大年初二，宮中設宴，楚王和王后，大宴宮中嬪妃及王子公主，共享天倫之樂。
宴席設在王后的鳳藻宮中。一派歌舞升平。
司馬浩云看著殿中翩翩起舞的美人，臉露笑容，津津有味的樣子，似乎頗有興趣。
王后看在眼里，心里暗暗高興，笑道：“王兒，旭陽宮中沒有設女樂，如果王兒喜歡，不如就把這些女樂帶回東宮去吧。”
司馬浩云躬身拜道：“謝母后厚愛，只是兒臣仍需駐守南疆，在宮中設置女樂無用，還是留在母后宮中，平日也可代兒臣為母后解悶。”
“王兒，你久不在宮中，宮里侍候的人也越來越不懂侍候人了，難免讓你煩心了吧？”王后又試探地問。那天被大半夜扔出來的侍姬去跟王后哭訴冤屈。王后細細的盤問，最后的想法也和多數人的想法一樣：那天太子喝多了，一時力不從心，而那侍姬卻偏不懂得迎合太子的需要，結果惹惱了太子，于是被扔了出去。
司馬浩云笑笑：“母后說的是，兒臣久不在宮里，他們也就疏懶了些。”
“王兒，如果侍候的人不合心，就換了吧，換上合心合意的人來侍候，別委屈了你，可好？”
“母后，你曾說過，要為兒臣選幾位側妃，不知選的是哪家的女兒？可有畫像？可否讓兒臣再甄選一下？”司馬浩云忽然說道。
“當然了，王兒看過了覺得滿意再定，如果不滿意就再選過。”王后高興地說，這是太子第一次主動說要親自選美人的。
“多謝母后！”司馬浩云微笑著。
“王兒，明日母后就讓人把美人的畫像都給你送過去，你好好選，選好了，不等大婚了，馬上進宮侍候你也行。”如果不是司馬浩云素來就有“不好女色”之名，那么此舉就頗耐人尋味了。
司馬浩云笑了，一臉高興地再次拜道：“多謝母后！”他心中卻是在苦笑：肅兒，如果你聽說我要選美人，你可千萬別當真啊！我這樣做都是為了你啊！鳳翎說的沒錯，如果讓人發現你居然是可以左右我的人，那你就會大禍臨頭了！司馬浩云絕對相信，他那可敬的父王，絕對不能允許這事存在的。如果說昨天閻肅遇刺之事是楚王特意安排的，司馬浩云也會相信，因為，“敲山震虎”是楚王慣用的方式。也許楚王是在試探太子是否真的迷戀上了一名美貌的參將。所以，太子必須對應的表現是：對宮中的美人很感興趣，而且還要興致勃勃地挑選美人入侍。他要力求把閻肅的“嫌疑”降到最低，直至楚王認為閻肅根本不是個“有嫌疑”之人。迷戀一名將來可以掌握朝政的將官相比于迷戀一名只能藏于深宮之中的美人來說，絕對是危害之最啊。
“對了，王兒，母后發現，小菲也長成一個人見人愛的大姑娘了。”王后忽然說道，“王兒覺得，小菲如何？”
“小菲？”司馬浩云一愣，一時反應不過來。
“對呀，王兒如若喜歡，母后就跟小姨母商量一下。”王后笑瞇瞇地說道。她記得除夕那天，太子可是偷看了鳳菲好幾次的，這可是極少有的。
“母后，小菲是浩云的小表妹，一直都是好妹妹。”司馬浩云哭笑不得，如果他真的把鳳菲選為側妃，不知道鳳翎會不會憤怒地跑來找他算賬？他忽然想起賀之榮，心中不禁嘆了一口氣。
從鳳藻宮宴罷，司馬浩云直接回到摘星殿，沐浴更衣后，便把近侍陸安慶召來。
“小陸，最近旭陽宮的侍姬可有換過？”
這是太子殿下第一次主動問起侍姬之事，陸安慶興奮地說：“回殿下，在殿下回京前就換了一些新人，是王后娘娘特意派人甄選過的，都是千挑萬選的美人。”
“以前侍候過本君的人，可還在？”
“是，回殿下，以前的舊人還有幾個呢，都是以前侍候過殿下的。”
司馬浩云默默不語，似乎在考慮著要新人還是舊人。
陸安慶等了一會兒，小心奕奕地問：“不知殿下今日是否要召人侍候？”
“嗯？嗯，對，就召一個以前侍候過本君的侍姬來侍候吧。”
陸安慶忍不住說道：“殿下，不如試一下新進來的美人吧？十六七歲的姑娘兒，一個個都嫩得很呢，殿下一定會滿意的。”
司馬浩云有點驚訝地看了陸安慶一眼：難道小太監也懂此道？
“不用了，就召舊人吧。”
“可是，殿下，那些新來的美人兒都是未經人事的處子呀，殿下難道不想嘗嘗鮮么？”陸安慶仍不死心，繼續推銷“新貨”。
司馬浩云哭笑不得：這個小太監，到底是來侍候我呢還是侍候你呢？
“處子不懂事，不會侍候，難道還要本君侍候她們不成？不要。”
“殿下，這些侍候的美人兒可都已經過女官們悉心調教的，都知道應如何侍候殿下的，殿下放心好了。”陸安慶笑嘻嘻地說。
司馬浩云瞪了他一眼：“別啰嗦了，在舊人里給本君挑一個身材最好的，明白了嗎？”
“是，殿下，立刻就來。”陸安慶嚇了一跳，不敢多言，馬上退出去了。
蘭香殿專為太子召人侍寢的所在，殿中的擺設甚為香艷，平時無事，太子是從不涉足的。當太子慢慢步入蘭香殿，侍從都悄悄守候在殿外。一個年輕的女子靜靜地跪在大床前，身上僅披一件薄薄的輕紗。殿中兩邊各有一個青銅博山爐，內中炭火紅紅，殿內溫暖如春。司馬浩云淡淡地看了那女子一眼，便慢慢地走到大床前坐下。
那女子伏在地上嬌聲道：“奴婢恭迎殿下！”停了一下，便輕輕地站了起來，身上披著的輕紗便輕輕掉落在地上，那美麗豐腴的肉體便呈現在眼前了。她嬌嬌怯怯地向太子走來，腰肢輕搖，豐腴的胸部微微顫抖著。
司馬浩云愣了愣，脫口說道：“站住。”那女子便應聲停了下來，有點不知所措。司馬浩云默默地看著那個令人熱血賁張的誘人身體，心中有點恍惚：本君真的曾經享有過這個身體嗎？他忽然想起昨夜貼在唇邊的那俏生生的小手臂，不禁癡了。
那美人呆立了半晌，太子卻沒有任何動靜，心中有點忐忑，也許自己應該主動上前侍候？于是，她又慢慢地向前走來。
司馬浩云卻一擺手：“沒聽到本君的話么？站住。”
美人嚇了一跳，不敢再向前了。那天麗姬在半夜被扔了出去的事早就在侍姬中傳開了，仍留在旭陽宮中的侍姬都暗暗慶幸那天晚上被召去侍寢的不是自己。沒有人知道那天到底是怎么回事，麗姬自己也說不清楚，本來熱情如火的太子殿下突然就發怒了！
司馬浩云暗暗嘆了口氣，把視線移開，淡淡地看著前面的熏香爐里那淡青色的煙霧。他自忖不是一個坐懷不亂的君子，如果那么誘人的身體撲入懷中，他難以保證能把持得住。更何況，他已經數月沒有近過女色了，對于血氣方剛的青年男人來說，實在是太難了！
“你叫什么名字？”他問道。
美人又嚇了一跳，這是從來沒有過的事情。每次侍寢，太子總是二話不說就直接把美人推倒在床……完事之后就大步而去了，從來沒有問過侍候的人叫什么名字。只有那些近侍們才知道，某月某日是哪個侍姬侍寢的，以方便下次太子再召，如果特別滿意的話。
“回殿下，奴婢名叫胭脂。”美人怯怯地說。
“胭脂？以前侍候過本君嗎？”
“回殿下，奴婢曾侍候殿下三次了。”
“嗯？什么時候的事？”
“回殿下，就是殿下上次回京之時。”美人偷偷地瞄了一眼太子，發覺太子神色如常，心里稍稍放了一點心。
司馬浩云想了想，上次回京正是剛從北疆回來，準備去永州的時候，那已經是好幾個月之前了。他曾召侍姬侍候過幾次，不過，到底侍寢的是哪一個，他早已毫無印象了。
“很好。胭脂，你好好聽著，本君只說一遍，你要好好記著本君的話。”他轉頭冷冷地看著她。
胭脂嚇了一跳，忙低頭道：“是，殿下，奴婢不敢違。”
“今日，本君不需要你侍候。但是，回去之后，如果有人問起，就說已經侍候了，明白嗎？”
胭脂有點愕然地微微抬頭，小心地看著太子的臉。
“本君剛才跟你說的所有話，都要埋在心里，不許跟任何人提及，聽到沒有？如敢透露半句，本君饒不了你。知道吧？”太子的聲音低沉，但卻是嚴厲地看著她。
似乎有一股無形的壓力壓了下來，壓得她喘不過氣來，她跪在地上，驚慌地連連點頭：“是，殿下，奴婢遵命，奴婢不敢！”
好一會兒之后，司馬浩云才把那冷厲的眼神收了回去，淡淡道：“如果這事辦妥了，本君有賞。”
“是，殿下，奴婢遵命！”胭脂只懂說這句話了。本來，對于她們那些侍姬來說，唯一的用處就是侍候主子，如果能討得主子歡心，運氣特別好的話，能得主子青眼有加，說不定能給一個小妾的名分，而不至于最后被分到各宮里當普通宮女。侍姬最多只能侍候主子三年，三年后如果不能得寵，便要換人了。
司馬浩云慢慢地站了起來，慢慢地在屋內默默踱步。
胭脂仍是一動不動地跪在那里，她不知道太子殿下還要怎么樣，她只能乖乖地等著。約莫過了一炷香的工夫，司馬浩云停了下來，淡淡說了一句：“好了，你退下吧。”說完，他便頭也不回地大步走出去了。
胭脂呆呆地看著太子的身影消失在門外，她幾乎不明白剛才發生了什么。太子居然一個指頭也沒有碰她一下，那他為什么要召她來侍候？難道太子如今身子不太好？但又不想被人知道？
回到摘星殿，司馬浩云舒了一口氣，今晚是第一關，只要那個侍姬聽話配合，那就算是過了。
小侍從一面給太子寬衣，一面低聲道：“回稟殿下，剛才元總管派人來回話了。”
“嗯？”
“元總管說：公子今日又好了些，能下床走一走了；不過，元總管不敢讓公子累著了，吃過湯藥后，元總管都會服侍公子睡下休息的。請殿下放心。”
“嗯。”
“元總管還說：今日上官將軍來了，不過，元總管沒有讓他見到公子。”
上官天宇？那家伙又來糾纏不清了，真是討厭啊！司馬浩云不禁直皺眉頭。不能讓那家伙繼續纏著肅兒了！
大年初三，一大早，鳳藻宮的四名內監就抬著兩大箱美人畫像來到旭陽宮，說請太子好好挑選。旭陽宮的小太監們把那兩個大箱抬到太子的大書房中，放在一角了。至于太子是否有興趣觀看，那就不得而知了。
王后娘娘在御花園設宴，款待各宮嬪妃和親家夫人、當朝貴夫人等，一起迎春賞春。太子到鳳藻宮請了安就退了出去。未來太子妃賀之瑩也跟隨母親賀夫人前來了，她憂怨地看著目不斜視的太子頭也不回地出去了。她的一顆芳心柔腸百結：冤家呀冤家，你就不想好好地與我見個面么？我們也只有在王后娘娘的宮里才能見個面，下次見面只能等大婚了，大婚之期還有八個多月呢！那欽天監不知道是怎么搞的，非說只有到八月才是合適的大好日子！那八個月要奴家怎么過呀？你倒好，居然見了我之后，還能日日召姬妾侍候，你難道就不能想一想、體諒一下我的心么？還說要加選幾個側妃，你就真的這么狠心么？