飛云門的拜師儀式在卯時(shí)舉行。
時(shí)今棠站在鏡前，將養(yǎng)母留給她的桃木簪緩緩插入發(fā)髻。這是她十八年來第一次認(rèn)真梳妝，鏡中人眉眼如畫，卻帶著化不開的霜雪之色。窗外，晨霧中的飛云山主峰若隱若現(xiàn)，宛如一柄倒懸的利劍。
“時(shí)師妹，該去云霄殿了。”門外傳來雜役弟子的催促。
踏出院門時(shí)，一塊油紙包著的物件從門楣上掉落。時(shí)今棠指尖輕挑，熟悉的甜香撲面而來——竟是青州城那家老字號(hào)的冰糖糕，糕體還殘留著些許溫度。
“味道可還正宗？”
季來之從梧桐樹后轉(zhuǎn)出，火紅弟子服在晨霧中格外扎眼。他腰間新佩了把玄鐵劍，劍鞘上“誅邪”二字在陽光下泛著暗金光澤。
“山門禁制卯時(shí)才開。”時(shí)今棠將糕點(diǎn)塞回他手中，“你如何下山的？”
“翻墻啊。”季來之笑得見牙不見眼，從袖中又摸出個(gè)油紙包，“這才是給你的，剛才那塊我舔過...”
一道電弧擦著他耳畔飛過，燒焦了幾縷鬢發(fā)。
云霄殿前已聚集數(shù)百弟子。時(shí)今棠隨引路弟子穿過人群，感受到無數(shù)探究的目光。竊竊私語聲如影隨形：
“就是她，測靈石都炸了...”
“聽說沈掌門親自去請(qǐng)的...”
“長得倒是標(biāo)致，就不知手上功夫...”
“肅靜！”
執(zhí)事長老一聲清喝，鐘鳴九響。沈蕭然高坐玉臺(tái)之上，身側(cè)站著昨日見過的黃衣少女。今日她換了身月白勁裝，天琊雙刀交叉背在身后，明艷如三月春桃。
“新弟子入列！”
時(shí)今棠與其余七名入選者依次上前。當(dāng)沈蕭然將刻有“時(shí)今棠”三字的玉牌掛在她頸間時(shí)，一股寒意順著鎖骨竄入丹田。掌門的手指在她后頸多停留了一瞬，像是在確認(rèn)什么。
“賜劍。”
八柄長劍懸浮空中。時(shí)今棠本能地伸手，一柄通體幽藍(lán)的窄劍自動(dòng)落入她掌心，劍身嗡鳴如龍吟。劍鍔處兩個(gè)小篆映入眼簾：斷云。
“咦？”季來之突然出聲，“誅邪劍怎么...”
他腰間佩劍突然劇烈震顫，竟與斷云劍同時(shí)發(fā)出共鳴。兩道劍氣沖天而起，在空中交織成青紅相間的光柱。觀禮臺(tái)上，沈蕭然瞳孔驟縮，而他身旁的少女沈若驚訝地捂住了嘴。
“雙劍共鳴！”執(zhí)事長老激動(dòng)得胡須顫抖，“上次出現(xiàn)還是三百年前...”
沈蕭然抬手打斷：“繼續(xù)儀式。”
時(shí)今棠低頭凝視斷云劍，劍身倒映出季來之探究的目光。他們誰都沒注意到，觀禮臺(tái)角落，季九漓正用絹帕擦拭嘴角咳出的血絲，眼中閃爍著怨毒的光。
儀式結(jié)束后，時(shí)今棠被安排在聽雷軒居住。這是座獨(dú)立小院，離主殿最遠(yuǎn)卻視野最佳，推窗可見云海翻涌。她剛放下行囊，房門就被叩響。
“時(shí)師姐。”百潼抱著個(gè)青瓷瓶站在門外，圓臉上滿是雀躍，“我是藥堂弟子百潼，來送淬劍液的。”
時(shí)今棠側(cè)身讓她進(jìn)屋。小姑娘不過十五六歲年紀(jì)，動(dòng)作卻極為利落，三兩下就幫她把斷云劍養(yǎng)護(hù)完畢。
“師姐的雷靈根真厲害！”百潼眼睛亮晶晶的，“藥堂長老說變異靈根萬中無一，尤其...”
她突然噤聲，因?yàn)闀r(shí)今棠指尖正跳躍著危險(xiǎn)的紫電。
“抱歉，我話太多了。”百潼吐吐舌頭，卻不見懼色，“只是師姐剛來不熟悉環(huán)境，若有需要的話，我可以……”
“不必。”
百潼離開后，時(shí)今棠才發(fā)現(xiàn)瓷瓶下壓著張字條：淬劍液需靜置三個(gè)時(shí)辰再用，切記。——藥堂百潼。
暮色四合時(shí)，時(shí)今棠在院中練劍。斷云劍在她手中如臂使指，每一式都帶出細(xì)微雷鳴。當(dāng)最后一式“雷動(dòng)九天”收勢時(shí)，她突然劍鋒一轉(zhuǎn)，直指墻頭：“下來。”
“哎呀，被發(fā)現(xiàn)了。”季來之翻身落地，手里提著個(gè)食盒，“新弟子第一日不參加晚課，我怕你餓著。”
食盒里是還冒著熱氣的靈米飯和兩碟小菜，最下層居然又是冰糖糕。時(shí)今棠皺眉：“你究竟帶了多少？”
“最后一塊了，真的。“”季來之豎起三指，“我發(fā)誓。”
時(shí)今棠突然出劍，斷云劍尖抵在他喉結(jié)：“為何對(duì)我這般殷勤？”
季來之竟不躲閃，反而就著劍鋒咬了口不知從哪變出的冰糖糕：“你救過那孩子。”
“什么？”
“青州城大雨那天。”他琥珀色的眸子映著晚霞，“我看見雷光是從藥鋪二樓發(fā)出的。”
時(shí)今棠收劍入鞘。兩人沉默著分食完糕點(diǎn)，季來之突然指著她握劍的手：“你虎口有舊傷。”
一道陳年疤痕橫貫右手虎口，那是七歲時(shí)第一次靈根暴動(dòng)留下的，養(yǎng)父為壓制雷靈根，不得不用桃木釘刺入她的穴位。
“我有藥。”季來之摸出個(gè)小玉瓶，“百潼特制的！”
“不必。”
季來之聳聳肩跳上墻頭：“明日辰時(shí)練武場見，沈掌門要親自檢驗(yàn)我們功課。”
夜深人靜，時(shí)今棠換上夜行衣。白日在藏經(jīng)閣領(lǐng)取功法時(shí)，她瞥見東側(cè)有間密室，門鎖上刻著與養(yǎng)父遺物相同的云雷紋。
避開巡夜弟子對(duì)雷靈根修士并非難事。時(shí)今棠指尖凝聚細(xì)微電流，輕易打開了密室銅鎖。室內(nèi)堆滿落灰的竹簡，最顯眼處卻放著本嶄新冊子，墨跡似乎還未干透。
《靈根移植術(shù)》。
她剛翻開第一頁，外面突然傳來腳步聲。時(shí)今棠閃身藏入書架后，透過縫隙看見沈蕭然與一個(gè)黑袍人并肩而入。
“...血祭大陣還缺最后三個(gè)雷靈根。”黑袍人聲音嘶啞，“仙盟大比前必須完成。”
“急什么。”沈蕭然輕撫腰間玉佩，“現(xiàn)成的容器不是送上門了嗎？那個(gè)時(shí)今棠的靈根純度，呵呵。”
時(shí)今棠呼吸一滯，不慎碰倒一卷竹簡。
“誰？！”
沈蕭然袖中飛出一道金光。時(shí)今棠側(cè)身閃避，劍氣仍劃破肩頭。她借勢滾向窗口，卻觸發(fā)隱藏機(jī)關(guān)，無數(shù)銀針從四面八方射來。
千鈞一發(fā)之際，窗外飛來一道火線，將所有銀針焚為灰燼。時(shí)今棠毫不猶豫躍出窗外，正落入一個(gè)帶著冰糖甜香的懷抱。
“噓——”季來之捂住她的嘴，帶著她隱入假山陰影。
追兵腳步聲漸近，他突然低頭吻住她。時(shí)今棠瞪大眼睛，紫電在指尖凝聚，卻在聽到巡夜弟子交談聲時(shí)僵住。
“是季師兄？”
“肯定是他，又偷溜出來私會(huì)哪個(gè)師妹。”
“走吧走吧，別打擾人家好事。”
待腳步聲遠(yuǎn)去，季來之立刻松開手，耳根通紅：“抱歉，這是最快讓他們離開的辦法。”
時(shí)今棠抹了抹嘴唇：“你為何在此？”
“偷吃供品啊。”季來之變戲法似的摸出個(gè)蟠桃。
“膳堂今日給沈若辦的接風(fēng)宴，那盤千年靈桃可饞死我了。”
他忽然注意到時(shí)今棠肩頭血跡：“你受傷了？”
“無礙。”
“沈蕭然的金虹劍氣有毒。”
季來之神色突然嚴(yán)肅，不由分說撕開自己衣袖為她包扎，“先止血，回去再...小心！”
他猛地將時(shí)今棠撲倒。一道烏光擦著發(fā)梢飛過，將假山擊出碗口大的洞。不遠(yuǎn)處，曾安安偽裝成的雜役弟子正收回手弩，迅速消失在夜色中。
“魔教蝕骨箭。”季來之倒吸涼氣，“飛云門怎么會(huì)有此物。”
時(shí)今棠突然按住他嘴唇。假山另一側(cè)，季九漓的咳嗽聲由遠(yuǎn)及近，最后停在他們頭頂?shù)氖_(tái)上。
“廢物。”他對(duì)著通訊玉符低語，“兩個(gè)煉氣期都?xì)⒉涣耍ヅw下就這點(diǎn)能耐？”
玉符中傳來曾安安的輕笑：“急什么？你弟弟遲早會(huì)死，就像你母親那樣。”
“閉嘴！”季九漓劇烈咳嗽起來，“按照約定，仙盟大比前我要見到他的人頭。”
時(shí)今棠感覺季來之的身體驟然僵硬。他指尖燃起一簇火苗，卻被她及時(shí)按住。兩人屏息直到季九漓離開，月光下，季來之眼中跳動(dòng)著從未有過的冷焰。
聽雷軒內(nèi)，季來之熟門熟路找出藥箱。他為時(shí)今棠清理傷口時(shí)異常沉默，直到包扎完畢才開口：“你聽見了。”
不是疑問。
時(shí)今棠斟了杯茶推過去：“你早知道母親死因有疑？”
“只是懷疑。”季來之盯著杯中倒影，“她走火入魔那天，只有季九漓在場。”
他突然抬頭：“今晚你看到什么了？”
時(shí)今棠猶豫片刻，將《靈根移植術(shù)》的事簡略告知。季來之越聽臉色越沉，最后竟捏碎了茶杯。
“血祭大陣需要至少七個(gè)雷靈根修士。”他蘸著茶水在桌上畫了個(gè)詭異陣法，“十八年前仙魔大戰(zhàn)，修真界雷靈根幾乎滅絕。”
“除了我。”
“你是幸存者，也是……”
季來之突然噤聲，猛地轉(zhuǎn)頭看向窗外，“有人來了。”
百潼的嗓音在院外響起：“時(shí)師姐？我送藥來啦！”
季來之迅速擦干水跡，翻窗離去前突然塞給時(shí)今棠一個(gè)小瓶：“驚蟄丹，能暫時(shí)壓制雷靈根異動(dòng)。明日練武場小心沈蕭然。”
百潼進(jìn)門時(shí)，時(shí)今棠正將小瓶藏入袖中。小姑娘抱著個(gè)藥簍，臉頰還沾著爐灰：“師姐，這是...咦？你受傷了？”
“小傷。”
“金虹劍氣怎么能算小傷！”百潼驚呼，不由分說拉她坐下，“幸好我?guī)Я私舛旧ⅰ！?/p>
她上藥時(shí)絮絮叨叨說著門派八卦，時(shí)今棠卻只注意到她腕間有道新鮮鞭痕。
“誰打的？”
百潼下意識(shí)拉下袖子：“沒...沒什么，采藥時(shí)摔的。”
時(shí)今棠不再追問，卻在心里記下一筆。待百潼離開，她取出季來之給的藥瓶。里面是三枚紫電繚繞的丹丸，聞著竟有冰糖糕的甜香。
瓶底小字寫著：雷火相激，可破萬邪。