永慶二十年，秋分。

紫宸宮內，燈火初上。

宮宴尚未開始，殿內已是人影綽綽。妃嬪們身著華服，三三兩兩地聚在一起，低聲交談。貴妃王氏一襲絳紅宮裝，眉眼間透著幾分凌厲，正與幾位朝中重臣的夫人寒暄。她的言辭間有意無意地提及二皇子蕭肅近日在戶部的政績，引得幾位夫人連連稱贊。

“肅兒近日忙于賦稅改革，倒是辛苦了些。”貴妃王氏輕抿一口茶，語氣中帶著幾分得意。

賢妃趙氏坐在一旁，手中把玩著一串佛珠，神色淡然。她偶爾與身旁的淑妃劉氏交換一個意味深長的眼神，似乎對貴妃的炫耀并不在意。淑妃劉氏則低聲笑道：“肅皇子年輕有為，倒是讓人羨慕。”

殿角，三皇子蕭琰正與幾位文臣談笑風生。他手持一幅畫卷，言辭溫雅，舉止從容，引得眾人頻頻點頭。他的目光偶爾掃過殿門，似乎在等待著什么。

“三哥的畫技越發(fā)精進了。”五皇子蕭琛大步走來，笑聲爽朗。他手中提著一只鹿角，顯然是剛從獵場歸來，衣袍上還帶著幾分塵土氣息。蕭琰微微一笑，目光落在鹿角上：“五弟今日收獲頗豐啊。”

蕭琛擺了擺手，語氣中帶著幾分得意：“不過是些小玩意兒，比不得三哥的風雅。”他說著，目光掃過殿內，最后落在角落的四皇子蕭鄲身上。蕭鄲正把玩著一只金絲籠，籠中的鸚鵡不時發(fā)出幾聲清脆的鳴叫。他的笑容謙恭，目光卻時不時掃過殿內的眾人，似乎在觀察著什么。

殿外，一陣腳步聲傳來。大皇子蕭睿步入殿中，身后跟著幾位老臣。他手持一柄鑲金嵌玉的寶劍，神色沉穩(wěn)，目光掃過殿內眾人，微微頷首示意。幾位老臣立刻迎上前，低聲與他交談，言辭間滿是恭敬。

“大哥今日倒是來得早。”七皇子蕭昶從側殿走出，手中捧著一只青瓷藥瓶，神色平靜。他的聲音不高，卻足以讓殿內眾人聽清。蕭睿轉頭看他，微微一笑：“七弟也是有心了。”

蕭昶沒有接話，目光落在殿內的長公主蕭玉身上。蕭玉與駙馬裴琰并肩而坐，舉止端莊。她輕聲與身旁的二公主蕭瑤交談，言辭間滿是關切。蕭瑤則冷哼一聲，目光中帶著一絲不屑：“姐姐嫁入裴家，倒是逍遙自在。”

殿內的氣氛因幾位皇子的到來而變得微妙起來。妃嬪們的交談聲漸漸低了下去，目光在幾位皇子之間游移。貴妃王氏的眉頭微微皺起，賢妃趙氏則依舊神色淡然，手中的佛珠輕輕轉動。

就在這時，殿外傳來一聲高喝：“皇上駕到！”

殿內眾人立刻起身，恭敬地垂首而立。永慶帝緩步走入殿中，神色略顯疲憊。皇后李氏跟在他身側，一襲明黃鳳袍，雍容華貴。她的目光掃過殿內眾人，最后落在幾位皇子身上，眼中閃過一絲憂慮。

“都平身吧。”永慶帝揮了揮手，聲音有些沙啞。

眾人紛紛起身，宮宴正式開始。然而，表面的祥和之下，暗流涌動。幾位皇子的目光在殿內交錯，妃嬪們的低語聲再次響起，殿內的氣氛愈發(fā)微妙。