南海泣珠宮外，敖悔扣住許若曦的手腕，龍鱗在滄溟星光下泛著冷硬的寒光。

“跟我回凌霄城。”他聲音低沉，帶著不容抗拒的威壓，“從今日起，我不會再讓你離開我半步。”

許若曦卻站著沒動，指尖輕輕搭在他手背上，聲音很輕，卻異常堅定：“鯨落島的孩子們還在等我。”

敖悔的指尖撫過她肩上未愈的鎖鏈傷：“你傷成這樣，還想著別人？”龍尾纏上她的腰，將人往自己懷里帶：“我會派龍衛照顧那些孩子。”

她按住他貼在自己腰間的龍尾：“我答應院長照顧他們……就一定要做到。”

敖悔眸色一暗，突然將她打橫抱起：“三日。”

“什么？”

“給你三日安置那些小鬼。”龍翼在身后展開，“三日后，我要在凌霄城見到你——”

他咬住她耳尖，龍息灼熱：

“否則，我就把整座鯨落島搬到凌霄城下。”

泣珠宮外，暴雨初歇。

敖澈倚欄而立，銀甲未卸，指尖還殘留著方才激戰時的寒霜。他把玩著一方素白絲帕，是為許若曦包扎傷口時用過的。

他望著遠處——兄長敖悔正緊緊擁著許若曦，而她蒼白的臉上淚痕未干，指尖攥著敖悔的衣襟，像抓住唯一的浮木。

“二殿下。”老龜丞相輕嘆一聲，龜殼微微發亮。

老龜丞相走近，龜甲上的年輪在滄溟星光下泛著青灰。

“二殿下，”他嘆息，“有些星星，看著近，實則隔著萬重星河。”

敖澈輕笑，指尖摩挲著帕上干涸的血跡：“丞相是勸我，莫要肖想兄長的東西？”

老龜低頭未語。

沉默良久，敖澈輕撫絲帕，“這顆心，是何時丟的，我自己都說不清。”

老龜看著火光照亮他半邊側臉，龍鱗下的青筋暴起，卻笑得溫潤如玉：“所以啊……總得容我，慢慢撿回來。”

“敖澈！”一聲沉喝穿透回廊，正在傷春悲秋的他趕忙把絲帕放入懷中。

敖悔的聲音從身后傳來。敖澈迅速收斂情緒，轉身行禮，卻見兄長單手按在他肩上，另一手仍牽著許若曦。

“我要即刻回凌霄城處理余孽。”敖悔眉宇間帶著疲憊，卻依舊沉穩，“小七需回鯨落島安置孩子們。你帶一隊龍衛護送，駐守三日，待她安頓妥當，再護送至凌霄城。”

敖澈心頭一震。

他抬眸，正對上許若曦通紅的眼眶——她剛剛哭過，眼尾還泛著薄紅，像染了晚霞的梨花。

“……臣弟領命。”他聽見自己聲音沙啞。

敖悔深深看他一眼，忽然壓低聲音：“影脫族雖敗，但夜無痕和敖璃已經逃脫，難保不會卷土重來。她……就交給你了。”

這一句“交給你了”，重若千鈞。

泣珠宮外，海風漸息。

敖悔負手而立，望著敖澈與許若曦遠去的云駕，直至化作天邊一點微光。

“殿下，老臣有一言，不知當講不當講。”老龜丞相躊躇片刻，終是開口。

敖悔未回頭，只淡淡道：“說。”

“二殿下對小七姑娘……”老龜斟酌著詞句，“情根深種，您讓他親自護送，就不怕……”

“假公濟私？”敖悔終于側首，唇角微揚，眼底卻是一片深邃，“丞相多慮了。”

云駕穿行于云層之上，老龜丞相偷眼打量敖悔神色，卻見他眉宇間并無半分憂色，反而透著一絲了然。

“敖澈是性情中人。”敖悔緩緩道，“若不讓他親自走這一遭，他永遠放不下。”

老龜一怔：“殿下是故意……”

“我與他從小一起長大。”敖悔望向遠方，聲音低沉，“龍族子嗣本就稀少，這世上與我最親近的，唯有他了。”

海風拂過，掀起他玄色戰袍的一角，露出腰間一枚陳舊的鱗佩——那是敖澈幼年時送他的生辰禮，至今未離身。

與此同時，敖澈立于云駕前端，海風獵獵，吹得他銀甲生寒。身后，許若曦想不通敖璃為什么逼著她哭，還用玉碗接她的眼淚。她正側臉看向遠方，那副畫面讓敖澈指尖微微收緊。

“二殿下。”一名龍衛上前稟報，“前方有氣流，是否繞行？”

敖澈回神，眸光一凜：“不必，直行。”

他抬掌一揮，龍息化作屏障，將洶涌的氣流生生劈開一條通路。云駕穩穩前行，而他的目光卻始終未再看向身后那人。

——兄長信他，他便絕不能負了這份信任。

凌霄城方向，老龜丞相望著敖悔的背影，終是長嘆一聲：“殿下胸襟，老臣佩服。”

敖悔搖頭：“非是胸襟，是了解。”

他太清楚敖澈的性子——執拗、赤誠、寧肯自己煎熬，也絕不會做出背棄兄長之事。正因如此，他才更要給敖澈這個“死心”的機會。

“回城吧。”敖悔轉身，玄袍翻卷如夜。云霞漫天，將他的身影拉得修長而孤絕。

轉天一早，鯨落島的晨霧還未散盡，許若曦蹲在馬麗娜的藥圃里，指尖撥開那些奇異的藍水植物，試圖為孩子們日益嚴重的水痕癥尋找一線生機。

這片藥圃是馬麗娜生前精心打理的，種滿了藍水世界獨有的靈植，每一株都蘊含著不同于地球草木的奇特藥性。

對映著土壤里的植物，她一邊翻看馬麗娜的筆記——

“幽熒草”：

葉片如半透明的水母觸須，夜間會發出幽藍色的微光。

藥性：可緩解疼痛，但過量服用會導致幻覺。

現狀：因土壤污染而蔫黃，僅剩幾株茍延殘喘。

“浪吻藤”：

藤蔓上長著類似嘴唇的紅色花朵，觸碰時會發出”啵唧“聲，像在親吻手指。

藥性：能止咳平喘，但采摘時必須戴手套，否則會枯萎。

現狀：因土壤污染已經蜷縮成團。

“骨珊瑚”：

形如陸地珊瑚，但質地柔軟如海綿，捏擠時會滲出淡金色汁液。

藥性：外敷可愈合傷口，但會讓人睡著三個時辰。

現狀：因土壤污染，已干扁。

“嘆息藻”：

一簇簇深綠色的藻類，每當海風吹過，會發出類似老人嘆息的聲音。

藥性：煮水服用可退燒。

現狀：因土壤污染，嘆息聲變成了咳嗽聲。

“霜心草”：

葉片如冰晶雕刻，葉脈間有金色流光，觸碰時指尖會結霜。

藥性：唯一能根治水痕癥的靈藥，但三十年一開花，藍水世界僅存三株。

現狀：小七拼死帶回來的三株，由于土壤污染，葉片稀落。

沒想到，馬麗娜院長如此細心的記錄著這些藥材，她是多么希望能治好孩子們呀！許若曦心里感嘆著。

海面傳來悠長的龍吟。

許若曦站起身，只見數名龍衛踏空而來，為首的龍衛，手中捧著一只冰玉匣子，匣中霜心草葉瑩潤如玉，葉脈間流轉著金色的靈光。

“這……”她怔在原地，指尖微微發抖。

霜心草，三十年一開花，三十年一結果，整個藍水世界僅存三株，還都是病懨懨的。可眼前這些葉片，每一片都飽滿鮮活，靈氣充沛——一片葉子，就能救活一個得了水痕癥的孩子。

“太子殿下下命我送來。”為首的龍衛單膝跪地。

許若曦接過匣子，霜心草葉觸手冰涼，卻又隱隱透著一絲溫潤。

“敖澈！”她在攔住了正要離去的銀甲龍君。

敖澈腳步一頓，卻沒回頭，龍尾不自覺地繃緊。

“這這些霜心草葉是哪來的？”她逼近一步，“凌霄城怎么突然有這么多？”

敖澈側過臉，逆著光，她看不清他的表情。

“殿下自有辦法。”他語氣生硬，像是刻意在疏遠，“小七姑娘就不必多問了。”

說完，他化作龍形騰空而起，海風卷起她的衣角，徒留一地冷清的微塵。

許若曦站在原地，一頭霧水。