鳳藻宮中，獨孤太后見到了久未謀面的弟弟，武陵候獨孤澤安。武陵候長在岳州，非年節之時極少進京，這次進京也是因為收到了獨孤太后的詔令。
“臣參見太后。”武陵候拜倒在座前。
“四弟，起來吧。來人，看座。”
“謝太后。”武陵候慢慢地在下首坐了。
太后對一旁侍候著的一干人等揮揮手：“你們都下去吧。”
“是，太后，奴才等告退。”于是，所有閑雜人等都退下了。
太后慢慢地喝了一口茶，微笑道：“四弟，你們很久沒有進京來看哀家了，家里一切都還好吧？”
“是，多謝太后掛念，家里一切都好。”
“春兒和玉兒都長大了吧？你下次帶她們來京城玩玩啊，別老是呆在岳州里。”
“是，太后，春兒和玉兒都很是掛念太后呢。”
太后幽幽地嘆了一口氣，她當年曾經想把侄女兒選為太子妃，可惜被太上王一口否決了，而如今，侄女兒的孩子都十幾歲了！
“太后，您的樣子清減了許多呢，最近可是有什么煩心事么？”武陵候關切地問。
“唉，四弟呀，你久不在京城，不知道哀家的煩心事啊！”
“太后，王上已從民間尋回了小殿下，孫兒在您膝前承歡，您應該感到高興才是呀。”
“唉，你別提這事了，就是這事讓哀家心煩呀。”太后連連搖頭嘆息。
“怎么？難道王長子之事竟有什么不妥么？”
“哀家的孫兒倒是真真切切的，并無不妥。但是，王上卻非要冊立那個女人為王后不可！唉！”
“那個女人？太后可是指生下小殿下之人？”
“正是。那賤婢出身低微，怎可冊立為楚國的王后？真是胡鬧。”
“太后，請恕臣弟無禮。不知那女子到底是何人？若出身低微，又是如何與王上生下小殿下的？”
“就是這事情有點蹊蹺。王兒當年回京之時，并沒有帶那個女人回京，而且，他也從未與哀家提起過。”太后不禁想起當年太子曾跟她說起那個他“甚是喜歡”的女子。
“太后，早前王上長年帶兵在外，若是有幾個民間的女人，倒也不奇怪。”
“唉，四弟呀，哀家就是怕王上是被那女人所蠱惑的。你可知道，王上這么多年以來，為何后宮之中一直無所出？”
“太后，臣弟也是一直感到疑惑不解。王上身子健壯，大婚已數年，按理應該兒女滿堂才是。”
“唉，你那王上外甥啊，就是……哀家真的不知該如何說他。”太后苦笑著搖了搖頭，長長地嘆了一口氣，慢慢說道，“他呀，這些年來，一直都是一個人獨處，他的后宮，都只是擺設而已。”
“什么？這，這怎么會……”武陵候大驚，這是他第一次聽說。難道這個外甥竟真如傳言那樣是專好男風的？難怪一直生不出孩子。
“若是這宮里的美人不好，那就再選便是，但是呢，王上他，卻無論選了什么人進宮，都一概不愛，卻單單只愛那個女人，對她念念不忘。如今，那個女人在他身邊，他就日日寵愛著，更不看旁人一眼了。”
“居然會有這種事情？”看來，楚王并非是只好男風之人了。武陵候不禁沉思起來。
“即便算是專寵一些倒也罷了，但如今，王上居然還要冊立那個女人為王后，更是荒唐之極！”
“太后，不知那女人究竟是何時侍候王上的？”武陵候又問。
“據王兒所說，她是在永州的時候就侍候在旁了。”
“永州？當年王上在永州只不過駐了七八個月而已，竟如此癡迷于此女？”武陵候沉吟著，慢慢說道，“太后，臣只怕此事不簡單啊！”
“正是呢，所以哀家特意找四弟你進京，商量一下。”
“太后，臣聽聞南蠻之地，有一種極惡劣的風俗。”武陵候小心地斟酌著用詞。
“什么風俗？”
“據說，有些蠻族，其族中女子善妒，會在相好的男人身上種下一種情蠱，被種下情蠱之人，從此只能與種下此蠱之女交歡，再不能與其他女人歡好，否則，就會被所種下的情蠱所傷，甚者會致死。所以，那一族的男子都極為專情，一旦定下情人，就絕不會背叛。”
“竟然會有此等事！”太后不禁驚呆了，難道說，她的兒子也被下了這種惡毒的情蠱不成？而當年他莫名病倒，差點身故，其實也是因為這情蠱作祟之故？但是，若真是如此，如今之閻氏與當年害得太子病重的那個女子又是什么關系？
“太后，臣也只是聽聞，并未親見。只是，王上的這種情況，確與傳聞極為相似。”武陵候謹慎地說。
“不行，如果真是如此，絕不能讓此等妖女留在王上身邊！”太后怒了。
“太后，請稍安！即便王上真的中了傳聞所說的情蠱，只要他與那種蠱之人在一起，并無性命之憂。當務之急，應是立即查明真相，把妖女除掉，并想辦法把王上身上所種之蠱安全除去。”
“四弟，此事就交給你，你要幫哀家好好查明此事，絕不能讓那妖女裹挾著王上操縱楚國。”
“是，太后，臣謹遵懿旨。”武陵候拜伏在地。
太后遞給武陵候一個卷軸：“四弟，這個你拿著。畫上之人就是那妖女。你可要細細查了。”
武陵候慢慢打開卷軸，卷中美人呈現眼前，他呆呆地看了一會兒，脫口說道：“好一個美人兒！”
太后瞪了他一眼，淡淡說道：“據王上所說，此女乃青州人氏，當年他在永州帶兵之時，此女曾到永州探望兄長，因此得以與王上相遇。”
“哦？”
“此女的兄長曾是王上在永州時的屬下將領，王上當年對那將領甚為看重。”
“原來如此。”武陵候不禁暗暗點頭，想來，當年定是那員將領利用美貌的妹妹去討太子的歡心了。
“王上對此女甚是喜歡，便留下此女在永州將軍府中侍候，后來因王上要回京了，便隨其兄長回了青州。”
“王上既如此喜愛此女，為何不一起帶回京城？”
“王上說，他原本打算到京之后再作安排的，但是，數月之后，那下屬卻因病而逝了。此女便留在青州為兄長守孝，接她回京之事就此擱下了。”
“原來如此。”武陵候沉思了半晌，“但是，此女既懷了王子，就算當時來不及稟報，那，生下小殿下之后，就應該馬上報告王上才對呀。”
“這也是讓哀家十分疑惑之處。四弟，你可要細細地查明，其中到底還隱藏著什么不可告人之事。”
“是，太后。”
太后又長長地嘆了一口氣：“王上已定下八月舉行封后大典，此事必須在八月之前完成。否則，等封后已成定局，那就太晚了！”
武陵候仔細地思索一番，慢慢說道：“太后不必心焦。王上立后的借口是因為此女生下了王長子。只要證明此女生下的并非王長子，那么，封后大典就無法舉行了。”
太后一驚：“四弟，你這話是何意啊？”
武陵候微笑道：“不知太后可還記得，二十年前，太后派人送了一名侍婢到岳州之事？”
“二十年前？”太后細細一想，驚奇地說道，“四弟，你說的可是那名懷著身孕的奴婢？”
“正是，太后。那奴婢送到岳州之后，臣一直把她好生地養在府內，還有她生下的兒子，臣弟也視如己出。”
太后欣然而笑：“那就好！王上若要立王長子之母為王后，那就只能是那奴婢了！”
“如此一來，王上勢必只能打消原來的念頭，另立一位名門閨秀為王后了。”
“但是，王上對那妖女極其寵愛，他必然不肯善罷甘休的。”
“太后，請放心！當前只要讓封后之事暫緩，多爭取一些時日。臣必定抓緊時間，仔細調查那妖女之事。待真相查明，奏明王上和太上王，到那時，王上就絕不可能再寵愛那妖女了。”
太后點點頭：“嗯，四弟說的極是，那就勞煩你多費心了。只是，哀家倒是很喜歡瓏兒的，他長得和王上小時候一個模樣兒。若是瓏兒的娘親被入了罪，那他也難免會被連累呀。”
“太后，您若是如此疼惜小殿下，只要跟王上商量一下，讓小殿下拜在其他嬪妃的膝下為子，與那妖女脫離了干系便可。”
“嗯，也好。”太后沉思片刻之后，又慢慢說道，“賀貴妃在宮中這么多年了，一直不得王上喜歡。哀家本來打算把鳳家那丫頭召進宮中侍候王上的，如今她又病著，一時半會也不知何時能好起來。唉，這后宮之中，不知道有誰可以為哀家分憂啊！”
“太后，臣弟聽說，這次小殿下是從梧州迎回來的，可能，鳳家也與此事脫不了干系的，鳳家丫頭不見得能為太后分憂啊！”
“哦？哀家怎么沒聽你三姐說過此事？”
“三姐一直在京里，半步不出內府，三姐夫又極少在府里提及外面的事情，三姐又怎么能知道這些外面的事情呢？”
“嗯，那倒也是。那天，哀家跟你三姐提及，要召鳳丫頭進宮，你三姐好像并不太樂意呢。鳳丫頭年紀都老大不少了，一直不嫁人，虧她還一點都不操心。”
“呵呵，太后，除了進宮為妃，在這京城里呀，鳳丫頭若要找一位門當戶對的佳婿，確實也很難啊！”
“哼，算了，哀家自己兒子的事也操心不來了，也暫時管不了旁人了。對了，四弟，春兒今年也該十五歲了吧？”
“難為太后還記著，春兒今年剛滿十五歲。”
“春兒知書識禮，賢良淑德，樣貌標致，又乖巧聽話，是個討人喜歡的好孩子。等眼下這樁事解決之后，春兒十六歲，就把她送進宮里吧。”
武陵候一愣：“太后，您的意思是？
“哀家的意思，讓春兒進宮侍候王上。”太后看著弟弟，“怎么，四弟不舍得？”
武陵候連忙說道：“太后，臣弟不是這個意思。只是，春兒與王上差了一輩，論輩份，得稱王上一聲‘表叔’呢，王上，會不會不樂意呀？”
太后白了他一眼，淡淡說道：“太上王的妃子之中也有幾個侄女輩或姑姑輩的，還不是一樣？為君王者，又何必介懷此等小事？王上身邊就缺一個精靈乖巧的貼心人侍候呢。有春兒主持這后宮，哀家也放心許多了。”太后的意思不言而喻了。
“是，太后。臣謹遵懿旨。”