夜涼如水，月色透過(guò)雕花的窗欞灑在她所躺在的床榻上。她本就心思難寧，這夜竟不知不覺入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

在夢(mèng)中，她發(fā)現(xiàn)自己置身于江宜郡的西州軍營(yíng)中，那里邊關(guān)的山脈連綿起伏，像是大地隆起的脊梁，一直延伸到天邊與藍(lán)天相接，她的父親葉大將軍站在城墻上眺望，那山脈被秋霜染成了斑駁的色彩，褐色的巖石與黃金的草叢交錯(cuò)縱橫，山腳下，奔騰不息的河流宛如一條銀色的巨龍婉蜓而過(guò)，河水撞擊在河中巨石上，濺起白色的水花，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴聲，仿佛在訴說(shuō)著邊關(guān)的雄渾與壯闊。

她從夢(mèng)中醒來(lái)，眼皮似有簽斤重，緩緩睜開，入眼的是熟悉又有些模糊的床幃，那淡粉色的紗幔在清晨的微風(fēng)中輕輕搖拽，幾縷陽(yáng)光透過(guò)縫隙灑在地上，形成斑駁的光影。

肅親王府錦墨軒

蕭穆清：“兄長(zhǎng)，你今日就上朝，今日是大朝會(huì)，你的傷好點(diǎn)了嗎？”

“傷好的差不多了，無(wú)礙。”蕭柏舟道。

“也不知是何人，敢對(duì)你痛下殺手，兄長(zhǎng)，你可曾派暗衛(wèi)暗中探查了，你沒派人探查此事，我可以派我的暗衛(wèi)幫你探查一番。”

“你的暗衛(wèi)，你自己留著，父王給你暗衛(wèi)，是讓他們暗中保護(hù)你，你就別給晚添亂了。我已派暗衛(wèi)暗中探查集市行刺之事。”

“柏清，你讓母妃別擔(dān)心，此事我心中有數(shù)。”

白澤行禮：“殿下，馬車已備好。”

“入宮。”

馬車內(nèi)，“殿下，我們的人昨夜已探查到集市行刺之事曾有一位目擊證人。”

“好，命人繼續(xù)暗中探查，務(wù)必保護(hù)好證人，我們的人能查到，那那幕后之人定然能查到有目擊證人。”

二皇子府

千墨行禮：“殿下，我們的人暗中來(lái)報(bào)，刺殺失敗，請(qǐng)殿下恕罪。”

他咬牙切齒的面容怒罵道：“廢物，統(tǒng)統(tǒng)都是一群廢物，本殿下豢養(yǎng)你們這些人有何用。”他一怒之下打碎了桌子上的茶盞，茶盞跌落地面上發(fā)出“砰砰砰”的清脆的響聲。

“案發(fā)之地可有留下破綻。”

“稟殿下，并無(wú)留下一絲破綻，這些暗衛(wèi)都是死士，他們得知刺殺失敗，早已咬舌自盡。”

“備馬車，本殿下，今日要上朝。”

千墨行禮：“是，屬下告退。”

蕭言酌拂袖而去。

皇宮明瑟殿

晨曦微露，宏偉的皇宮在晨霧中若隱若現(xiàn)，通往明瑟殿的道路兩側(cè)，每隔幾步就站著一排身著甲胄的禁衛(wèi)軍，他們身姿挺拔如松，手中的長(zhǎng)戟在晨光下閃爍著寒光，表情嚴(yán)肅而莊重，警惕地注視著前來(lái)參加大朝會(huì)的官員們。

隨著一聲悠長(zhǎng)的鐘鳴，官員們從皇宮的各個(gè)入口魚貫而出，文官們頭戴烏紗帽，穿著錦繡長(zhǎng)袍，他們邁著沉穩(wěn)的步伐，神色恭敬而肅穆，三五成群的低聲交談著，話題或是朝廷新政，或是地方上的疑難事務(wù)。

武將們則不同，他們大多身披重甲，鎧甲在陽(yáng)光下反射出耀眼的光芒，走起路來(lái)發(fā)出沉悶的聲響，他們的面容剛毅，一五在鎧甲的包裹下若隱若現(xiàn)，透著一股英武之氣。

終于，官員們都聚集在了明瑟殿前，那明瑟殿氣勢(shì)恢宏，紅墻黃瓦在陽(yáng)光的照耀下熠熠生輝。殿前的廣場(chǎng)上，官員們依照品級(jí)高低占定，整個(gè)朝堂鴉雀無(wú)聲，只有那風(fēng)吹動(dòng)旗幟發(fā)出的獵獵聲響。

皇帝身著龍袍，頭戴冕旒，在太監(jiān)和宮女的簇?fù)硐戮従徸呱淆堃巍Ｃ犰忌系闹楹熾S著他的動(dòng)作輕輕晃動(dòng)，遮住了他部分面容，卻更增添了一種神秘而威嚴(yán)的氣息。皇帝坐在龍椅上，目光緩緩掃過(guò)朝堂下的官員們，那目光猶如實(shí)質(zhì)，所到之處，官員們都恭敬的低下頭，不敢有絲毫懈怠。

“今日大朝會(huì)，眾愛卿有何要事啟奏？”皇帝的聲音沉穩(wěn)而洪亮，在空曠的朝堂上回蕩，一場(chǎng)關(guān)乎國(guó)家命運(yùn)，朝堂興衰的大朝會(huì)就此拉開帷幕。

楚陵拱手高舉行了揖禮：“老臣，有本啟奏。”

“楚愛卿，準(zhǔn)奏。”

楚陵道：“有關(guān)肅親王世子殿下，前不久在集市行刺之事，還請(qǐng)陛下徹查此事。”

姜丞相拱手高舉行了揖禮：“啟稟陛下，老臣，有一言，這肅親王世子殿下征戰(zhàn)沙場(chǎng)，樹敵頗多，被行刺之事，應(yīng)是常態(tài)，不足為懼。”

楚陵道：“姜丞相，你可真是只笑面虎，最擅避實(shí)就虛之術(shù)，運(yùn)用的爐火純青。”他知道這楚陵意有所指，指他是笑里藏刀的人，表面上一團(tuán)和氣，背地里總想著怎么排擠別人，也指外表善良、心地兇狠的人。

姜丞相：“彼此彼此，楚大人，你也是個(gè)老古板，不通變故之人。”

二人素來(lái)不對(duì)付，各自站在不同的陣營(yíng)。姜丞相今日未必能彈劾蕭柏舟。

他身著一襲玄色的錦袍，在朝堂的金碧輝煌中顯得極為醒目。逃生之上用金線繡著精致的龍紋圖案，龍鱗一片挨著一片，栩栩如生，仿佛下一刻就要沖破錦袍騰空而起，袍袖寬大而厚重，隨著他的動(dòng)作輕輕擺動(dòng)，宛如流淌的金色云霞，腰間束著一條黑色的玉帶，玉帶上鑲嵌著溫潤(rùn)的玉佩和精制的如意扣飾，玉佩相互碰撞，發(fā)出清脆的聲響，在寂靜的操場(chǎng)上增添了一抹獨(dú)特的韻律。

蕭柏舟：“臣，參見陛下。”他清冷道：“姜丞相，您對(duì)刺殺之事如何看？”

“那當(dāng)然是世子殿下樹敵頗多的緣由。”

“哦？這么說(shuō)，我理應(yīng)受之。”他淡笑道。

蕭淮：“父皇，兒臣覺得，集市行刺之事，京城內(nèi)百姓流言紛紛，應(yīng)當(dāng)徹查。”

楚陵：“陛下，臣附議。”

其余大臣們齊聲道：“臣等附議。”

乾元帝：“裴愛卿，此事你如何看？”

他是去歲的京科狀元，他行事不偏不倚，公正清廉，不假公濟(jì)私，不受利益權(quán)利包裹，如今深受陛下重視。

裴仁：“陛下，臣覺得，這大祁的律法才是真正的公道，亦是在公堂之上評(píng)價(jià)一個(gè)人的善于惡。”

乾元帝：“裴愛卿，行刺之事就交由你與蕭柏舟一同徹查此案件，你可有異議。”

裴仁：“臣定不負(fù)陛下信任。”

永春宮

蕭謹(jǐn)：“皇祖母。”

皇太后：“謹(jǐn)兒，來(lái)，到皇祖母這來(lái)，今日，在夫子那可有頑皮？”

他邁著小步伐小跑到皇太后的床榻邊，皇太后拉著他的小手溫聲詢問(wèn)。

蕭謹(jǐn)搖頭：“皇祖母，我今日可乖了，沒惹夫子生氣。”

皇太后：“嗯，去溫習(xí)今日的課業(yè)。”

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，行禮：“皇祖母，孫兒告退。”

皇太后吩咐一旁的婢女：“帶七殿下去閣中溫習(xí)課業(yè)。”

婢女行禮：“是，太后娘娘。”她拉著七殿下出了門。

紀(jì)嬤嬤：“太后娘娘，今日早朝上陛下說(shuō)要徹查肅親王世子殿下行刺之事。”

皇太后點(diǎn)頭：“哀家，早已知曉陛下會(huì)如此行事。”她嘆息道：“哀家的這幾個(gè)兒子中，當(dāng)今的圣上還是心慈手軟了些，圣上舍不得殺了肅親王，他明知自己怕肅親王有反心，但只是下旨召蕭柏舟返回京城，講蕭柏舟扣留在京城中，牽制肅親王，靜待時(shí)機(jī)，時(shí)機(jī)一到，哀家親自派人秘密前往晉州，殺了肅親王，奪了兵權(quán)，圣上不忍心做這個(gè)惡人，那就讓哀家來(lái)吧。”

紀(jì)嬤嬤道：“太后娘娘，您這又是何苦呢？”

“紀(jì)嬤嬤，哀家從入了這皇宮，就是你一直陪在哀家身邊，你也知道，這先皇啊，在眾皇子中，屬意肅親王。臨終遺招的圣旨，只寫了讓肅親王繼皇位。這圣旨，先皇臨終前曾給肅親王看過(guò)，先皇薨逝后，肅親王曾來(lái)找過(guò)哀家，讓哀家把圣旨上的名字給調(diào)換，他曾言明他此生只想待在晉州軍，不想踏入皇宮，哀家全了他的意。此件密事朝中的大臣也不知道，所以哀家怕東窗事發(fā)，這是其一，其二，哀家也是怕肅親王有反心，勾結(jié)戎人，恐于蕭家的江山不利。”

“再者這肅親王世子殿下被行刺之事，哀家猜測(cè)是酌兒派死士為之。”

華陽(yáng)宮

婢女行禮：“娘娘，太子殿下來(lái)了。”

蕭若淵：“母后，您聽說(shuō)早朝上的事了嗎？”

姜皇后點(diǎn)頭：“嗯，聽說(shuō)了，淵兒，你認(rèn)為此事會(huì)是誰(shuí)暗中派人刺殺蕭柏舟。”

“我猜測(cè)是二弟。”蕭若淵

“為何是蕭言酌？”

“母后，您想想，我想拉攏蕭堂弟，那二弟怎會(huì)不知，他這個(gè)人心狠手辣，父皇有對(duì)他寵愛，他背后的勢(shì)力不容小趨。他定然也是想拉攏蕭柏舟的，只不過(guò)以蕭柏舟的性子怕不是好拉攏的，如今我也還未拉攏到他，他大約是知道拉攏不成，反而對(duì)蕭堂弟起了殺心，想殺之而后快，然后奪了晉州軍的兵權(quán)。”

“可淵兒，那蕭言酌就算殺了蕭柏舟，可還有你肅親王皇叔，你肅親王皇叔，一但得知蕭柏舟死了，又怎會(huì)交出晉州軍的兵權(quán)。再者你肅親王皇叔和晉州軍的將領(lǐng)們說(shuō)不定會(huì)殺上京城中。”

“恐怕想要蕭柏舟，和肅親王皇叔死的人不止是二弟，應(yīng)還有一位高權(quán)重之人。”

她臉色一征：“什么？”

“母后，此事，您無(wú)需擔(dān)心，我會(huì)派人暗中查探的。我查探這事，我也好奇，這位高權(quán)重之人想殺肅親王皇叔究竟是為何？”

他心中有太多的謎團(tuán)，想探究一二。

宣平侯府希宜閣

二人走在府內(nèi)蓮花池旁的鋪滿鵝暖石的小路。

她身著一襲百褶如意月長(zhǎng)衫，一頭烏黑亮麗的云鬢高挽，顯得氣質(zhì)高雅，落落大方，發(fā)間插著云水墨菊簪，和翠竹墨韻釵。

“哥哥，你說(shuō)母親喚我們前來(lái)所為何事？”葉蘇荷道。

她總覺得今日肯定是為了前不久發(fā)生的刺殺之事，母親要罰她禁足府中三日。

他身著一襲玉白色彩繡祥云紋玉錦料子的長(zhǎng)袍，顯得雅致。

他淡笑：“阿慕，放心，是好事。”

他知道其實(shí)是阿慕的及笄禮之事定下了日子，只是父親應(yīng)是回不了京城參加阿慕的及笄禮之宴，不過(guò)父親應(yīng)會(huì)派人送禮回宣平侯府。

蘇舜華：“阿慕，阿玖，坐，母親有事和你們商議。”

葉蘇荷行禮：“母親。”

葉子奕行禮：“母親。”

隨后二人椅在椅子上，葉蘇荷淡笑：“母親，我方才聽兄長(zhǎng)同我說(shuō)是好事，究竟是何好事？”

葉子奕望著蘇瞬華：“母親，您就告訴她吧，您在不直說(shuō)，我估計(jì)她都能被自己給憋死。”

她“哼”了一聲：“兄長(zhǎng)就只會(huì)取笑我，就只會(huì)整日揶揄我。”

蘇舜華：“好了，好了，你們二人就不能好好相處嗎，從小到大就一直斗嘴，這嘴皮子如今這么能說(shuō)會(huì)道，我看是你們二人從小斗嘴斗出來(lái)的。”

二人互相看了對(duì)方一眼，瞥頭，葉蘇荷雙手挽著胳膊在胸前。

二人齊聲道：“不能！”

“不能！”

他道：“母親，您是不知道，她都被您和父親給寵上天了，就沒把我這個(gè)兄長(zhǎng)放在眼里，放在心里。”

她道：“母親，您看看，自從兄長(zhǎng)回京后，整日圍著我轉(zhuǎn)，天天問(wèn)我今日去了何處，明日去了何出，跟個(gè)尾巴似的，我甩都甩不掉。”

“嘿，你這個(gè)小白眼狼，你受欺負(fù)時(shí)，是誰(shuí)護(hù)著你了，你現(xiàn)在倒好，轉(zhuǎn)頭就把我這個(gè)兄長(zhǎng)對(duì)你的好，全然丟到天邊去了。”他瞟了她一眼，苦笑道：“你呀，就是個(gè)小沒良心的。”

蘇舜華：“好了，都別都嘴了。”

蘇舜華看向葉蘇荷，輕撫她的臉，笑道：“女兒長(zhǎng)大了，這模樣越來(lái)越像母親年輕時(shí)候的樣子，真好，你和你兄長(zhǎng)都長(zhǎng)的像我。”

“阿慕，再過(guò)幾個(gè)月，你就十五了，也該到了及笄之年了，這府中也該辦你的及笄禮了，你兄長(zhǎng)去歲在西州沒法辦。幾個(gè)月后你們的外祖父到時(shí)會(huì)來(lái)京城中，還有與你們一同長(zhǎng)大的許府兄妹倆會(huì)同許老爺夫婦一起來(lái)京城中參加你的及笄禮，到時(shí)京城中的世家小姐，公子，皇子，公主們都會(huì)來(lái)。”

“母親，這辦的也太隆重了，就不能少來(lái)些人嗎？”

“阿慕，你說(shuō)的這是什么話。”蘇舜華道。

葉子奕附和道：“阿慕，這話你不可再說(shuō)，你可是宣平侯府的郡主，宣平侯府的嫡女，我們的母親可是出身江宜郡西州蘇府的嫡女，蘇府是書香世家，我們的外祖父可是前朝的大儒，后來(lái)前朝覆滅，當(dāng)今圣上昔年想讓父親請(qǐng)外祖出西州，擔(dān)任大學(xué)士一職，可外祖父卻回稟圣上說(shuō)……。”

“外祖父說(shuō)什么了，外祖父為何不愿擔(dān)任大學(xué)士。”

“外祖父說(shuō)，他如今已花甲之年，只安享天年，不愿在理會(huì)朝事，外祖父的性子，我們還不清楚嗎？外祖父一但決定的事，任何人都改不了他的決定，也包括當(dāng)今圣上。”

“原來(lái)如此，我不過(guò)我猜外祖父定是厭惡朝堂之人。”葉蘇荷道。

蘇舜華：“你們倆說(shuō)的都沒錯(cuò)，你們外祖父這個(gè)人性子頗為倔犟，一旦他決定的事九頭牛都拉不回來(lái)，你們外祖母在世時(shí)也是這么說(shuō)你們的外祖父的，說(shuō)他是個(gè)……？”

葉子奕：“母親，外祖母說(shuō)外祖父是個(gè)什么性子？”

“對(duì)啊，是個(gè)什么性子。”她笑瞇瞇的催促道。

蘇舜華淡笑：“說(shuō)你們外祖父是的倔犟的老頭子，以后定會(huì)被外孫子，外孫女嫌棄。”

葉子奕和葉蘇荷二人嗤笑出了聲。

蘇舜華：“阿慕，及笄禮，你可要慎重對(duì)待，一言一行切不可行差踏錯(cuò)，不可任由自己的性子胡來(lái)。”

葉子奕沒好氣道：“對(duì)，你若是在及笄禮任由自己的性子胡來(lái)，你丟的可不只是自己的臉面，還是蘇府和宣平侯府的臉面，那你以后可就真的沒人娶你了。”

“我要是沒人娶，那我就招贅婿，母親和兄長(zhǎng)覺得如何。”

葉子奕：“這個(gè)法子好，要是他敢欺負(fù)你，我也可以天天在府中打的他找不著東西南北。”

蘇舜華：“都行，都依你。”

“不過(guò)，阿玖，阿慕，你們要記得，這人生是你們自己的，這人啊有千萬(wàn)中活法，怎么個(gè)活法，就看你們自己想選擇什么樣的人生，日后無(wú)論發(fā)生什么你們兄妹二人是這個(gè)世界上最親最近之人，一定要相互扶持，守望相助，你們能答應(yīng)母親嗎？無(wú)論遇到什么困難，你們兄妹一定要守望相助。”蘇舜華拉起二人的雙手。

葉蘇荷點(diǎn)頭：“母親，我答應(yīng)您，我一定會(huì)和哥哥相互扶持的。”

“母親，我答應(yīng)您，我一定會(huì)同阿慕守望相助的，不會(huì)讓阿慕受到一絲傷害。”葉子奕道。

“好，好，有你們兄妹二人這句話，母親就放心了。”蘇舜華淡笑道。