永州城東門外，那座小茶寮已擴大了一倍，而且翻修為一座木石結構的房子，雖然仍是很簡陋，但是，對比之前已經漂亮很多了。茶鋪的主人阿土如今已是一雙兒女的父親了，還收留了一個十三四歲的孤兒小黑，那孩子每日都在茶鋪里幫忙燒水倒茶，夜里就在茶鋪里弄一個簡單的鋪蓋。其實，小梅一再的要丈夫把那孩子帶回家里住。不過，小黑總是不肯，寧愿一個人住在茶鋪里，阿土也不勉強他，只要他自己覺得舒服就好。后來，小梅也不再堅持了，只要家里做了什么好吃的，她都會另備一份，讓阿土帶過去給小黑。年節時，小梅在為自己的一雙兒女準備衣物之時，也會給那孩子準備一份，不管新舊貴賤，每個孩子都有一份。也只有在年節時，小黑才肯跟著阿土到家里去吃飯，不過，夜里仍是要回茶鋪里睡。自從過門之后，小梅便充分發揮山寨女兒勤儉持家的優良傳統，把家里家外操持得井井有條，養兒育女之余，得空便紡紗織布，貼補家用。阿土娘甚是安慰。漸漸地，阿土一家的日子越來越好了。
這日，是阿土的寶貝小女兒的生辰。三歲的小女娃兒十分惹人憐愛，是阿土的心頭肉。阿土準備早一點收了茶鋪回家去。
“小黑，沒什么客人了，我們收拾一下準備回家吃飯吧。”
“嗯呢，阿叔。”小黑應著，便麻利地收拾茶碗桌凳等物件。
剛收拾了一半，一個客人便走了進來，看其打扮似是遠道而來的客商。
阿土雖然心里有點不快，但是看那客人似是趕了很遠的路了，風塵仆仆的，不忍心請他另去別處，便上前招呼道：“請問客官，是要熱茶呢？還是白水？”
那人打量了一下茶鋪，點了點頭，說道：“店家，勞煩來碗熱茶吧。”說著便自顧自地在茶桌旁坐了下來。
阿土便吩咐小黑打熱水上茶。
客人問道：“店家，這永州城門大概什么時辰關門呢？”
“哦，如今是夏日，日頭長，我們永州城一般要到酉中才閉門的。”
“酉中就閉門了呀？這可比岳州還要早半個時辰呢。”
“岳州？客官是從岳州來的？”
“是呀。”
“那可要趕一個月的路吧？”
“可不是么？哎，我出來都二十多天了，好不容易才來到這里呢。”
“客官遠道而來，是做什么生意的？”
“呵呵，我是來永州投親的。”
“投親？”
“是呀，店家，對了，你可知道永州大將軍府在何處？怎么去？”
“大將軍府？客官要到大將軍府尋親？”
“是呀，敝親在大將軍府里任職，呵呵，在下便想到那里看看，是不是也能尋個差事做做。”那人笑道。
“哦……這樣啊……”阿土暗暗打量這位客官，但見他中等身材，三十開外年紀，雖有些風塵之色，但面容身段衣著以及門外的那匹灰馬，都顯示其人生活無憂，不似是要投親靠友的人。不過，既然他說他的“親”是在大將軍府里供職，想必也不是個普通人吧。
那人又問道：“店家，你知道大將軍府怎么找么？”
“客官，那大將軍府就在城北。您進了這東門，順著中央大街一直朝里走，到第三個路口往北走，過了兩條街，再問一問路人，就差不多了，很好找的。”
“好好好，多謝店家了！”
永州大將軍府，鳳曉聽侍從稟報說，府外有人求見，說是來自岳州武陵候府。鳳曉暗暗疑惑，便吩咐把來人請進外書房。
“拜見鳳大將軍。在下徐富貴，乃岳州武陵候所遣而來。”徐富貴深深作揖。
“先生是武陵候所遣？所為何事？”鳳曉心中更是疑惑。他已多年未曾拜會過那位岳州的舅父大人了，如今忽然派人來，總不可能是忽然想念外甥了吧？
“大將軍，在下帶來了候爺的一封書信，請大將軍過目。”說著，徐富貴從懷中取出一封書信，呈給鳳曉。
鳳曉慢慢展開信箋，信上筆跡果然是獨孤澤安的。信上說，徐富貴是獨孤澤安的七夫人的親弟弟，因在岳州只是依賴其姐，終日無所事事，不思進取，獨孤澤安便讓他到永州歷練一下，讓鳳曉酌情給他一個差事。鳳曉只能苦笑，邊城重地，何時成了安置這類小舅子的好去處了？大概這個小舅子做錯了什么事，獨孤澤安一惱之下就把他打發到邊城“歷練”了。而且鳳曉看在親舅舅的面上，也不能推卻。
鳳曉看完信，沉思了片刻，慢慢說道：“先生是準備在永州做事？”
“在下但憑大將軍吩咐，在下一定盡心盡力為大將軍辦事。”徐富貴急忙說道。
“這樣吧，你先在府里休息幾日，過幾日，本將軍讓執事給你看看有什么差事合適吧。”
“好好好，多謝大將軍！”徐富貴高高興興地跟著一名侍從下去了。
鳳曉想了想，吩咐侍僮夏雨：“注意盯著那徐富貴，看他到底在干什么，每日向本將軍報告。”
“是，大將軍。”
“另外，請袁先生來一下。”
“是，大將軍。”
將軍府里的執事袁立偉馬上過來了。
“大將軍，請問有何吩咐？”
“嗯，袁先生，你前些日子說，需要把府里的東院修繕一下。本將軍也考慮了你的建議，東院久不住人，確實也該修繕一番了。這樣吧，你就全權負責此事，另外，本將軍再派一個助手給你，協助你辦此事。你先定一下方案送來給本將軍瞧一瞧。”
“是，大將軍。不知大將軍是準備原樣復修，還是要整修成一個新園子呢？”
“嗯……”鳳曉沉思片刻，說道，“本將軍不想太復雜，若是能原樣復修的便原樣復修，若有些地方需要大改的，便盡量簡單些。”
“是，大將軍。”
東院就是閻肅以前居住的小樓所在之處，自從司馬浩云回京后，鳳曉命工匠把那棟小樓拆下來，把所有部件全部運往京城，然后，便把東院關了起來，除了花匠定期進去修剪花木，下人定期打掃外，便再也不許閑人進入了。
五日后，袁立偉領著徐富貴走進東院。
徐富貴嘆道：“這個院子真是清幽的好去處，為何要鎖起來呢？”
袁立偉笑道：“徐先生來自岳州，當知當今王上登基之前曾君臨永州領大將軍印之事吧？”
“是是是，此事在下自然是知道的。只是，這個院子與王上有何干系呀？”
“呵呵，當年，王上在此將軍府中時，最喜歡的地方便是這東院了。每日必來此處。”
“原來如此，想必鳳大將軍是敬慕王上，因此就把此院封存起來了。”
“可不正是么？鳳大將軍對王上是極為敬慕的，凡王上當年所用過之物，都一一封存保管好，不敢擅用。”
“哦？鳳大將軍的為臣之道實在讓人敬慕啊！”
“是呀是呀……”
一面說一面走，慢慢地便走到了當年那棟小樓所在之處了。
看著那一大片空蕩蕩的地基，徐富貴驚奇地問：“袁先生，此處為何會如此破敗模樣？看樣子原來應該有些樓房在此地吧？”
“徐先生真是好眼力。此處本來確是有一棟小樓的，只是后來拆了。”
“拆了？是當年王上下令拆掉的么？”
袁立偉連連搖頭：“不不不，這小樓是鳳大將軍下令拆的。”
“什么？鳳將軍下令拆了？這又是為何？”徐富貴心中嘀咕：不知道那棟小樓里到底藏了些什么不得了的秘密？
“這……在下也不清楚，只記得當年王上回京后不久，鳳將軍便命人把此樓拆了，然后便把這東院也上了鎖，除了花匠和打掃之人，其他閑人未經大將軍允許，一律不得出入。”
“哦？那，那今日我等是不是不該來此？”徐富貴心中嘀咕：我得趁此機會好好查看一番。
“呵呵，徐先生不用擔心。今日在下是領了大將軍之令而來的。此院已關閉了六七年，一直閑置著卻也太可惜了。在下前些日子就向大將軍提議，是不是把這東院重新整修一番？大將軍準了，命在下好好把方案做出來。因此，在下才與先生一道，過來這里仔細勘查，用心做一個整修方案，以呈給大將軍過目。”
“哦，原來如此。那我等可得多多用心才是啊。”徐富貴心中嘀咕：真是天助我也，這院子，這小樓必定藏著好些不為人知之秘，我得趁著這個機會仔細搜查。
“可不是么？徐先生在岳州候府多年，見多識廣，可要多多指教了！”
“呵呵，好說好說。在下一定盡力而為。”
“徐先生，您看這里，是原地修一棟新樓呢？還是改為其它場所更好？”
“嗯，在下要看一看這里在整個將軍府里是什么位置？再配合鳳大將軍的八字，好好考慮應該怎么改。”
“徐先生果然好識見！待我等先把這里記下來，然后，再到外書房，請夏雨幫忙，把將軍府的圖樣調出來看看。”
“對了，袁先生，原來的那棟小樓不知道是何模樣？要拆掉想必也頗費工夫的吧？”
“可不是么？在下之前曾有幸進來看過一次，在下記得，那是一棟二層的小樓，甚是雅致。后來，鳳大將軍要拆，工匠們也是費了十多日才算完事。”
“哦？那當年拆下來的物件都到哪里去了？”
“這個，在下就不清楚了。那件事是由葉將軍負責的。”
“葉將軍？”徐富貴心中嘀咕：大將軍府中拆樓，居然還是一位將軍負責的？這可是件稀奇事。
“對，葉將軍當年還只是大將軍身邊一名副將，如今可是永州軍上將了。”
“哦……”徐富貴心中嘀咕：升得這么快，該不會是因為拆樓之事也算是奇功一件吧？
“徐先生為何問起那些舊物件？”
“哦，在下以為，如果大將軍希望原地重建當年那棟小樓，那么，若能找到舊物件作為參考就最好了。”
“徐先生想的真是周到。”
“對了，袁先生，您可知，當年那棟小樓是作何用途的？”
“這個，在下就不清楚了。只是聽說，一直都有人住的。”
“是么？想必是當年的大將軍的女眷了？”
“這個么……這里畢竟是內府，當年能出入內府的人都是跟著王上的人，在下等人只能在外府侍候，這內府之事，在下等真的不清楚了！”袁立偉為難地說道，“只是……”
“只是什么？”徐富貴馬上問道。
“只是，當年王上身邊侍候的人，除了幾位內侍大人外，其他人都是侍衛之人，并無婦人，而且，將軍府里原來侍候的婦人也都只是一些洗掃針鑿庖廚之人，并無精細丫頭。若是有女眷，定是大大的不便。所以，在下以為，當年府內并無女眷。”
“哦？在下倒是以為，王上身邊需要貼心之人侍候，若尋得幾位佳人在身邊，倒也便宜。”
“先生說的極是，只是，當年王上身邊并無佳人相伴，倒是……”袁立偉忽然停住了，他暗罵自己，差點就犯了忌諱了。關于那人之事，鳳曉大將軍早就下了死命令了，若有人敢提起一個字，立即軍法侍候。
徐富貴忙問：“先生是指什么？”
“呵呵，在下想說，這園子也不小，我等在此也耽擱了不少時辰，不如，我等趕緊去前面看看吧。”
“呵呵，先生所言極是。”徐富貴心想，哼，我就不信我查不出來。
當晚，夏雨向鳳曉報告了袁立偉和徐富貴在東院勘查的事情。
鳳曉心想：看來，姓徐的果然是沖著主君來的了？他想要查什么？難道是武陵候有異心？