在晏殊與歐陽修交談過后，朝堂的氛圍依舊微妙，表面上風平浪靜，實則暗潮涌動。范仲淹和韓琦在延州，雖有條不紊地籌備抗擊西夏事務，可來自汴京的壓力，如陰霾般籠罩著他們。

與此同時，楊啟源已悄然踏上前往西夏的路。她帶著幾名精挑細選的士兵，喬裝成流民，混入往來西夏的人群中。

途中，她看了一下黃河壺口瀑布，想起“保衛黃河，保衛華北，保衛全中國”的豪邁歌詞，心中堅定滅掉西夏的決心。在與范仲淹、韓琦分別的晚上，他們約定西夏見。

一路上風餐露宿，小心避開各方耳目。進入西夏境內，原本預想的重重阻礙并未出現，一切竟出乎意料地順利。

他們沿著既定路線前行，沿途的西夏百姓對這些“流民”并未多加留意。楊啟源觀察著西夏的風土人情，心中暗自記下關鍵信息。偶爾碰到巡邏的西夏士兵，楊啟源憑借流利的西夏語和事先準備好的借口，輕松蒙混過關。

在一處小鎮歇腳時，楊啟源結識了一位當地的老獵戶。老獵戶熱情好客，主動與他們攀談起來。楊啟源抓住機會，裝作不經意地打聽西夏的軍事情況。老獵戶雖沒透露太多機密，但從他的只言片語中，楊啟源也獲取了一些有用的線索，比如附近幾個城鎮的兵力部署大概情況。

而在汴京，歐陽修收到了一封密信。信中說派去尋找楊啟源的人在邊境一無所獲，只得知他們已順利進入西夏境內。歐陽修心中稍安，可又擔心楊啟源在西夏深入后會遇到危險。他深知，若楊啟源能成功獲取關鍵情報，對大宋抗擊西夏將是極大的助力，可一旦出事，朝堂局勢會更加難以收拾。

他進宮求見官家，此時的官家正因邊境戰事吃緊而心煩。見到歐陽修，沒等他開口，便不耐煩道：“那楊啟源可回來了？”

歐陽修行禮后說道：“陛下，楊啟源已順利進入西夏。臣懇請陛下，念在她一心報國，先放下成見，待她歸來再做定奪。”

官家臉色陰沉，沉默片刻后說：“若她真能帶回有用情報，朕便既往不咎；若她闖出大禍，你和范仲淹、韓琦都別想逃脫干系！”

另一邊，楊啟源在小鎮補充好物資后，繼續向西夏腹地進發。隨著不斷深入，她愈發謹慎。一次，他們路過一處西夏軍營，楊啟源遠遠觀察，發現軍營戒備森嚴，士兵訓練有素。她悄悄示意同伴隱蔽，自己則借著地形優勢，用隨身攜帶的簡易望遠鏡觀察軍營內部布局，暗暗記下軍營規模、出入口位置以及士兵換崗規律。

幾日后，他們來到一座繁華的城池。楊啟源發現這里人員往來密集，消息流通頻繁。她決定在這里停留一段時間，深入打探西夏核心情報。在城中，他們偽裝成普通商販，租下一間小鋪子，一邊做生意，一邊留意城中動向。

一天，楊啟源在集市上聽到幾個西夏軍官的交談，得知西夏近期正籌備一場大規模軍事行動，目標直指大宋邊境的某重要據點。她心中大驚，意識到必須盡快將這個消息送回大宋，同時繼續探尋更多細節，為大宋的防御爭取時間。