夜深人靜之時，一只灰色的小鴿子從唐棣宮的后園悄悄振翅而飛，向京城而去。
漢陽王府。
漢陽王剛剛享受了兩名新進美妾的服侍，滿足地躺在大床上休息。雖說老當益壯，平日里保養得當，但他畢竟已年近半百了，不比少年之時，不能再和年輕時那樣毫無節制了。
一名近侍悄悄來到帳前，低聲稟到：“稟王爺，線人來報。”
“說吧。”
“是，王爺。太子已連夜出城，今夜就留在唐棣宮。”
“唔。”
侍從悄悄退了出去。
漢陽王“嘿嘿”地陰笑起來。緊貼著躺在他身邊的一名美妾忍不住嬌聲道：“王爺，您在笑什么呢？笑得如意都害怕了。”
“哼哼哼……嘿嘿嘿……小如意呀，本王在笑，自古英雄難過美人關啊！如今，本王就躺在美人關下呀……”
“嗯哼……王爺……您真壞……”
吏部尚書府里，賀之瑩正在繡樓上卸妝。
兩名貼身丫環小心地幫小姐解下滿頭珠翠。奶娘輕輕地走了進來，對那兩名丫環說道：“好了，你們下去吧，接下來的由老身來侍候小姐吧。”賀小姐輕輕擺了擺手，那兩名丫環便退下了。
奶娘慢慢地幫小姐把頭發打散，用那精美的翡翠梳子慢慢地梳開。
“我的寶貝小姐可真是個天仙一般的美人兒呀！”她低聲嘆息著。
賀之瑩默默不語，這些話她早就聽到沒有感覺了。
“小姐呀，聽說，太子殿下出宮了……”
“出宮？他去哪里了？”賀之瑩吃了一驚，他們今日才一起在王后娘娘的宮里飲宴呢。
“聽說，殿下直接出城去了……”
“出城？”她更不明白了，天都黑了，他還出城去做什么？
“聽說，殿下是為了一名參將而去的……”
“參將？”她有點茫然地重復著。
“聽說，那員參將，甚是美貌……”奶娘壓低聲音說道。
賀之瑩仿佛被一個晴空焦雷打中，腦中“嗡”的一聲，美貌的參將？這是怎么回事？參將不是男人么？他為什么要為了那名美貌的參將而出城？不，他一定是有很緊急的事才出城去的！一定是的！又想起哥哥剛才所說的話，賀之瑩更是心亂如麻，呆在當場，半天說不出話來。
睡夢之中，閻肅忽然被驚醒了。她聽到司馬浩云在呼喚她，聲音里竟是無比驚慌，她嚇了一跳，努力睜開眼睛，朦朧的月色下，他的手伸出來在空中，仿佛在試圖抓什么東西，口中卻是低低地叫著：“肅兒，肅兒，等等我，別走！”聲音是又驚慌又傷心。她呆了，不知道他到底做著什么奇怪的夢，忍不住伸出手去，抓著他那只拼命摸索著的手。她剛碰到他的手，他便立刻用力抓住了她的手，那力度之大，似乎要把她死死抓住永不松手，她的手掌都痛了。他仍是在呼喚著“肅兒，肅兒，別走，別走！”
閻肅只好慢慢爬起來，半撐著身子，伏在他旁邊，用另一只手大力拍他，低聲道：“殿下，殿下，醒醒，醒醒呀！大哥，大哥，快醒醒，醒醒呀！司馬浩云！司馬浩云！”
忽然，司馬浩云掀開被子，一下把她拉入懷中，緊緊抱著。閻肅突然被他拉入被中，大驚，拼命掙扎，他卻是越抱越緊，她越掙扎便發覺他的手越用力，而他仍在昏昏沉沉地呼喚著“肅兒，別走！肅兒，別走！”她真是要急瘋了，這個家伙到底在做什么怪夢呀！無計可施之際，她忽然靈機一動，她想起了上官天宇教她的“防狼術”，其實用“防狼術”對付一個睡夢中之人似乎有點不厚道，但是她實在是沒有辦法了，如果不把他弄醒，她就得和他抱著睡在一床被子里到天明了！那是絕對不可以的！
司馬浩云突然吃痛，一下子驚醒了過來，但一時之間腦袋仍不清醒，只是茫然地看著懷中之人，心里迷迷糊糊地想：“我什么時候召過侍姬侍候了？她怎么敢睡在我的被子里？我為什么要抱著她？”但同時又很不明白，為什么自己的下身會那么痛的？感覺似乎被狠狠踢了一腳一般。
閻肅看到他終于睜開了眼睛，大喜，伸手輕輕拍拍他的臉，低聲道：“司馬浩云，你醒了么？醒了吧？是我，閻肅呀，快快放手吧。”
司馬浩云默默地瞪了她一會兒，忽然翻身把她壓在身下，把臉埋到她的頸窩里，低聲呻吟：“肅兒，真的是你么？真的是你么？我是不是在做夢？”
他嘴里噴出的熱氣鉆進她的領口，她又驚又急又羞，卻又不敢亂動，只得低聲怒道：“司馬浩云，你不要亂來，是我，我是閻肅，快放開！”
司馬浩云卻不理會，只是把嘴貼到她的脖子上，伸出舌頭貪婪地舔著，他的身體迅速燃燒起來。閻肅突然被一團烈火包圍，大驚失色，想也不想，立刻使出那招緊急“破狼術”。司馬浩云正在盡情享受著時卻忽然下身吃痛，猛地停了下來，身體痛得不禁弓了起來，他忍不住低聲呻吟著。
過了一盞茶的工夫，他才算緩了過來，他撐起身體，抬頭愣愣地看著閻肅，半晌，低聲道：“肅兒？你為何要踢我？”
閻肅憤怒地瞪著他：“司馬浩云，你到底醒了沒有？你知道你在做什么？”
“我……我在做什么……”司馬浩云有點茫然地看著她那氣得發白的俏臉，他當然明白他剛才想做什么，然而，他卻很清楚地想起來剛才壓在她身上的那種感覺！怎么會這樣的？是因為他還沒有睡醒么？為何剛才的感覺分明是……
“快快放開我！”閻肅怒道。
“肅兒，我……你為何會鉆到我的被子里？”他居然很認真地問道。
“你以為呢？”閻肅真是被他氣瘋了！他居然認為是她主動鉆進他的被子里去的？
“嗯，我猜，是你的被子不夠暖，想過來取暖的。”他仍是一臉認真地說。
“你！”她竟無言以對。
“如今覺得好點了吧？是不是大哥的被窩特別暖和？”他趴下身來，靠近她的耳邊低聲問。
“你能不能正常一點？”她氣極。
“大哥一直都很正常呀……”他用一種很奇怪的眼神看著她。
“如果你是正常的，你怎么會認為是我……是我……搞成這個狀況的？”
他想了想：“那么，你的意思是：大哥在睡夢之中掀了肅兒的被子，然后把肅兒拖過來的？”
“這……也不完全是……”她苦笑，確實是她主動靠過來的。
“那是什么回事？”他深思地看著她，他剛才做了一個可怕的夢，夢中的肅兒披著那件繡著金鳳的袍子，似乎是要到他的身邊來的，然而中途卻出現了上官天宇，肅兒就跟著上官天宇走了，他在后面拼命追趕，苦苦哀求……
“你是不是做什么奇怪的夢了？”她忍不住問。
“嗯……”他的眼眶突然紅了。
“夢見什么了？為什么一直在喚‘肅兒’？”她有點擔心地看著他。
他低低地呻吟了一聲，側身慢慢地在她身旁躺下，一只手仍是環抱著她的纖腰。
“我夢見肅兒了……”他在她耳邊低聲說道。
“夢中的‘肅兒’怎么了？”
“夢中的那個肅兒……走了，”他的身體忍不住輕輕發抖，情不自禁地貼近她的身體，把她再抱緊一點，“肅兒她不理我，她不要我了……”
她想起他在夢中惶急的呼喚“肅兒，等等我！”“肅兒，別走！”她也不禁有點惻然，低聲道：“傻瓜，你確定夢見的真的是肅兒么？”
“是的，是肅兒！我天天都夢到她！”是的，在他的夢中，他的肅兒一直都是個美麗的少女！
“那只是個夢。”她苦笑著，低聲道，“現實的肅兒，又怎么能逃得了殿下的手掌心？”
“真的么？真正的肅兒是不能逃掉的，對么？”他對此似乎沒有多大的信心。
“普天之下，莫非王土。閻肅又能逃到哪里去？”她嘆了口氣。
“肅兒，你真的想過要逃么？”他吃驚地撐起身體，瞪著她。
她心想，這十年以來，本姑娘經常想逃掉，只不過家中有老母幼妹……
“肅兒，你是不是跟了大哥之后才想要逃的？”他痛苦地問。
“怎么會呢？”她白了他一眼，“好不容易找到一個可以升官發財的好路子，怎么能就此放棄呢？”
他懷疑地看著她：“真的么？你真的想要升官發財的么？”
“奇怪了，世人都想升官發財，難道閻肅就不想了？閻肅還想給母親爭頂一品誥命夫人的冠冕戴一戴呢？”她一本正經地說道。
他眼定定地看了她一會兒，忽然很認真地說道：“肅兒，只要你想要，這一切都包在大哥身上。”
她愣了愣，故意懷疑地看著他：“真的？難道殿下不會因為閻肅最近的表現太差而失望么？”
“肅兒，大哥什么時候騙過你了？況且，君無戲言。大哥還要……還要給你訂一門好姻緣！”
豎日，司馬浩云想勸閻肅回越王府，小元子呈上一封密函，是鳳翎發來的。鳳翎的密函上只有十六個字：“蛇已抬頭，稍安無躁，順水推舟，待蛇出洞。”
司馬浩云看完沉默不語，他明白鳳翎的意思，鳳翎是希望用閻肅把那條大蛇引出洞來。但是唐棣宮是個易攻難守之地，這樣一來，閻肅在明，對方在暗，閻肅會很危險！如果對方這次改變策略的話。
閻肅淡淡一笑：“殿下今日不用回宮議事么？王上可不會等人哦。”還在新春佳節假期之中，朝廷要到過了上元節才正式開朝，因此，楚王在午時之前會在御書房呆一個時辰，聽取大臣們的奏報，而太子也要前來一起議事。
“肅兒，你在這里好好住著，可不要任性而為，知道么？”
“奇了怪了，本公子何時任性而為了？”
“你呀……好吧，我要先回宮里去了，晚些再回來。”他憐愛地看著她。
“你還要過來呀？你就不要回來了吧？跑來跑去的，多累呀，也沒必要呀。”她驚訝地說。
“不，當然是要回來的。”他笑笑，是的，他當然要回來的，除了不放心肅兒在這里做誘餌之外，他相信，如果他也配合的話，那條“大蛇”才會更快地冒出頭來的。他在宮里的時候，那條蛇動也不動，而昨晚他一出現，那蛇就有反應了。他知道鳳翎一直派人盯著越王府里的人，顯然，昨日小元子帶過來的人中有對方藏在越王府里的線人。
司馬浩云又反復叮囑了小元一番才匆匆而去。
“小元？”
“是，公子。”
“你是不是更喜歡本公子尊稱你‘元總管’吧？”
小元急道：“不，公子，還是叫小元吧，這樣更舒服一些……”
“小元，你是不是有什么事情一直瞞著本公子的？”
“不知道公子指的是哪方面的事？”小元忐忑不安，心中暗暗祈求這個難侍候的公子千萬不要又提什么他無法回答的難題了。
“看來，你瞞著的事情還真不少呀？”閻肅淡淡地看著他。
“公子，那要看公子是怎么看的了。比如說，今日小元準備給公子燉的湯里有什么材料，公子不問，小元自然就不說了，免得公子覺得小元啰嗦。”小元一臉認真又無奈的樣子。
閻肅愣了，他說的果然很有道理，她竟無可指摘。她苦笑一下，嘆道：“好吧，倒是閻肅太多慮了。我想問的是，那太醫可有跟你說過什么特別的事么？”
“太醫？”小元子詫異地說，“公子是指太醫開的方子有什么不對么？”他心想：不會吧，我一直按潘太醫的方子給公子煎藥、燉湯，公子喝了之后，明顯身體一天天好起來了，臉上也見血色了，昨天也有力氣發脾氣了，怎么可能有問題？
閻肅盯著他的眼睛，淡淡地問：“除了那方子，太醫就沒說過什么特別的話？跟本公子有關的話？”
“特別的話？”小元子側頭很認真地回想了一遍，輕輕搖頭，遲疑地說：“太醫沒有說什么很特別的話呀，除了……”他忽然想起那天潘太醫說的一句玩笑話，不過，想必公子不會想聽的吧？
“除了什么？”閻肅緊張地問。
“嗯，太醫倒是開了一個小玩笑，公子不必當真。”
“什么玩笑？”
“嗯，太醫說，只要公子肯好好地將養身子，不出數月，身子就能大好，將來生個大胖小子也完全沒有問題。”小元硬著頭皮說道。
“什么？真是胡鬧！”閻肅滿臉漲紅，她也想起來了，那天潘太醫是當著她的面說的，沒想到小元倒是記著了。真是亂七八糟的，那太醫果然是誤會了。
“公子，別生氣。這只是太醫一句玩笑話而已。無非是希望公子好好調養身體，快快恢復健康。”
閻肅看他仍是一臉的認真，不禁暗暗嘆息，果然是自己太多心了？他們真的還不知道她的真面目吧？
小元又把那只精致的小手爐遞給她，低聲道：“公子，城外比城里要冷一些，雖說在房間里，但還是請公子多保重呀。”
“謝謝你，小元！”閻肅有點不好意思地說，她昨天那么樣的臭脾氣待他，難得他一點都不惱她，還是這般關心她。
“公子，我們都不是外人，切莫跟小元客氣。”
“小元，太子殿下為何會知道我出城的事？”
“是，小元派人向主君稟報的。”
“為什么？為什么你要把我的事情都告訴他？你不覺得這樣很沒必要么？太子殿下想必因為回朝之事甚是忙碌，你又何必把這些小事去煩擾他？”
“公子，主君對公子甚是關心，叮囑我等務必好好侍候公子，公子的任何事情都要稟報主君的。”
“那你就應該為君分憂，告訴他我一切都好，別讓他再跑來跑去的了。”
“公子……”
“如果朝中大臣們知道了堂堂儲君居然為了一名小小參將而奔波勞累，甚至還致公務而不顧，必然會有所微詞的；如果再有人故意惡意中傷太子，那么可能會引起楚王對殿下的不滿的，那就會影響殿下的前途了。你明白么？”
“公子，小元明白。難得公子為主君想得如此周到。”小元有點驚喜地說，他喜滋滋地想：原來閻肅也是關心主君的前途的！
“小元，你家主君也是閻肅的上司呀，如果上司倒霉，下屬也不會有好果子吃呀，對吧？”
“是是，公子說的極是。”
“所以，下次呀，你要向你家主君稟報情況時，要好好考慮了之后才報，明白么？什么該報，什么不必報，都要好好想一想，不是事無巨細都報上去的，要學會為君分憂呀，明白么？”閻肅苦口婆心地詢詢善誘著。
“是是，公子說的極是。”小元很認真地應著，但他心中卻是苦笑，他當然明白閻肅的意思，但是，他的主君卻是早就明令：凡事關閻肅，無論大小，一律稟報。若有延誤，重罰！