回到家中，鳳菲獨自坐在后花園的一角，對著那幾株牡丹，默默垂淚。回想這些年以來，那個可憐的男人是如此悲傷而孤獨，而她自己也因為他而悲傷和孤獨著，而剛才那張俏臉卻是那么無辜那么委屈，絲毫也沒有內疚或悔恨之意，她又不禁憤然了，雙手不由得用力地絞著握在手心的絲絹，仿佛那絲絹所受的懲罰可以加諸在那個女人身上一般。

不知道這樣地呆坐了多久，一個人悄悄地來到鳳菲跟前，把一盅茶遞到她面前，低聲說：“小姐，你一天都沒喝水了。”那聲音低沉而溫柔。

鳳菲微微一愣，緩緩抬頭，站在她面前的是一個穿黑衣的青年男人，臉上蒙著黑巾，露出來的一雙眼睛正溫柔地看著她。她有點吃驚，卻并沒有害怕或不安的感覺。她如今在自己家中，鳳府內府，不可能會有陌生的外人能闖進來的，而這個男人是如此溫柔，仿佛他一直都是在這里的。她隱隱覺得自己似乎是認得他的。

鳳菲下意識地接過茶盅，捧在手上，茶盅暖暖的，顯然是剛沏好的熱茶。

那人溫柔地看著她，輕聲說道：“小姐，請別再責怪她了！她，她其實也是很難過的！”

鳳菲又是一怔，“她”？他說的是那個女人么？他憑什么那樣說？這天下的男人為什么都要偏向那個女人？浩云哥哥是這樣，這個男人也是這樣。就因為她長得特別美麗特別迷人么？男人啊，果然都是一樣的。鳳菲不由得咬著下唇，瞪著他。

那人輕輕嘆了一口氣，在她側面的那張石椅上坐了下來，憂傷地看著那叢含苞的牡丹。

“小姐，你可記得你十一歲的時候在做些什么嗎？”他輕聲說道，仍只是看著那牡丹，仿佛是在跟那牡丹說話。

鳳菲愣了愣：十一歲的時候？為什么要這樣問？那時候，她天天盼著能和浩云哥哥見上一面，但浩云哥哥卻去帶兵了，一年也幾乎見不上一面！

他沉默了一會兒，又自顧自地說下去：“素兒十一歲的時候，卻要肩負著閻家所有人的性命！”他的聲音忽然哽咽了。

“……素兒十一歲的時候，就要和男人一樣，每天面對艱苦的訓練，頂著巨大的壓力，去面對種種她從來沒有碰到過的問題，為了活下去，為了家人……她，她得對自己多狠才能堅強地活下來啊！”他痛苦地盯著那朵花骨朵。如果可以重來，無論付出什么代價，他都希望被扔到軍營里的是自己而絕不是他那心愛的柔弱的妹妹！素兒的纖纖小手是應該撫琴的，不應該拿劍！

鳳菲吃驚地看著他，他剛才所說的是那個女人嗎？她為什么小小年紀要去訓練？她為什么要為了閻家所有人而拼命？他居然那么親切地喚她為“肅兒”，他怎么敢？如果被浩云哥哥聽到了，他一定會被問罪的！

蘇彥深深地吸了一口氣，又緩緩地吐了出來，調整了一下情緒。他慢慢地轉過頭來，看著鳳菲，懇切地說：“小姐，有些事情是你所不知道的，難免會有誤會。請你不要因為誤會她而難過了，好么？”

鳳菲愣愣地看著他，半晌，輕聲說道：“你剛才所說的，浩云哥哥都是知道的，對么？”

蘇彥點點頭。

“你為何也知道？”

蘇彥只是憂傷地看著她。

鳳菲看著他那憂傷的眼睛，忽然心中一動，脫口說道：“你，你是住在櫟園的那個大哥哥，對嗎？”她眼前仿佛又看到了那張蒼白的臉和病奄奄的身影。

蘇彥靜靜地看著她，沒有點頭也沒有搖頭。他們默默地對視了片刻，蘇彥忽然站了起來，輕聲說：“小姐，天不早了，回屋里吧。告辭了。”說完便轉身準備離去。

“等一等。”鳳菲忍不住輕呼了一聲。

蘇彥便停了下來，回轉身來，溫柔地看著她：“小姐還有什么事么？”

她脫口說道：“準備吃晚飯了，你，你要去哪里？”

蘇彥笑了笑，但他的臉上蒙著布，鳳菲看不到他的表情，不過，從他的眼中看到了笑意。是的，這雙帶笑的眼睛，她是曾見過的。在她年幼的時候，她總是偷偷跑到櫟園里玩，那個一副病容的大哥哥總是用那樣的帶笑的眼睛溫柔地看她。

蘇彥輕聲說道：“小姐，今日之事請不要告訴任何人。”然后微微頷首，便大步離去了。

鳳菲愣愣地看著他的背影漸行漸遠，恍惚間，她似乎看到了浩云哥哥，她發現，他的背影竟然和浩云哥哥很相像。

那一年，鳳菲九歲，隨祖母鳳太夫人回到梧州暫住。

作為鳳家唯一的嫡小姐，鳳菲自小便被眾星捧月一般，無論丫環婢仆還是親朋戚友，都刻意地奉承著，深怕得罪了這位寶貝千金。在京城的時候，因為有親爹鳳子喬“鎮”著，又有親哥鳳翎盯著，鳳菲還不敢太放肆。但在梧州，太夫人一味寵溺。大哥鳳雛為梧州牧，整天忙于公務，而且他比小妹年長了近二十歲，小妹妹和他的長子差不多年紀，在他眼中便如心愛的女兒一般，自然不可能嚴苛。而長嫂鳳少夫人是個相夫教子的溫婉賢妻，更不可能對小姑有任何管束。

于是，活潑好動的鳳菲便如放飛的籠中鳥、脫了韁的野馬，每天只是盡情地玩鬧，就差沒有把鳳府翻了個底朝天了。而鳳府的宏大的后花園便是鳳四小姐最喜歡的玩樂之地了，每天都在大花園之中追蜂撲蝶，把丫環婢仆們折騰得筋疲力盡的。

這一天，鳳菲又要婢仆們陪她玩捉迷藏。這一次，她是躲的那一方。

鳳菲決心這一次要藏身在一個絕密的地方，讓她們找不到她。她想起了某天曾經過東北角上的一個小園子，門扉緊閉，那院墻上露出來的是森森的樹木，院里寂然無聲，只是院門邊的墻上探出來的那一株紅杏開得極好。她想進去瞧瞧，卻被陪伴的婢仆阻止了。據說那園子以前是太爺爺住過的，太爺爺歿了之后，那園子就沒有住人了，平時一直鎖著，而且一般人也不敢走近。鳳菲記得那院門的匾上寫著“櫟園”。于是，鳳菲便打定了主意，直奔櫟園。

櫟園的院門仍如之前所見的，關閉著。院里寂然無聲。

鳳菲不禁發愁了，如果門鎖上了，她該怎么進去呢？她走上前去，不抱希望地用力推門，那朱紅色的院門竟然慢慢地打開了。原來那門只是虛掩著，并沒有上鎖的。鳳菲又驚又喜。她小心地看看四周，并沒有人過來。于是，鳳菲便小心奕奕地走了進去，又用力把院門掩上。她準備在園子里隨便逛逛，等到外間找人的婢仆呼喚時再突然跑出去，嚇一嚇她們。她一面高興地想著，一面朝園里走去。

這個園子乍一看卻看不出端倪。因為一進門，迎面便是一座由一堆太湖石堆徹而成的假山，完全遮擋了視線。那株伸出院墻的紅杏就種在假山上。假山兩邊沿著院墻各有一條石板小路，分別伸向兩端，似乎可以繞過假山。而緊挨著假山的是郁蔥蔥的竹林，林中還有一條彎彎的小道。小道是由白色的小圓石所徹成，干凈整潔，幾乎沒有什么落葉、敗草，似乎經常有人打掃的。

鳳菲便放心地沿著林中小路向里走去。小竹林并不大，她只是走了半盞茶的工夫便穿過去了，來到一個小草坡上。草坡其實很平緩。草坡下有一座兩層的小樓，小樓的樓面似乎有三個廂房。小樓前面有一條曲折的約五尺寬的人工小河，河上是一條石板小拱橋。那小河似乎橫跨了小草坡，然后在某一角的院墻下流了出去。小樓四周錯落有致地種著常青的樹木，卻沒有種花。那條彎彎曲曲的小石徑從小竹林開始，沿著草坡，一直延伸到小拱橋，然后再到小樓前。

這個小院里看不到一個人影，四周靜悄悄的，涼風習習，偶爾有一兩聲鳥鳴。

鳳菲沿著小徑慢慢走到那小拱橋上，但見橋下游弋著數條紅色的鯉魚，自由地在水中追逐嬉戲，她不禁出了神。

忽然，一個聲音問道：“你是誰？在這里做什么？”

鳳菲嚇了一跳，抬頭望去，不知什么時候，在拱橋的另一邊，站著一個白衣少年。他的個子很高很瘦，象竹桿一般，身上的白衣似乎只是掛在一根晾衣桿上。他的臉色很蒼白，一臉病容，雙目憂傷，正靜靜地看著她。

鳳菲愣了許久，才回道：“你是誰？你為何在這里？”

白衣少年淡淡說道：“你不該來這里，出去吧。”說著，他便轉身走了，似是要到那小樓去。

鳳菲呆了呆，大聲問道：“我沒見過你。你到底是誰？你在這里做什么？”

白衣少年恍若未聞，只是慢慢地往前走。他走得很慢，白衣飄飄，仿佛一陣大風就能把他刮走一般。小鳳菲忍不住追了上去。白衣少年卻不理她了，自顧自地慢慢走到小樓的廊下，在美人靠上坐下，微微喘息，似乎已走了很多路，費了很大的勁，累壞了。

鳳菲看著他那越發蒼白的臉，竟不由得有點擔心。她忍不住說道：“你病了么？要不要喝口茶？”她舉目四顧，想看看哪里可以倒杯熱茶給他。

白衣少年有點驚訝地看看她，原本冷冷的眼神也緩和了很多。他輕輕搖了搖頭，輕聲說：“我沒事，歇歇就好。”

鳳菲有點擔心地看著他，說道：“我娘親說，如果病了就要在房里好好休息，不要在外面吹風。”

他驚奇地看著她那一臉的認真，他蒼白的臉上不禁有了一點笑意：“是么？嗯，那么你有沒有好好聽娘親的話？”

鳳菲嘟了嘟小嘴，沒有說話，一雙大眼睛卻是看著他。

白衣少年溫柔地看著她：“你是鳳雛的女兒么？怎么跑到這里來了？”

鳳雛輕輕搖搖頭：“鳳雛是我的大哥哥。”

白衣少年恍然：“原來你就是鳳菲呀？”

鳳菲驚奇地看著他：“你怎么知道我的名字？”

白衣少年微微一笑：“哥哥家里也有一位跟你差不多大的小妹妹呢。”

“真的么？你是誰？為什么會在這里的？”鳳菲好奇地看著他。

白衣少年臉上露出了憂傷的神情，半晌，才慢慢說道：“你不該來這里的。你快回去吧。以后也千萬別再跑進來了。”

鳳菲剛想說什么，他忽然舉起一只手，示意她不要說話，壓低聲音說道：“有人來了，你到屋里躲一躲，千萬別出來，知道么？”說完，他指了指一樓左邊的廂房，示意她進去。

鳳菲猶豫了，不知道要不要聽這位陌生大哥哥的話。他又催促道：“聽話，快進屋里去吧。讓那些奴才看到小姐在這里就不好了，知道么？”他的眼神很溫柔，讓人感覺很安心。鳳菲遲疑了一下，便點點頭，跑進屋里去了。

那是一個小書房。她躲在窗后悄悄向外張望。不久，她便看到兩個家僮模樣的人從那前門的竹林里走了出來，徑直向這邊小樓走了過來。那白衣少年仍是坐在原地不動。

兩名家僮很快便走到跟前了，他們手上都提著一個大食盒。鳳菲認得他們是大哥鳳雛的貼身仆從，她的心里又松了一口氣，看來這個陌生的大哥哥是大哥的客人呢。只見家僮們來到白衣少年跟前，躬身道：“公子，小的們送藥來了。”白衣少年淡淡地點點頭。家僮便提著食盒進了中間的花廳，把盒里的藥盅一一擺在桌上。一名家僮走出來，躬身道：“公子，請趁熱喝吧，涼了就不好了。”

白衣少年淡淡地點點頭，慢慢地站了起來，忽然說道：“張貴，本公子今日想早點吃午飯，你們先去準備吧。”

張貴忙說道：“是，公子。小人服侍公子用了藥之后就馬上為公子準備午飯。”

白衣少年搖搖頭：“不，本公子自會吃藥。你們先去準備午飯吧，這里等本公子用了午飯后再一起收拾吧。”說完，不容置疑地看著張貴。

張貴知道這位公子的脾氣非常執拗，向來說一不二，便只得應了，又叮囑道：“請公子一定要趁熱把藥喝了，還有，千萬莫把順序弄錯了。”然后便和另一個家僮走了。

白衣少年看著他們消失在竹林里，才說道：“小姐，出來吧。”鳳菲才從那書房里走了出來。她看著桌上那一字排開的五個藥盅，大為驚訝。

“這些藥你都要喝了么？”她有點驚恐地看著他。一次就要喝那么多苦藥，實在太可怕了。

他只是淡淡一笑，說道：“稍坐一會兒，等他們走遠了，你就出去吧。以后別再來了。”

鳳菲嘟著小嘴說道：“你還沒有告訴我，你究竟是誰呢？你怎么會一個人在這里的？”

他輕輕搖搖頭：“小姐，你不必知道我是誰。我本就已不在這個世上了。”

什么？鳳菲茫然了，他說的是什么意思？

“好了，你該回去了。你在這里呆了這么久，服侍的人要擔心了。”

鳳菲遲疑了一下，她知道，如果她再不出去，她們在外面找不到她應該很擔心了。于是，她有點不舍地看著他：“如果我走了，沒人陪你說話，你一個人怕不怕？”

白衣少年笑了，溫柔地說：“別擔心！我一個人習慣了。你出去后千萬莫要告訴別人你來過這里，知道么？就算是鳳雛，你也是不能說的，知道么？”

然而此后，鳳菲隔三差五地會悄悄跑到櫟園看望白衣少年，陪他說話。白衣少年從來不告訴她，他究竟是誰，他也再沒有跟她提起他的那個小妹妹。于是，她便喚他“白哥哥”，因為他總是穿著白衣。他也默認了。鳳菲喜歡和“白哥哥”在一起，其實還有一個小小的秘密：她和“白哥哥”在一起的時候，總會有種奇怪的感覺，似乎陪她一起玩的是浩云哥哥，不過，他比浩云哥哥溫柔而耐心。

如此過了半年，鳳夫人派人接女兒回京。臨行前，鳳菲傷心地到櫟園跟“白哥哥”告別，并要“白哥哥”好好等她回來。“白哥哥”答應了。然而，到鳳菲再回到梧州，已是一年后的事了，她再到櫟園時，那里已人去樓空，她再也沒有見過那位親切的“白哥哥”了。

鳳菲最后一次到櫟園去，是她十二歲的時候，那天，她聽說浩云哥哥選定了太子妃了！傷心的小鳳菲跑到櫟園的小樓前大哭了一場，哭累的她倒在美人靠上睡著了。當她醒來后，發現自己睡在自己的床上！而從此之后，櫟園就上鎖了。

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鳳菲又在花園里呆了一會兒，便慢慢地回屋里去了。

當晚，睡夢之中，鳳菲又回到了久違的櫟園。夢中，她仍是那九歲的小姑娘，她到櫟園跟“白哥哥”告別，告訴他，她要暫時回京城去，至少要到年后才能回來。他憂傷地看著她，他說：“小菲，哥哥只說一次，你記得也罷，最好忘了。哥哥的名字是……”鳳菲驚奇地看著他。他慢慢地說道：“哥哥的名字是‘閻肅’。”

鳳菲痛哭著從夢中驚醒了。是的，是的，她想起來了！她終于記起了所有事情。原來，在她年幼之時，她已經知道了這個天大的秘密！真正的閻肅原來一直都在她的身邊！

為什么？是鳳家一手策劃的這一切嗎？為什么要這么做？鳳菲不能理解，她多想找一個人商量一下啊！但是，她能找誰？她應該找誰？“白哥哥”叮囑她千萬不能跟任何人提起，包括她的親哥哥。那么，是否意味著，她的親哥哥也不見得了解這一切？她回想起當年三哥鳳翎面對假閻肅時的情景，顯然，三哥根本不知道真相。那么大哥鳳雛呢？是的，當年，在梧州鳳府，是大哥身邊的人在照顧著真正的閻肅，可能大哥是知道真相的。但是大哥為什么要隱瞞這一切呢？而后來，真正的閻肅到底去了哪里？做了什么？

鳳菲想起“白哥哥”日間與她談話的情狀，他對鳳府非常熟悉，顯然經常出入此間，而且是得到了父親鳳子喬默許的。那么，“白哥哥”是不是在為父親鳳子喬辦事？她想起他來見她也要蒙著臉，顯然，他不應該暴露他的存在，他說過他“本就已不在這個世上”了，他不應該冒險前來見她！但是，他為了安慰她，他卻來了。他明知道她會認出他，他還是來了！他為什么相信現在的她？就如相信年幼時的她那樣？如果她把她所知道的一切告訴三哥鳳翎呢？鳳翎一定會追查這一切。太后必然會追究這一切。然后，“白哥哥”會死，假冒的閻肅會死，而深深愛著假閻肅的浩云哥哥為了保護心愛的人會怎么做？鳳家會怎么樣？

鳳菲越想越怕，眼淚拼命地流著，卻死死地咬著自己的手腕，竭力不讓自己哭出聲音。