在穿越人群離開時，鷗司沃因為心不在焉，或者宿醉未醒，不小心撞倒了一個瘸腿的婦人。

“噢！真不好意思，女士，我……”他急忙把她扶起來，撿起她帶的軟木拐杖。

貝利爾看了他們倆一眼。

婦人站起來，皺緊了眉頭仰視鷗司沃，目光又掃過了在場的每一個圣職者，什么話也沒說，并不禮貌地接過手杖，憤憤地走開了。

鷗司沃望著她佝僂離去的背影撓了撓頭，沙利文一個環抱扣住他的肩膀，示意快點離去。

三人接下來的目的地是那位來“報案”的農婦的家，距離城鎮還有些路程，貝利爾先回修道院騎了馬出來，不然回來時可能太陽就落山了。到達農婦家門外，遠遠的就看見漆黑的魂招，隨風嘶吼著飄蕩在房頂上空。

“你們倆別說話。”貝利爾提前叮囑道。

走進屋內，婦人強忍著悲痛與三人一陣寒暄，夸贊他們年輕有為，還都長得斯文又精神。農夫約翰給圣職者們準備了牛奶，還打算上點面包，但被貝利爾謝絕了。

他直入主題道，“我想知道這件事情更多的細節，他們兩個都是被鋒利的銳器割喉而亡的，對嗎？”

約翰點點頭，緊緊抓住妻子的手，低沉的嗓音自顧自開始說道，“她們母女倆，每天早出晚歸，回來時都非常疲憊，但我們對生活很滿意，沒什么好抱怨的，”說到這里他溫柔地看妻子一眼，“前陣子，女兒突然每天都帶回家一些東西，集市上買的，都是些好看的陶瓷和布匹，我們這樣的家庭很難消費得起的。我們問她，她只說工資漲了，其他的怎么問都不肯說。”

“對，”婦人開口說道，“但我們怎么都放不下心，就在某一天上工，她要出門的時候，偷偷跟上她去，結果就看到了那小子……他對我女兒……”她的聲音又漸哽咽，“還在馬車外面，便動手動腳，不知上了那車里，還做了什么！”

鷗司沃聽得義憤填膺，當場就捶足而起，大聲說要為女孩討個公道。

貝利爾無奈地拉著他坐下。

沙利梵是行動派，早已在屋里看到不少做工精美的餐具，還有些金屬餐刀和勺子。她拿過來給貝利爾一一過目，然后放回原處。貝利爾微微蹙眉，仿佛是察覺到了異樣。他又示意沙利梵去外面田里看看。

“夫人您的這件衣服，也是您女兒買回來的嗎？”貝利爾注意到婦人今天穿的長裙也十分艷麗，用綠色和黃色的染料染了大條紋。

“——是，是的，”婦人刻意地站起來，把衣服拉平了展示，“但我平常都不穿，只是最近服喪會穿，畢竟是女兒買的……”

貝利爾輕輕點頭表示理解，“您二位現在的猜想是，紡車屋老板的兒子殺了您女兒？”

夫妻倆對視一眼，迷茫地轉過頭來，婦人道，“我、我不清楚，那小子不是也死了嗎，雖然肯定也是死有余辜……但是我也不確定，我們不知道。”

貝利爾也不再多問，將桌上牛奶一飲而盡，象征性在屋里檢查一圈后，與鷗司沃一起出門。

沙利梵看到兩人出來，從遠處的田埂跑回來。貝利爾示意鷗司沃拖住夫妻倆，讓他們帶著他介紹一下四周的地形，自己則與沙利梵接頭。

“這家人的田地比我想象中大得多，根本不是那婦人說的那么回事，”沙利梵湊近貝利爾小聲說道，“這么大的農田，只有他一個農夫哪忙得過來，還能讓老婆女兒去鎮上進一步創收？我不信。”

“所以你調查的結果如何？”

沙利梵自信地笑道，“從這里——往前走，不到一里地，還有一戶人，門上也掛著一塊魂招，我估計是戶佃農，他們的經濟條件根本就是好得不得了。”

“嗯，那家里有人嗎？”貝利爾問。

“沒有，敲半天門了。”

“……沒事，我心里已經有數了，一會兒假裝要走，實際咱們就在這里等佃戶回來。”貝利爾胸有成竹地轉身走回去。

“噢，還有，”沙利梵叫住他，用手指指農戶屋子的外墻，“那屋里外面有打斗的痕跡。”

貝利爾走到近處細看，木質的房梁和墻壁果然有些劃痕和撞擊坑，不過看起來并不是最近產生的，看老化程度，應該是一年前左右的事了。

農夫的家在一座小山腳下，附近約莫二十畝的土地都是他家的，還用蜿蜒的小路劃了個圈。

辭別了夫婦二人，三人假意騎馬離開，實則把這附近的土地走了個遍，然后又回到他家不遠處，等待佃戶歸來。天色漸暗，鷗司沃和沙利文已經主動撿拾起柴火，準備生火照明了。

“修道院那邊不要緊嗎？”鷗司沃熱心腸地問道。

“他們哪還有能教我的東西，那些經文我都能倒著背了，我的筆記多到能發給班上每個人一本，大家都不用抄書背書了。”沙利梵自豪道，“等這些天忙完了，我就再去伊斯特戴爾考試，當上誦經員或者驅魔師，大人應該就沒話說了吧。”

“真羨慕，腦子好使的人應該沒什么煩惱吧。”鷗司沃道。

“只有你這腦子才會這么想。”貝利爾從馬上下來插話道，“別烤火了，拿上火把，人回來了。”

“您已經看見了？”沙利梵問道。

“對，猜猜是誰，”貝利爾給鷗司沃投來打趣的眼神，“怪不得天都黑了才回來。”

三人一路小跑，來到那佃戶家門口，透過屋內昏暗的燭火，鷗司沃許久才確認，“這不就是白天鎮上撞我的那個老太太嗎。”

貝利爾說道，“她的拐杖不是正常材料，是一種軟木，不能很好的支撐斷腿，所以白天一碰就倒，應該是那個農夫弄來折磨她……拄著拐走這么遠往返鎮上，看來她對這件事也十分堅持，或許在她這里就可以得到答案了。”

說罷他深吸一口氣，敲響了房門。

老婦人就坐在椅子上伸手把門打開，貝利爾禮貌地鞠躬打招呼，他看到屋子很小，比從外頭看還小一圈，老人坐在屋子正中間基本就能夠著四周所有東西。

“您好，老人家，我們是——”

“我跟你們一天了，還不知道你們是誰。”老人的語氣并不友善。

貝利爾尷尬地笑笑，向老人說出自己的猜想，“您與您的雇主，自由農約翰，是否有什么過節？”

老婦人厭煩地說，“你看看我的樣子，看看我家，像是那個睡在金山銀山里的約翰家的佃農嗎？”

貝利爾若有所思地打量這位老人，如她所言，她的生活就被困在這牢獄一般的屋子里，黃泥墻散發出令人絕望的濕氣，僅剩的貼在桌上燒得扁平的燭火是唯一的希望之光，老人盯著這火，盯著它映照出的黑與白。

“他家其實非常富裕吧？”

“他？”老婦人頓時一陣冒火，“輔祭大人，你們在城里的生活一定順風順水吧？我這老骨頭，幾年沒有離開過土地了，即便如此還是要給他干活，我的兒子，女兒，孫子，哪個沒有被他敲骨吸髓，我們家的噩夢，與我今天進城看見的，你們井然有序的生活，簡直就是兩個世界。”

“不過一切終有報應，真如業神所述，我相信他們的報應還沒有結束。”

她握緊拳頭，咬牙切齒地說道。

“您知道殺了他女兒的是誰嗎？”貝利爾聽出了信息。

老婦人遲遲沒有開口，而是低下頭，緊緊閉上了眼，許久之后又遲疑地看向貝利爾。

貝利爾輕蹙眉頭，嚴肅認真的神情一點點敲動老人的心門。

“我不能告訴你。”她最終還是沒有開口，“但這一切終會有結果的，你也同我一起等待吧，輔祭。”

沙利梵看到貝利爾板著臉從屋里出來，叫醒補覺的鷗司沃。

“怎么樣？”

“我猜，兇手做了她一直以來都想做的事，所以她愿意為其保守秘密吧。他們之間已經，形成默契了，”貝利爾嘆氣道，“她家里其他人應該也是約翰害死的。”

“啊？”鷗司沃下巴都要掉地上了。

沙利梵嘲笑道，“某些人剛才還說要討回公道呢。”

“回去吧，明天我要去申請一些資料，如果我沒猜錯，接下來要做的就只剩下兇手的身份了。”貝利爾仰望星空，示意二人把馬牽回來，自己則狠狠伸了個懶腰，放松一整日的疲憊。

“大、大人，馬沒了——”鷗司沃冒冒失失地跑過來叫喊道。

“什么？”

貝利爾難以置信地跟上去，將火把湊近，看到拴馬的地方只剩下被砍斷的韁繩，和一些雜亂的蹄鐵印。他恍然轉頭，遠遠地看見原本燭火通明的約翰家此時竟漆黑如夜，大門也敞開著在風中搖擺。

鷗司沃立即飛奔過去，四處檢查一陣后，失望又無奈地回來，“人估計已經騎著我們的馬跑了。”

“這鄉下地方民風也太淳樸了吧！教會的馬也敢偷？”沙利梵憤怒道。

貝利爾扁著嘴，一個勁搖頭。

良久，他原地蹲下，示意兩人照亮他的身后，“接下來你們要忘記你們看見的東西，不許記到腦子里。”隨后他輕輕敲擊幾下自己面前的影子。

兩人面面相覷。

霎時間，一個人影竟然從影子里緩緩升起，冒出半個頭來，把兄弟倆嚇一大跳。

“什、什么東西！”

那雙椹紫色的瞳孔，如同虛空的凝視。

“帶我們回去。”貝利爾輕言道。

那雙眼睛縮回影子里，頓時地面上的黑影升起，像是幾塊幕布一般將三人包裹住，隨即縮小，原地消失。