“是！”姜西明白事情的輕重，點了點頭，正欲轉身離開。
“喲，這不是玉面將軍姜西嗎？”一個陰陽怪氣的聲音突然響起，打斷了他們的對話。說話的是李德福身邊一個隨行的小公公，姓王，此刻正皮笑肉不笑地端著一碗酒走過來，“咱家還說呢，怎么一晚上都不見西將軍的影子，莫不是看不上皇后娘娘賞的這杯薄酒，不愿與我等同樂？”
好大一頂帽子！
姜西心中一凜，知道這是來者不善，想把自己也釘在這里。他立刻轉過身，臉上掛起溫和的笑容，拱手道：“公公說笑了。我這不是怕我這一身的汗臭，沖撞了公公和各位貴人嘛。我等武夫，粗鄙不堪，哪敢與公公同席。”
那王公公“嗤”地笑了一聲，尖細的嗓音在火光中顯得格外刺耳：“西將軍哪里的話。您可是咱們東洛國萬千少女的夢中情郎，出了名的玉面將軍。能跟您喝上一杯，是咱家的福氣！”說著，他不由分說地將酒碗塞到姜西手里，另一只手親熱地搭上他的肩膀，“來，西將軍，滿飲此杯！”
盛情難卻，更何況對方還搬出了皇后。姜西豪爽一笑，仰頭便將一碗烈酒一飲而盡，動作瀟灑利落。
“好！西將軍好酒量！”王公公撫掌大笑，立刻對旁邊的士兵喊道：“快，給西將軍滿上！今天定要和西將軍喝個痛快！”
姜西一邊笑著與王公公周旋，一邊在接過酒碗的瞬間，看似無意地用拇指在碗沿上輕輕摩挲了兩下。他這個不經意的動作，卻讓不遠處一個正在大口啃著羊腿的親兵動作一滯。那親兵若無其事地擦了擦嘴，起身去角落里方便，轉瞬間便消失在了夜色之中。
做完這一切，姜西心中大定，索性在篝火前坐了下來，朗聲笑道：“好！既然王公公看得起我姜西，今晚，我便舍命陪君子了！”
篝火燃得噼啪作響，映著一張張或醉或笑的臉。酒碗碰撞聲、粗野的笑罵聲、士兵們不成調的歌聲混雜在一起，構成了一幅熱鬧又混亂的邊軍夜宴圖。
王公公顯然是喝高了，一張臉涂了胭脂似的，尖著嗓子，拽著姜西的手不放，非要讓他講講當年是如何單槍匹馬闖入敵營，取了南遺大將首級的。
姜西臉上掛著恰到好處的豪邁笑容，嘴里講著那些被潤色了無數遍的英雄事跡，眼神卻如冷靜的獵鷹，不時掃過營地里的每一個角落。酒過三巡，他裝作不勝酒力，起身要去方便，王公公立刻像黏皮糖一樣跟了上來，勾著他的肩膀，非要“同去同去”。
喧鬧的人群中，先前領命離去的親兵陳武已經悄然歸隊。他就坐在離姜西不遠的地方，默默地撕著一塊烤肉，眼神在與姜西交匯的瞬間，幾不可察地搖了搖頭。
姜西的心沉了下去。
一夜無事。
沒有走私，沒有敵襲。李德福和他手下的那群公公，除了揪著自己拼酒，竟真的只是來勞軍犒賞，與士同樂。
這出戲，演得未免也太真了。
直到天色微亮，第一縷晨光刺破地平線，這場荒唐的酒宴才終于散場。王公公被人架著回去，嘴里還含糊不清地喊著：“西將軍……好酒量……下次……再喝……”
姜西揉了揉發脹的太陽穴，一夜未眠，精神卻不敢有絲毫松懈。他回到自己的營帳，用冷水抹了把臉，那股濃烈的酒氣和脂粉氣仿佛還縈繞在鼻尖，令人作嘔。
第二天一早，李德福一行人便要啟程回京。
與昨夜的喧囂混亂截然不同，清晨的軍營肅穆而安靜。李德福換上了一身干凈的官服，臉上帶著滴水不漏的微笑，仿佛昨夜那個在遠處冷眼旁觀的人不是他。
“此次勞軍，多謝老將軍和幾位將軍款待。咱家定會將西北將士的忠勇，一字不差地回報給陛下與皇后娘娘。”李德福對著前來送行的姜鳴，微微躬身，話說得客氣又疏離。
姜鳴面色沉靜，抱拳回禮：“公公一路順風。”
沒有多余的寒暄，李德福帶著他的人馬，在一隊禁軍的護衛下，很快便消失在了官道的盡頭。
他們來時張揚，走時利落，像一陣風，刮過之后，只在姜家人的心頭，留下了一片揮之不去的疑云。
帥帳之內，氣氛凝重得能擰出水來。
姜鳴端坐主位，手指有一下沒一下地敲著桌面。姜平站在沙盤旁，眉頭緊鎖。姜西則將昨夜的詳細經過，一五一十地復述了一遍。
“……姜北帶人把整個營地都篩了一遍，連老鼠洞都快翻過來了，確實沒有任何異動。”姜西的語氣里透著一股挫敗感，“我被那個姓王的纏了一夜，滴水未進，就是怕酒里有文章。可結果，什么都沒有。”
帳簾一挑，姜北頂著兩個大大的黑眼圈沖了進來，他昨晚擔心二哥，幾乎也是一夜沒睡，此刻一臉憤懣：“爹，大哥，二哥！那幫閹人到底想干什么？大老遠跑來，就是為了找我們拼酒？這不是脫了褲子放屁，多此一舉嗎！”
“粗俗。”姜平頭也沒抬，斥了一句。
姜北脖子一梗，還想說什么，卻被姜鳴一個眼神給瞪了回去，只能悻悻地在旁邊找了個位置坐下，嘴里小聲嘀咕著。
“平兒，你怎么看？”姜鳴的目光轉向大兒子。
姜平沉吟許久，終于緩緩開口，聲音里帶著一絲冷意：“他們大費周章，演了這么一出戲，絕不可能是為了看二弟表演喝酒。”他伸出手指，在沙盤上從京城的方向，一路劃到西北大營，“他們如此明目張膽地，目的，就是為了讓我們所有人的目光，都牢牢地釘在這場酒宴上。”
姜西瞬間反應過來：“聲東擊西？”
“他們到底想干什么？”姜北忍不住又問了一句，這次聲音小了很多。
此刻姜平也有一些疑惑，對方白天演一出戲，晚上又演一出戲，這么大陣仗，到底有什么目的