尖銳的叫聲劃破了凝固的空氣，驚起遠處一片飛鳥，太陽繼續緩慢地移動。

來人不忍這兩道刺耳的尖叫，抬手揮起微微的風，一只連忙捂住了左耳，另一只想去捂住面前柳翠翠的嘴。

“李子然！你干什么！”柳翠翠看清是這道清灰色的人影是誰后，緊繃的神經放松下來，拍開伸過來的手。

李子然這時也放下捂住耳朵的左手，瞅瞅兩人同一副驚慌失措劫后余生的樣子，回道：“我來找你們玩，到這兒看你倆在耙耳朵，后面就都不動了，走到身后也沒什么反應。”

“就…問你們啊。”李子然說著，見柳翠翠轉過身去了，也不尷尬，蹲到離兩人近的地方。

看著面前的“苞米山”，心想難怪集市上書院里都找不到她倆，原來是有活要干。

柳翠翠撫著胸膛，與柳金花對視一眼，瞧見柳金花打著閉嘴的手勢，目光堅定地回了OK。

柳金花：？

翠翠余光瞥見旁邊小伙子的動靜，靈機一動，手往柿子樹旁的廚屋方向指，說：“柴火堆那里還有一把凳子，你拿來坐吧，別蹲著。”

看到李子然去拿了凳子準備坐下，柳翠翠趕緊趁著人不在，把自己眼前的玉米往剛剛李子然蹲著的地方，扒拉了一大半。

嘴里念叨著：“太好了太好了，又來人幫我干活了，哈哈哈。天助我也！”

目睹一切狡詐的柳金花這會兒連嘆了兩口氣，心念道：她真的能把我的話聽到耳朵里面去嗎。

忍不住開口：“柳翠翠!你能不能上進一點！”

還在比劃扒拉多少合適的柳翠翠聽到這話，抬起頭，眼神光亮，微微甜笑，“誠懇”回道：“好啊好啊。”

接著轉過頭去，比劃計算著怎么能讓李子然幫她多干一點活，還不被發現。

柳金花面對柳翠翠總是無奈得很，要是別人這樣她大可不去管。

就在兩人談話間，李子然雙手托著小木凳，慢跑回來了。

等他擱置好木凳在原來蹲著的地方，坐下，猛地看到面前多出來的半堆沒扒開的苞米，連剛才還在柳翠翠右邊的籃筐子，都被放在了他們兩個中間。

李子然看看竹籃筐子里歪歪扭扭的幾根剝好的玉米，再看看“認真”“專注”手上活的柳翠翠，見到柳翠翠扭過頭來朝她他眨眨那雙水靈靈的大眼。

唉。李子然只能在心里默默嘆氣。

隨后擼起袖子就開始干活，先是隨意地撿起上面的苞米，兩三下扒開干癟黃灰的外衣，露出里面橙黃色的玉米，再干脆利落地掰斷根部，將剛面世的玉米扔進旁邊別有用心的籃筐里，而被遺棄的外衣則是灰溜溜地掉落在腳邊。

李子然連續剝好了四五根，干活的精神頭正漸入佳境，就感受到一股濃烈又灼熱的視線。

一抬頭發現是坐在對面的柳金花。

“金，金花，你干什么…”李子然訕訕開口。

柳翠翠聽到聲音也跟著抬頭，也看見柳金花緊緊盯著李子然。

“你為什么笑著干活。”柳金花逐漸瞇起眼盯著李子然，仿佛瞇起來就能看穿他的心思。

“啊？我？我嗎。沒…沒有啊…”李子然有些結巴，心里面開始打鼓。

他撇了一眼柳翠翠，又急忙扭回來，忙低下頭，加快手上干活的動作，一個接一個被剝好的玉米被重重扔進籃筐子里，跟他的心跳差點同步。

柳翠翠疑惑，轉過身也跟著打量起李子然來。

萬年不變的素色衣服，布條束發，平整的額頭，紅通通的耳邊，濃眉下是內雙的細眼，挺立的鼻型，微微翹起的人中連著淡肉色的嘴唇，圓厚的下巴。

心想：這也沒缺斤少兩的啊，金花兒看啥呢，給人都看出汗來了，嘶，該說不說，李子然這個小伙子長得確實周正，誒呀，平時老老實實得，好像一只聽話的小土狗啊，哈哈哈。

但這話也只能在心里自己想一下，怎么能說別人像小狗呢。

柳金花的聲音又傳出來，將沉迷內心世界的自己揪了出來。“柳翠翠，你又笑什么…”

“嗯？沒有啊。誒話說，李子然你為什么一直都來找我們兩個小姑娘玩啊，村東邊的胖西和村西邊的瘦東，都是村里面很受歡迎的小男娃誒，再不濟我家后面的豆豆也差不多大，也可以跟他玩啊。”柳翠翠無意問起這話。

柳金花聽了粗略地回想一下，確實好像不知道從什么時候開始，李子然就一直跟在她們身邊玩，記憶里也沒有什么他跟別的小男娃或者小女娃在一起玩的印象。

李子然還是有點結巴，只是這次的結巴都點慌張，想要掩蓋想要解釋，但又不知道從什么開始說一樣。

“我，我，我…”

話沒說完，柳翠翠伸出手安撫地拍拍他的肩膀，大氣地說：“嗯…沒關系，以后你隨便來找我倆玩，別看我們是小姑娘，我們也是能上串下跳，帶著你到處跑的！”

“但是，這次先幫我干完這些活吧，拜托了，子然哥。”柳翠翠用可憐的表情和語氣，試圖感化。

“好…我已經弄好很多個了…”李子然指指籃筐里逐漸堆成比柳金花那邊還高的玉米山。

見此，柳翠翠猶如烏云避散，晴天樣的微笑，收回手，雙手握拳，鄭重地道謝。

唉。柳金花已經不知道嘆了多少氣了，心里嘀咬牙切齒：我和李子然幫你干活也不止這一次了吧！

三人經過著這小段分差后，才各自手上不停地干活，雖然柳翠翠還是會偷個小懶，但馬上就會被頭頂長了一只眼的柳翠翠察覺到，出聲督促。李子然這時候會默默地笑著，聽著她倆的吵鬧聲。

明亮的太陽無聲地慢移著，和影子面對面。

平靜祥和的午后，寬廣的田地，微微晃動的楊樹枝條，一個個黑瓦片屋頂灰色白色的磚泥房，串成參差不齊的一塊塊村落。

在那時被驚起的飛鳥群，停在了整個城鎮最熱鬧的地方——裕谷街。

這里是外鄉來客的必經之地，盡頭接著兩個郡口，熙熙攘攘，本地人會在此街道上開店鋪，擺些農作物首飾什么的，希望賺取多一些銀兩。

柳翠翠心里念叨的父母奶奶，也常在此處販賣谷物菜之類的說是擺地攤，其實是開了家客棧，瞞著柳翠翠。

坐在來元客棧柜臺，外穿駝色綢緞外套，里穿著土黃色麻布上衣服，下配白色衣褲，專心算賬本的老板正是柳翠翠的老父親——柳正言。

靠在實木柜臺旁邊身穿露褐色短衫，配茶褐色褶裙，米白色長褲的妻子陳蓉，一邊唉聲嘆氣一邊摸著頭上的鑲嵌了玉的銀簪子。

“唉，也不知道，翠翠這個孩子在家里有沒有好好做活。誒，夫君你說，翠翠現在到底知不知道開了家客棧這事兒。”

柳正言用拿著毛筆的那只手，往上托了托木質框的眼鏡。

回道：“大抵，還是不曉得的。不然這孩子就直接跑來撒潑了。”

陳蓉拿起白盤子里的瓜子，望著門外街道上來來往往的旅人，想到什么突然笑著說：“這么遠，估摸著她也懶得跑過來，哈哈。出門給她留了活兒，指定金花兒和子然那倆孩子幫忙的。”

柳正言聽后也哼哼地跟著笑起來，寫在紙上的字倒是四平八穩。

一提這事兒，夸獎木凳子的奶奶就提著笤帚從后院里出來，狠狠地說。

“哼，就我這個老太婆說，就不能讓翠翠那個懶孩子知道這事兒，不然吶，嘖嘖嘖。兒啊，不是為娘的說你沒養好孩子。翠翠這個孩子曉得后吶，肯定都不止躺到日上三竿才起床了。”頭發花白的奶奶邊說還邊揮舞著手里的掃帚。

“誒，母親。你怎么掃起地來了，小仁，過來！把一樓的地掃一下。”柳正言對站在客棧門口攬客的小二喊。

聽到喊聲，小二忙慌進屋，要去拿奶奶手里的掃帚，奶奶躲開小仁的手，對著坐在柜臺的老板說教：“小仁這孩子能干，早上客人多，這收收那擦擦地忙壞了，這會兒不忙，我也剛好活動活動筋骨。”

“去吧孩子，坐著去。”說完揮手示意小仁去休息。

小仁不好意思地看向柜臺的老板和老板娘，陳蓉笑著回他：“去休息會兒吧，今早上客人多。”

聽到老板娘開口，小仁才放全心去坐到靠近門口的位子休息，提起掛在脖子的布條，擦擦忙出來的汗水。

“夫君你也真是的，又不是在京城做官了，別總吆喝人家小仁，那孩子本來就實誠。”

“是是是。夫人教訓的是。”

“老板，要一，兩間客房。”一道青稚的男聲傳來，伴隨著銀子和木桌子磕碰在一起的叮當聲。

“就要一間。”又一道清脆的女聲響起。

“好，行，兩位客官…”柳正言抬起頭，參了白絲的胡子跟著笑容一起僵硬在臉上。

來要客房的居然是兩個看起來連十八九歲都沒到的孩子。

兩個人面對柳正言的帶有考究的視線，有些尷尬地躲閃，稍大一點的男孩兒，黑紅著臉支支吾吾，站在旁邊的女孩倒是顯得鎮定很多。

“老板，只要一間房。”膚色白嫩，梳著雙丫頭，兩邊帶著粉紅色的發帶，上面還裝飾了蝴蝶的女孩重復了一遍剛才的話。

柳正言和陳蓉為難地對視一眼，陳蓉開口：“請問兩位是跟著父母一起來的嗎。”

說出這話，那女孩的臉比之前更粉了半點，低著頭，小聲黏糊地回：“嗯，是，是跟著父母一起來的，走走散了，我們要在這里等他們。”

說完用手戳了戳身邊，已經熟透了的男孩兒。

“嗯？嗯！”這兩聲嗯的牽強。

柜臺里面的夫妻倆再次對視一眼，心里大概有了個底。

柳正言溫聲開口：“那兩位客官，一間房，是五兩銀子，如果需晚飯的話，可以到柜臺這邊點菜，店里小二回給您們送上去。”

對面兩人，同時悶悶地嗯一聲當做回應。

陳蓉嘆氣：“兩位過來吧，我帶你們去房間。”說罷把手里剩余的瓜子放回盤子里，轉身往二樓走。

兩人你看我我看你，陸陸續續跟在陳老板娘屁股后面上樓。

“嘿呀，年輕人啊。”掃地的奶奶小聲念叨著。

要說這周甫郡，這裕谷街是進京趕考問文人的必經之路，也是商販運送貨物，做買賣的必經之路。同樣的也是一些心存不軌的小人干偷雞摸狗之事的“必經之路”。

小仁閑坐在離門口最近的凳子上，看來來往往形色各異的路人，秋冬的太陽也是不一般的大，不過也不至于戴著斗笠遮陽吧。

看著人群中顯眼的三個身著黑色綢緞，腰間束著銀飾皮腰帶，腰帶上掛著劍，戴著竹編斗笠的人。小仁心里想著：估計是哪兒來的武林江湖上的人，江湖上的人可不好惹啊。

“大公子，他倆應該就進了這條街上，從上個城到這里，路途遙遠，還是兩個孩子，不可能不在這稍作休整。”其中一個留著絡腮胡的青年人開口道。

“胡子說的沒錯，大公子。小公子和那個縣令的女兒就算再能跑，也不可能一刻也不休息的。”另一個吊梢眼，眉毛寡淡的也開口附和。

前面那個被稱作“大公子”的人依舊沉默，抬起斗笠環顧四周，正巧看見旁邊的來元客棧，和里面坐著的小仁。

開口道：“那就在這里先住下。明日繼續。”