楚王的詔令下達后，大半年過去了，由各州縣自行選取的民間秀女，也陸續送到京城，要進行新一輪的甄選了，或者，如果楚王喜歡的話，全盤接收就皆大歡喜了。
于是，鳳翎又來覲見了。
“主上，聽說京中來了很多絕色秀女，都是各州縣送上來的。”他一臉的興奮，似乎那些秀女都是為了他而準備的。
“哦……”司馬浩云不置可否地應著，他早就收到報告了，只是懶得理會罷了。
“主上是準備都接入宮中呢，還是說再親自甄選一遍？”鳳翎笑瞇瞇地看著司馬浩云。
司馬浩云淡淡地看了他一眼：“鳳卿以為呢？”
“各州縣的眼光難免有偏差，而且燕瘦環肥，各有所強。臣竊以為，還是主上親自甄選為好，畢竟是專為了侍候主上的。”
“嗯，知我心者，莫如鳳卿也。”司馬浩云微微一笑。
“這么說，主上是同意了？”鳳翎笑了。
“嗯，孤王就把這‘甄選’之重責交托與鳳卿了。請鳳卿幫孤王好好甄選吧。”
“主上，您要臣替您辦這事？”鳳翎一臉無奈地。
“對，怎么啦？鳳卿不樂意？”
“怎么會呢？臣下自然是要為主上分憂的。只是，臣是外臣，怎么能越禮對主上的后妃評頭品足？”
“孤王恕你無罪。再說了，不是還沒有成為后妃么？”楚王毫不在意地說，仿佛選秀之事根本與他無關。
“主上，臣以為，莫若讓元總管來主持此事。元總管侍候主上多年，深知主上的喜好，一定會辦得妥妥帖帖的。”鳳翎微笑道。
“嗯，那也行。”楚王看著在一旁無可奈何的小元，“小元，你可要替孤王好好辦這事，明白了么？”
“是，主上。”小元低頭應著，心里暗暗叫苦。這個燙手的差事可不好辦啊！
半個月后，從各州送來的兩百八十六名秀女中，經過元總管的一番甄選，第一批精挑細選出來的十名美人皆裝扮一新，迎入宮中，都安排住在恒芳宮之中，待楚王召幸之后再另賜新居。這算是第一批入選之人，如果楚王滿意，那么還會再選一批，所以，余下的秀女也仍可能有機會。
新進美人們入住恒芳宮后，一連十數日，楚王都沒有召見，更沒有駕幸。
這天，楚王退朝比往日早了半個時辰。在回宮的路上，小元輕聲道：“主上，不如去恒芳宮走走吧？”
“恒芳宮？”司馬浩云一愣，“什么事？”他不記得恒芳宮是干什么的。
“主上，最近新選的民間秀女，如今都住在恒芳宮里呢。美人們一直都在恭候主上駕臨，不如……”
“不去。”司馬浩云斷然拒絕。
“主上，這次是主上親自下詔書，詔選民間秀女。如今秀女進宮里來了，王上卻不曾召見，這，這可能有點說不過去吧？”小元小心奕奕地說。這是鳳翎教他說的。他們都知道司馬浩云是不會主動去召幸那些美人的，必須想個辦法讓他見一見她們，只要他肯見她們，那就仍是有機會的。
“小元，孤王讓你主持甄選，你就應該明白孤王的意思，你怎么真的就選了那些人進來了？”司馬浩云瞪著他，“這事你看著辦吧，孤王是絕不會去什么恒芳宮的。”如果以后讓素素知道了，他該如何分辯他的清白？
“是，主上。”小元低著頭輕聲說，心里只能暗暗叫苦：主君怎么能對閻娘娘如此長情呢？果真是曾經滄海難為水么？但是，如今閻娘娘不在了，為了子嗣之故，即使臨幸了別的女子，也不能說是主君變了心、移了情呀！想來閻娘娘在天上也能體諒主君的難處的！主君怎么就是想不開呢？但心里想歸想，小元嘴上可不敢說什么，只能另想辦法了。
又過了幾日，楚王的王輦在景陽宮門前停下，楚王走下來，卻見大門兩旁跪了一地的美人，個個粉雕玉琢，花枝招展，或儀態萬千，或嬌羞可人。司馬浩云愣住了，這是怎么回事？
眾美人嬌聲呼道：“臣妾恭迎王上回宮！”跪拜后，也不待吩咐，便一個個的都抬起頭來，那年輕美麗的臉都熱切地迎著楚王的目光，嬌媚地笑著，希望能引得君王看多兩眼。
司馬浩云皺著眉頭掃了一眼，然后看看小元：“這是怎么回事？”
小元低聲道：“想必是美人們都想念著見王上，所以特意過來迎候王上的。”這也是鳳翎所教的，他說，既然王上不肯親自駕臨恒芳宮，那就讓美人們過來接駕吧，到時即使王上不喜歡也不便當場發火的。萬一就看上了其中一兩個美人呢？所以，他又叮囑小元教那些美人們，千萬要熱情一些，莫要太小心謹慎，主上并不會喜歡過于“乖巧”的美人。若想得到王上的青睞，必須要大膽加主動。小元雖然并不太認同鳳大人的說法，但是，按以往的經驗，特別是閻娘娘，她就從來不是一個很乖巧聽話的人，但也絕不是個主動的人，而主君偏就是著了魔般地迷上了她，甚至于至今仍是念念不忘！不管如何，總得什么方法都要試一試的，總不能真的讓主君從此孤單過活吧？無論他是多么掛念閻娘娘，但是，那已經過去了，他必須要面對將來的人生啊！
司馬浩云冷冷地哼了一聲：“都回去吧。”一甩袖子，從美人所圍繞著的宮道中間大步走過，再也沒有半分眼光落在任何一位美人的身上了。美人們眼睜睜地看著英俊的王上冷漠地離她們而去，不禁呆在當場。眼看楚王就要走進那扇紅色大門里，忽然，一位美人從地上爬了起來，跌跌撞撞地追了上去，口中嬌呼道：“王上，王上，請等一等。”楚王停住腳步，回轉身來。那美人急急上前，似乎收不住勢，一下子便撞向楚王的懷中。眼看著她要么就是撞在王上的身上，要么就是王上憐惜地把她抱住。有人心里不禁大為懊惱，自己怎么就沒有想到這個法子呢？元總管不是說要大膽和主動么？這下子給那不要臉的小蹄子占了先了。
忽然，眾人卻吃驚地發現，那美人的身體竟生生地半路停住了，并沒有撞在王上的身上，更沒有倒在王上的懷中。但見她上半身往前傾斜著，卻居然沒有倒地。在前面的人定眼一看，原來是楚王伸出一只手，穩穩地抓著她的肩膀，把她的身體“撐”住了。
楚王冷冷地說：“來人。”馬上兩名小太監走上前來。楚王松了手，于是，那名美人便軟軟地倒在了小太監的懷中。楚王卻不再理她了，轉身離去了。小元心中暗暗嘆一口氣，輕輕說了句“都回去吧。”說完也趕緊跟上了，留下身后哀怨遍地。
又過了兩日，楚王在御書房中批完奏折，天色尚早。小元低聲道：“主上，前幾日，新進的美人們特意排了幾個舞，想著在太后生辰慶典上獻舞的，但不知哪個更好，想請王上親臨鑒賞定奪呢。”
“不去，你讓她們自己定吧，再不然，就請淑貴妃去看看吧。”司馬浩云毫不留情地拒絕了。
“可是，主上，這……”小元還想說什么。
司馬浩云一擺手，瞪了他一眼：“小元，你怎么越來越啰嗦了？”
正說著，一名侍從輕輕走了進來，躬身說道：“王上，鳳翎鳳大人求見。”
“哼，他又跑來做什么？算了，讓他進來吧。”
不久，鳳翎就慢慢地走了進來。他笑瞇瞇地向楚王行禮：“主上，臣來了。”
“哼，你來這里做什么？”司馬浩云頭也不抬地問。
“主上，”鳳翎不慌不忙地說道，“臣本是想到景陽宮拜見王上的，聽說王上仍在御書房，所以，就來這里了。”
“有什么事么？”司馬浩云仍是盯著手上那已經看完的奏折，一臉漠然。
“主上，聽說元總管已經在進京的秀女中為主上選好了幾位美人，不知主上準備如何……嗯，安排那些沒有被選上的秀女呢？她們進京也有幾個月了吧。”
“什么？她們還在京里？”司馬浩云終于抬起頭來，有點驚訝地看著小元。
“是的，主上。”小元低聲道。
“為何不派人送她們回去？”
“……”小元剛想說什么。鳳翎卻搶先說道：“元總管，能否請勞煩一下，請給鳳翎弄一壺好酒來？”小元愣了一下，這是很久以前鳳翎要支開他的慣用手段。他看了看主君，主君點了點頭，他便悄悄地退了出去。
“主上，那些秀女都是各州縣精選而來的，如果就這樣送她們回去似乎不太好吧？百姓還以為她們都能好好地侍候主上呢。”
“那么，依鳳大人之見呢？”司馬浩云冷冷地問。
“主上，臣以為，不如都一并留在宮里吧，也不過三兩百人，宮里完全能容納得下。如今宮里的人本就比以前少很多了。”
“孤王的后宮里不需要這么多人。勞民傷財。”
“主上，一國之主本就該三宮六院、嬪妃圍繞。如今，主上僅有一宮貴妃和數名嬪妃，實在是太……有損王上威儀了！不如，這一次，接受百姓的厚望，把這些秀女都留下吧。雖然不見得都能得到王上的寵幸，但至少也能在旁侍候，也算是了了百姓的一番心意啊！”
“鳳大人，看來，你這次是專為了那些秀女而來的了？”司馬浩云冷冷地看著他。
“主上，臣當然是為了主上而來的。”鳳翎一臉恭敬地說。
“為了孤王？哼，你要孤王留下一大堆女人，竟是為了孤王？”
“主上，無后為大，請主上愛惜朝廷上下以及楚國百姓的一番心意，早日為楚國誕下太子！”鳳翎認真地說。
“哼，你以為留下這一大堆女人，就能為孤王生下太子了？”
“只要主上愿意賜與她們機會，她們就一定能為主上效勞！”
司馬浩云冷笑：“孤王不愿意！”
鳳翎靜靜地看著他，輕聲說道：“浩云，已經五年了，再怎么傷心也該有個了結了。”
“你要孤王怎么了結？”
“納新妃，生孩子。”
司馬浩云冷冷地瞪著他：“鳳翎，你真的是要斷了孤王的一切念想了，是嗎？”
鳳翎沖動地：“司馬浩云，你，你究竟還要怎么樣？”
“鳳翎，你到如今也不肯跟孤王坦白嗎？”
“浩云，你一直都不肯相信我，是嗎？”
“你要孤王相信你？你撫心問問你自己，你可是對得起孤王？”
“浩云，鳳翎敢說，此生一切皆為了主君而為之！”
“哼，好一個忠心耿耿的良臣！但不知道當年你在把她從孤王身邊奪走之時可也有著這份忠心？”司馬浩云狠狠地瞪著他。
“浩云，鳳翎絕對不會傷害小閻的！”鳳翎痛苦地說。
“對，你沒有殺了她，但卻差點殺了孤王！”
“主上，臣絕對不敢！”鳳翎雙膝跪地。
司馬浩云低聲喝道：“你還有什么不敢的？哈？這幾年來，她到底在哪里？你到底把她藏在哪里了？”
鳳翎有點驚奇地看著他：“浩云，原來，原來你一直都認為，認為是我把她藏起來了么？”
“難道不是嗎？難道不是你故意把她……那一切不都是你一手包辦的嗎？難道素兒還能自己飛了不成？有那么多雙眼睛盯著，素兒自己能跑去哪里？啊？如果不是你鳳大人的閱風樓，她一個弱女子能怎么辦？她在你鳳大人面前能怎么辦？”
“浩云，鳳翎為何要這么做？”鳳翎憂傷地說。
“哼，這也是孤王想知道的，你究竟為了什么要那樣做？”司馬浩云逼視著他。
“浩云，如果真的如你剛才所說的那樣，小閻是鳳翎帶走的，那么，你有沒有想過？”鳳翎忽然說道，“小閻為何愿意跟鳳翎走？”
“在你鳳大人面前，素兒能選擇嗎？她一個弱女子能對付得了強大的閱風樓嗎？她家里還有老母和弱妹需要照顧，她能怎么辦？”
“可是，浩云，你有沒有從另一方面想？也許，這一切都是小閻的主意呢？也許，這是小閻的愿望呢？也許，鳳翎只是配合了小閻的想法而已呢？”
司馬浩云臉色蒼白，死死地盯著鳳翎：“你在胡說什么？”
“浩云，如果你真的認為鳳翎應該為五年前那件事負責，那么，也許小閻也要負一半的責，也許正是小閻她不想進京，她不想做你的后妃，她不想……所以，她就離開了……”
“你胡說！你胡說！你胡說！”司馬浩云喃喃地說道，臉色灰白，微微顫抖著。
“浩云，你比我更清楚小閻的脾氣！”鳳翎悲傷地看著他，“這些年來，看到你是如此傷心難過，我一直都想找到她，但是，我找不到她，我不知道她在哪里。我真的不知道她在哪里！所以，浩云，你好好想想吧，如果她心里有你，她為何不回來找你？你還要這樣……這樣地為了她而苦了自己……你不必如此，真的，不要再這樣下去了，你得為你自己好好活著呀！”
司馬浩云呆了半日，慢慢地站了起來，慢慢地走了出去。
鳳翎呆呆地看著他那悲傷而寂寞的背影，心里仿佛被割了一刀。
鳳翎不清楚，司馬浩云將會如何反應。他當面親口承認了，他和閻肅聯手合謀了五年前的“事故”，他害得司馬浩云悲痛欲絕幾乎沒命！如今，他也終于明白了，當年奄奄一息的太子殿下為什么會忽然醒來，而且還努力恢復健康，他們都以為是因為太子殿下痛極之下終于想通了，其實，只不過是因為太子“忽然”發現他心愛的女子并沒有真的歿了，只是“躲”起來或“被人藏”起來而已，所以，這些年來，他沒有碰任何女人，包括他明媒正娶的元配太子妃，因為他在等著她，等她發現他的癡心，等她感念他的真心，等她回到他的身邊！
但是，已經過了五年了，苦苦等待的他又等到了什么？
鳳翎卻無法再忍受這一切了！他寧愿接受楚王的憤怒反擊，他也必須告訴這個癡心的男人：其實，那個女人并沒有多么珍惜他！（是的，鳳翎仍清楚地記得當年的一切，她居然完全沒有向他提起過這個男人！）甚至于，鳳翎要故意刺激司馬浩云：閻肅根本就是一心想要離開他！她根本不值得他繼續這么癡心地等下去。
鳳翎知道，司馬浩云一定會非常憤怒，他已經準備著承受楚王的暴怒和懲罰了。只要楚王從此告別過往的一切，重新開始他的人生，鳳翎覺得，即使被他嚴厲懲罰也無所謂了。
然而，鳳翎沒有等到楚王的暴怒，卻看到了他那深切的悲傷！
鳳翎萬萬沒有料到，他恰恰揭穿了埋在司馬浩云心底之中最擔心的事情：素兒不要他了！素兒根本不愛他！即使他貴為太子，甚至貴為一國之君，他心愛的素兒的心里卻仍是沒有他！這個殘酷的事實如尖利的刀鋒，狠狠地刺在司馬浩云的心上！