昭陽(yáng)宮的奢華遠(yuǎn)超柳如婳想象。金絲楠木的屏風(fēng)，和田玉雕的香爐，連腳下的地毯都是用西域進(jìn)貢的絨毯鋪就。她垂首站在偏殿一角，聽(tīng)著蘇玉真與幾位妃嬪的談笑。

“聽(tīng)說(shuō)皇上最近常去鐘粹宮，林淑妃那狐媚子不知又使了什么手段。“德妃搖著團(tuán)扇，語(yǔ)氣酸澀。

蘇玉真輕笑一聲，指尖撫過(guò)案上的青瓷茶盞：“急什么？本宮自有打算。“她忽然轉(zhuǎn)頭，“如婳，過(guò)來(lái)為本宮畫一幅'百花爭(zhēng)艷圖'。“

柳如婳心頭一跳，恭敬應(yīng)下。鋪開(kāi)宣紙，她細(xì)心調(diào)色，筆下漸漸綻開(kāi)各色花卉。畫至一半，蘇玉真忽然遣退眾人，只留她一人伺候。

“本宮聽(tīng)聞，你與七皇子蕭景明是舊識(shí)？“蘇玉真狀似無(wú)意地問(wèn)道。

柳如婳手腕一抖，一滴朱砂落在紙上，暈開(kāi)如血：“奴婢...幼時(shí)曾隨父親進(jìn)宮，有幸見(jiàn)過(guò)七殿下幾面。“

“是嗎？“蘇玉真意味深長(zhǎng)地笑了，“七皇子近日回京，皇上龍?bào)w欠安，他可是最得圣心的皇子呢。“

柳如婳背脊發(fā)涼。她當(dāng)然記得蕭景明——八年前那個(gè)在御花園為她撿起風(fēng)箏的少年。如今他是戰(zhàn)功赫赫的親王，更是儲(chǔ)君之爭(zhēng)的有力人選。貴妃突然提起，必有深意。

正當(dāng)氣氛凝滯，一名侍衛(wèi)匆匆進(jìn)來(lái)，在蘇玉真耳邊低語(yǔ)幾句。貴妃臉色驟變，揮手命柳如婳退下。

行至回廊轉(zhuǎn)角，柳如婳忽然聽(tīng)見(jiàn)假山后傳來(lái)蘇玉真壓抑的聲音：“...必須盡快解決林淑妃那個(gè)賤人！皇上已經(jīng)起了疑心...“

她僵在原地，緊接著又聽(tīng)到一個(gè)男聲：“娘娘放心，屬下已在鐘粹宮的熏香中做了手腳，不出三日...“

柳如婳倒吸一口涼氣，不慎踩斷一根枯枝。假山后的對(duì)話戛然而止。

“誰(shuí)在那里？“蘇玉真的聲音陡然凌厲。

柳如婳轉(zhuǎn)身就跑，卻在拐角處撞上一堵人墻。抬頭對(duì)上一雙陰鷙的眼睛——正是剛才與貴妃密談的侍衛(wèi)長(zhǎng)趙邯。

“娘娘，抓到一只小老鼠。“趙邯獰笑著揪住她的衣領(lǐng)。

昭陽(yáng)宮正殿，蘇玉真高坐上首，慢條斯理地品著茶：“本宮最討厭多嘴多舌的奴才。趙邯，你知道該怎么做。“

趙邯抽出佩刀，寒光映在柳如婳蒼白的臉上。她閉上眼，腦海中閃過(guò)父親臨行前的囑托：“婳兒，活下去...“

就在刀鋒即將落下的一刻，殿外突然傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲：“七皇子殿下到——“