雨水順著慈航庵的青瓦滴落，在石階上敲出空洞的回響。沈芷蘭跪在佛堂角落，指尖深深掐入掌心。三天了，自那場天牢劫獄的慘敗后，她就這樣一動不動地跪著，任憑肩頭箭傷潰爛流膿。
“姑娘，該換藥了。“慧明師太捧著藥缽輕聲勸道。
芷蘭恍若未聞。銅盆清水倒映著她憔悴的面容——這還是那個曾經意氣風發的沈家養女嗎？衛臨風墜崖前最后的眼神烙在她腦海里，比箭傷更痛千百倍。
“他死了。“她突然開口，聲音嘶啞得不像自己，“因為我愚蠢的沖動。“
慧明師太嘆息著掀開她肩頭染血的紗布：“衛公子以命相護，不是為了讓姑娘自輕自賤。“
藥粉撒在潰爛的傷口上，芷蘭卻連眉頭都沒皺一下。肉體之痛算什么？她寧可此刻萬箭穿心的是自己。那日在斷魂崖邊，她親眼看見追兵將衛臨風的佩劍拋入深淵，劍柄上纏著的，是她偷偷系上的杏色發帶。
“姑娘請看這個。“慧明師太突然從袖中取出一封火漆密信，“昨夜從北境加急送來的。“
芷蘭木然展開信箋，瞳孔驟然收縮——紙上只有七個潦草血字：
「林得銅匣速毀皇陵」
銅匣？她猛然想起母親信中提到的“半數國庫“。難道林丞相從皇陵奪走的不是財寶，而是...
“師太，我要去皇陵。“
“姑娘傷勢未愈，況且...“
“我要去皇陵。“芷蘭一字一頓地重復，眼中燃起幽暗的火光。她突然伸手按在藥缽里，將整只手掌浸入劇痛的藥液中，“這具身子若連這點痛都受不住，如何擔得起母親的血仇？“慧明師太震驚地看著眼前少女——那雙曾經盈滿淚水的眼睛，此刻如淬火的寒鐵般冷硬。
當夜子時，一支詭異的送葬隊伍悄然離開慈航庵。為首的素衣女子戴著青銅面具，身后十二名比丘尼抬著具黑漆棺材。皇陵守衛剛要阻攔，女子突然亮出塊鎏金令牌——正面刻著“欽天“二字，背面卻是胡族狼圖騰！
“奉丞相密令，送瘟神入陵。“女子聲音如冰刀刮骨，“耽誤了時辰，你們擔待得起？“守衛們面面相覷。近日確傳聞林丞相與胡族大巫往來密切...
棺材沉入地宮最底層的殉葬坑后，比丘尼們迅速退出。待腳步聲遠去，棺蓋緩緩移開——沈芷蘭蒼白的面容在磷火中浮現。她手中夜明珠照亮四壁猙獰的鎮墓獸雕像，也照亮角落里一個蜷縮的身影。
“劉總管？“
老太監劉安顫抖著撲到棺前：“小公主！老奴等了十六年啊！“他枯瘦的手指撫過芷蘭眉間朱砂痣，“和公主當年一模一樣...“
地宮深處，劉安推開一道暗門。密室中央的玄鐵柜已被暴力撬開，柜底殘留著幾滴詭異的藍色液體。
“三日前林賊派死士闖入，取走了銅匣。“劉安老淚縱橫，“那匣中裝著神機營最危險的'焚城譜'，能造出焚毀城池的毒火！“
芷蘭指尖撫過鐵柜上的爪痕——那不是尋常兵器留下的，倒像是...獸爪？她突然想起衛臨風曾提過，胡族大巫馴養著一種雪山狻猊，利爪可碎金石。
“總管可知林賊下一步計劃？“
劉安從懷中取出半片羊皮：“昨夜截獲的胡族密信。林賊答應在冬至大祭時，用毒火燒毀北境長城，放胡族鐵騎入關！“羊皮上繪著詳細的地形圖，標注點赫然是衛家軍駐守的鐵馬關！芷蘭腦中電光火石——林丞相不僅要謀反，還要借胡族之手除掉衛氏！
“必須警告北境守軍...“
“來不及了。“劉安搖頭，“所有通往北境的官道都有驗鳳司把守。“
芷蘭凝視著鐵柜上的抓痕，突然笑了。那笑容讓劉安毛骨悚然——太像永寧公主當年赴死前的神情。
“誰說我要去北境？“她輕撫腰間玉璽，“煩請總管辦三件事：一，將母親留下的暗衛名單給我；二，把這封信送交裴昭將軍；三...“她湊到劉安耳邊低語幾句。
老太監聽完臉色大變：“這...這會引發朝野震動！“
“我要的就是震動。“芷蘭摘下發間玉簪，在掌心劃出血痕，“母親當年輸在太過仁慈。而我...“她將血滴在傳國玉璽上，玉璽頓時泛起妖異的紅光，“要讓敵人知道，什么叫痛徹骨髓。“
三日后，京城發生三件奇事：
其一，各大酒樓突然流傳起一首童謠：“金匣開，胡馬來；玉璽現，真龍歸“。更詭異的是，凡傳唱此謠者，次日皆在睡夢中被塞了枚銅錢在口中——正是前朝永寧公主懲戒造謠者的方式！
其二，林丞相府邸半夜起火，雖及時撲滅，但書房暗格中的北境布防圖卻不翼而飛。現場只留下一支鳳頭銀釵，正是當年永寧公主的標志性飾物。
其三，也是最為朝野震動的——冬至大祭當日，太廟供奉的“傳國玉璽“突然裂成兩半，露出內部鉛胎！而同一時刻，邊關急報傳來：衛家軍中出現“鬼面將軍“，率輕騎直搗胡族王帳，繳獲個刻滿符文的銅匣！
皇城御書房內，年輕皇帝狠狠摔碎茶盞：“查！給朕查清這鬼面將軍是誰！“
帷幕后轉出個蒙面女子：“不必查了。“她摘下紗巾，露出與林如玥七分相似的面容，“那是我兄長假扮的。“皇帝瞇起眼：“林小姐此話何意？“
“陛下可曾想過...“林如玥緩步上前，袖中滑出把淬毒匕首，“若永寧公主當年生的其實是雙胞胎？“
寒光閃過，皇帝脖頸浮現一道血線。他難以置信地瞪著眼前女子：“你...不是...“
“我當然不是林如玥。“女子撕下面具，露出碧竹冷峻的臉，“只是我們小姐說過，對付毒蛇，就要比蛇更毒。“
當夜，一道黑影潛入慈航庵地宮。芷蘭正在研讀《焚城譜》副本，聞聲抬頭：“得手了？“碧竹跪地奉上個錦囊：“按小姐吩咐，奴婢假扮林如玥入宮，果然套出重要情報——當年皇城大火后，有人看見禁軍押著個戴鐵面具的女子往北去了...“
“鐵面具？“芷蘭猛地站起，打翻藥碗。難道母親真的沒死？
“還有更蹊蹺的。“碧竹壓低聲音，“驗鳳司根本不是為識別公主血脈而設，而是林丞相用來尋找'藥引'的幌子！“
“藥引？“
“據說永寧公主體質特殊，其血脈可解百毒。林賊這些年一直在秘密抓捕與公主容貌相似的女子...“
芷蘭腦中轟然作響。她突然明白為何林如玥對母親的事如此了解，又為何執著于活捉自己！
“備馬。“她抓起玉璽，“我要親自去會會這位'林小姐'。“
“小姐三思！林府現在必定...“
“你以為我這半月在地宮只是養傷？“芷蘭冷笑，突然吹了聲口哨。黑暗中傳來整齊的甲胄碰撞聲——十二名身著前朝禁軍鎧甲的女子無聲出現，每人左臂都纏著青鸞紋樣的帛帶。“公主暗衛...“碧竹倒吸冷氣。
芷蘭撫過為首女衛捧著的青銅面具：“母親留下的最后禮物。“她戴上面具，瞬間氣勢陡變，“今夜之后，我要這京城再無人敢小覷'鳳隱'二字！“
子時三刻，林府后院突然騰起沖天火光。當巡夜武侯趕到時，只見府門大開，林如玥被倒吊在門楣上，胸前用朱砂寫著“血債血償“四字。更駭人的是，她耳邊插著支鳳頭釵——與當年永寧公主遇刺時中的暗器一模一樣！
而在城樓最高處，戴著青銅面具的沈芷蘭正俯瞰這座沉睡的皇城。夜風揚起她染血的衣袂，腰間玉璽在月光下泛著冰冷的光澤。
“這只是開始。“她對著虛空輕語，仿佛說給某個也許尚在人間的人聽，“母親，您看著吧...“
遠處山林間，一只青鸞鳥發出清越的長鳴，振翅掠過血色殘月。