兩位閻錫山的小鄰居，其中有一位是徐向前元帥。與閻錫山的鄉黨情懷類似，卻由于年輕在時代的洪流中加入了不同黨派而生命歷程出現了非常不同的路徑。他們被閻錫山抱憾稱為是“無法為自己所用的兩個小鄰居”。

徐向前，1901年11月8日生于山西五臺永安村。1917年因貧困失學，當過雜貨店學徒。1919年春考入山西國民師范速成班。1921年畢業后曾在陽曲縣和五臺縣河邊村任小學教員，均因向學生宣傳愛國主義、反封建思想，被校方辭退。9月被編入孫中山衛隊前往韶關參加北伐誓師。1924年4月考入黃埔軍校第一期。畢業后留校任排長。

1925年春，參加討伐軍閥陳炯明的第一次東征。后到國民軍第二軍第6旅任教官、參謀、團副等職。1926年11月到武漢后，任南湖學兵團指導員。1927年3月加入中國共產黨。4月任武漢中央軍事政治學校隊長。曾率學生隊參加攻打叛軍夏斗寅部，后被派往張發奎部任司令部參謀。1927年后，歷任工人赤衛隊第6聯隊隊長，中國工農革命軍第4師第10團黨代表，4師參謀長、師長等職。1929年6月，被中共中央軍事委員會派往鄂東北，先后任中國工農紅軍第31師副師長，中共鄂豫邊特委委員，鄂豫邊革命委員會軍事委員會主席。1930年春，任中國工農紅軍第一軍副軍長兼第1師師長。

徐向前與***主席1931年初，第一軍與第十五軍合編為中國工農紅軍第四軍，任軍參謀長。協助軍長曠繼勛等指揮部隊連續挫敗國民黨軍對鄂豫皖蘇區第一、第二次“圍剿”。7月，任第四軍軍長。11月，當選為中華蘇維埃共和國中央革命軍事委員會委員，任紅四方面軍總指揮兼第四軍軍長。組織指揮了一系列戰役，粉碎了國民黨軍對鄂豫皖蘇區的第三次“圍剿”。1932年10月，由于敵人強大和張國燾戰略指導的錯誤，鄂豫皖紅軍未能打破國民黨軍的第四次“圍剿”，紅四方面軍主力2萬多人被迫撤出鄂豫皖蘇區，開辟川陜革命根據地。1933年11月至1934年8月，指揮所部參加抗擊國民黨軍20多萬人的川陜蘇區反“六路圍攻”。1934年2月，當選為中華蘇維埃共和國中央執行委員。1935年6月，第一、四方面軍會師后，被任命為紅軍前敵總指揮部總指揮。曾獲金質紅星獎章。

1936年7月，第四方面軍與第二方面軍會師后，任中共中央西北局委員。8月，再次率軍北上，指揮了通（渭）莊（浪）靜（寧）會（寧）戰役。會寧會師后，中央軍委指示，第四方面軍一部西渡黃河，執行寧夏戰役計劃。11月，奉軍委命令任西路軍軍政委員會副主席兼西路軍總指揮。抗日戰爭爆發后，出席了中共中央在洛川召開的政治局擴大會議，被選為中共中央革命軍事委員會委員。1937年8月，任八路軍第129師副師長。1938年4月，率第129師和第115師各一部進入HEB省南部，創建冀南抗日根據地。1939年6月到山東，任八路軍第一縱隊司令員。1942年任陜甘寧晉綏聯防軍副司令員，后任中國人民抗日軍政大學代理校長。1945年，先后任晉冀魯豫軍區副司令員、華北軍區副司令員兼第一兵團（后改為中國人民解放軍第十八兵團）司令員兼政治委員。1946年，徐向前與黃杰在延安結婚。1948年3～5月，指揮臨汾戰役，以大部分新組建之部隊，攻克設防堅固的臨汾城。6～7月指揮晉中戰役，以6萬兵力殲國民黨軍10萬余人，解放縣城14座。1948年10月到1949年4月初，帶病組織指揮太原戰役，任太原前線司令部司令員兼政治委員、中共太原前線總前官員。

這樣的一生功勛卓著，高光時刻便在抗日和國共內戰。作為黃埔軍校第一期的學員，自然與當時的校長蔣介石、政治部主任周恩來有諸多聯系和交流。你能發現徐向前元帥的軍事才能，在粟裕大將1934-1938在閩浙贛地區與中央蘇區失聯的時候，徐向前元帥參與中國工農紅軍長征，突破反圍剿以及抗日的各類戰爭中，都具有舉足輕重的意義。

1938年10月淞滬會戰，上海失守，日軍長驅直入。1939年6月，徐向前元帥到山東任八路軍第一縱隊司令員。這段時間的抗日戰爭已在極為艱難的條件下進行。為了阻止日軍行進到武漢，蔣介石1941年3-4月炸了黃泛區花園口大壩，導致水患決堤。90萬人因此受災。這段時間的各類平民，幾乎都在逃難。新聞中說看到三條青白的孽龍云云，不信鬼神的話只當是演繹。在這種日軍、國民黨潰爛的條件下在山東地區指揮作戰，在這么多場抗日戰爭、解放戰爭的戰場上，剛剛參與長征會師，又很快被派往山東抗日前線的徐向前元帥展現了山西人英勇壯闊的民族性和揮灑的正道氣質。

一些現世電影展現了這個時期的民族主義和抗日精神，例如《地道戰》、《地雷戰》、《游擊隊隊歌》等。其中一首山東山西民歌，唱得動人，摘錄如下：

“西邊的太陽快要落山了，鬼子的末日就要來到，彈起我心愛的土琵琶，唱起那動人的歌謠。我們爬飛車、搞機槍、闖火車炸橋梁，就像鋼刀插入敵胸膛，打得鬼子魂飛膽喪…”

這首歌略顯粗暴，怪不得蔣稱為“共匪”，但顯示的微山湖上農民們從打土豪分田地這樣對經濟壓迫不滿的精神，卻到一種鄉黨情懷的精神，已經從單純的錢上升到一種鄉情藝術上的提煉。這是我黨革命勝利和國民黨潰敗中，多了點精神和少了點精神的區別。

許多民歌在此處涌現，還有例如潘冬子電影里的《映山紅》：

“夜半三斤喲，盼天明，寒冬臘月喲，盼春歸，若要盼得喲，紅軍來，嶺上開遍喲，映山紅。嶺上開遍喲，映山紅…”你或許對茂良米店里的胡漢三囤積居奇成為日本人走狗的形象印象深刻。也可能對留在上海的黃金榮結局是掃大街印象深刻，或者對杜月笙的女兒去了中東開中餐館感到訝異，或者對宋子文一家把舊中國當提款機感到潛意識的不認可。在種種黑與白陰與陽極致與自然的碰撞中，命運就這樣拉開了畫卷。

“命運的安排，遵守自然的邏輯，誰都無法揭謎底。遠離家鄉不甚唏噓幻化成秋葉，而我卻想落葉歸根墜在你心間。幾分落葉幾分情感都心甘情愿，我的愛像落葉歸根，家，唯獨在你身邊?！闭憬x烏人王力宏在其作品《落葉歸根》里這樣唱道。