？”楚王定了定神，死死地盯著閻肅。
“回王上，是的，臣長得與母親相像。”閻肅只能這樣說。雖然實際上她和母親并不太像，小寧長得更像母親，她長得其實更像姨母，但是，她的樣子本來就是完全的女孩的模樣，為免無端生事，只有說長得隨母親了。
“令堂可還健在？”楚王又緩緩地問。
司馬浩云一直目瞪口呆地看著這一切。楚王的表情變化一直落在他的眼中，他不明白父王為何忽然對閻肅如此感興趣，難道是因為看穿了他的心思？他暗暗心焦，卻暗暗告誡自己，不能再繼續暴露自己的情感了，否則會害了閻肅的。
“回王上，臣的母親仍在。”
楚王緩緩地點了點頭，又慢慢地問：“令尊是何人？”
“回王上，臣的先父名叫閻則明，曾任青州守備。”閻肅心中暗暗奇怪，怎么審問起她的家庭情況來了？
“閻則明？原來，你竟是閻則明的兒子。”楚王冷冷地說。
“正是。”
“令堂是哪里人氏？”
“回王上，臣的母親是湖州人氏。”
楚王默默地看著眼前這張熟悉的臉，他記得，她也是湖州人，他們就是在湖州相識的。但是，鳳子喬親口告訴他，說她已經難產而死了！鳳子喬不可能會騙他！她不可能還活著，不可能！她不可能還生下了這個孩子！這個孩子，到底是誰的骨肉？如果眼前之人和她無關，怎么會長得和她一模一樣？如今，此人為何要來接近太子？有什么目的？太子的表情說明，太子是非常在意這個名叫閻肅的人的。太子絕不是個容易討好的人，他是怎么做到的？他到底是怎么取得太子的歡心和信任的？
閻肅仍跪在地上，但已低下了頭。她低著頭謹慎地回答每一個問題，她不知道這個楚王到底還想知道些什么，她不知道這個楚王到底知道了些什么，她內心極度地不安。
現場一片靜默，司馬浩云的手心已經開始冒汗了。他知道，楚王一定對閻肅有一些很奇怪的看法，因為他剛才很莽撞地表現出了對“他”的過分關心，此時他不能再冒失了，否則，他不知道楚王會怎么對付閻肅。小肅，你一定要小心，一定要小心啊！
不知過了多久，楚王板著的臉終于緩和了一些，他緩緩地說道：“很好，閻肅，本王記著了。起來吧。”
“謝王上！”閻肅又伏在地上磕了一個頭，這才慢慢站了起來，低頭退到一旁。
楚王看著她瘦削的身材，忽然說道：“閻肅，你是何時從軍的？”
“回王上，臣從軍已十年了。”閻肅躬身說道。
“十年了？時日也不短了。”他看著她，慢慢說道，“本王看來，閻參將倒更適合做文官呢，不如，就調回朝中做個文官吧？”
司馬浩云吃驚地看著楚王，他想要做什么？難道，他要趁機留下閻肅并借機除掉“他”？
閻肅也吃了一驚，忙躬身道：“回王上，閻肅乃粗魯之人，字也認得不多，并沒有什么學識，最多也只能上陣殺敵，無法勝任文職。”
“哦，那太子帶你回朝是何意？難道你竟然不知道？”楚王冷冷地看了太子一眼。
司馬浩云忙欠身道：“回父王，兒臣此次回京專為陪父王和母后過年的，閻肅因從未見識過京城風物，兒臣因此便帶他來一趟，好見識一下京城的繁華世面。”
“哦？那么，你下次回朝是不打算帶他回來了？”
“回父王，兒臣還沒想好。”司馬浩云不敢多說什么，他不清楚此時楚王的真正心思。
“哈哈，那不用想了。”楚王忽然笑了。
司馬浩云大吃一驚，不知楚王這是何意，便不敢接話。
楚王盯著太子，停了一會兒，說道：“王兒，就讓本王為你決定吧。閻肅，本王準你跟隨太子回朝，回朝以后，不要做武官了，武官那么粗魯的事情，不適合你這么俊秀斯文的人。”
司馬浩云愣了一下，忙從座中站了起來，躬身謝道：“多謝父王！”
“王兒，你為何要多謝父王？”楚王眉毛一挑。
“回父王，兒臣也是和父王一樣的看法，兒臣也以為，閻肅并不適合做武官。兒臣并非認為他不勝任目前的職責，而是，而是，閻肅聰慧敏銳，辦事細致周詳，更適合做一名出謀劃策的軍師，正如父王所說的，更適合做一名文官。因此，兒臣確實是有打算帶他回朝的。如今父王恩準了此事，兒臣自然是要感謝父王了！”司馬浩云懇切地說。他知道，此刻他絕不能再退守不前了，既然楚王已經開始行動了，那么，他就需要表明他的態度了。是的，他必須讓楚王及其他人知道，這閻肅是太子的人！
楚王默默地看著太子，他果然沒有猜錯，太子果然是要帶這個閻肅回朝的，太子果然是希望把此人帶在身邊的。而且，太子剛才所擔心的人正是此人，他說什么“那些跟隨了他多年的人”根本不在他所擔心的范圍里，這個閻肅才跟了他幾個月，他就放不下此人了！他甚至還帶著此人進了東宮。這是平生第一次，太子對其他人表示了極大的關注。此人只是在外面吹一下冷風而已，他就那么舍不得了。“上陣殺敵？”開什么玩笑，楚王敢說，太子只怕寧愿自己上陣也不會讓這個閻肅上陣的！楚王的心里一點一點地沉重起來，他不知道這個閻肅究竟是否懷著很特別的目的來接近太子的，是的，他要好好地徹底地查一查這個人！
閻肅只是愣愣地站在一旁，她內心翻騰著，她該怎么辦呀？楚王居然一下子就準了讓她回京之事！這樣一來，她將不得不跟著司馬浩云回朝了！她該怎么在京城這個復雜的朝庭混下去呀？她一定會死得很快的！她死了倒不重要，可是，母親和妹妹就可能會被連累的呀！她急得要瘋了！她不明白這個楚王為什么會注意到她，為什么要干涉她？她萬萬沒有想到，是她的樣貌害了她！而閻夫人的擔心終于發生了！
楚王緩緩地說：“來人，給閻肅賜膳。”
當小太監捧了一張小案桌擺在階下時，閻肅才醒悟這是給她準備的，她只得跪下謝恩，只有天才知道她是一點也不想呆在那里啊！她寧愿站在外面吹冷風呀！
此時此刻，閻肅只能強打精神，跪坐在小案桌前，低著頭，默默地用膳。
司馬浩云也回座默默用膳。
歇了一會兒，楚王忽然說道：“御膳房最近好象做了一款新的糕點，好象是湖州的一款糕點……”
司馬浩云又一次吃驚地看著這位父王，他怎么會知道湖州這種民間食物的？
孫總管忙躬身說道：“回王上，就是那個白鵝米糕呀。”
“對，那些小白鵝，小孫，讓御膳房準備一個食盒，給閻肅帶回去嘗一嘗。”
閻肅也愣了，抬起頭來吃驚地瞪著楚王，她已忘記這是多么不敬的行為了！她忽然有點驚訝地發現，楚王的樣貌竟也有點熟悉，似乎以前見過的，怎么會這樣？而她也發現，其實太子和楚王的樣貌反而并不太相似。太子的臉稍長一些，有點鵝蛋臉，而楚王的臉則是方的，也許是年紀的關系吧？但是，她在哪里見過這類似的臉？
“閻肅，你長年在外，想必沒有什么機會吃到這個米糕吧？”楚王似乎并沒有在意她的失禮行為。
“回王上，臣，確是已有十年沒有嘗過了，多謝王上隆恩！”閻肅跪下磕頭，她的內心甚為震動，楚王居然知道白鵝米糕！而且，他為什么會認為她也會喜歡這個白鵝米糕？
司馬浩云卻是冷汗直冒，楚王所賜，臣下是必須要接受的，而且是必須要親口吃掉的，楚王，該不會讓人在食盒中下毒吧？他知道他的父王是什么事都有可能做出來的，如果他認為這件事對楚國有好處的話！
漫長的午膳結束后，楚王倒也沒有再留太子了，楚王需要午休了。
從御書房退出來后，太子在前面慢慢地走著，閻肅默默地跟在后面。司馬浩云不能在這個情況下讓閻肅和他一起乘坐太子的車駕了，而他也不能接受自己乘著車子而讓閻肅步行，所以，他干脆也步行了。
出了王城的外宮大門，司馬浩云馬上拉著閻肅上了車，小元馬上把帷幔放下了。
在車內，司馬浩云不由自主地緊緊抱著閻肅，此時，他才感覺到自己渾身發抖。
閻肅也已渾身發軟，只是倚在他的懷中，沒有掙扎。
“聽著，那盒御賜的米糕，不要吃了，知道么？”他在她耳邊低聲道。
“為什么？”她弱弱地問，“如果不吃，豈不是欺君么？”
“或者，等回府后，找小狗試過后再說……”
“嗯？可是……”
“沒有可是，聽話。”
“如果楚王真的要賜臣一死，也用不著這么大費周章吧？”
“傻瓜，你不明白的！”他嘆息著。
“那是你的父王呀，為什么……”
“就因為那是我的父王，我才更清楚他是怎么想的。知道么？他是不能容我對你……”他沒有說下去。
“什么？”
“聽著，你以后在京城里的一舉一動，都要在我的眼皮底下，知道么？”
“……”
“小肅，有很多事情你不明白，但是，你只要知道一件事，”他稍放開她，凝重地看著她，“你只要知道一件事，無論如何，我都會保護你，絕不會讓你受到傷害的！知道么？”
“可是，我只是一個無關緊要的小參將，不會影響任何人，別人又何必費心思對付我？”
“小肅……”他不知該如何解釋，自從他決定把“他”留在身邊，就意味著“他”會處于巨大的危機之中，不知道會有什么人會在什么時候會以什么目的而加害于“他”，即使他此時宣布放開“他”，那也沒有用了，因為“他”畢竟曾是他的人，在某些人眼中，仍有利用價值！