卻說唐敖三人行至無啟國，見街上男女皆面色灰黃，舉止木訥。林之洋好奇問道：“這些人怎的走路都像夢游？”多九公笑道：“此國之人死后百年復生，是以視名利如浮云，行事便如癡人說夢。”正說著，忽見一老者倒地，眾人不慌不忙將其抬入石屋。唐敖驚問緣故，路人答曰：“不過睡覺，百年后自會醒來。”林之洋咋舌道：“乖乖！若天朝人有這本事，戶部黃冊都不用造了！”

行至深目國，只見人人舉掌遮額，掌心生著核桃大眼。林之洋湊近細看，驚道：“原來長著‘手眼’！九公快瞧，那位老兄正用掌心眼數錢呢！”多九公打趣道：“此處生意人倒是方便，收錢時眼都不用抬。”唐敖見一孩童倒立行走，手掌眼睛朝上觀望，奇道：“這又是何緣故？”老者答曰：“目下人心難測，倒著走方能看清身后是非。”三人相顧駭然。

這日船抵黑齒國，林之洋扛著胭脂水粉率先登岸，唐敖與多九公隨后進城。但見街衢整潔，男女分道而行，婦人皆垂首左側，男子挺胸右行。多九公贊道：“君子國教化果然深遠。”正行間，忽聞朗朗書聲，抬頭見“女學塾”三字匾額。唐敖大喜：“九公，此處既有女塾，定有讀書種子。”

二人方進門，便見兩個膚黑如漆的少女伏案苦讀。紅衣女面若重棗，紫衣女眉似朱丹，雖膚色黝黑，卻別有一番風韻。塾師盧老漢耳聾眼花，見有遠客，忙不迭讓座獻茶。多九公見兩少女姿色平平，心中暗忖：“黑齒之邦，能有甚么學問？”

紫衣女忽起施禮：“久聞天朝為人文淵藪，不知‘敦’字有多少讀音？”多九公撫須朗聲道：“此字十音，某書讀堆，某書讀豚……”紫衣女輕笑打斷：“婢子曾見《周禮》注疏，‘敦’字另有吞音、儔音二解，不知大賢以為然否？”多九公聞言一怔，暗道：“這僻字竟也知曉！”嘴上卻道：“冷僻字音，記他作甚？”紫衣女正色道：“音義不明，何以解經？婢子前日見《毛詩》‘敦弓既堅’，有注本誤讀為雕，不知大賢如何看待？”

多九公面上青紅不定，強辯道：“此等細枝末節，何須深究！”唐敖見勢不妙，忙打圓場：“舅兄還在碼頭候著，我們改日再來請教。”二人落荒而逃，身后傳來盧老漢的叮囑：“茶水雖淡，聊解暑氣，二位客官慢走！”

行至巷口，忽見林之洋蹲在墻根，面前擺著胭脂水粉，正與幾個黑齒婦人比劃。唐敖奇道：“舅兄如何在此？”林之洋哭喪著臉道：“他們嫌胭脂太紅，倒搶著買《論語》！說要考才女，連老太太都要識字。”三人正說著，忽聞身后有人喚：“幾位可是東土大唐來的？”回頭見是個垂髫女童，手持《詩經》問道：“請問‘敦弓既堅’的‘敦’字，該讀雕還是讀堆？”

三人面面相覷，唐敖硬著頭皮道：“自然讀雕。”女童搖頭道：“非也。此敦字當如《儀禮》‘黍稷四敦’之例，讀堆才是。”說罷施禮而去。林之洋望著女童背影驚嘆：“乖乖！此地連小娃兒都恁般厲害！”多九公撫膺長嘆：“唐兄，明日再來，可千萬莫提‘敦’字！”