鳳曉不喜歡司馬浩云，不僅是因為他的儲君身份。
從小時候起，鳳曉就不喜歡這個過早地在臉上出現那種冷靜表情的表弟。從八歲開始，鳳曉就沒有在司馬浩云的臉上看過那種孩童的天真笑容。長大以后，通常都能讓年輕的男人覺得快樂和興奮的事，例如美女相伴，在司馬浩云的表情中往往只有冷淡和無所謂。開始，鳳曉還以為這個表弟是為了取得太子之位而假裝出來的表現，后來，他驚訝地發現，他的尊貴的表弟是真的無所謂。鳳曉覺得，如果一個男人連年輕貌美的女人也不感興趣時，這個男人活著和沒有活著并沒有多大差別。司馬浩云很認真地在太子之路上前進著，鳳曉悲哀地想，這個表弟已經被楚王培養成一個完善的權力工具了。鳳曉對這樣的楚國儲君毫無追隨的熱情。
鳳家從來沒有想過要把唯一的寶貝嫡女嫁入東宮。當年甄選太子妃時，鳳菲才十二歲，自然地不用在候選之列，讓鳳家的三位長兄松了一口氣。當司馬浩云一再地推延婚期時，鳳曉就很懷疑他的動機。歷朝太子，為了保住儲君的穩固地位，就要不擇手段，包括盡力獲得多方實力的支持。其中，外家的實力絕對不容忽視。司馬浩云已經得到了賀家的支持，如果能把鳳家也收入囊中，就會如虎添翼了。因為與鳳翎的交情特別好，司馬浩云在正式領軍駐外之前，經常在鳳府出入。那時鳳菲年幼，也經常跟著三哥玩，和浩云表哥見面的機會很多。后來，司馬浩云偶爾回京，便極少出現在鳳府了，多數是鳳翎跑去越王府。而如果鳳菲知道了，也總是吵著要跟三哥去見“浩云哥哥”，鳳曉阻止無效，只得暗自留心。好在英俊的司馬浩云表哥從來沒有表現出對鳳菲小表妹的過分關心。
這年春節之前，鳳菲興沖沖地拜別梧州的長兄長嫂，跟著二哥和二嫂一起進京，準備和父母親大人一起過年。當鳳家的大隊人馬到達慶州時，鳳菲卻跟二哥鳳曉說，她要轉道臨州，請二哥允許她暫時“離隊”，到京城再匯合。鳳曉自然是不同意的。再三懇求無效后，鳳菲只得向二哥坦白，她想到臨州和太子表哥司馬浩云一起回京。鳳曉一聽便暗叫不妙。
鳳曉深知其中利害。英俊瀟灑的浩云表哥對于少女懷春的鳳菲表妹有著極大的吸引力，只要浩云表哥稍作回應，小表妹絕對會投入懷抱而義無反顧。如果“生米煮成熟飯”，鳳家也不得不認可這門親事。而面對主動送上門的“好事”，司馬浩云不可能不緊緊抓住。
無論鳳曉如何勸說，鳳菲都堅決要取道臨州。鳳曉卻不能明說“與浩云表哥在一起會很危險的”。最后，鳳曉只能讓步。但鳳曉絕不能就這樣讓妹妹置身險境之中，于是，他便決定暗中跟隨著。他并沒有和鳳菲一道，而是騎快馬先一步到達臨州。鳳曉和司馬浩云是同一天到達臨州的，并且通過閱風樓的線索，很快知道了太子的行蹤。他暗暗驚訝：司馬浩云取道臨州的目的是什么？難道是真的與鳳菲“相約”而來的？他該怎么做才能順利阻止“那件事”發生？他絕不希望“武力”解決，那是最最糟糕的局面！
憂心忡忡的鳳曉一直暗中監視著司馬浩云，甚至當司馬浩云在驛館中徹夜難眠而走出小院中舞劍以排解苦悶的一切，都落在鳳曉的眼中。
當鳳菲歡歡喜喜地出現在杏花樓時，司馬浩云只是略顯驚訝，卻毫無熱情的表示。鳳菲委屈地嘟著小嘴坐在一旁，傻傻地看著浩云哥哥在焦慮地來回踱步。司馬浩云只顧著想自己的心事，完全把鳳家千金冷落在旁。暗中看著這一切的鳳曉不禁大為憤怒，他從來也沒有想到過他的寶貝妹子在太子跟前是如此地不受重視的，他幾乎想上前質問司馬浩云到底是何“居心”了。同時，鳳曉更加驚訝與好奇：司馬浩云到底在等誰？在楚國之內，究竟是什么人竟膽敢讓太子苦苦守候著卻遲遲不現身？
當司馬浩云突然從窗口飛身而下之時，鳳曉的第一個反應是：太子殿下終于要發怒了！正在思考著等一下要不要出面阻止太子“濫殺無辜”之時，鳳曉卻被眼前的一幕嚇了一大跳！司馬浩云激動地攔在一匹馬前，熱情地把馬上之人抱了下來，那熾熱的情感是如此毫不掩飾地表露無遺。那是鳳曉第一次看到一向冷靜的司馬浩云居然會對某人有著如此熱烈的情感流露。而當鳳曉在震驚之余把目光投到那個受到如此熱烈寵愛的“某人”身上時，更是大大地嚇了一跳！居然是她！
雖然事隔多年，鳳曉仍然記得當年，在那小河邊，一個癡心小子開心地與那個小丫頭分享著他所贏得的榮耀；鳳曉仍然記得，在那個暴風雪之夜，上官天宇拼命救回來的那個小丫頭……是的，鳳曉早就知道在那個少年集訓軍之中有一個小丫頭，那個小丫頭名叫“閻肅”。當年，他的父親大人讓人給他傳了一句話：“別讓那個名叫閻肅的孩子死掉?！兵P曉沒有追問為什么，也懶得追問。閱風樓所掌管的事情，無需問原因。當他發現上官天宇在拼命庇護著那個小丫頭的時候，他就更不操心了，因為他了解上官天宇，既然上官天宇決定把此事扛在肩上，那就一定不會有問題了。鳳曉想，必要的時候，他會為上官天宇打“掩護”的，只要瞞過司馬家兩兄弟就行了。那個少年集訓營結束后，那個小丫頭活了下來。在鳳曉的暗中配合下，上官天宇順利地把閻肅留在了身邊。當鳳曉告知父親大人后，鳳子喬沒有再提及此事了。鳳曉也沒有再留意那個小丫頭的事了。
而如今，能讓太子殿下焦急難耐又甘心等待的人，居然也是她！是的，鳳曉一下子就認出來了，這張俏麗的小臉和那雙倔強的大眼睛。
“這是天意嗎？”鳳曉一下子浮上心頭的一句話。他知道，當年那暴風雪之夜，小丫頭差點死掉，上官天宇急得要瘋了。鳳曉悄悄告訴上官天宇，越王殿下有一支千年人參，可續人命，可試求之。上官天宇果然去求司馬浩云，而司馬浩云居然答應了。鳳曉不清楚其中情況，但他猜測，大概是上官天宇向越王表示忠心，越王為了得到一個強有力的支持，不僅是上官天宇一人的支持，還包括上官一族的支持，于是，越王把人參給了上官天宇，這是一樁很合算的買賣。小丫頭果然渡過了難關，活了下來。
但是，這小丫頭是怎么“落”在太子手中的？上官天宇究竟是怎么回事？怎么會甘心把小丫頭拱手讓與司馬浩云的？鳳曉百思不得其解。難道是因為最近這次的“南北調將”嗎？在鳳曉看來，這次的“南北調將”本來就有點多此一舉。太子早就該回朝了，而司馬浩云卻遲遲拖著不肯動，一推再推。鳳子喬曾告訴鳳曉，也許朝廷會考慮把他調到常州領鎮北大將軍之印，好讓太子回朝。他當時不致可否，心里是無所謂的感覺。后來，鳳曉聽說“南北調將”，不禁愕然了。他實在想不通司馬浩云心里到底在賣什么藥，難道太子殿下打算在南疆再呆個五年再說？雖說楚王身體仍健壯，但太子盡早回朝掌握實權總不會錯。按照常規“路線”和“策略”，太子應該盡早回朝參與朝政，大婚，生下嫡子鞏固地位，同時盡量收納有實力背景的家族的女兒為妃，增強背景力量，并盡量把兵權抓在手上，削弱其他潛在競爭者的力量，等等。然而，那司馬浩云，竟然一樣也沒有做！實在讓人想不通！
鳳曉驚奇地看著眼前的司馬浩云，那臉上是鳳曉第一次看到的如孩童般的快樂而天真的笑容！是的，司馬浩云緊緊地握著閻肅的小手，臉上洋溢著快樂與滿足，仿佛已得到了所有。鳳曉驚奇地看著這一切。論家族背景，小丫頭根本無法與鳳菲相比。論容貌，小丫頭除了長著一張有著十分顏色的臉，從男人的常規眼光看，她根本不能算是一個合格的美女，因為她太瘦了，完全沒有年輕女人應有的玲瓏浮凸的誘人身體，憑什么吸引著閱人無數的太子？而鳳菲，符合男人所喜愛的所有美女應有的標準。論女人應有的溫柔態度，小丫頭更是遠遠不及鳳菲，她居然是帶著一種可疑的“嫌棄”態度來面對熱情如火的太子殿下的。然而，司馬浩云卻完全無視這一切，他是如此熱烈而天真地釋放著無法抑制的愛意。
鳳曉不禁喟然長嘆：原來，這個才是真正的司馬浩云?。膩聿蛔吣切┏Ｈ送ǔ６紩x擇的捷徑，因為那不是他愿意選擇的路。怪不得挑剔如鳳翎，也心甘情愿跟隨著他，唯其馬首是瞻。
鳳曉馬上離開了，他知道他無需再擔心什么了，他的寶貝小妹不會有任何意外，鳳家千金將會在太子殿下的陪同之下平安到達京城的家中。雖然她的少女心會很受打擊，但是哥哥們卻是放心了。
京城，繁華錦繡之中暗涌奔流，關于太子和那個美貌的小參將的小道消息不絕于耳，鳳曉只是一笑置之。在大年初一的朝宴之上，鳳曉碰到了久未謀面的上官天宇，上官天宇略顯憂郁的表情讓鳳曉暗暗擔心。而司馬浩云與上官天宇對嗆的情景也盡收眼底，鳳曉知道，那小丫頭必定會成為司馬浩云與上官天宇之間絕不能妥協的障礙。鳳曉平生第一次開始為表弟司馬浩云擔心，擔心他會失去上官大將軍的常州軍的強力支持。
那天，當鳳翎悶悶地問二哥，如果司馬浩云希望他出任鎮南大將軍，他是否會接受？
鳳曉笑道：“如果這是司馬浩云真心希望的話，本將軍會認真考慮的。”
鳳翎有點不滿地說：“二哥，我警告你，可不要跟浩云搗亂??！”
鳳曉不禁失笑：“三弟，都是表兄弟，就許你跟浩云搗亂呀？這是什么道理？”
“二哥，我怎么可能跟浩云搗亂？我所做的一切事情都是為了浩云而做的，不會跟你那樣，做什么都只是一時興起而已?！兵P翎瞪著他，“除了我二嫂，沒有人受得了你?！?/p>
鳳曉愣了愣，不禁苦笑了一下，隨即說道：“三弟，我也是認真的。如果你真的是為了浩云好，就千萬不要‘動’那個小參將?！?/p>
鳳翎呆了：“二哥，你，你說的是閻肅嗎？你怎么知道……”
鳳曉截住他，正色道：“三弟，記住了，千萬不要‘動’閻肅?！?/p>
鳳翎追問道：“二哥，你可是知道了什么？你是不是知道了閻肅的什么秘密？”
“三弟，聽二哥的話，不要去管閻肅的什么秘密了。這是為了你好，也是為了浩云好。就順其自然吧。不要插手浩云和閻肅之間的事了！”
“可是，二哥，父親大人他……”
“父親大人……他是楚王的人，不是司馬浩云的人。你明白么？”鳳曉緩緩說道。
鳳翎耳邊似乎又響起了父親的那句令他心碎的話：“儲君的利益比浩云的利益更重要！”是的，在尊敬的父親大人眼中，只有楚國的儲君，沒有司馬浩云。正如在楚王眼中，只有楚國的太子，沒有司馬浩云！
鳳翎呆了半晌，輕聲問道：“二哥，那么，你呢？你是誰的人？”
鳳曉只是靜靜地看著他，沒有回答。
兵部的調令下來了。
鳳曉問兵部尚書：“劉大人，怎么忽然想到要把本將軍發配到南疆去？”
“哈哈，鳳將軍，這可是太子殿下親自下的調令，并非老夫的主意。”兵部尚書劉震笑道。他雖然才四十歲年紀，卻總是自稱“老夫”，身材不高，還留著一縷長須，不時地用手撫著，大概自我感覺頗有點仙風道骨吧。年紀輕輕的小將們看到這位大人，絕對想象不到十五年前他在沙場上所向披靡的英勇模樣。
“是太子親自下的令？”鳳曉一臉懷疑。
“正是。太子殿下一力推薦鳳將軍，王上也甚為認可，所以，就令老夫起草調令了。當時鳳老大人也在場?！?/p>
“哦——本將軍沒有聽父親大人提起此事?！?/p>
“如果鳳將軍有異見的話，不妨上書王上，請王上再斟酌?！?/p>
鳳曉微微一笑：“不，本將軍接受了。”他把調令卷好，放入袖中。然后，他又忽然想起了什么：“對了，劉大人，本將軍還有一個小小的不情之請……”
三月初五，鳳曉帶著葉思涵等一行人，出現在永州城。
司馬浩云非常高興，他欣然地笑道：“鳳將軍來的正是時候，本君正要舉行一個賞花盛會，請永州邊寨各寨主來一聚呢。鳳將軍正好可以一起熟悉一下?！?/p>
“是，殿下，本將軍一切聽從殿下安排?！?/p>
“迎春大賞”的前一天，司馬浩云派人提醒鳳將軍，盛會當天，請帶一把平時慣常使用的大弓，盛會上有一個揭幕儀式需要用到。鳳曉便吩咐葉思涵背上他常用的那把重弓。但是，司馬浩云并沒有告訴鳳曉，那個揭幕儀式究竟是怎么安排的，那把大弓要怎么用。直到大會之上，司馬浩云直接宣布由即將上任的新任鎮南大將軍揭幕時，鳳曉心中不禁吃了一驚：司馬浩云實在太大膽了，他難道不擔心鳳曉不熟悉情況而會把事情搞砸的嗎？鳳曉當時是有那么一點驚異地看著司馬浩云的，但司馬浩云卻回了他一個淡定的笑容，那笑容之中是信任和肯定。鳳曉不禁心頭一熱，那一句“主君”是脫口而出的，當他說出“主君”二字之時，心里也忽然平靜了很多。是的，當鳳曉決定來永州時，他已決定要站在司馬浩云的身邊了。當他看到司馬浩云帶著英姿颯爽的閻肅大步走上主臺之時，他不禁欣然微笑。在那一瞬間，他忽然想，如果有一天，司馬浩云要立閻肅為王后，他一定第一個站出來支持。