就在兩天前，閻府就收到了青州軍部的通知，命令閻肅次日辰時必須到青州軍部應卯。閻夫人愁了兩個晚上，苦苦思索該如何應付這次的點卯。
閻肅這些天以來一直處于半昏迷狀態，一時清醒一時迷糊，閻夫人已經為他寢食不安了。如今這種情形下的閻肅該如何去應卯？更何況，肅兒長得越來越象他了，萬一……閻夫人更擔心這個“萬一”，到時，她該如何向那天上的姐姐交待？于是苦思冥想了一夜之后，她忽然想，不如讓素素女扮男裝，替哥哥閻肅去青州軍部應一下卯，想必不會有什么問題。就算這次軍部想征兵，應該不至于征集那些老弱病殘之人吧？素素那么瘦小嬌弱的模樣，一定不會中軍部之意的。閻夫人越想越覺得這樣做是萬無一失的。
于是，次日一早，閻夫人便把閻素素打扮一番，反復叮囑她去到軍部后什么也不要多說，只要在點卯的時候，點到“閻肅”時應一下就行了。年幼的閻素素知道哥哥此刻在病床上，已經多日昏迷不醒了，母親日夜為他操心，她也日夜為他擔心，此時覺得若能幫助哥哥自然是好的，于是便毫無異議地答應了母親的安排。
李忠把閻素素送到青州軍部大營的大門后，李忠和其他所有的隨從、跟班一樣，被留在了大門外，不得入內。孤單的閻素素只得硬著頭皮，跟著其他少年子弟一起，走進了軍部大營。她害怕被人識破真面目，一直都躲在后面，盡量低著頭看著地面，不敢與其他人對視，更不敢在大營中四顧。那坐在帳中的將軍說了一些什么，她根本沒有聽清楚，只是后來聽到點卯了，便急忙認真辨認，當聽到“閻肅”的名字時，她怯怯地應了一聲“是”。她的聲音太小了，上面點卯的人沒有聽到，又大聲地叫道“閻肅”。她只得硬著頭皮又應了一聲“是”。一直站在她旁邊的那名少年倒是聽到了，他有點疑惑地看著她，不明白她為何如此害怕。當點卯的人第三次叫喚“閻肅”的名字時，那少年忍不住大聲道：“報告長官，閻肅到了。”頓時所有人的視線都往這邊看過來。閻素素嚇得大氣也不敢出，恨不得地上有條縫能讓她鉆進去。
那長官喝道：“閻肅，都點了三次名了，為何之前不回答？”
閻素素不敢說話。那少年又大聲道：“報告長官，閻肅有回答的，只是聲音小一些。我可以作證，我在他旁邊是聽到了的。”說著，他指了指站在旁邊的閻素素。
“嗯？”那長官這才明白，原來那少年并不是閻肅，他凝視了閻素素一會兒（素素頓時臉色蒼白），轉眼看著那少年：“你叫什么名字？”
“報告長官，我叫葉思涵。”那少年大聲道。
“原來，你是葉思涵。很好！”那長官冷笑了一聲，“閻肅，葉思涵，聽著，給本官站到那邊去。”他指著那邊插著一支紅色大旗的大帳。
閻素素呆了，不知道這是什么意思。那名叫葉思涵的少年卻毫不畏懼，他一手拉著她的小手，便大步走了過去。閻素素身不由己，只得跟著他走了過去。在那大帳下已經站了幾十人了。葉思涵拉著閻素素找了一個邊位站好。閻素素一直低著頭，內心充滿著不安與困惑。
“你是閻肅，對吧？”葉思涵低聲問道。
閻素素愣了一下，抬頭看看他，輕輕點了點頭。
“你今年多大了？有十歲了嗎？怎么會來應卯的？這一次要求的是十五歲以上的人呀！”葉思涵看著她嬌俏的小臉，暗暗吃了一驚。
閻素素剛想答“我十一歲了”，忽然一想，如今自己是替哥哥來應卯的，哥哥閻肅是十五歲了，她便怯怯地說道：“我，剛十五歲了……”
葉思涵愣了一下，捏捏手心里抓著的那只細嫩的小手，怎么也無法相信這是一只十五歲少年的手。他疑惑地看著她：“你真的有十五歲了？怎么看起來比我家十歲的小弟還要小？”
“我，我從小就體弱多病，長得……慢一些……”閻素素硬著頭皮說道，眼神帶著驚恐和慌亂。
葉思涵看著她越來越蒼白的小臉，心中竟是無限憐惜，嘆道：“閻肅，你這個樣子，根本不適合來從軍呀！”他忽然覺得，這個閻肅長得和他家的小妹甚為相似。
“可是，軍令難違……”閻素素委屈得快要哭了，她死死地忍著眼淚，心里懇求上天快快結束這個點卯鬧劇，放她回家去吧，她真的不想和這些男孩子們混在一起，實在太可怕了！她是閻府里的閨閣小姐，平日里除了節慶之時會和同房的堂兄弟們或是蘇家的表兄弟們相處之外，何曾跟任何外人接觸過呢？更別說置身于一大群臭小子之中了！
他們周圍又陸續地過來了很多少年。閻素素不禁微微發抖。葉思涵用力握了握她的小手，低聲道：“別擔心，葉大哥會幫你的。”他低下頭很認真地看著她。她的個子實在太瘦小了，身高勉強到他的胸部。葉思涵覺得他單手就可以把這個“閻肅”抱起來了。素素如今也只能把這位葉大哥當作依靠了，她輕輕點點頭，她好想問葉大哥：我們什么時候可以回家呢？但終究沒有問出來。
終于，校官們都點完卯了。幾名校官來到他們那堆人面前，大聲道：“點到名字的跟我來。”于是，每名校官手里都有一份名單，照著名單念到的人都一一走了出來，按指示排成一列，基本上是二十人一隊。校官念完后，就指揮著這隊少年跟著他走了。閻素素驚恐地看著這一切，不知道下一步會是什么。好在，葉思涵和她是同一隊的，這讓她心里多少有一點安慰。
那名校官把他們帶到外面大校場上的一角，排成兩列站好，然后有四名伙軍模樣的人抬了一大桶饅頭和一大桶湯餅過來，給他們每人分了一大碗湯餅和兩只大饅頭。
校官喝道：“你們聽著，馬上把午飯吃了，午時差一刻就馬上出發。”
少年們紛紛就地而坐，捧著大碗吃了起來。
閻素素呆呆地看著手中的那碗湯餅，她的那兩只饅頭根本拿不了，葉思涵就幫她拿著。
“閻肅，快吃吧。”葉思涵一面快速地吃著自己的那一份，一面催促她。
“葉，葉大哥，他，那長官說，說要出發？”閻素素愣愣地問。
“對，我們要馬上趕到訓練大營，如果遲到了，要軍法處置的。”
“訓練大營？什么意思？”閻素素驚恐地問。
“就是說呀，我們都已經從軍了，如今要開始好好訓練了。”葉思涵耐心地說。
“怎么會……這樣……”閻素素幾乎虛脫了。
“怎么了？點卯之前，你沒聽到那將軍說的話么？這次是少年訓練營集訓，只要在集訓中表現出色，就有機會晉升呀。”
閻素素眼淚直流，顫聲道：“大哥，你是說，我們，不能回家了么？”她的身子顫抖著，手里捧著的大碗也幾乎脫手。
葉思涵急忙放下自己的大碗，把她那碗接過來，輕聲道：“閻肅，男兒志在四方，不能總是躲在家里的呀，這一次的集訓，對于我們這些出身較低的軍官之后來說是一個極好的機會呀！”
閻素素茫然地看著他，心里狂叫道：我不是男兒，我不想志在四方啊！我不想升官！我要回家，我要回家，我要回家！
這時，他們的領隊校官走了過來，喝道：“閻肅，怎么還不把飯吃了？到了出發時間就什么也不能吃了。你還等著奴婢侍候嗎？在軍中，那些少爺脾氣全都得給爺改了！快吃！”
“是，長官。”葉思涵急忙應道，他拍拍閻肅，低聲道：“閻肅，有什么事以后再說，如今，先把這飯吃了吧，今晚還不知道什么時候能吃飯呢。別難過了！”
葉思涵把她的湯餅捧到她的面前：“來，多少吃一點吧。饅頭吃不下的話，大哥先幫你留著，等餓了的時候再吃一點。快吃吧！沒時間了。”
閻素素只是愣愣地看著他，茫然無措。
“閻肅，聽話，快吃吧。”葉思涵急了，差點想喂她吃了，但在這種場合，他那樣做一定會招來校官的懲罰的，閻肅也會被其他少年鄙視的。
閻素素機械地接過那只大碗，機械地往嘴里扒著，她不知道吃進肚子里的是什么東西。當她勉強吃了小半碗的時候，校官已經命令所有人停止吃食，集中隊列，準備出發了。
閻素素茫茫然地跟著葉思涵上了那輛大車，葉思涵讓她坐在車子的一角里，他坐在她的外首。
一個粗壯的少年坐在他們旁邊，用古怪的眼神打量著閻素素，忽然怪笑道：“哈哈，真沒想到，咱們這一隊里居然有這么大的驚喜！這一路上可就不用擔心沒有樂子了！”另一個少年似乎和他是舊識，笑道：“馬大哥，此話怎么講？”粗壯少年怪笑道：“小劉，你這豬眼怎么沒瞧見么？咱們這里有一個千嬌百媚的小美人兒呢！”他邪笑著伸手便要摸閻素素的小臉。閻素素完全嚇呆了。
葉思涵一手捏著他的豬手，冷笑道：“你這豬頭，想要做什么？”
姓馬的少年斜眼看著葉思涵，怪笑道：“哎喲，沒想到小美人兒已經勾到一個相好的了！小子，你乖乖的先把小美人兒讓你馬大爺樂一樂……”他還沒說完，忽然殺豬般慘叫起來。葉思涵稍一用力，把他的豬手一扭，整個手臂幾乎扭斷了，痛得他冷汗直冒，卻無法掙脫，只得連連求饒。
“豬頭，聽著，再敢冒犯本大爺和本大爺的朋友，下次就幫你把這豬手給分了！”葉思涵喝道。
那姓劉的少年一見伙伴被制，便揮動拳頭撲了上來。葉思涵冷笑一聲，順手一拉再一揚手，那姓馬的少年便被擋在了身前，那姓劉的少年收手不及，拳頭狠狠地打在姓馬的身上，那姓馬的不禁慘叫了一聲。葉思涵再用力一揮，把姓馬的推倒，壓在那姓劉的身上。那兩人掙扎了半天才爬了起來，卻不敢吭聲，悄悄地縮到另一角去了，心中暗暗打算著將來的報復行動。其他少年只是冷冷地看著這一切，仿佛一切與己無關。而跟車的校官也只是冷冷地看了他們一眼，對于這種內斗，他早已司空見慣了，他心中冷笑：臭小子們，以后有夠你們受的了，趁著還有一點精力，好好鬧一鬧吧，以后只怕沒命鬧了。
閻素素完全嚇傻了，她不知道這究竟是怎么回事，她不明白男人的世界里這算是什么？她更不知道她要面對的將會是多么可怕的事情！
葉思涵安慰地拍拍她的手：“別擔心，有葉大哥在這里，誰也別想欺負你！”
閻素素看著他那令人安心的面容，輕輕點點頭。如今她還能怎么樣？
卻說李忠，他苦苦地守在大營外面，緊張地等待著大門一開，就能把自家的寶貝小姐接回家里去。誰知一直等到午時，大門忽然大開，然后就是一隊隊的大車駛出來，直接走了。當所有的大車和隨隊將官都走了后，大營大門就關上了，再也沒有其他人出來了。李忠發現那車上的人有些正是和素素一起走進大營的少年，他大吃一驚，他驚恐地想，難道他的小姐也在那些車子上？他急忙找守營校官打聽，才知道了那個晴天霹靂的消息。他跌跌撞撞地跑回閻府。
閻夫人直接暈了過去。閻府里頓時炸開了鍋。
當閻夫人被救醒后，第一件事就是派李忠馬上去上官府里求見上官天宇公子。
但是，上官天宇并不在府里，上官府中的家人也不確定他們的公子是否會回府。李忠不敢離開，只好苦苦哀求上官府的管家，讓他呆在廊下等待上官公子回來。那管家看他驚慌失措、欲哭無淚的樣子甚為可憐，便勉強答應了。李忠在上官府里苦苦守候著，幾乎要絕望的時候，上官天宇終于回來了。
上官天宇絕對沒有想到，在家中等待著他的會是一個晴天霹靂……