經過瓏兒斷斷續續的哭訴，司馬浩云總算基本弄清了大概的事情經過。
閻素素獨自帶著兒子回青州探親。他們是在梧州包了一艘小船的，那船家就是平時羅村里認識的人，所以很熟悉。去程一切順利，他們在青州的某個院子里住了幾日（瓏兒是第一次跟隨母親回青州，實在也不知道具體是什么地方），跟祖姥姥和小姨見了面，直到前天早上才離開的。回的時候也是同一艘船。但昨天晚上，瓏兒和娘親睡下，到半夜時分，聽到外面很吵，好象還有人在走來走去的，船身晃來晃去。娘親馬上起來，給瓏兒套上外衣。然后那個跟船的叔叔進來了，好象說有什么水鬼，又要他們快跑，然后又把船艙的木板拆了兩塊，先把一塊綁在瓏兒身上，娘親又用一件紅色袍子包著瓏兒（那是閻素素為了能讓過往的船只能更容易發現掉落水中的人）。那叔叔把娘兒倆拖到甲板上，便要他們快快跳下水去。但是后面又沖了幾個人過來，那船好象也進了水，不停地晃動。危急之時，那叔叔就舉著刀跟后面來的人打起來了。娘親急急把瓏兒推到水里，朦朧之中，瓏兒看到好象有人在拉娘親，但是，他很快就看不清了，因為他已經順著水流沖遠了。夜色之中，他又驚又怕，不知道發生了什么，也不知道將會遇到什么。
后來，昏迷的瓏兒順著水流飄到那棵大樹旁，那塊木板被大樹的枝葉所阻隔，然后，瓏兒身上包著的那件袍子也掛在樹枝上了，進一步阻止了瓏兒被水沖走。于是，天亮的時候，那件紅色的袍子就被司馬浩云發現了。
司馬浩云又驚又怒又怕！看來他們是碰到水賊了！素素不會水性！怎么辦？怎么辦？他無法接受這樣的一件可怕的事！他好不容易和兒子團聚了，怎么可以同時失去心愛的妻子？
他只能忍著痛苦溫柔地安慰兒子：娘親一定會沒事的。
“小元，把小殿下帶到里間好好休息，好好照顧。”
“是，主君。”
但瓏兒卻抱著爹爹不肯放。
“瓏兒，乖，聽話，爹爹要去找娘親，等爹爹找到娘親了，再回來陪你，知道么？”
“爹爹，瓏兒也要一起找娘親。”
“瓏兒，爹爹知道你是個孝順的好孩子。但是，你已經很累了，要好好休息才行。要不然，爹爹和娘親會很心疼的。知道么？”
“爹爹，你一定會回來的吧？”瓏兒不放心地問。
“當然了，爹爹只有瓏兒這么一個寶貝兒子，怎么會舍得不回來呢？”
瓏兒這才慢慢地放開抱著爹爹的雙手。小元輕輕過來抱起他，柔聲說道：“小殿下，我們去里面休息吧。”
肖劍已經在隔壁艙房等了很久了。
“肖劍，你剛才都聽到小殿下所說的了。你今日在那周圍搜索得怎么樣了？”
“主上，臣在附近水域沒有發現什么。臣以為，必須報當地府衙，讓水軍嚴密搜查上下游數十里區域，而且，也要調查一下，昨晚是什么地方什么船出了事，確定了出事地點后才能進一步追蹤。”
司馬浩云卻皺了眉頭：“肖劍，你想說什么？你可知道，出事之人是誰么？”
“主上，臣不知道。”
“你可還記得閻肅？”
“什么？閻……？”肖劍瞪大雙眼，原來是她！怪不得會有那個小男孩呢！他剛才就一直在暗暗嘀咕著怎么忽然之間冒出來一個小殿下？
“肖劍，在此地，除了小元，就只有你認得她了。此事必須由你親自負責，務必給本君查個水落石出，不得有誤！明白么？”
“是，主上。臣以為，必須調動水軍幫忙，方能更快地找到娘娘。”
“但此事絕不能聲張。”
“主上，臣明白。因此，臣以為，由梧州府出面調查此事可能會更合適。臣等在暗中行事為宜。”
司馬浩云想了想，點了點頭：“好，馬上去辦。另外，安排快馬，明日一早，本君和小殿下趕回梧州府。”
“是，主上。臣也馬上調集其他侍衛來此保護小殿下。”
“好，你先去安排吧。”
“是，主上。請主上放心，娘娘并非普通的弱女子，普通小賊是不能傷到娘娘的。而且，娘娘是貴人，自然是吉人有天相的，請主上無需太擔心。”
當鳳雛看到司馬浩云兩父子僅帶著四名侍衛出現在他的面前時，著實吃了一驚。
鳳雛把楚王迎入內堂，躬身拜道：“臣參見王上。請恕臣未曾遠迎之過！”
“鳳大人不必多禮。”司馬浩云拉著瓏兒的小手，柔聲道：“瓏兒，來，見過這位鳳大人，論輩份，你還得尊他一聲‘伯伯’。”
瓏兒便學著作揖，奶聲奶氣地說道：“瓏兒拜見鳳大人伯伯。”
鳳雛急忙上前抱著他，高興地說：“小寶貝，不用多禮！你能來家里玩，伯伯可高興了。小聰哥哥一直說要請你來家里玩呢，如今你可來了，小聰哥哥一定高興極了。伯伯讓小聰哥哥過來陪你去玩吧？”
瓏兒驚訝地說：“伯伯，這是小聰哥哥的家里么？”
“是呀，小寶貝！”鳳雛高興之至，馬上派人把小兒子叫來。很快，兩個小伙伴就手挽手地出去玩了。小元趕緊跟著去了。那可是楚國目前唯一的小王子呀，千萬不能有閃失的。
司馬浩云看他們走遠了，才盯著鳳雛，冷冷地說道：“原來聰兒早就認識瓏兒了？”
鳳雛一愣，心想，糟了，忘了這個了。他淡淡笑道：“呵呵，小孩子們一起玩，慢慢就認識了。”
司馬浩云冷冷地看著他：“哦？只是不知道這位伯伯大人是什么時候知道瓏兒是孤王的兒子的？”
鳳雛雖然很想說“剛剛才知道的”，但他究竟不是個慣于說謊之人，便很認真地說：“回王上，臣是一年前知道的。”
“什么？一年前？”司馬浩云大怒，一拍案桌，“混賬！如若孤王沒有過來，如若孤王沒有遇到瓏兒，你還要瞞著孤王到什么時候？”
鳳雛不慌不忙地說道：“王上，臣是偶然之下才發現小殿下的，當時，王上正在大選民間秀女，臣不知道王上的心思，自然不敢造次了。”
司馬浩云呆住了，大選秀女？好吧，照這么說，那確是他的錯了。
“你是如何發現的？”他悶悶地說。
“是，一年前，王上下詔，說要在各州縣挑選民間秀女入京。梧州自然謹遵王命，在城門貼出告示。有一日，那告示被人撕了。軍士很惶恐，就把撕告示的人請來府衙。臣本是想請此人到京城面見王上當面陳詞的。但是，她拒絕了。”鳳雛抬頭看看楚王，發現他的臉色更難看了，他應該想到那人是誰了。
鳳雛歇了一會兒，又慢慢說道：“臣不能強迫她入京，便只好派人送她回去。后來，臣不放心，隔了幾日后，又親自上門拜訪，卻在半路上看到了小殿下。所以，臣才明白那一位不肯進京的緣故。”
“你明白了？那是什么緣故？”司馬浩云瞪著他。
“臣以為，王上的告示讓那一位很難過，而且，王上既然是大選秀女，那一位如果上京去理論就很沒意思了。”鳳雛若無其事地說。雖然后來送進京城的秀女全部都退回來了，但是，那也只是代表楚王對于這批選上來的秀女不滿意而已。
“那梧州府送人進京之時，為何沒有跟孤王提及此事？”司馬浩云仍是瞪著他。
“臣以為，那一位既然不想進京覲見，那就是希望在此地過平靜的日子，臣尊重她的決定，不能隨意打擾，所以，就沒有提了。”
“那么聰兒又是怎么回事？”
“嗯，聰兒平時喜歡出去玩，他跟著羅師爺回村里玩的時候，認識了小殿下，兩個孩子就成了好朋友了。這事臣也是后來才知道的。”鳳雛一本正經地說。
“那么，孤王此次來梧州，你應該是知道的吧？”
“是，臣知道。”
“那么，孤王來到此地了，你也不肯把實情告知孤王么？”
“王上，您是來視察民情的，并非是來找小殿下的。而且……”鳳雛停了下來。
“嗯？”楚王瞪著他。
“而且，王上進城的時候，小殿下并不在梧州。”
“什么？你知道他們不在？”
“是的，王上，臣雖然不知道王上的心思，但小殿下畢竟是王上的骨血，臣下自然是要小心保護的。所以，臣平日都有安排人員在暗中保護小殿下的。”
“哼，暗中保護？那么，在船上，鳳大人又是如何保護他們的？”
鳳雛愣了一下，他也在奇怪呢，楚王父子團聚的消息為何沒有收到報告？他想了一下，問道：“臣正有所疑惑，不知王上與小殿下是在哪里重逢的？”
“江上。”司馬浩云冷冷說道。
“江上？”鳳雛疑惑地問。難道他們竟是在船上發現了另一船上的人？就算是這樣，他的人也應該回來報告呀。
“孤王是在江水里發現的瓏兒。”
“王上，臣不明白，還請王上明言。”
當司馬浩云述說了與瓏兒相遇的情景后，鳳雛嚇呆了，他們竟然遇到水賊了！怪不得他沒有收到報告，只怕他的人也遭遇不測了！那么，那位小娘子？他不禁冷汗淋淋。而萬幸的是：小殿下無恙！
“王上，臣馬上回衙立案追查！”
“你先跟孤王說一說你之前是如何安排的。”
“是，王上。”于是，鳳雛便把這次包船回鄉的安排說了一遍。
原來，鳳雛為了不會引起閻素素的懷疑，他特意安排了羅師爺的兒子羅大志回羅村居住，平時密切關注閻素素母子，除了去年借幫忙買炭之機與李忠熟悉之后，還以村里鄰里互助的方式幫忙干一些粗活，例如上山砍柴時多砍一些，送與李忠，慢慢地與閻氏母子也漸漸相熟了。這次包船，也是羅大志幫忙，因為他的母舅家就有兩只船，而且他也跟著去了，只說是幫舅舅的忙，當然主要目的是為了就近保護閻素素母子。而胡秀娘剛好染了風寒，閻素素留李忠在家照顧胡媽媽，也不想他再跟著在水上奔波。李忠看到是平日里就相熟的村民羅大志跟船，他平時為人忠厚，處事穩重，也讓人很放心，所以，有羅大志照顧閻素素母子，李忠也就沒有跟去了。他們的日程安排，鳳雛是早就從羅大志的報告中知道了的。鳳雛對羅大志的安排也很放心。然而，他卻萬萬沒有想到，居然還是出事了。
“鳳大人所派去的軍士至今也毫無消息？”
“正是。羅大志的身手雖然不是千里挑一，但在梧州衙中也算是數一數二的了。而且他辦事穩重，也熟習水性，是很適合跟船保護的。只不知道小殿下是否還記得那晚發生的事？”
司馬浩云便把那晚仔細問瓏兒的話復述了一遍。
鳳雛嘆了一口氣，緩緩說道：“看來，他們竟是落入了水賊的埋伏里了。如今之計，一方面要在下游加大搜索范圍，看看是否有……任何事情都有可能發生。”
司馬浩云臉如土色。
鳳雛暗暗嘆氣，他記得那女子嬌美的容貌，他不敢想象她發生了什么事，而且很有可能真的發生了！如今唯一令人慶幸的是，唯一的小殿下平安無事！
兩人相對沉默了半晌，鳳雛又說道：“臣準備把羅大志的圖像貼出來，在連江兩岸沿途，看看是否有人看到他。”
他停了一會兒，又輕聲說道：“不知王上是否可以同意，把娘娘……”
“不可以！”司馬浩云斷然說道。
“王上，如果有人在江上救下了娘娘，至少也能報個信，讓我們知道她在哪里呀！”
“不行，不可以把她的圖貼出來。先全力尋找羅大志的下落，同時，查各縣是否有收到任何與船只相關的報案，全部細查！”
“是，王上。”
“必須把那些水賊全部打盡！凡與水賊有關聯者，同罪！”
“是，王上。”鳳雛只能苦笑，那些水賊藏身各處水域，神出鬼沒，就仿如水中的水蛇，漁夫想要下網得知道其“蛇道”啊！一網打盡？談何容易啊！
第二日，各縣回報，近兩三日并沒有報告船只相關的案件，早幾日的案件也有，但都是貨船事故，也有水鬼襲擊商船之事，但被襲商船無事。而人口失蹤之案倒也有，但不是在水上發生的，卻是在市集之上，疑似被綁票了，但是匪徒卻沒有提出贖金，只是把人綁走了事。
羅大志的圖像也貼出去了，告示稱：如有發現而報告行蹤者，賞銀十兩；有知其所在者，賞銀百兩；將其送回府衙者，賞銀千兩。
即便如此，一連十日，也沒有任何關于羅大志的消息，無論生或死。
司馬浩云心急如焚。瓏兒天天哭著要娘親，小元根本哄不了，只好交托給鳳夫人幫忙照顧。
鳳雛找司馬浩云商量：“王上，不如還是把娘娘的圖像貼出去吧，也許有人曾見過呢？這樣可以多一條線索呀。”
“不，不行，孤王不能讓她……”司馬浩云害怕的是那最壞的結果，他寧愿一直這樣保留著希望。
“王上，娘娘吉人自有天相，一定不會有什么事的，可能，可能是受了傷，不便走動，再說，良家女子，一般人也不便隨便偷看呀，如果……”
“你不要說了，孤王已經命肖劍在兩岸徹底搜索了。肖劍是見過她的容貌的。”
而且，張志和也奉命率領下屬去協助肖劍了，梧州水軍已經接到命令在梧州至青州的水域進行打撈了。如果有什么發現的話……
終于，有人報案說在連江與青江交匯處發現了兩具男人的浮尸。鳳雛馬上派人去查驗。次日，結果上來了，其中一人是一個羅村人，正是那天跟隨羅大志一起給閻素素母子掌船的船工。而另一人，則是正在通緝中的一名水賊。而兩人是被纏在同一張漁網里的。鳳雛馬上著人追查那水賊所在組織經常活動的區域。
而這個消息更令人心情沉重，似乎是為了讓人更絕望而來的。不過，除了這個發現之外，負責打撈的水軍并無其他相關發現了，似乎又可以讓人安心一點。但是，羅大志和閻素素到底去哪里了？