時日如飛，又是一年的新春佳節。正月剛過，太后召見楚王。
當司馬浩云剛踏入鳳藻宮，地上立刻跪了一地的人，紛紛磕頭賀道：“恭喜王上，賀喜王上！”
司馬浩云一頭霧水，怎么回事？喜從何來？
太后笑瞇瞇地看著他，喜不自勝地說道：“王兒，你還不知道這件喜訊吧。來，過來母后身邊，母后慢慢告訴你。”
司馬浩云一臉疑惑地走過去，坐在太后身邊。
“兒呀，母后告訴你吧，太醫已確診了，淑貴妃她有喜了！大楚終于有后了，母后這心呀，也終于放下來了。”
“什么？”司馬浩云驚呆了，怎么回事？賀之瑩有喜？這又是什么惡劣玩笑？
“王兒，這是今日太醫所奏，淑貴妃如今有身兩月許。母后特意讓他們先不讓你知道，這件喜事呀，得由母后親口告訴你，好讓你高興呀！母后我呀，明日就要上香稟報列祖列宗……”
司馬浩云根本沒有聽到他母親后面在說什么，他腦中只是瘋狂地想：這是誰做的？這是哪個混蛋做的？這兩個狗男女，居然敢讓本君戴綠帽！本君絕不能放過你們！混賬家伙！！
“王兒，王兒，你怎么了？可是身體不舒服么？”太后驚訝地發現兒子臉色雪白，呆呆地坐在那里，對她所說的話一點反應也沒有。
司馬浩云強打精神，他不能讓此事泄露半分，尤其不能讓太上王和太后知道，他們會受不了這個殘酷的真相的。
“母后，孤王在聽著呢。”他僵硬地說道。
“王兒，按母后的意思呀，這立后之事可不能拖了，如今，淑貴妃懷了王上骨血，就該馬上立為王后……”
司馬浩云截住太后的話，冷冷說道：“母后，孤王曾當著眾臣之面說過，母以子貴，只有生下儲君之人，方可立為王后。為王者金口玉言！孤王不能食言。還是容后再說吧。”
太后愣住了，她忽然發現，對于淑貴妃有喜之事，她的兒子卻一點也不高興。這是怎么回事？本來，她也有點奇怪，但是，聽說大概兩三個月前，在楚王大宴嬪妃之后，淑貴妃那天晚上去了楚王的景陽宮，而且，楚王和淑貴妃還單獨相處了很長時間。大概，淑貴妃的肚子就是在那一夜得到的。
回到景陽宮，司馬浩云暴跳如雷。他萬萬沒有想到，賀之瑩竟是如此卑鄙無恥！那天晚上，她故意哭求與他見一面，他還以為她終于準備離開他，心軟給她機會，卻萬萬沒有料到是她故意設的一個局。如今，無論他說什么也沒有用，只要賀之瑩一口咬定那天晚上確是發生了，那么他根本百口莫辯。而如果他不認她的肚子，只會被世人所鄙視！難道，他就只能吞下這個啞巴虧嗎？更可恨的是，如果賀之瑩生下一個男孩子，他就不得不要立她為王后，立那個雜種為太子！如果他查明了那個雜種的爹是誰，那更是對他的極大侮辱！
小元只能默默地在旁守著。他當然知道那個肚子里的骨血不會是他的主君的。他當然不相信那天晚上會發生那種事，他的主君是絕不可能因為突然覺得那個女人可憐而臨幸她的。而后宮之中，那么多說不清道不明的事情，為了王位，為了權力，有些人是什么都會做的，包括借種生子。他也聽說了，當年甚至有人傳說他的主君并不是當今太上王的骨血呢。為此，很多人不明不白地消失了。
狂怒了半個時辰，司馬浩云漸漸冷靜下來。
“小元。”
“是，主上。”
“把最近半年進出紫薇宮的外來人等都好好查一遍。以后凡進出紫薇宮的人都要嚴加監管。明白了么？”
“是，主上，小元明白。”
“孤王絕不能這樣不明不白地多了個雜種孩子！”
小元不敢答話。
紫薇宮中，賀之瑩輕輕地撫著肚子，心中默默祈禱：孩子呀孩子，你可一定要替為娘爭氣呀！只要你是個男孩子，司馬浩云就不得不兌現承諾！司馬浩云就要立你為太子，司馬浩云就要立你娘為王后！你外公家族強大，你爹爹，你爹爹是如此能干，司馬浩云就不能食言！司馬浩云，是你逼我的！是你對不起我的！你怨不得我！如果不是你如此狠心，我又怎么會出此下策？但至少，這個孩子仍是司馬家的骨肉！這算是我對得起你了……司馬浩云，你該感謝我吧！司馬浩云，你既然不肯愛我，那就恨我吧！哪怕讓你一世恨我，我也甘心情愿了！
淑貴妃有喜的喜訊很快傳到朝上。百官紛紛向賀尚書道喜。賀尚書一一含笑回禮，他一直所擔心的事終于可以放下了。原來楚王也終究是個凡人，不會再任性下去了！
然而，國舅兼駙馬的賀之榮匆匆進宮探望淑貴妃。
屏退左右后，賀之榮質問妹妹：“小瑩，你為何要這么做？你知不知道，你這樣做是要逼司馬浩云對賀家下狠手嗎？”
“哥哥，你在胡說什么？”賀之瑩皺眉。
賀之榮冷笑道：“我是在胡說嗎？你肚子里的那塊肉到底是哪個混蛋所為？你覺得司馬浩云會認了這個啞巴虧嗎？”
賀之瑩臉色刷白，渾身發抖：“哥哥，你為何要胡言亂語？你，你這樣胡說，可是在侮辱王上么？”
“小瑩，司馬浩云的脾氣，我還能不知道么？”賀之榮痛心地看著妹妹，“司馬浩云既然新婚之夜都不肯和你洞房，就絕不會再碰你！你肚子里的那塊肉就絕對不可能是他的！這不是明擺著你在欺君滅祖嗎？他既下旨讓你回家，你為何不回家？你為何還要守著他？既然你甘愿守著他，那你就不該再做出此等事來，就不該還害了肚子里的孩子！”
“哥哥，如果我真的回了家，我哪里還有臉面活在世上？爹爹哪里還有顏面立在朝廷之上？你要我怎么辦？”賀之瑩哭了。
“小瑩，聽哥哥的話，如今就懇請太后準你回家安胎吧，從此就好好地留在家里，別再進這個宮里來了！”賀之榮懇求道。
“哥哥，太后一直盼著抱孫子，怎么可能會讓我回家去呢？再說，司馬浩云怎么敢不認我的肚子？難道他肯自認戴了綠帽子么？現在宮里宮外都等著王長子出生了！”
“傻妹妹呀，你還指望他被戴了綠帽后還忍氣吞聲地立你為王后嗎？如果真是那樣，那個人絕對不是司馬浩云！”
“哥哥，你不用說了。我不管司馬浩云會怎么樣，我的孩子都必須在這宮里出生，長大。除非司馬浩云馬上去找人給他生一個長子出來。否則，只要我的孩子出生了，他就是王長子！而且是嫡子！”賀之瑩冷笑道。
“妹妹！你可不要再傻了！”賀之榮痛心地看著妹妹。
“再說了，除了你除了我，除了司馬浩云，還有誰會知道我的孩子不是司馬浩云的？”賀之瑩冷笑。
賀之瑩不知道，至少還有一個人知道真相，那就是鳳翎。乍聽到消息，鳳翎就驚呆了，沒有人比他更了解司馬浩云了！淑貴妃肚子里的孩子絕對不會是楚王的！此事已是迫在眉睫了！如果賀之瑩有幸生了個女兒就罷了，如果生下兒子……賀之瑩母子絕對活不了！而賀家也會是滅族大禍……
數日后。青州，閻府的后花園里，鳳翎慢慢地品著茶。
這幾年里，鳳翎是閻府的常客，閻府上下已經習慣看到鳳大人的出現了。閻夫人不想見他，也懶得過問了。閻府的下人們都在偷偷地猜測小姐什么時候才肯下嫁這位鳳大人。雖然從來沒有人說過鳳大人要向閻家提親。但是，如果鳳大人沒有“企圖”，他又何必常常造訪這戶普通人家？
“你又來做什么呀？”閻寧寧坐在他的對面，淡淡地問。每次他到訪，她通常的招待就是陪他品茗，而且他通常都會自帶好茶的，她只需提供烹茶的用具還有陪他品茗的人就可以了。
“小寧，和鳳大哥認識幾年了？”鳳翎慢慢說道。
“嗯？有四五年了吧？”閻寧寧仍是淡淡地說道。
“是呀，我們都認識四五年了，日子過得真快呀。”鳳翎嘆息著。
“你千里迢迢的來此，不是為了跟我嘆息光陰飛逝的吧？”閻寧寧白了他一眼，他們之間早已熟悉了彼此的性情了，也沒有最初的客套了。而鳳翎發現閻寧寧的脾氣也越來越像閻肅了。
“當然不是。”鳳翎正色道，“大哥這次來是想跟小寧說一件正事的。請小寧務必幫大哥一個忙。”
“嗯？什么事？”他忽然那么正經，閻寧寧有點摸不著頭腦，她可不覺得自己能幫到這位神通廣大的鳳大人什么忙。
“小寧，你覺得你姐夫怎么樣？”
“什么？”閻寧寧愕然了，這是什么意思？
自那年京城離別之后，閻寧寧就再也沒有見過司馬浩云了。而每年的年節里，京中都會有節禮送到閻府。運送禮物的官員把禮物交接完畢后便會直接回京復命。除了應節應時之物外，閻寧寧都會收到由宮中尚衣局所縫制的四季衣裙各兩套，以及相應頭面首飾若干。而另外，還會有一個精美的三尺見方的紫檀箱子，箱蓋上面貼了一張黃絹封條，蓋著龍印，上書“素兒親啟”及年月日字樣。那些箱子都一一安放在閻素素的房間里，沒有人知道里面放著的是什么東西。寧寧有時會忍不住想：“姐夫”是不是還在想念著姐姐呢？
“小寧，你是不是真的關心你的那位姐夫？”鳳翎很認真地看著閻寧寧。
“鳳大哥，你到底想要說什么？”
“你那姐夫，至今沒有任何孩子，你知道么？”
閻寧寧詫異地說：“真的嗎？他的宮里……風水不好么？”他后宮里那么多妃嬪，好壞總有一兩個能生養的吧？
鳳翎苦笑：“小寧，一個男人天天都是一個人睡，不碰女人，會有孩子么？”
閻寧寧頓時滿臉通紅了，他怎么跟她一個閨中女孩說這種混賬話？她憤怒地瞪著他。
“小寧，你別怪大哥粗俗。大哥是跟你說認真的。”鳳翎卻是一臉的凝重，“你那姐夫，最近把宮里的那幾位后妃都送回家了。”
“是么？是她們沒有小心侍候，惹惱了王上么？”
“沒有，她們根本沒有機會惹惱王上，因為她們根本沒有機會侍候王上。”
“……”閻寧寧愣愣地看著他，楚王有權選擇喜歡的女人侍候，所以，那也不奇怪。
“小寧，如果你真心關心那位姐夫的話，請你告訴鳳大哥，你那位可親可愛可敬的姐姐到底在哪里藏著呢？”
“鳳大哥，你，你胡說什么呢？”突如其來，閻寧寧嚇了一跳。
“你知道我沒有胡說。幾年前，小閻就跟我約定了。我知道她不想進宮，我也不想勉強她，但是，我沒有想到你那姐夫竟是如此長情又專情的，除了小閻，竟是什么女人也不要了！這樣下去，楚王就要絕后了，這是絕對不可以的。所以，我改變主意了，我不能讓小閻再在外面逍遙下去了，她必須要跟我回京了！”
“你，你到底想怎么樣？難道說，我姐姐還能勸得了他？”
“我不需要她去勸說，只要她跟楚王生個兒子就行。只要生下兒子，她想怎么樣都可以！她就算是想要這天上的星辰，我鳳翎也會想辦法摘給她！”
“什么？”閻寧寧驚訝地瞪著他，心道：他知道了嗎？他是不是知道了？他是不是要把瓏兒搶回去？
“小寧，你明白么？你那姐夫只肯和你姐姐生兒子，他絕不肯跟別的女人生兒子。所以，為了楚國的未來著想，你姐姐必須跟我回京去！”
閻寧寧默然了，她不能告訴他。姐姐當年早就說過，她與司馬家再無瓜葛了！即便寧寧覺得“姐夫”很可憐，她也沒有告訴姐姐。
“小寧，你既是不肯告訴我，那么，能不能請你轉告小閻？這些年我并沒有真正認真地搜查她在哪里，但是，如果她還是不肯現身的話，鳳翎就要動用一切力量，就算掘地三尺，我也非要找到她不可了。”
“就算我姐姐仍在這世上，這么多年了，你憑什么認為她如今沒有夫君？也許她已經是別人的妻子和母親了。”閻寧寧忽然說道。
鳳翎臉色陡然一變，冷笑道：“小閻是如此美貌，自然是男人都想娶了。如果真有人膽敢娶了她，那么，鳳翎必將把那男人一家老少全部抄斬。”
閻寧寧失聲驚叫：“你，你怎么可以如此殘忍！”
“哼，膽敢碰楚王的女人！那個男人就要有這種覺悟。”鳳翎冷笑道。他忽然想到賀之瑩，不由得握緊了拳頭，他發誓，一定要想辦法把那個家伙揪出來，無論司馬浩云是怎么想的，他第一個就不能放過那個家伙！
閻寧寧呆呆地看著眼前突然變得無比陌生的男人，她忽然想起那天，她問姐姐，如果天宇哥哥仍深愛著姐姐懇求姐姐嫁給他，姐姐會怎么想？姐姐馬上堅決否決了。原來，姐姐早就明白了！她離開了那個男人，也決不能跟別的男人在一起的。
鳳翎恢復了溫和的表情，輕聲道：“小閻如今年紀也不少了，不能再拖下去了。”
閻寧寧呆了半晌，輕聲說：“你，你只是想有個女人幫楚王生孩子……”
“不，我只是想有一個讓楚王愿意跟她生孩子的女人！”
閻寧寧默然了，是的，想給楚王生孩子的女人有很多，可是，楚王愿意要的女人只有一個。她的眼前似乎又出現了那骨瘦如柴、神情傷痛的男人，她永遠也忘不了他的那個樣子。如果，如果她姐姐真的嫁給了別的男人，他是不是真的會把那個男人的一家老少都殺了？她禁不住渾身發抖。
鳳翎嘆了一口氣，低聲道：“小寧，大哥不想嚇唬你，但是，楚王只有一個。”說完，他輕輕站了趕來，抱拳一禮，便轉身離開了。
閻寧寧只是呆呆地看著他的背影漸漸消失于眼前。她要不要通知姐姐呢？