尋找傳說材料的激動心情，如同投入炭火的松脂，在我心中噼啪燃燒了好幾天。然而，理智很快讓我冷靜下來。無論是兇險莫測的“云霧峰”天青礦石，還是蹤跡難覓的“月回山”月華蛾，都不是眼下能夠輕易觸及的。當(dāng)務(wù)之急，還是穩(wěn)住靈犀繡坊的根基，應(yīng)對迫在眉睫的危機(jī)。
馬管事那邊散布的謠言，雖然暫時沒掀起太大風(fēng)浪——畢竟我的客戶主要是看重我手藝的貴人和識貨的鄉(xiāng)鄰——但關(guān)于他要聯(lián)合縣城商家，斷絕我們原材料供應(yīng)的消息，卻像一根毒刺，始終扎在我心里。
果然，沒過幾天，問題就來了。
這天，林氏拿著錢，像往常一樣去縣城的蘇記綢緞莊，準(zhǔn)備為繡坊補(bǔ)充一批常用的各色絲線和幾匹價格適中的棉麻布料。蘇記的掌柜一向與我們交好，畢竟我們也是他的大客戶了。
然而，這一次，林氏卻陰沉著臉，幾乎是空手而歸。
“怎么了娘？沒買到？”我看到她臉色不對，心中咯噔一下。
林氏將僅有的幾絞質(zhì)量平平的絲線和兩匹粗糙的棉布放到桌上，氣得嘴唇都在哆嗦：“何止沒買到！那蘇掌柜……他……他竟然也開始拿喬了！”
“蘇掌柜？”我皺起眉頭，“他怎么說？”
“我一進(jìn)去，他態(tài)度就冷淡了不少。”林氏氣憤地說道，“我要看之前常用的那幾款蘇杭絲線，他說‘賣完了’；我要看好點(diǎn)的杭綢和云錦，他也說‘正好沒貨’！最后，只肯拿出這些顏色不正、捻度也不勻的次等絲線，還有這幾匹最差的土布！價錢還比以前貴了兩成！”
“我問他怎么回事，他支支吾吾，眼神躲閃，最后才被我逼問出來，”林氏越說越氣，“他說……是錦繡閣的馬管事放話了！誰要是再敢賣上等絲線布料給咱們靈犀繡坊，就是跟他馬管事過不去，以后錦繡閣就不從他們家進(jìn)貨了！”
“而且，”林氏的聲音帶著一絲絕望，“不光是蘇記，我去問了旁邊兩家小點(diǎn)的線鋪和布莊，也都是差不多的說辭！要么就是沒好貨，要么就是獅子大開口，價格高得離譜！那馬管事……他這是要逼死我們啊！”
果然來了！馬管事這一招釜底抽薪，又快又狠！
縣城就這么大，像樣的絲綢布料供應(yīng)商就那么幾家。錦繡閣作為縣里規(guī)模最大、后臺最硬的繡莊，對這些中小商家有著絕對的影響力。馬管事利用這種影響力，威逼利誘，聯(lián)合起來抵制我們靈犀繡坊，我們確實(shí)很難再從縣城里買到優(yōu)質(zhì)的原材料了！
沒有好的絲線和布料，我那些高端訂單怎么辦？吳夫人的屏風(fēng)、蘇夫人可能介紹的新客戶……一旦交不出合格的作品，好不容易積累起來的聲譽(yù)和信任就會毀于一旦！就連那些面向普通客戶的平價繡品，如果連基本的棉麻布和彩色絲線都保證不了供應(yīng)和質(zhì)量，繡坊也難以為繼！
“欺人太甚！”我氣得一拳砸在桌子上，震得針線笸籮都跳了一下。這馬管事，簡直是陰魂不散！
旁邊的學(xué)徒們也都聽到了動靜，一個個臉色發(fā)白，憂心忡忡。她們好不容易才找到這份能養(yǎng)家糊口的工作，要是繡坊因?yàn)橘I不到材料而關(guān)門，她們又該何去何從？
“東家……那我們……”膽子小一點(diǎn)的春桃，怯生生地問道。
“慌什么！”我深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來，目光掃過眾人，沉聲道，“天無絕人之路！他馬管事能封鎖縣城，難道還能封鎖整個潭州府不成？！”
對！縣城不行，就去府城！
潭州府城，作為一州首府，其繁華程度遠(yuǎn)非湘靈縣可比。那里必然有更大、更全、也更不受錦繡閣影響的絲綢市場和原料供應(yīng)商！而且，我現(xiàn)在手里有錢，有府臺夫人和蘇夫人的看重，去府城采購，并非不可能！
雖然路途更遠(yuǎn)，成本更高，但這至少是一條可行的出路！
“娘，學(xué)徒們，都別擔(dān)心。”我迅速做出決斷，“縣城買不到，我們就去府城買！明天，我就動身去潭州府城！我就不信，憑我們靈犀繡坊如今的名氣和實(shí)力，還會被這點(diǎn)小手段困死！”
我的話語帶著斬釘截鐵的決心，瞬間安撫了眾人的情緒。林氏和學(xué)徒們眼中重新燃起了希望。
“可是……府城那么遠(yuǎn)，你一個人去……”林氏還是有些擔(dān)心。
“沒事娘，我讓村里的李大叔用牛車送我去，當(dāng)天就能來回。府城我也算去過一次，認(rèn)得路。”我安慰道。
決定了去府城采購，但這只是解決了“開源”的問題，短期內(nèi)成本必然增加。“節(jié)流”也同樣重要。尤其是在原材料可能面臨長期封鎖的情況下，如何更高效地利用現(xiàn)有材料，減少浪費(fèi)，甚至開發(fā)新的、不受限制的材料來源，就成了當(dāng)務(wù)之急。
我的目光，再次落到了那幾本古籍雜記，以及角落里堆放的一些看似不起眼的“廢料”上。
“對了！”我忽然想起一件事。上次為了繡制雙蝶圖，我不是嘗試過用天然植物染色嗎？雖然當(dāng)時條件簡陋，染出的顏色不夠完美，但那畢竟是一條可行的路！
而且，那本《湘中異物考》里，除了提到“天青”礦石，還零星記載了其他一些本地特有的、可以用于染色的植物和礦物！比如一種叫“石”的紅褐色礦土，還有用某種堅果殼熬煮可以得到深棕色等等。
這些天然染料，雖然色譜可能不如蘇杭絲線那么豐富精準(zhǔn)，但勝在成本低廉，來源廣泛，而且最重要的是——不受馬管事的控制！
如果我能掌握這些天然染色技術(shù)，哪怕只是掌握幾種常用色彩的染制方法，就能大大緩解普通彩色絲線的供應(yīng)壓力！甚至，天然染料染出的絲線，往往帶有一種獨(dú)特的、沉靜而古樸的韻味，如果運(yùn)用得當(dāng)，說不定還能形成我靈犀繡坊的另一種特色！
還有那些邊角料！每次裁剪綢緞布匹，總會剩下一些零碎的邊角料。以前可能就隨手丟棄或者拿來做補(bǔ)丁了。但現(xiàn)在，這些都是寶貴的資源！
我立刻召集學(xué)徒們，宣布了兩項新的“開源節(jié)流”措施：
第一，成立“天然染色實(shí)驗(yàn)小組”！由我親自帶隊，林氏協(xié)助，帶領(lǐng)兩位心思活絡(luò)、手腳麻利的學(xué)徒，根據(jù)古籍記載和我的現(xiàn)代知識，開始嘗試采集本地常見的植物、礦物，進(jìn)行小規(guī)模的染色實(shí)驗(yàn)。目標(biāo)是先掌握幾種基本色的穩(wěn)定染制方法。
第二，開展“邊角料創(chuàng)意利用”活動！將所有裁剪剩下的綢緞、棉麻邊角料收集起來，哪怕只有指甲蓋大小，也不許丟棄。然后，發(fā)動所有學(xué)徒集思廣益，或者由我設(shè)計圖樣，利用這些邊角料，通過拼接、鑲嵌、或者繡制創(chuàng)意小圖案等方式，制作成各種新穎別致的小飾品、小掛件、或者拼布風(fēng)格的杯墊、包袋等等。這些“創(chuàng)意小品”不僅能將廢料變廢為寶，增加收入，還能鍛煉學(xué)徒們的想象力和動手能力。
這兩項措施一宣布，立刻得到了林氏和學(xué)徒們的熱烈響應(yīng)！尤其是年輕的學(xué)徒們，對于能親手嘗試神奇的染色技術(shù)，或者用碎布頭做出漂亮的小玩意兒，都表現(xiàn)出了極大的興趣和熱情。
一時間，靈犀繡坊后院變得更加熱鬧起來。這邊是叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)男蘅様U(kuò)建聲，那邊是學(xué)徒們練習(xí)針法的細(xì)語聲，角落里還多了一個臨時搭起的灶臺和幾個陶罐，春桃和秋菊正興致勃勃地?fù)v鼓著剛從山邊采來的野花野草，試圖熬煮出漂亮的顏色……
雖然面臨著馬管事的惡意打壓，但整個繡坊非但沒有陷入恐慌，反而被一種積極應(yīng)對、自力更生的氛圍所籠罩。
我看著眼前這充滿活力和希望的景象，心中豪氣頓生。
馬管事，你想用封鎖原材料來困死我？
做夢！
我姜月，不僅要去府城開拓新的供應(yīng)渠道，更要在這片土地上，用我自己的雙手，染出七彩絲線，繡出錦繡乾坤！
你封鎖我一條路，我就能開辟出十條路！
等著瞧吧！靈犀繡坊的崛起，勢不可擋！
明天，潭州府城，我來了！