廣濟河自咸豐門流進汴京，再由善利門東流濟州。元豐七年經過一番疏浚，注了河水后水量即增。一開春，官艘賈舶便在這條河上往來穿梭地熱鬧不歇。

岸邊的垂柳蔥蔥蘢蘢，青枝綠葉間飛燕唧唧喳喳地鬧著春意，都門渡口為接風餞別，已設了幾處帳篷。

酉時將至，相逢別過的一波人已散盡，只剩寥寥幾人零散地分坐在了兩邊。

臨水席間坐著一青年，他垂眸望著手中的茶盞，似乎在等什么人，意態甚是聊賴。

忽然一陣風猝然撲面，再睜眼時他面前落下一道人影。

“道甫啊，不好意思。有事耽擱，讓你久等了。”

被喚作道甫的青年忙起身一禮，“哪里，任伯兄雁塔題名，愚弟都沒去道賀，已是失了禮，今日上任定武，再不來相送，就說不過去了。”

謝克家，字任伯，今年中第，面前青年是他姨表兄弟趙思誠，禮部侍郎趙挺之仲子，字道甫。

“客舟出發還要等上一個時辰呢，來，坐下來陪我喝一杯。”謝克家笑著向趙思誠道。

跟著謝克家的廝兒一抖機靈，“小的這就去沽酒，佐酒的菜……”

“買兩只燒鵝來。”吩咐了廝兒，謝克家轉向趙思誠笑道：“春鵝秋雛，這時節鵝肉最是肥美。”

不到半炷香的工夫，廝兒便沽來了一壺酒。

濁酒入腸，兄弟二人說起話來卻坦誠如水。

“那日你沒來向我道賀，是在跟姨父慪氣呢吧。”謝克家拍了拍趙思誠的肩頭，開解道：“你也當理解，做父母的哪個不希望子孫功名在身。”

趙思誠唇邊泛起一抹苦笑，“家父對我去年沒考解試大為不滿，聽說你及第了，莫名其妙朝我發了一通脾氣，話里話外盡在諷刺我相形見絀。”

謝克家掰開鵝腿，遞到了趙思誠面前。“論雜學你未必比我少，可科舉與學問終是別路，如今科舉，不鉆《三經新義》，便與及第無緣。”

天色將晚未晚，趙思誠的俊顏卻黯沉了一色，“其實我并非因家父說了兩句鬧情緒……”

望著盞中蟻尸般漂浮的渣滓，他微微嘆了口氣。“我是不大想走仕途，入了官場……可就再無知交了。”

謝克家咀嚼了下趙思誠的話中之意：

姨父趙挺之在元祐年間受宰相劉摯提拔，姨母與劉夫人又是同鄉，子輩也自幼交厚，特別是劉摯的長子劉跂與趙家兄弟十分投契。

謝克家問：“不知劉跂眼下是何情形？”

“人還未到嶺南。”想起了劉跂的信，趙思誠說得頗感傷。信上寥寥幾句，卻道盡了黨爭的迫害之深。

“門中十喪，舉室遷離，老母終于半途，骨肉無以相收……”

謝克家轉顧左右，見四下無人，道：“同文館那里倒也傳出些軼聞，聽說，劉公此番是遭人陷害了。”

趙思誠垂眸半天不語，良久，開口卻問，“任伯兄可知元祐年的車蓋亭詩案？”

謝克家飲下一口酒，思索了一番：元豐年先帝倡導變法，新黨之勢如日中天，為打擊舊黨搞出個烏臺詩案。先帝崩后的元佑年，宣仁太后垂簾，舊黨陸續回朝，如法炮制出了車蓋亭詩案。今上親政后，要繼承先帝變法遺志，朝中格局，便又來了一輪“以新換舊”。

謝克家沉聲道：“政局一旦有變，首當其沖的就是黨魁。元豐以來的首臣，無一例外，登高跌重。”

趙思誠悶聲一嗯，哂道：“如今的黨爭搞起人來是愈發沒了底線。”

謝克家道：“安的什么罪？”

趙思誠道：“說是……圖謀廢帝。”

謝克家聞言一驚，“圖謀廢帝？”他慢慢放下手中酒盞，想了想，徐徐擺首，“劉公作為舊黨首臣，弄權是必然的，但是……圖謀廢帝，恐非屬實。”

“自然是子虛烏有！”趙思誠一激動，仰首一口飲盡了一大海。

有些話就是面對關系篤厚的表兄亦是道不出口的，身為人子自然是要避親者之諱。

劉跂隨乃父貶去新州的那日，他本要去相送，不料卻被父親斷喝一聲。“這么大了，還不識時務！官場之內，勢利所在，君子之交，不切實際，該割席時當割席。”

望著父親鐵青的臉，趙思誠憶起了多年前煌煌高堂里的煌煌之言。

“你們去了劉府，一定要遵劉府的向學家風，要向大郎多學多問，劉大郎學問人品可謂一流，人生得遇良師益友是件幸事……”

父親怕他兄弟沉湎于清玩雅趣，只讓他們讀有益仕途經濟的“正經書”，直到遇見了劉跂，始知學問不只在“正經書”上。

他最是愛看劉跂的笑，那笑里有真摯、有理解、有鼓勵，清風明月一般，見之忘憂。可自從乃父遭貶，趙思誠再也沒見他笑過……

最讓他糟心是，參與誣陷劉摯的人竟是他的姑丈——邢恕。

官場是何地？能把人變得面目可憎。

仕途是何路？路上不見知交，不見親故，只見勢與利。

謝克家見他半天不語，笑問：“德甫（趙明誠，字）最近過得如何？”

趙思誠苦笑，“比我還糟糕。”

謝克家訝然，“他怎么了？”

趙思誠如實告道：“斯立兄（劉跂字：斯立）走的那日，我在家里聽家父訓話，趁父親分心之際讓德甫去送行了，斯立兄謝他相送之誼，贈與他東坡的字，把他高興得忘乎所以，結果一不小心被父親給發現了。那日他挨了好幾道板子。”

謝克家匆匆嚼咽下口中肉，想了半晌，道：“姨父人在官場也是身不由己，如今新黨得勢，對劉公都是避之不及，讓你們避嫌，也在所難免，多少雙眼睛都在盯著呢，他生氣也在情理之中。不過，罵兩句則是，何至于動怒到家法訓誡？”

趙思誠抬手撫額，無奈一笑，“父親與蘇黃（蘇軾、黃庭堅）二人不僅身屬異黨，而且私下里還有過節，德甫醉心于收集蘇黃二人的字，父親焉能不光火。”

謝克家指尖輕敲酒盞，默然沉思。自元豐年起，隨著皇權交替兩黨更迭執政，黨爭是愈演愈烈，無論哪一黨上來，都會變本加厲的反攻倒算，若再參雜些個人恩怨，更是水火難容了。

沉默間，琵琶聲時斷時續地自河上的花船處飄來，此刻正是妓家開張之時。

瞥了眼畫舫，趙思誠勾了勾唇，“都說這東京城的兩大風物，一個在官場，一個在風月場。二者天壤之別，地位懸殊，可本質上卻無差別，妓家為了博纏頭賣藝賣色，卻也是堂而皇之，官老爺們為了爭權奪勢，出賣良心，卻要煞費苦心地示假隱真，孰是孰非？”

略一頓，他嘆出一息道：“如今的朝堂，學問是其次，政見傾向才是擢拔升遷的標準。愚弟我，任伯兄也知道，不懂得鉆營，素來不擅投合逢迎的那一套。”

謝克家點了點頭，半晌后開口道：“官場中斯文敗類雖多，卻也有值得為伍之士，就看你執心立身于何地了。道甫啊……”

他斟酌著字眼，語重心長道：“不為功名讀書，固然是讀書人的本分。可人活于世總免不了俗，君子處世不必纖塵不染，當曉得和光同塵。國朝至今不是還沒出第二個”李林甫”，也沒有“野無遺賢”的謬言嘛，我勸你還是該積極應舉。”

同樣是一番安身立命之說，聽在耳中卻遠比父親的話更能讓趙思誠接受。

正說著，一聲尖長的禽鳴自晴空傳來，二人轉首望向帳外，只見一只仙鶴正展翼云間，丹頂雪羽極盡風雅，九清仿佛為之潤了一色。

謝克家悠悠一嘆：“好風儀！”

趙思誠道：“聽說端王府常有雙鶴降臨，都說是祥瑞之兆。”

謝克家略一怔，朝他一笑，“好風儀非禽也，我說的是那一位。”他向河畔揚了揚下巴。

趙思誠轉首望去，只見埠頭上立著一位文士打扮的人，看上去已年近半百，但精神矍鑠，看不出一絲沈腰潘鬢的支離，身上只隨意一領月白直裰，卻是風盈廣袖，飄飄飖之貌，風雅有余。

“何人？”

謝克家道：“繡江李文叔（李格非，字），我岳伯叔與這位走得很近，所以聽了不少關于他的傳聞，據說這李文叔頗有些耿介傲骨，首重名聲，他在鄆州為官期間，日子過得十分清苦，鄆州知州建議他做些兼職來補貼家用，他卻一口回絕了。”

“又是個不善曲辭諂媚的……”趙思誠望著李格非心道。

謝克家心生一念，“我這就去向他問個安，借此機會為你引見一下，他日若你有幸程門立雪，黃金榜上必不失龍頭望！”

此時的趙思誠對于考取功名尚無執念，他口中齟齬道：“還是……下次吧。”

見他意愿飄淡，謝克家也不便強求。

閑聊了盞茶的工夫，二人起身往江邊走去。謝克家看了看日頭，吩咐廝兒將行李安置到了船上。

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船艙里。

王氏因擔驚受怕夜不成寐，眼下落了一抹青。

李迥安慰道：“嬸子別太擔心，那幫人應該是在鄆城下船了。”

王氏撫著胸口，猶自驚魂不定，“聽說梁山一帶匪患猖獗，看來傳言是真的。”

清照的手捂著李迒的耳朵，面向王氏燦然一笑，“就是沒下船，那幫賊人也不敢在闋下胡來。”

“瞧，船都過城門了。”望向艙外，清照放下了捂耳的手。

耳朵一開，李迒忙問：“你們剛才說什么呢？”

清照笑道：“商量著向爹爹好好告你一狀。”

李迒絲毫不怵地扮起了鬼臉，吐舌道：“隨你怎么告，爹爹才不信！”

·

斜陽冉冉西下，江面映霞彤彤，徐徐晚風里嫩黃的絲絳悠悠揚揚地飄拂著。透過柳條，只見一個婀娜身影盈曳出船艙。

“想必那小娘子就是他女公子了。”謝克家抬眼一看，道：“還頗有些父女相！聽說還會賦詩填詞。”

趙思誠凝眸看去，暗道：“怎么可能！”

謝克家薄淡一哂，“話是這么說，這年紀，作小詩都未必能填對詞格。”他言語一頓，目光落在了小娘子提著的竹制盒上。

尋常的小娘子出遠門時都是妝奩盒不離左右，這位……謝克家忽地想起了岳伯叔與他閑談時說過的一番話。

“據說這李文書對女兒的文教很是上心。”

趙思誠淡淡一笑，“縉紳之家多設閨門學塾，不過教些《內則》，《女戒》而已。”

謝克家搖了搖頭，“這李文叔卻是思想獨特，他讓閨女與侄兒一齊進泰山書院受教，經史子集，一門不落地跟著學了七八年呢。”

趙思誠不敢置信地拿眼去打量，約莫那小娘子剛過笈笄，鬟髻綰得娥娥擁翠，一雙水潤清眸這里看看那里瞧瞧，似乎對京城的一切都充滿著好奇，可京城的風物再好看也不及她那雙靈動的妙目。

仿佛有什么東西自趙思誠的心間漾開，腦海里驀地閃出一個句子來，“豆蔻梢頭藏嬌處，這般顏色成桃夭……”

“道甫，”謝克家側過頭來向他道：“你回吧，我這就上船了。”

兀自恍兮惚兮，趙思誠根本沒聽見謝克家的話，直到謝克家登上了船，方喊了句，“任伯兄，將你用過的《三經新義》借我一看。”

送走了表兄，趙思誠仍駐足于江邊，望著那靈動的小娘子，心悅之色在他的眼角眉梢裊裊拂過，久久挪不開視線。