西敏寺的輔祭貝利爾每天的生活規(guī)律得像排列的星辰，即便王權(quán)易位，改朝換代，他也能夠盡職盡責(zé)地做著自己的本職工作的同時，將空閑時間安排得充實又有意義。

“早上好，輔祭大人。”樂觀的司門員鷗司沃熱情地向他打招呼。

“上任第一天就這么生分，等你當(dāng)上大品那還不天天把我呼來喚去的。”貝利爾笑著在提著的面包籃子里拿出一個熱乎的分給鷗司沃。

“什么話，公事公辦嘛，而且我哪能當(dāng)上什么大品。”鷗司沃接過面包，揮揮手表示謝意。

教堂側(cè)邊的小門打開，貝利爾快速穿過回廊，來到后室放下手上的物品，利落地帶上修士帽，然后來到大廳。塔頂?shù)淖茬娙苏瞄_始敲鐘，早上九點整，分毫不差。

大廳的座位和走廊里早已填滿市民，他們望著貝利爾的身影，投來信任與希冀的目光，安靜地等待他主持禱告。天光之下，貝利爾站到了人群最前方，帶頭注視著業(yè)神的宏偉雕塑。隨后他走向講臺，開始指揮唱詩班輕輕誦唱經(jīng)文。

儀式結(jié)束，人群在鷗司沃的指引下陸續(xù)走出教堂，只留下零星幾位還留在座椅上，等待著各自與主獨處傾訴的時間。

“我看沙利梵就挺不錯，最近你交給她的事不都做的挺好的嘛，不行就讓他上。”晨間禱告一切忙完之后，鷗司沃來到后室與貝利爾聊誦經(jīng)員一職的事。

“你為什么不想當(dāng)誦經(jīng)員呢。”貝利爾一邊在桌上的羊皮紙上抄錄內(nèi)容，一邊反問道。

“我——”鷗司沃裝作思考，實則若無其事地說道，“大人，我沒讀過書，大字不識幾個，聲音也像是燒開的水壺一樣，當(dāng)什么誦經(jīng)員。”

貝利爾淡然斜視他一眼。

“她再機敏聰慧，也需要通過考試才行，在這之前，就讓我先干著吧。這也算是輔祭的工作。”貝利爾摘下金框眼鏡，在案牘上盡情地伸個懶腰，收拾好散落的文書后，起身招呼道，“走吧，懺悔室要排滿人了。”

“哪一家教會的輔祭一個人要做三個人的工作啊……”鷗司沃跟在他屁股后頭小聲牢騷道。

懺悔室，隔簾的另一邊，農(nóng)婦抽泣著訴說道。

“神父大人，如您所知，我是個人微言輕的婦人……國王陛下剛剛上任不久，我卻已經(jīng)去大法庭叨擾兩次了，盡管都沒有什么下文，但如若我再鬧下去，怕是陛下他也……”

“您慢慢說。”貝利爾的聲音清脆卻富有磁性，同時傳達著年輕活力與沉穩(wěn)老練，讓人感到安心。

農(nóng)婦逐步整理情緒，慢慢道來，“我家在城郊的山腳下，只有一小塊菜地，我和女兒每天在鎮(zhèn)上的紡車屋工作十個小時，也能養(yǎng)活一家三口，從來不怨天尤人，只是女兒……我女兒跟老板的兒子這幾天走得很近，偶爾會一起去談采購羊毛和出手的事，這是個肥差，她有一次不小心報高了價，老板也沒發(fā)現(xiàn)，買完才發(fā)現(xiàn)多出了錢——真的不多，就幾十一百先令，真的不多……”

她再次哽咽，明顯的吞了口唾液之后才繼續(xù)說道，“結(jié)果我、我再見到她……就已經(jīng)跟老板和他兒子一起躺、躺在紡車屋，等著送葬隊把她抬回家了……”

她終于還是沒有忍住，細雨無聲。又過了好一會兒，那邊才繼續(xù)傳來顫抖的聲音，“……尊敬的神父，偉大的主，請求您告訴我，我的女兒、我們家，為什么會遇到這樣的事，她做了錯事，但是真的該死嗎？我們?nèi)蝿谌卧埂⑶趹┕ぷ饕惠呑樱‰y道容不得犯下一點錯嗎？”

貝利爾感受著良久的沉默，任由簾子那邊的啜泣聲響遍懺悔室。

“您或許確實走錯了，主不是裁決的法官，主只會接受您對罪孽的懺悔。而且，教會無權(quán)裁定案件的性質(zhì)。”貝利爾的回答冷血卻不失公正。

但許久之后他又話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，我們的圣職者愿意前去調(diào)查這件事，之后，將情況轉(zhuǎn)述給大法庭。”

婦人聽見這句話，總算看到了希望，情緒激動地表達感謝后離開了。

“下一位請進。”貝利爾不緊不慢地在手中羊皮紙上寫下這件事。

下午六點整，絡(luò)繹不絕的香客總算是全都處理完了，打理好諸多雜事，偌大的廳堂只剩下還在疾書的貝利爾和無所事事的鷗司沃。

“擱平常你可早走了，今天不去喝酒？”貝利爾坐在桌前沒有抬頭，僅僅是用余光瞟見了四處張望的鷗司沃。

“我決定戒了……我可是認真的，當(dāng)上了圣職者就要好好當(dāng)。”鷗司沃認真地說道。

貝利爾欣慰地笑道，“當(dāng)個司門員，瞧給你高興的。”

“大人，你還不了解我，”鷗司沃憨厚地笑道，“我們一起，一步步走到今天，能夠每天吃上綠林的面包，新鮮的蔬菜，還有多余的齋粥布施給大家，這樣的生活——還有什么比這更好的，大人。”

他又說了兩遍“大人”，讓貝利爾難免有些不愉快，玩笑開多了人還是會生氣的。不過那一絲情緒很快從貝利爾臉上消失，他把金絲鋼筆放下，靠到椅子靠背上伸個懶腰，把扎起的馬尾放下，一頭燦爛如日光的金發(fā)肆意地垂落在肩頭，恰似流淌的熔金，在教堂陰影的映襯下愈發(fā)耀眼。

他索性靠在椅背上不起來，抬頭直勾勾望向西敏寺浩瀚穹頂?shù)奶旃饪祝﹃枌⒛且恍K天空染得像切了一半的柑橘，露出白色的天空果肉。

“還在想白天那件事嗎？”鷗司沃敏銳地發(fā)覺貝利爾的煩惱。

貝利爾點點頭，“其實上周我就從執(zhí)事大人那里聽到這件事了，我也理解法庭那邊，這么久沒處理一定有他們的原因，但是我想……”

“你想切實解決民生問題，善良又偉大的輔祭大人。”鷗司沃搶答道。

貝利爾無奈地笑道，“我只是好奇罷了。”

“你知道上頭肯定不會支持的吧。”

“嗯。”

“所以就咱們倆？”鷗司沃還有些小興奮。

“再帶上沙利梵吧，她在外頭還挺討喜的。”

安息日的晌午烈日當(dāng)頭，三人來到農(nóng)婦提供的地址，是紡車屋老板的家，宅子就在離紡車屋幾條街的不遠處。

“我想請睡覺……”鷗司沃打著哈欠不耐煩地敲門，“噢不對，請問是戴克家嗎，我們是教會、啊不，我們是市場管理方，有事——有什么來著？”他小聲找補道。

貝利爾連連搖頭，示意他從門口的臺階下來，讓背后充滿活力與干勁的年輕人上，“還說戒酒呢，早點回去補覺吧。”

鷗司沃不好意思地賠笑。

沙利梵的聲音就洪亮多了，帥氣干練的小姑娘用恰到好處的力度拍門，高聲道，“請問是紡車屋的戴克先生家嗎？我們關(guān)于您兒子的事情有幾個問題想問您。”

門里頭的人似乎早就在門口候著了，他一下子把門打開，大聲叫道，“走吧！我兒子是無辜的！”

貝利爾細細打量著這位老人，不知道多久沒洗的頭發(fā)，身穿的臟西裝上已經(jīng)干涸發(fā)黑的血跡，眼鏡也只剩下碎裂的玻璃和框架，他似乎已經(jīng)飽受喪子的折磨和流言的摧殘。

“您好，戴克先生，我們是——”

“法庭已經(jīng)糾纏我好些天了，是不是沒完了我說？我自己都沒計較，你們反倒是上趕著來問、來查！”戴克老板的火氣很大，沖著倒霉的沙利文一頓吼，“我家有什么值得你們這么勞神的東西！”

“我們不是法庭，戴克先生。”沙利梵尷尬道。

“不是法庭？那你們是……”戴克瞇起眼睛，湊近了用力瞧才發(fā)現(xiàn)這伙人穿著教會的常服。他隨即露出惡心厭惡的神情，一把將面前的沙利梵推下門前的臺階，朝她面前的土地上狠狠啐了一口，“滾！偽善的吸血鬼，用可笑的贖罪券掙走我們的錢！現(xiàn)在要了我兒子的命！還要來收走我的命嗎！”

他憤怒地跺著腳往前走，朝他們?nèi)齻€每個人面前重踏一步示威，嘴里也一直叫囂，“來啊！殺了我！”

大嗓門難免會吸引來往車馬人群的注意力，貝利爾急忙讓沙利文回來，保持安全距離之后，用溫和的聲音試圖喚回他的理智，“戴克先生！我們來找您只是想知道，您兒子真正的死因。”

誰知戴克更加癲狂地咒罵了他們幾個，連帶整個教會，將他們說得一無是處，無比下賤，最后重重地摔門逐客。

三人面面相覷，看客們發(fā)出唏噓的議論聲。

“他在用憤怒掩蓋真正的情緒，他有事不愿意讓我們，不，讓法庭知道。”貝利爾不假思索道。

“什么？”鷗司沃不解。

“商人思維，兒子被謀殺，大可以把事情鬧大，抓到兇手賠一大筆錢，利益最大化，但他沒有這么做，反而自己主動壓低關(guān)注度，這里頭肯定還有問題。”貝利爾轉(zhuǎn)動眼珠子，擦擦額頭上的汗，招呼兩人動身，“既然他這里問不出來，我們就再去別處問。”

“去，去哪里啊？”

“走就是了。”