御書房里的空氣瞬間凝固。

皇帝臉上的溫和褪去，取而代之的是一種極其復雜的神情，有痛心，有無奈，有憤怒，還有一絲深深的悲涼。他盯著姬昭月，良久沒有說話，那沉重的帝王威壓，幾乎讓人喘不過氣來。

姬昭月卻毫不畏懼地與他對視。她就是要賭一把，賭這位帝王心中，尚存父子之情。

終于，皇帝緊繃的嘴角松動了，他像是被抽走了所有力氣，靠在了龍椅的椅背上，臉上浮現出一種蒼老的疲態。

“你以為朕不想管嗎？”他的聲音嘶啞而低沉，“朕不是不管，是不能管！”

他抬起手，指了指頭頂的鎏金龍紋藻井，又指了指窗外那四四方方的天空。

“這滿朝文武，這天下藩王，多少雙眼睛盯著他！當年他戰功赫赫，風頭無兩，已是許多人的眼中釘、肉中刺。那一場敗仗，更是將他推上了風口浪尖！”

皇帝的眼中燃起一簇壓抑的怒火：“朕若對他表現出半分偏愛，賞他一分，疼他一寸，那些人的刀子，就會立刻往他心口上多捅進一尺！他們會想方設法地證明他尚有威脅，會用盡一切手段置他于死地！朕將他扔在王府，對他不聞不問，就是要告訴所有人，他已經是個廢人，再無東山再起的可能！只有這樣，他才能活！”

這番話如同一道驚雷，在姬昭月腦中炸開。

原來如此。

不是冷漠，而是保護。是一種帝王式的、殘酷而無奈的保護。為了保住兒子的性命，他只能選擇做一個看起來冷酷無情的父親。

姬昭月的心頭，竟也泛起一絲酸楚。她想到了秦墨那雙總是沉靜如水的眼睛，那潭水的底下，該埋藏著多少不為人知的失望和傷痛。

她定了定神，順著皇帝的話，問出了心中最大的疑惑：“所以，父皇從一開始就知道，當初那場敗仗，另有蹊蹺？”

“朕當然知道！”皇帝一拳砸在書案上，震得筆墨紙硯都跳了一下，“墨兒是朕的兒子，他的脾性、他的能力，朕比誰都清楚！那一仗，他絕不可能敗得那么慘，那么蹊蹺！”

“那您為何不徹查？”姬昭月追問。

皇帝臉上的怒氣瞬間被一種深沉的無力感所取代。他頹然地擺了擺手，聲音里滿是苦澀。

“如何查？”他反問，“當初人證物證俱在，指向他的‘罪證’環環相扣，天衣無縫。滿朝文武，親眼看著那些‘證據’呈上朝堂。朕是皇帝，但朕也不能在毫無根據的情況下，僅憑自己的懷疑，就去推翻一個鐵案。那會讓朝局動蕩，會讓天下人心不穩。”

他看著姬昭月，目光變得前所未有的銳利。

御書房內，寂靜得能聽見窗外風拂過殿角的輕響。

皇帝那番話里透出的疲憊與無奈，像一塊巨石，沉甸甸地壓在姬昭月心頭。她看著眼前這位天下之主，第一次覺得，這龍椅，或許也是一座牢籠。

但同情歸同情，她可不是來聽故事的。

“父皇，”姬昭月的聲音清清冷冷，打破了這片沉凝，“既然您知道他是被冤枉的，那便不該讓他一輩子背著這莫須有的罪名，頂著‘叛國’的名頭茍活。這比一刀殺了他，更殘忍。”

她的語氣很平，卻像一根針，精準地刺中了皇帝心中最柔軟也最痛的地方。

皇帝猛地抬眼，那雙渾濁卻依舊銳利的眸子里，翻涌著驚濤駭浪。他沒想到，這個兒媳，竟能如此一針見血。

“你懂什么！”皇帝的聲音里帶上了壓抑的怒氣，“朕是天子，一言一行，系天下安危。推翻鐵案，朝局必將動蕩，藩王蠢蠢欲動，邊境虎視眈眈！為了一個已經被廢的兒子，賠上整個江山社稷的安穩，你覺得值嗎？”

“值不值，不是父皇說了算，也不是我說了算，而是他自己覺得值不值。”姬昭月毫不退讓，迎著皇帝的目光，“他曾是橫刀立馬，保家衛國的少年將軍，是百姓口中的戰神。如今卻只能困于輪椅，靠著別人的‘不聞不問’來換取殘喘的性命。父皇，您覺得，以他的性子，他甘心嗎？”

“他甘不甘心，都得給朕受著！”皇帝的胸膛劇烈起伏，顯然是被氣得不輕，“只要朕還在位一日，便能保他一日平安。朕能給他的，也只有這些了。至于你，”他話鋒一轉，目光落在姬昭月身上，緩和了些許，“你是個好的。往后安分守己地待在王府，朕保你一世榮華。”

這算是安撫，也是警告。

只要你們安分，我就保你們。可若是想翻案，攪動風云，那后果自負。

姬昭月聽懂了。

她心里冷笑一聲。一世榮華？她堂堂修真界姬家家主，會在乎這凡間的榮華富貴？她要的，是秦墨能重新站起來，是那些背后捅刀子的小人，付出應有的代價。

“父皇的保證，兒臣心領了。”姬昭月福了福身，姿態放得恭敬，說出的話卻依舊帶著棱角，“只是，這樁案子，兒媳以為，還是得查。”

“放肆！”皇帝終于被徹底激怒，一拍龍案，“朕的話，你聽不懂嗎？”

“兒媳聽得懂。”姬昭月抬起頭，眼神亮得驚人，“父皇是皇帝，自然不能出爾反爾，攪動朝局。但兒臣不是。兒臣只是一介女流，是定南王府一個無足輕重的王妃。由我去查，神不知鬼不覺，查到了，是為父皇分憂，有了真憑實據，您再出手便師出有名。查不到，也牽連不到任何人，不過是婦人家的一點癡心妄想罷了。”

她這番話說得滴水不漏，既給了皇帝臺階，又表明了自己的決心。

皇帝怔住了，他死死地盯著姬昭月，仿佛要將她看穿。這個女人的腦子，到底是怎么長的？膽大包天，卻又心思縝密，每一步都踩在最關鍵的點上。

他沉默了。

御書房里，又一次陷入了死寂。

良久，皇帝緊繃的身體像是泄了氣一般，往后一靠，聲音里帶著一絲被說服后的沙啞：“你若真能查到……滴水不漏的鐵證，朕……可以考慮。”

他終究還是松了口。