殿門洞開，一道修長身影逆光而立。來人一襲墨藍色親王常服，腰間玉帶上懸著一柄古樸長劍。他緩步而入，靴底踏在金磚上的聲響清晰可聞。

“貴妃娘娘好雅興，這是在演哪出戲？“蕭景明聲音清朗，目光卻冷如寒潭。

蘇玉真臉上瞬間堆滿笑容：“七殿下說笑了，不過是教訓個不懂規矩的奴婢。“

柳如婳蜷縮在地，透過凌亂的發絲望向那個曾經熟悉的少年。八年光陰將他雕琢得更加棱角分明，眉宇間多了幾分肅殺之氣。他是否還記得當年那個在御花園放風箏的小姑娘？

蕭景明似乎察覺她的視線，目光微轉。那一瞬，柳如婳分明看到他瞳孔驟縮。

“這婢女犯了何事？“他狀似隨意地問道。

“偷聽本宮談話，按宮規當杖斃。“蘇玉真輕描淡寫地說。

蕭景明忽然笑了：“巧了，本王正缺個通曉書畫的侍女。不如娘娘割愛，將她賜予本王？“

殿內一片死寂。蘇玉真指尖掐入掌心，面上卻不得不維持笑容：“殿下開口，本宮豈有不從之理？只是這丫頭出身...“

“本王不在乎出身。“蕭景明打斷她，徑直走到柳如婳面前，伸手抬起她的下巴，“抬頭，讓本王看看。“

四目相對，柳如婳在他眼中看到一絲轉瞬即逝的柔和。他記得！這個認知讓她眼眶發熱。

“就她了。“蕭景明直起身，“多謝娘娘成全。“

離開昭陽宮時，柳如婳仍如墜夢中。走在前方的蕭景明忽然停步，低聲道：“柳家的案子另有隱情，你父親是被人陷害的。“

柳如婳猛地抬頭，卻見他已恢復疏離神色：“跟上，別東張西望。“

穿過重重宮闕，他們來到一處僻靜院落。院中一株老梧桐亭亭如蓋，蕭景明在樹下轉身：“暫時安全了。從今日起，你是我宮中的侍女，沒人敢動你。“

“為什么救我？“柳如婳終于問出心中疑惑。

蕭景明凝視著她，忽然從袖中取出一方舊帕，上面繡著一朵褪色的牡丹：“八年前御花園，你說要畫盡天下花木。如今可還想得起當初的誓言？“

柳如婳怔住了。那時她不過十歲，隨口一句童言，他竟記了這么多年。

梧桐葉沙沙作響，遠處傳來更鼓聲。蕭景明將帕子塞回袖中：“蘇玉真不會善罷甘休，你既已卷入這場紛爭，唯有與我合作，才能為你家族洗刷冤屈。“

“殿下想要什么？“

“你的才華，你的記憶，還有...“他目光深邃，“你對宮中人事的觀察。作為交換，我會保護你，并查清柳侍郎案的真相。“

風吹落一片梧桐葉，正落在兩人之間。柳如婳伸手接住，輕聲道：“好。“

她不知道這個決定會將命運引向何方，但此刻，在這深宮之中，蕭景明是她唯一的希望。而在他眼中，她似乎不僅僅是一個需要庇護的罪臣之女...