埃斯佩蘭薩大陸，新月州，星歌城，一個小小的井蓋在夜晚發出了奇怪的動靜。
“咚咚咚，咣當，砰！”
井蓋從地面垂直升空，中間的凹陷似乎象征著它的飛起并不簡單。
泠夜緩緩從下水道中爬出，污水在她足尖觸地的剎那沸騰蒸發，襤褸黑袍下浮動的火痕正將最后幾縷封印鎖鏈燒成金粉。
濕漉漉的紅發如同撕開黑暗的焰刀，發梢滴落的水珠在銹蝕鐵梯上灼出焦痕，攀爬時繃緊的脊背弓起優雅而危險的弧度——這具剛從無數年前封印里掙脫的身體正在適應現代的氣息，月光淌進她灼燒的瞳孔時，那些蟄伏在下水道里準備撲食的食尸鬼正哀嚎著自燃成灰燼
“為什么……為什么我會醒在這種地方，我記得我設封印的時候這里明明是個山清水秀的寶地啊…”
老瘸子科恩的錫酒杯正在掌心開裂，劣質麥酒在沸騰前就蒸發了——那個從井口升起的女人讓整條貧民街的污水倒懸成光環。
他僅剩的右眼倒映著魔女發梢滴落的液態火焰，虹膜邊緣開始卷曲碳化，可瞳孔仍不受控地擴張著。
當那雙鎏金瞳孔掃過蜷縮在墻角的他時，乞丐聽見自己懷里的圣母銀幣熔成滾燙的鉛水，而更恐怖的是他竟在硫磺氣息里嗅到了幼年嗅過的、母親烤蘋果派的焦香。
泠夜小小的鼻子微微抽動，扭頭一看看見了驚恐的科恩。
“請、請別燒我！我什么都沒看見，我是瞎子，耳朵也是聾的！”老乞丐甩開假腿狂奔，破麻袋里蹦出三只活蹦亂跳的癩蛤蟆。泠夜那句“現在是什么年……”的尾音還懸在潮濕空氣里，就看著對方以瘸子不該有的矯健身姿撞翻三個垃圾桶，消失在街角時甚至跑出了殘影。
紅發魔女低頭看著掌心剛燃起的問路小火苗，它此刻正蔫頭耷腦地縮成指甲蓋大小，像團委屈的橙色毛球。
“你的問題，別一副委屈巴巴的樣子，他絕對不可能是被我嚇到了。”泠夜越說越心虛，趕忙把魔法全部收了起來，隨著火光的消失，泠夜的整個身體貌似也在發生著變化。
發梢最后一縷火紅色沒入深褐，鎏金瞳孔收縮成榛子色的怯懦圓斑。泠夜把腰鏈塞進磨舊的粗布圍裙，故意讓雀斑從鼻梁向兩頰暈開——此刻倚在面包房外墻呵白氣的姑娘，活脫脫像個被雇主辭退的幫廚女仆。只是當載滿巡夜騎士的馬車疾馳而過時，她下意識繃直的脊柱仍如未入鞘的利劍，驚得腳邊野貓炸毛竄上屋頂，碰翻的花盆恰巧砸在騎士頭盔上。
這件事并未對馬車造成什么影響，不過泠夜的超凡感官卻讓她聽到了那位倒霉騎士的碎碎念…
“這個月剛發完錢就要交房貸，還有馬貸還要留下供水費和供暖費，結果早上剛出任務就沒收斂魔力被查到罰款……在騎士大廳吃個午飯還吃到了廚師的頭發…巡個夜還被貓用花盆砸……死了算了死了算了……
“等等，不對！”坐在馬車最前方的騎士長猛地喊到，讓所有巡夜騎士神色一振，“剛剛路過的街道有很濃烈的魔法氣息殘留，立刻折返！”
馬蹄聲折返時，泠夜剛把最后一口黑麥面包塞進嘴里。為首的騎士用劍尖挑起她腳邊潮濕的井蓋，鐵銹簌簌落在她打著補丁的裙擺上。」
“你。”銀甲下透出的聲音像生銹的齒輪，“半個鐘頭前可聽見下水道有爆炸聲？”
泠夜縮著肩膀搖頭，刻意讓沾了面包屑的嘴角發抖。五步外的戰馬突然噴著鼻息倒退，釘著圣紋的馬蹄正踩中她先前的踩過石磚——那石塊此刻正詭異地泛著淺金色。
“抬頭。”騎士猛地扯下她的粗布頭巾，卻只抓到一把普通的褐發。他湛藍色的眼睛發出了微光，將泠夜全身掃了一遍，最后向騎士長搖了搖頭。
騎士長怔了怔，然后右手握住了放在腰間的短劍劍柄，鞠了一個躬，“看來是普通人，非常抱歉我剛剛的失禮，因為最近的魔法犯罪案件過多，我們不得不謹慎處理，請你暫時離開此地，不要逗留。”
泠夜猛地點頭，“好的好的辛苦你們了，那我先回家了我爸媽還在等我吃飯。”說完泠夜頭也不回的向外走去，好像被嚇到了一般。
“現在的騎士老爺都這么有禮貌了？”泠夜邊走邊小聲嘀咕道。
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走了不知道多久，泠夜走到了一處谷倉。
“今晚只能在這里湊合一下了，明天去想辦法弄點這個時代的錢花。”
當她推開谷倉木門的剎那，泠夜的聲音突然變得冰冷。
“看來今晚，還是要見點血才能結束啊…”
木門在她身后無聲閉合，月光從縫隙刺入的剎那，泠夜踩碎了地面積水中自己的倒影——那水面映出的已是金瞳燃燒的本相。狼人獠牙距離男孩咽喉三寸時，懸在梁上的干草突然扭曲成火蛇絞住獸爪。
“野狗。”
她甚至沒挪動半步，僅是抬手摘下鬢角稻草的瞬間，狼人膨脹的軀體便被憑空出現的金色火網切割成塊。焦黑的肉塊尚未落地就化為灰燼，唯獨留顆完好的頭顱滾到男孩腳邊，齜牙的表情凝固在驚懼瞬間。
“能走嗎？”她彈指燒焦了狼人試圖重組的心臟，男孩的手攥住她的袍角。紅發魔女拎起顫抖的小男孩上房梁時，遠方教堂正好敲響追捕異端的鐘聲。
“你家在哪？”她看著這個眼神中充滿了恐懼的小男孩，并沒有得到回應。
“唉，我有這么可怕嗎？我剛剛還救了你呢小屁孩，姐姐我啊，不是什么壞人。”她無奈嘆了口氣，這個時代怎么每個人看到魔法都這么害怕，明明以前路邊隨便揪個小孩出來都能放個低級火球術。
似乎是逐漸感覺到了眼前之人并不會傷害自己，小男孩聲音有些顫抖地說道：“我，我家，家在星砂街，1，114號…”
剛說完，他突然發現自己已經站在了熟悉的街道上，面前的正是自己的家門，父母一直守在門口，一看到他邊哭著將他擁抱，小男孩也終于在自己最親愛的人懷里哇的一聲哭了出來，就好像剛剛在床上做了一個很長很恐怖的噩夢，而那個噩夢之中最后的身影，是一個褐發金瞳的英雄大姐姐。
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把狼人的頭顱扔到了垃圾桶里之后，泠夜終于在谷倉的干草堆上躺了下來，封印的突然解除，新的世界，新的時代，新的社會，這一切的一切她都還沒太來得及消化。
“那個人……還活著嗎？”
泠夜邊拿干草玩著翻花繩邊思考著，有一個很重要很重要的人，在自己封印前對她說，哪怕太陽無可遏制地膨脹吞噬了一切，哪怕大海因為溫室效應失控而完全蒸發直到萬籟俱寂，哪怕整個星球隨著星風被拋射至無垠星河，他也依舊會等著自己，也一定會等著自己。
拍了拍自己的臉頰，泠夜決定暫時先不想這些了，當務之急還是先了解現在這個世界，然后才能去更加有效率地找他。
月光從破洞的頂棚漏下來，在她偽裝出的雀斑上割出細碎光痕。
“魔法成了瘟疫嗎？”她捻碎掌心的面包屑，想起那孩子縮在父母懷里發抖的模樣。無數年前她降下光雨為凍僵的村莊取暖時，孩童們會追著她的袍角討要火花糖吃，如今連救人都要披上普通的褐發偽裝。
遠處鐘塔的齒輪咬合聲鉆進耳膜，她突然意識到下水道里為何蟄伏著食尸鬼——當年她親手凈化成飲用水的月光湖，現在正翻涌著工廠排泄的魔晶廢料。政府把防魔鐵板鑲在貴族馬車底部，卻縱容污染侵蝕貧民骨髓，難怪那些巡夜騎士連馬匹都透著虛浮的魔力。
“房貸......現在居然還有馬貸了。”她屈指彈飛一顆碎石子，撞擊聲驚醒了谷倉老鼠。白日騎士那句碎碎念突然刺進記憶——這些鎮壓魔法的執法者自己也不過是困在房貸馬貸里的傀儡，希望未來不會有新的貸款出現了…這些東西實在太恐怖了。
月光偏移到腰間的粗布圍裙上，泠夜扯開偽裝露出焰紋長袍。紅發垂落時，幾縷火星濺在干草堆里，燒出個歪扭的哭臉圖案。她想起老乞丐熔化的圣母銀幣。
“感覺以后得控制著溫度了，免得不小心把周圍都燒了…?ˊ?ˋ?”
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晨霧未散時，泠夜被谷倉外叮叮當當的銅鈴聲喚醒。牧羊人趕著羊群經過，頭羊頸間的銅鈴上系著褪色紅綢，在薄霧中暈開點點暖色。她循著奶香拐進小巷，瞧見送奶姑娘正踮腳把陶罐放在門檐下，窗臺蹲著的花貓突然伸爪去撈奶沫，驚得姑娘笑著用木勺敲它鼻尖。
中央廣場的石板路被夜雨洗得發亮，賣陶器的老伯正用稻草編網兜。他粗糙的手指翻飛間，稻草竟在陶罐外結成云朵形狀的護墊。“這是星歌城獨一份的打包術，“老人得意地沖駐足觀看的泠夜眨眼，“當年給大主教送圣餐杯都沒碎過半個！“
鐵匠鋪的鼓風機呼哧作響，小學徒鼻尖沾著煤灰，正用鐵鉗夾著燒紅的馬蹄鐵給老馬換掌。那匹栗色母馬竟通人性地抬起蹄子，還趁學徒轉身時偷舔他后頸的汗珠，惹得圍觀人群哄笑。老師傅從里間端出蜂蜜水，杯沿凝著的水珠在晨光里像串碎鉆。
市集西頭飄來悠揚的豎笛聲。賣香料的駝背商人隨著旋律搖晃藤箱，肉桂與肉豆蔻的芬芳在空中織成金線。穿補丁裙的小女孩用野花編成指環，悄悄放在商人褪色的地毯邊緣——這是貧民區孩子間心照不宣的規矩，以花易香，給臥病母親討一撮安神草。
教堂圍墻下，三個修士正在調試新鑄的銅鐘。最年輕的修士不慎撞響鐘槌，驚飛了梧桐樹上的白鴿。撲棱棱的羽翼間，泠夜看見鐘內壁刻著春日播種的浮雕——這本該刻圣經故事的銅鐘，此刻映著修士們手忙腳亂接鴿子的滑稽身影。
貴族區的石橋上，刺繡娘們坐在柳樹下穿針引線。她們膝上的綢緞在風中輕顫，金線游走成紫藤花架的模樣。有個梳雙辮的姑娘繡歪了藤蔓，索性改成只偷吃花蜜的雀兒，同伴們笑鬧著往她發間插蒲公英。
正午時分，泠夜在磨坊邊的老榆樹下歇腳。磨坊主的女兒正給拉磨的驢子戴野花項圈，驢耳朵上別著朵小雛菊，每走一圈就得意地晃晃腦袋。曬麥場上有孩童用木棍畫方格跳房子，缺了角的粉筆頭在石板縫里開出星星似的白花。
當夕陽為鐘樓鍍上金邊時，泠夜在碼頭看見歸航的漁船。漁婦們赤腳跑過潮濕的木板，貝殼項鏈在頸間叮咚作響。有個紅臉膛的水手正用漁網線教小男孩打水手結，網眼漏下的余暉在他們掌心織成晃動的光繭。
暮色漸濃的面包房前，學徒捧著新烤的葡萄面包請路人試吃。泠夜分到的那塊意外藏著顆蜜漬櫻桃，甜味在舌尖化開時，晚風正好吹散教堂飄來的最后一聲晚禱鐘。
“這個時代看著還不錯嘛，至少表面上看著比我那會兒和平快樂多了”，泠夜又想到了昨晚自己在下水道里遇到的成群的食尸鬼和谷倉里的狼人，聳了聳肩。
魔女知道，自己的路并不在這里，僅僅兩個瞬間，她便出現在了高空，向著感知中魔力濃度大的地方飛去，要想知道有關這個世界的信息，或許能在這個地方有所收獲。
紅色的流星劃過天空，似乎寓意著真正的故事，即將開始了。