“百戶……前面是冷宮……”

“有動靜……即刻搜宮！”

不好？！是方才那些……

陸憬強裝鎮定轉過身子，與徐貞一同注視著眼前的民愿書，心里閃過萬千思緒。

怎么辦，如若留在此地，必然會被這個“假”道士出賣，可是……

陸憬咬了咬牙，猶如熱鍋上的螞蟻那般急于脫身。

她怔怔地望著始終不言的寧嬪，頭腦中閃過徐貞方才的言語。

千鈞一發之際，陸憬慌不擇路地想要拿走民愿書，徐貞無比警覺地摁住了陸憬。

“這份民愿書，我會替你交給天師大人。”

陸憬向王寧嬪投去求助的目光，顯然她并不想偏袒任何一方，但考慮到陸憬被嚴刑拷打之后，可能會將自己的過往全盤脫出，王寧嬪只能勉為其難地替陸憬掩護。

“你藏到冷宮里去，莫教他們瞧見。”

“那……他呢？”

“他拿著百姓的請愿書，若事情敗露，我們豈不是都成了你的同伙。”

陸憬沒有猶豫地喏喏應了，路過還促狹地瞥了徐貞一眼，充耳不聞地無視了倉皇離去的陸憬。

錦衣衛們團團將這座荒蕪的冷宮圍住，王寧嬪沒有絲毫動容的敞開大門，任來人翻查本就僅剩不多的衣帛細軟。

“……這位？”

領頭的楊百戶狐疑地看向視若無睹的徐貞，尚算恭敬地沖王寧嬪微頷道。

“這位不是萬壽仙君大人身邊的方士么，楊百戶不識得？”

徐貞心驚膽戰地聽著王寧嬪直呼當今圣上的道號，早知這位廢妃性子極為乖張，今日真是百聞不如一見……

“原來是……邵天師的弟子。”

楊百戶見怪不怪地右眼跳了一下，爾后果然對徐貞換上一副輕視的樣子，院中的氣氛頓時變得焦灼起來。

“回百戶……宮內除了一些衣物，并沒有他人的痕跡。”

“哦……那桌上怎么會有三杯茶？”

楊佑繞過已經身形佝僂的王寧嬪，端起那杯尚未動過的冷茶，手指摩挲著殘缺的杯口，極為刁鉆地沖著不動聲色的徐貞。

“庶人不會在跟大人玩家家酒吧？”

“可本官看你們二位……早就過了辦家家酒的年紀啊。”

他尤其刻薄地刺痛王寧嬪的心傷，對徐貞這位御前方士也是少見的鄙夷。

連宮里的百戶都這樣排斥修道者……怪不得剛才那個莽撞的錦衣衛，對他也是惡語相向。

“是我的道童發現了一個形跡可疑的錦衣衛，險些傷了她，若不是我恰巧路過此處，恐怕等著大人的，就不是一個治下不嚴之罪了。”

“大人的道童呢？”

“自然是回宮向天師復命。”

徐貞的回答滴水不漏，楊佑無權過問看守冷宮的錦衣衛，又不能干涉徐貞的“善意之舉”，可就這么一無所獲地離去，始終不甘心。

“去查今夜何人來過西六宮。”

楊佑誓不罷休地轉過身，不再執著于套徐貞和王寧嬪的話，徐貞卻不走尋常路，驀然叫住他。

“那個錦衣衛……是為夏家而來。”

“……本官知道了，多謝大人告知。”

楊佑的臉色籠罩在陰云下，看不分明，徐貞卻清楚的看到了他的掙扎，兩人就這樣無聲的對峙著。

“咯吱……”

冷宮的大門被轟的一聲緩緩合上，錦衣衛像從未經過一般安生離去，陸憬沉著的心才終于放回嗓子眼里。

“無論在下是否傳達得宜，也請貴人多考慮幾日百姓的請求。”

陸憬心力交瘁地深深拜過，所有的期望，都在寧嬪一念之間。

“你也聽到了，他是天師的弟子，保不齊會有殺身之禍，如此……你也要為夏家請愿么？”

“這是百姓的請求，也是我的愿望，寧嬪娘娘。”

陸憬立誓成為一名錦衣衛那刻起，便做好了被斗爭至死的準備，況且她本就師從于傾向夏首輔的沈煉座下，是與不是，又有什么關系呢。

“我在宮外尚有一些子侄，如今已成了錦衣衛的高位，他當年……做了許多對不住我的事，今時今日，他定會幫你度過難關。”

王寧嬪將作為發帶的襻膊扯了下來，這已是她身上最后一件名貴之物，當初恩寵優渥的寧嬪，如今只能用舊時的襻膊束發，就連旁觀的徐貞都不免唏噓。

“既然得到了信物，還不先行離去，老朽生怕身旁這位小友改變主意，將你我二人的行蹤告發給陛下。”

“多謝貴人相助，請您也善自珍重。”

事不宜遲，陸憬翻過宮墻離開了西宮，徒留仍然身在囹圄的王寧嬪，以及怔在原地的徐貞。

“你的身手對他未必沒有勝算，為何不攔。”

“修道者清心寡欲，我并不想干涉凡塵俗事，一切由天師定奪。”

“像你這種……長于袇房的方士，也會可憐無辜的百姓么？”

王寧嬪玩味的看著徐貞，他也毫不客氣地回敬了一個微笑。

“這就不是貴人您需要考慮的事了，我們這些道士，本來不就是狡詐善變的人么？”

“說的不錯，跟那些道貌岸然的道士，總歸有些不一樣。”

注：萬壽仙君，嘉靖帝的道號。